德妃并無占了上風的得意，隻将那冊子輕輕敲着桌邊，有些出神。

　　聞老太太忽然又笑了笑。

　　“方才娘娘說到家風。
民婦忽然想起多年以前，德妃娘娘和神将閣下，也無父母之命，媒妁之言，然兩情相合，生死相托，至今傳為佳話。
”

　　德妃敲冊子的手一顫，冊子落地。

　　菊牙猛地瞪大眼睛，盯着聞老太太八風不動的臉，眼神駭然。

　　她怎麼敢！

　　她怎麼敢當着娘娘的面這麼說！

　　聞老太太很敢。

　　因為她已經繼續說了下去。

　　“民婦提起此事，并無譏諷娘娘當年沒有家教的意思。
隻是感歎當年那個敢愛敢恨，特立獨行，不拘禮法，不畏皇權的女子，如今看來，隻能活在傳說中了。
”她空洞的目光，劍一般地射在了對面德妃的臉上，“所以今日，民婦瞧見的，隻是一位浸淫深宮，曆遍人心，因此變得陰柔深沉，和其餘那些深宮妃子們并無兩樣的……寵妃。
”

　　她最後兩個字很輕，卻震得德妃一顫。

　　一顫之後，德妃臉上淺淺浮現了一絲無奈之色。

　　然而她的語氣卻是肅殺的，“聞老太太，你知道你在說什麼嗎！
”

　　“民婦在頂撞并譏諷娘娘。
”聞老太太面不改色地道，“并等着娘娘的雷霆之怒。
”

　　“你是仗着文臻在為國奔走，陛下不會令功臣寒心，所以本宮不能也不敢動你，所以才這般肆無忌憚的嗎？
”

　　“并不是。
民婦隻是，仗着面前的是秦側側。
當年那個傳說中的秦側側，無論出于任何理由，都不會因此便殺了民婦。
”

　　“何人能經曆半生，歸來依舊是當年？
”

　　“娘娘若不能，那也不過是娘娘的憾恨。
民婦不過賠上一條命而已。
”

　　話到了這兒，似乎也就接不下去了。

　　聞老太太卻仿佛無論何時何地都能接的下，平靜地微微俯身，道：“娘娘。
既然您明白，那民婦也就透徹。
民婦今日抗命，并不因為希望文臻嫁給殿下。
相反，民婦一直希望文臻遠離皇家。
”

　　她不無憐憫地“看”了德妃一眼。

　　“但不管民婦怎麼想，怎麼希望文臻嫁個普通人，她的終身，都不應該在此刻由娘娘和民婦決定。
對朝廷，她是忠心有為的臣子，至今還在長川冰天雪地裡曆險；對聞家，她是盡心盡力的子孫，自幼未得聞家撫養，卻予我等百倍回報。
聞家，不能這樣辜負她。
”

　　她坐直身體，又深深俯伏，一個大禮，對德妃緩緩拜下。

　　“娘娘。
也許你确實不願文臻為媳，也許你有難言之隐，但請娘娘想一想當年的秦側側，想想曾經的熱血許過的誓言說過的話……這世間最艱難的并不是一死，而是背叛自己。
”

　　“恭送娘娘。
”

　　德妃緩緩站起身來。

　　兩個冊子踏在她腳下，長長的裙裾拖曳而過，她步子似乎有些不穩，卻拒絕了菊牙的攙扶。

　　她一言不發，走到門口，卻忽然停下，半晌，幽幽說了一句。

　　“老太太，你很厲害。
可是說不定有一天，你會後悔。
”

　　她再不停留，離開清心居。

　　走出長廊的那一刻，她微微仰起頭。

　　面上一涼。

　　隻不過一場對談的時辰，天光便已徹底暗沉，有細碎的雪花，從黑灰色的天空漩渦裡盤旋而下。

　　下雪了。

　　她仰着頭，面對那一團灰白裡雪花飄散如星花遍灑，恍惚裡那是多年前那場大火散盡後的灰屑火星，漫天漫地飛舞，有人從那一團白色煙火中走出，鐵甲血染，眉目挂霜，然而依舊在對她笑，道：“側側，我回來娶你了。
”

　　而她那時候在做什麼呢？

　　那一懷的軟香啊，卻讓人心頭冰冷，她從沒有那麼一刻，希望自己和自己懷裡的一切，永遠不要存在過。

　　天風卷着碎雪從發間穿過。

　　她攏起衣袖，怆然一聲長歎。

　　“今年的雪，來得真早啊……”

