衆人在這一處各抒己見，前頭老書生卻是被那青年學子激得勃然大怒，喝道：“好！
好！
！
你這是要強搶了？
”

　　一面說，一面竟是上前幾步，伸手就要去抓那書冊。

　　他動作雖然不慢，畢竟年紀大了，總有些遲緩。

　　那青年學子先還猝不及防，很快就反應過來，将手中書盒緊緊攥住，兩人一人扯着着書盒的兩邊對角使力，頭、腳相向，口中互相喝罵不止，早無半點斯文可言。

　　店鋪中過來的夥計隻有一個，攔之不及，隻好抱住那青年學子不放，唯恐他不小心用錯了力，把老人打出個好歹來。

　　鬧得這樣大，不多時，書鋪的掌櫃趕忙出得來，先叫手下把人勸開，又扶進後頭廂房，自己則是對着其餘客人團團作揖道：“擾了諸位雅興，是小店的不是……”

　　一場鬧劇終于由此消弭。

　　鄭氏一見吵得起來，已是将沈念禾拉到一旁躲着，唯恐她被沖撞了。

　　好端端的遇得這樣的事，又看時辰不早，兩人也無心多留，選了一部書，匆匆便到前頭結賬。

　　沈念禾趁着付錢的時候，特地問那賬房道：“叨擾，卻不知道京城戴記書坊才刊印《杜工部集》，貴書鋪這還有無存貨？
”

　　那賬房苦笑着搖頭道：“小姑娘是見得方才的事情罷？
你已是今日不知多少個來問了，實是沒有，當真是因那老先生面子才自京城取回來的，原是想放在店中沾沾氣運，一邊還豎了牌，說明隻看不買，隻那木牌不知被誰人打翻了，這才引出不好來。
”

　　說道此處，他又補道：“東榮書坊的《杜工部集》倒是有餘貨，雖比不上戴記今次的貴重，也是極出名的印版，聽說國子監教學都是用的東榮這一部，若是着急要，買這也行，不然隻能等一等了——想來那戴記過一陣子自會出尋常印本，屆時就好買了。
”

　　沈念禾又問道：“卻不知那校印得好的《杜工部集》，是不是極好賣？
”

　　賬房聽得她發問，不由得好笑道：“你是代父兄來買書罷？
那可是《杜工部集》，誰人能不喜歡前朝杜工部？
隻要點校得好，隻要印得出來，便有人搶着要——當初東榮書坊發那一版的時候，不誇口，當真是洛陽紙貴。
”

　　沈念禾便認真道了謝，又道：“那我還是等一等吧。
”這便提書出門而去。

　　此處距離葵街的坊集很近，她跟着鄭氏并肩而行，因天色漸晚，也不再多逛，隻去相熟的地方買了些吃食。

　　不過走了兩條街，鄭氏就遇得好幾撥人，兩邊互相打了招呼。
來者除卻商販、百姓，另有路過的巡鋪。

　　不知是不是沈念禾的錯覺，她總疑心衆人對鄭氏的态度中都帶有幾分隐約的殷勤。

　　兩人回到巷子的時候，太陽已經西下。

　　沈念禾有些後悔，道：“早知道在那書鋪裡就不待這樣久，怕是要耽擱晚飯的時辰了。
”

　　鄭氏也有些着急，把她往院子裡趕，又道：“雖是晚了些，隻要你莫要在此處擋着我，礙手礙腳就來得及。
”

　　又道：“走一天了，回去歇着罷，一會吃飯了叫你！
”

　　沈念禾拒絕不得，隻好老實抱着才買的書往内院走。

　　按着内院的布局，她若要回屋，會要先路過裴繼安的房間。
不知為何，此時本來應當一片昏黑的房中竟是有星星燈火，便是房門也大開着。

　　沈念禾一時有些意外，快步上前朝裡望去，果然見得當中有人。

　　——原是裴繼安提前下衙了。

　　然而房間裡并非隻有他一個人。

　　另一人背對着門口，大口大口地喘着氣，幾乎是咬牙切齒地道：“三哥，她怎的還有臉在我面前鬧？
既是已經嫁給姓郭的，憑什麼還來管我？
既是覺得那郭家兄弟樣樣都好，那就專心奉承他們去，作甚要在我面前做神做鬼的？
回回見我就曉得哭，回回見旁人就是笑，旁人就是人，我這個沒爹沒娘的就不是人了？
！
”

　　“我從來就不想去州學，若不是看她哭得可憐，怎的會去受那個氣！
那郭向北當着她的面連‘母親’都不肯叫，隻陰陽怪氣叫‘夫人’，背地裡還說她是破鞋，臉都已經給人放到地上去踩了，她還要腆着上去倒貼，我是叫她吃糠了，還是叫她吃草了？
！
”

　　“我爹的孝，她一年都不肯守，當日我才幾歲？
前一日才答應說生是謝家人，死是謝家鬼，後一日我才睡醒，她那邊已經過門了！
”

　　是謝處耘。

　　他聲音沙啞，壓抑異常。

　　裴繼安伸出手去，重重地拍了拍謝處耘的肩膀，道：“你自有你的前程，她也有她的苦……”

　　他一面說，一面卻是擡起頭，看了外邊站着的沈念禾一眼，輕輕擺了擺左手，又對她使了個眼色。

　　沈念禾連忙蹑手蹑腳地往後退，轉頭回了廚房去找鄭氏。

　　鄭氏見抱着書回來，很是吃驚，問道：“這是怎麼了？
”

　　沈念禾搖頭道：“謝二哥在同三哥說話。
”

　　鄭氏面色立刻就變了，掰着手算了一下日子，恨鐵不成鋼地道：“這個傻子，平日裡那樣厲害，一撞到他娘手裡，就變個呆頭鵝了！
”

　　沈念禾一個外人，哪裡好搭話，隻得學着鹌鹑，撿張小矮凳縮在在一旁，心中卻是忍不住暗暗歎息。

　　她在裴家住了将近一個月，與這謝處耘也見了三四次，對方多數時候都是冷着一張臉，平日裡說話也是刺耳得很，同方才面目實在截然不同。

　　果然家家有本難念的經。

　　正想着，裴繼安進得門來，先向她點了點頭，複才同鄭氏道：“嬸娘，處耘不知在哪一處吃了酒，有些發醉，在後頭睡了，上回他那衣服……”

　　鄭氏“啊”了一聲，道：“我看袖口脫線，拿去給他改了。
”

　　一面說着，連忙把手一擦，擡腿就往外走，還不忘回頭同裴繼安道：“你幫忙看着點火。
”

　　鄭氏一走，廚房裡便隻剩下裴、沈二人。

　　經過方才那一幕，沈念禾實在尴尬，見得裴繼安進來，順勢站起身來歉聲道：“裴三哥，我看你房中點着燈，本來隻是想同你打個招呼……”

　　裴繼安搖頭道：“與你有什麼關系，莫要多想，隻他近日遇得些事情……”

　　他停了一下，不知在想些什麼，隻從另一邊拖了張小木凳子過來，先自己坐下，複才擡頭道：“你且坐，我有話想同你說。
”

　　沈念禾依言坐下。

　　裴繼安腰直背正，先是沉默了一會，繼而擡眼注視着沈念禾，開口道：“自上月十八到而今，已經足有二十六天，雖說時日尚淺——念禾，你覺得我為人如何，可堪托付終身？
”