才過了午膳時分，崔用臣就打聽得清楚，來同張太後回禀了。

　　“昨日京都府已是将折子遞去中書，範參政接的，今日一早中書就把折子打發去了禮部，正等禮部議定。
”

　　張太後手中還提着筆，聽得這一句，忍不住詫異地擡起了頭，問道：“怎的發去要禮部？
要禮部議定什麼？
”

　　崔用臣躬身道：“聽說是在商量賜田的事情。
”

　　張太後登時覺得更奇怪了。

　　怎麼又扯上了什麼賜田？

　　那日在殿上，自己已是說得明明白白，是要給官身的。

　　哪怕賜了金銀，官身也是要給的，可要是給了官身，再怎麼輪，也輪不到賜田上頭罷？

　　那周得昆，從前明明不是這麼愚鈍的人啊！

　　張太後放下了筆，皺着眉頭道：“周得昆都奏了些什麼亂七八糟的！
”

　　她雖說撤簾多年，可對政事堂裡頭那針鋒相對，卻一點也不陌生，遇得不對勁的事情，隻略微想了一想，便在心中有了譜。

　　重新垂簾以來，自己多用的是孫卞，樞密院那些位倒是還能按捺得住，可政事堂中，尤其黃昭亮同範堯臣二人，想必已經十分不滿。

　　今次周得昆的折子遞到中書，正逢範堯臣在，便由他接了，其人看得孫卞家中子侄靠着偶發之事，得了官身，定是不肯依從。

　　把事情打發去禮部，還拟要商量賜田這等怪事，十有八九是範堯臣弄出來的幺蛾子。

　　不過這一回，他卻是打錯了主意。

　　張太後心中有了譜，等到下午範、黃二人一同進宮禀事完畢，她便把此事單獨拿出來說了。

　　“……如此急智，不當給埋沒了，老身雖未看到文章，想來孫卞家裡頭教出來的，必是熟知經義經義，不會有差。
左右也不是賜進士，給個官身，叫他先去做事也無妨。
”

　　她說到此處，還不忘問道：“卻不知範卿以為如何？
”

　　範堯臣擡着一張老臉，竟是眨了兩下眼皮，努力确認過自己沒有眼花，又過了半晌才問道：“太後欲要給其人賜官身？
？
”

　　張太後有些不悅，道：“我已是聽周得昆說了，那人行事十分妥帖，也很是分得清輕重緩急——乍然遇事，便是把前科的進士全數召到一處，又有幾個能做到同他一般？
”

　　範堯臣面色十分古怪，道：“怕是不過十人……”

　　他頓了頓，又道：“雖有此行事之才，卻未必合适得賜官身……”

　　他沒有全數反駁，哪怕有問句，話也是順着說的，可張太後聽在耳朵裡，卻更是覺得不滿。

　　——既是這樣難得，你還駁什麼駁？

　　本來近日為着範堯臣死活不肯去主持黃、汴兩河清淤、修渠之事，她就已經很是看不慣，眼下看又這般恣意妄行，張太後心中的火氣騰的一下就冒了起來。

　　她不去問範堯臣，而是轉過頭，對着下頭的黃昭亮揚高了幾分聲音，道：“黃相公，以小見大，見微知著，那小子遇得落石傷人，心懷善意，别個袖手旁觀，獨他一人率先出手，難道不為仁？
不為義？
”

　　京都府衙的折子遞進中書，乃是範堯臣接的，與黃昭亮并不相幹，他本來袖手站在一旁看戲，不料竟是忽然被點了名字，一時也有些意外。

　　不過他反應也不慢，很是铿锵地點頭道：“是為仁、為義。
”

　　張太後又道：“他見得傷者為巨石所壓，救援之前，當先還知先去援請大夫，短短須臾之間，便知做何事，如何做，知輕重、知緩急，難道不為智？
！
”

　　黃昭亮肯定道：“是為智。
”

　　“他見得巨石不可輕移，因人手不足，便以長輩之名請人相助，難道不為禮？
”

　　這一處卻略有些勉強。

　　不過也不是什麼要緊的，黃昭亮還是很識相地點了點頭，道：“是為禮。
”

　　他這般從善如流，張太後更是惱火，又道：“他許諾以錢酬勞襄助之百姓，衆人皆不取，他卻堅持給了，難道不為信？
！
”

　　“是為信。
”

　　已是問到這裡，黃昭亮如何會看不出張太後想要做什麼，答得更是幹脆了。

　　得了黃昭亮的答案，張太後便不再管他，而是轉過頭，對着範堯臣問道：“黃相公所言，範卿以為如何？
”

　　範堯臣已是漸漸有些明悟過來。

　　這明面上是在問話，其實，何嘗不是在給兩人一個警示？

　　敲山震虎，借雞拔毛，欲要以此為憑，借着孫卞的名頭，拿自己同黃昭亮做那隻雞，殺給滿朝文武看。

　　這法子雖然簡陋難看得很，卻也不能說沒有效力。

　　隻是……

　　上頭這一位，雞沒有選錯，那把刀卻選得錯了，怕是看都沒有看，便盲從架子上取了下來，等到已是碰到“雞”身上了，才發現握的不是刀柄，而是梳子柄。

　　用來順順毛，倒是挺舒服的……

　　範堯臣張着嘴，正要想想該要如何回答。

　　張太後卻是再也等不得，冷聲喝道：“如此仁、義、禮、智、信色色俱全之人，不知為甚不合宜得官身？
難道範卿竟是有什麼說得通的道理不成？
”

　　她罵得甚是暢快。

　　一個官身而已，又不是差遣！

　　這般叽叽歪歪的！

　　張太後沒有置簾，範堯臣不好直視其顔，隻得半低下頭，實在十分猶豫。

　　答還是不答？

　　這叫他怎麼答？

　　若是不答，實在也不合适。

　　可若是答了，當真是太不給太後面子……

　　他全不知發生了什麼，也不明白為何明明該在簾後這一位，忽然問得這樣奇怪的一個問題。

　　為什麼不合宜給官身？

　　這答案難道不是和尚頭上的虱子——明擺着的嗎？

　　“範卿？
！
”

　　見得範堯臣不做搭理，張太後複又揚聲問道。

　　憋了這許久，若是憋住不說的是打自己臉的事情便還罷了，偏偏那是長自己志氣，滅别人威風的答案，範堯臣如何能忍？

　　太後啊，既是您這般咄咄相逼，須怪不得微臣啦！

　　範堯臣心一狠，擡起頭，向前行了半步。

　　這半步路，他竟是走出了幾分喜滋滋的感覺。