　　……

　　天光如此明亮。
亮到刺眼。

　　這是文臻睜開眼的第一個感受。

　　她腦子中昏沉沉的，下意識伸手去擋眼，這麼一伸手，才發覺自己還躺在地上。

　　但狀态卻好了許多，那種灼熱滾燙疼痛都消減了許多。

　　文臻看看自己的傷口，果然傷口的紅腫已經消了。

　　文臻絕不相信以自己現在的身體狀态，能自行抵抗殺滅病毒，那是什麼原因令她醒轉的？

　　她一轉頭，忽然覺得不對勁，伸手一摸耳垂。

　　左邊耳垂上的耳環，碎了。

　　這耳環，是那個擄她的男子，給她戴上的，當時她感覺那好像是一個流動着液體的水晶小管子，後來她一直在奔波逃命，也無暇去管這個耳環。

　　昨晚她卷起袖子準備去用涼水冰一冰灼熱的傷口時暈倒，頭撞在桌子角，将那耳環撞碎，液體滴落，正落在她的手臂上。

　　她因此得救。

　　文臻怔怔地摸着耳垂上已經碎了的水晶管子，半晌，才将那隻耳環取了下來。

　　擄人的人，解除了她所有的武裝，卻給她留了治病救命的靈藥？

　　有些事，簡直不敢深想。

　　她怔了半晌，吸一口氣起身，去看燕綏。

　　還是失望，但也并不沮喪。

　　她有勇氣等待，隻要她死不掉，燕綏也别想死。

　　門簾響動，大牛探進頭來，道：“今日我要去鎮上集市賣山貨，姑娘你可需要什麼東西？
”

　　文臻急忙道：“要的。
”一邊下床将那熊掌取出來遞過去。

　　大牛受到驚吓，急忙道：“這個不行，這個我不能要，這個太貴重了！
”

　　文臻笑道：“這不是給你的，是托你幫我在集市上賣了。
我要買不少東西，總不能拿你的錢。
你幫我買完東西，若還有多餘的，便歸你，算是我們這幾日投宿的用度，如何？
”

　　大牛猶豫了一下，道：“本就是我的陷阱傷了你們，在我家休養是該當的，不好再收錢……”

　　“但我們還要買東西啊，那個就不能再叫你出錢了。
”文臻把熊掌塞到他手中，道，“煩你幫我買這些東西。
”說着便遞了個單子給他。

　　她有錢，她是窮過的人，有錢之後随身總帶着不少的銀票銀兩，但是财不露白，無論是大錠的銀兩還是銀票，給了大牛這樣的窮獵戶，都會帶來不安全因素，所以她早早備好了熊掌，就是為了此刻用的。

　　單子上畫着她想要的東西。

　　這種獵戶不會認得幾個字，也未必能記得清楚她要帶的東西，所以她便畫上了。

　　大牛果然很是喜歡，贊道：“姑娘，你畫得真好，像真的一樣！
這樣我就不會買錯了。
我就怕我會忘記要帶的東西，我記性一向不大好。
”

　　文臻一怔，看一眼，才發覺自己竟然又習慣性地用3D畫法畫東西了。

　　她覺得有點不妥，但此刻也來不及再畫，随即她有了一個想法，便道：“你按照這畫買完之後，便想法子将這畫賣出去罷。
”

　　大牛一怔，“賣？
”

　　“對。
”

　　大牛翻來覆去看畫，滿臉的不能信，覺得這麼小小一張紙，畫的東西也雜七雜八，雖然看起來有點和别的畫不一樣，但也不至于能賣吧？

　　“你且賣着試試看吧，也不會有什麼損失，說不定有人喜歡呢？
”

　　大牛想着也是，便收了在袖子裡。
拎着熊掌出了門，桃花看見果然歡喜，本來不打算去集市的，當即一條聲地催促大牛準備一下，套個闆車，自己也要去。
還破天荒地給文臻這邊端來了一碗肉。

　　文臻笑着謝了，大牛又給她留下藥草，指點她米面等物在何處，本來還要給文臻安排野味，結果桃花把野味幾乎都收拾上了要帶走的闆車，大牛想說不敢說，隻得讪讪搓手對文臻笑。

　　文臻也不會和這妻管嚴計較，臨走時她猶豫了一下，還是和他道：“大牛哥，如果遇上有人和你詢問這兩日發生的事，或者打聽我們，請不要和人家說我們的事。
我們在千陽鎮，得罪過人。
”

