随侍一旁的宮女連忙站起身來，道：“奴婢才伺候着陛下換了小衣，又請服了藥，因快到子時才睡着，實在不敢擅自叫醒。
”

　　那女子低眉順眼的，說話的時候垂手躬身，看着十分循規蹈矩。

　　趙明枝一眼掠過，隻覺得有些不對，便站定了仔細看此人相貌。

　　鵝蛋臉，五官清秀，一雙丹鳳眼，約莫二十。

　　似乎有一點眼熟。

　　“你叫什麼名字，怎麼會在這？
”她問道。

　　那宮女連忙低聲回道：“奴婢春綠，本是李太妃身邊伺候的，太妃看婢子手腳勤快，做事仔細，便叫夜裡跟着過來伺候陛下。
”

　　趙明枝點了點頭，再問道：“李太妃在何處？
”

　　春綠急急回道：“太妃去煎藥了。
”

　　既然才服了藥，又煎什麼藥？

　　趙明枝眉心一擰，不但沒有點破，還點了點頭道：“太妃辛苦。
”

　　她掃了一眼角落的漏刻，道：“都這個時辰了，怎好叫娘娘親自煎藥。
”

　　說完，又看了一眼跟在身後的玉霜。

　　玉霜道：“奴婢這就去替娘娘回來歇息。
”

　　床榻之側的春綠登時站了出來，忙道：“天冷風大，怎麼好叫殿下操心，奴婢自去接替娘娘便好。
”

　　她也不待趙明枝回複，匆匆行了一禮就往外走去。

　　玉霜則是對着一旁的宮女使了個眼色，對方悄悄跟了上去。

　　趙明枝不再理會此事，而是指揮宮人将帳幔拉了起來，又打開一扇小窗通風，複才問道：“哪裡來的香？
”

　　有宮女回道：“李太妃送來的安神香，說是能定神助眠……”

　　寒風貫入，屋子裡的甜香一下子被沖散，空氣雖然冷冽，也叫人的呼吸都通暢了許多。

　　眼見趙弘眉頭稍微舒展了些，趙明枝轉而看向了那隻香爐。

　　爐内白煙袅袅不停，一走近，香味濃甜，帶着烘烘暖意。

　　她年幼時也曾熱衷過熏香之道，雖很快撂開手去，自覺也有幾分淺薄了解，然而湊近細嗅，怎麼都分辨不出爐中熏香的來曆同品種，心中一時疑窦叢生。

　　此處宮女雜亂，趙明枝不想大肆聲張，指了指仍餘有一小角的香料，對着玉霜低聲道：“悄悄收拾了，一會請劉大夫過來幫忙看看。
”

　　玉霜會意，找由頭将一屋的宮女們支使得團團轉，趁人不備，尋了個玉盒将那剩餘的香料收起來，還特意裝出了不少香灰。

　　明明隻有幾步路，然而直到醜時正，李太妃才匆匆帶着兩個小丫頭過來。

　　她眼中的惺忪未消，衣角淩亂，腰帶都系歪了，頭發也隻簡單梳了個單雲髻，跟往日裡精心打扮的模樣大相徑庭。

　　“陛下又驚夢了嗎？
”一進門，李太妃的眼淚就落了下來，“早知如此，奴身便不去伺候那點子藥汁了！
日日吃，天天喂，也不見什麼奏效，還勞煩三公主又親自過來……”

　　她一邊說，一邊邁着小步向趙弘探身去看。

　　見人靠近，趙明枝不由自主地往後退了退。

　　她嗅覺甚是靈敏，立刻就辨識出了對方身上的雜香。

　　是龍涎混着沉香的味道，另有淡淡的榅桲、宮中常用的浴後香脂味，卻沒有半點藥味或是木煙味。

　　這李太妃，多半是直接回去休息了。

　　明明對趙弘的身體毫不在意，為什麼要做出那麼殷勤小意的樣子？

　　南逃路上，弟弟的身體一日差過一次，太醫全然找不出什麼具體原因。

　　而自己竟然沒有懷疑過負責照料的李太妃。

　　一想到這裡，趙明枝就悔得心口疼。

　　歧路而已，走得再辛苦、再遠，又有什麼用？

　　她從前隻想着收買人心，給弟弟積攢助力，為兩人在亂世苟活增添一絲可能。

　　可攢來攢去，城破之時，那群攢出來的所謂“良材”能有多少得用的？

　　莫說雪中送炭，隻要不落井下石，她都能對其高看一眼。

　　太上皇自己都那副德行，朝臣們吃了他的飯，養成一樣的種，倒也不奇怪。
況且生死存亡之時，自然是自家性命同富貴榮華更為要緊。

　　學成文武藝，貨與帝王家，誰也沒說過那個帝王一定要姓趙。

　　官渡之戰時，魏軍營中都有那麼多搖擺不定的臣僚，曹孟德什麼枭雄，自己同弟弟又是什麼狗熊，憑什麼要求别人舍生忘死呢？

　　趙明枝并不是那等妄自尊大的人。

　　曾經做不到的事情，重來一回，難道就能做到了？

　　當然未必。

　　隻是總要試一試。

　　都說近朱者赤。

　　朝中隻要有一二脊骨在，帶動文官不惜身，武官不惜命，哪怕最後落得同樣的結局，也總歸無愧于心了。

　　跟弟弟的健康，和其他迫在眉睫的事情比起來，趙明枝暫時還沒有功夫去探究李太妃所圖為何，但她知道最省時省力的做法，就是直接将人隔開。

　　她伸出手，攔在了對方面前，低聲道：“陛下歇息了，無甚大礙，太妃也回去休息吧。
”

　　李太妃勉強笑道：“陛下這般模樣，奴家哪裡放得下心，還是在這裡守着罷——公主每日事情雜多，還是早些回去睡了才好。
”

　　趙明枝搖頭道：“無妨，明日再勞煩太妃來看顧。
”

　　李太妃仍有話說，卻是不敢違背趙明枝的意思，聽得她說明日還要用自己，也拿不準究竟有沒有出問題，隻得不住看向床頭，才一步三回頭地走了。

　　屋中燭光昏暗，映得帳中影影綽綽的。

　　方才一幹人等進進出出，再有李太妃同那春綠說話，以趙弘往日淺眠的習慣，早該驚醒了，此刻卻依舊沉在夢中，隻是兩道眉毛微微皺起，胸口起起伏伏甚是疾快，顯然睡得不甚舒服。

　　趙明枝左右權衡，一時也不敢把人叫醒，再等片刻，玉霜已是領着一名短須中年人進了屋，口中低聲道：“殿下，劉大夫來了。
”

　　“三公主……”對方低頭就要行禮。

　　她連忙起身把位置讓了出來，道：“不必多禮，給陛下診脈要緊。
”

　　那人果然不再啰嗦，探脈之後，又觀趙弘面色，最後為難地看了趙明枝一眼，道：“殿下……不如借一步說話？
”

　　兩人出了裡間。

　　劉大夫不肯落座，卻是道：“不敢私瞞公主，陛下好似是陽虛體弱，因受了驚吓邪風入體，憋在心肺之處，隻能徐徐調理……”

　　說完，又猶豫地道：“小的拿不太準，不如請随侍的幾位醫官會診之後再做定奪？
”

　　趙明枝道：“園中人多口雜，醫官們又怕陛下年幼，總不敢定醫案，拖來拖去，反而不好，隻劉大夫，你自小看着我們姐弟二人長大，這一回也煩請再多勞神，至于酬謝，此時不敢說将來事，但看我爹娘從前行事，便知我姐弟如何了。
”

　　語畢，起身行了一禮。

　　那劉大夫哪裡敢受，唬了一跳不說，躲之不及，隻好匆忙跪在地上。

　　趙明枝道：“這些日子，還要多勞你了。
”

　　語畢，隻把玉霜留下，自家回了裡間。

　　那玉霜卻捧出方才留的玉盒，同劉大夫低語一陣。

　　劉大夫接了玉盒，原還一臉苦色，等把東西收攏進袖子裡後，卻是慢慢想轉過來，暗道：也罷，得嘉王同王妃澤被這十數年，今日當要償還了。

　　再一想方才趙明枝所行所言，更多幾分安定。

　　這位公主自小就承父母德志，對人隻有庇護，從無毀害，就算謀不到富貴，在她手下也不至于賠進去一條老命。

　　隻盡心竭力便是了。

　　再踏出屋時，他面上卻已經看不出半點情緒，隻把那玉盒遮得更嚴。

　　***

　　再說趙明枝回了卧房，聽得裡面一片安靜，宮女們各安值守，心下稍安，便走到床邊，掀起一角帳子想看看裡頭情況。

　　然則那低垂帳幔當中，燭光昏黃之下，弟弟趙弘卻并未入睡，而是睜大了一雙通紅眼睛，側躺着，咬着牙大滴大滴落淚。

　　趙明枝驚得心跳都漏了一拍，連忙問道：“怎麼了？
哪裡不舒服嗎？
”

　　趙弘見到是她，隻伸手把眼淚一擦，問道：“阿姐，我……是不是要死了？
”

　　語畢，又将左手一個攥緊的拳頭伸了出來，慢慢打開。

　　趙明枝低頭一看，隻見那拳頭中赫然躺着一枚小小的銅鑰匙。

　　趙弘哭得已是有些哽咽，卻不忘把鑰匙往她懷裡塞，又哭道：“阿姐……我……我要死了，你不要管我了，自家逃吧……”

　　又含含糊糊不知哭了什麼。

　　趙明枝急得不行，忙把人托着按背順氣，卻見薄被之下，一個小小的銅箱被趙弘護在身側。

　　那箱子開着，裡頭有幾粒大明珠，一小抓金瓜子，另有幾幅蟲魚小畫卷，卻是在藩地時自己把着弟弟的手所做，本是準備給母親賀壽之用，自畫好之後便被他寶貝似的藏了起來。

　　父母故去之後，她再沒見過。

　　趙明枝一時心頭大恸，再一擡頭，趙弘淚水未停，卻把那箱子蓋好，鎖也鎖上，又将鑰匙重新按了過來，低低道：“阿姐。
”

　　也不知在求些什麼。