　　她知道這麼說并不妥當，但是不囑咐一句心下也難安，隻望大牛還有幾分明白，懂得輕重。

　　大牛點點頭，道我理會得。
才和桃花套了闆車走了。

　　文臻給燕綏換了藥，自己熬了肉粥喂燕綏吃了，第三天了，燕綏依舊沒醒，氣色卻好了一些。

　　文臻本想今天直接和大牛一起出山去集鎮的，但是她狀态實在不怎麼好，需要休養一下，否則一出山，很可能面對的就是危險境地，她帶着昏迷的燕綏怎麼破？

　　她已經在大牛家留下了記号，但看來等自己的人找過來的可能性不大。

　　最希望的是燕綏能在這兩天醒過來，文臻心中總是不安，暗自下定決心，如果明日還不醒，就出山尋名醫。

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　　大牛和桃花一路向山外行，路上為了熊掌賣了以後的錢到底歸誰拌了好一陣嘴，最後再一次抵不過桃花的撒潑耍賴，大牛默認了可以從賣熊掌的錢中抽出大部分來給她賣胭脂和新衣服。

　　桃花得償所願，十分歡喜，到了鎮上，便拉着大牛直奔小鎮東頭一座堂皇府邸，也就是鎮上大戶孫老爺的府上。

　　大牛原意是按老規矩在集市上售賣，順便按照文臻的囑咐，給她看看這鎮上可來了什麼特别的人物，見老婆拉着他往人少的地方去，有些不樂意，甕聲甕氣問她，“好端端地你去敲人家大戶的門，不怕人家把你趕出去？
再說你怎麼知道孫府就需要熊掌，就肯買咱的熊掌呢？
”

　　“哎呀人家家大業大，見天吃燕窩駝峰，熊掌有多少買多少，你是不知道，孫老爺最愛吃熊掌，每天晚上都要來一碗……快快快，走走走，早點賣了熊掌我還要去買衣裳！
”

　　大牛給桃花推着往前走，一邊艱難地轉頭問她，“你怎麼知道孫老爺每天晚上要吃熊掌……”

　　“問那麼多做甚！
”

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　　到了孫府，桃花帶大牛熟門熟路地去敲後門，不多時有小厮開門，看見桃花，便“喲”地一聲笑了，道：“桃花姑娘今日來找我們總管？
”

　　“說什麼呢，我是來賣熊掌的。
福子你瞧瞧，咱們這熊掌不錯吧？
”

　　小厮倒是歡喜，道：“最近很少收到熊掌了，正好府中有貴客，老爺點名要這個，後廚正愁呢。
”

　　大牛呐呐地縮在後面，任老婆交際，桃花轉了轉眼珠，便湊上去道：“老爺在嗎？
要麼，王總管在嗎？
”

　　小厮笑嘻嘻地瞧着她，看見這婦人今日塗脂抹粉的，打扮過了。
便知道她心裡想的是什麼。

　　這婦人原先是這鎮上青樓的姑娘，容貌并不十分出色，卻有一手内媚之術，當年孫府總管便是她入幕之賓，孫府老爺也嘗過滋味，後來年老色衰，便嫁了一個獵戶，如今這是，上門打秋風來了？

　　“老爺今日是沒得空，有貴客要接待，王總管其實也忙，不過我可以幫你問問。
”

　　過了一會小厮回來，笑嘻嘻讓桃花進去，桃花便讓大牛在外等着，說是要進去拿錢，妖妖娆娆地進去了。

　　孫府在這千陽鎮上，是首屈一指的大戶，本鎮百姓都知道，孫府背後靠着大山，孫家是某個大世家的附庸家族，負責大世家在千陽附近一帶的産業，近日孫府似乎有什麼大事，提前好多日就張燈結彩，灑掃庭院，采辦貨物，忙得不可開交，但也沒聽說孫家本身有什麼喜事。

　　今日一大早，一直開門忙碌的孫府的門卻是關上了，外頭加派了很多護衛，聽說是貴客到了。

　　按說此時的孫府護衛森嚴，人人忙碌，但是越是主子忙碌的時候，下人越有機會偷懶。
那位王總管，其實也就是個後院的管事，貴客進了府，他倒清閑下來，聽說桃花來了，想起那一口好滋味，便将人召了來。

　　桃花跟着王管事一路遮遮掩掩地進去，發現孫府今日紅毯鋪地，纖塵不染，連路邊樹上都紮了絹花，綴了玉石小燈籠，比平日分外不同，禁不住問：“孫老爺是要辦喜事嗎？
”

　　“不是咱們老爺辦喜事，是咱們老爺上頭的主子辦喜事。
”王管事笑道，“當然不是在咱府裡辦，隻是少主人要成親，新娘子從天京一路送過來，為表示尊重，少主人親自迎出百裡來接，順便在咱們孫府歇個腳，這是咱們府裡的榮耀，自然要布置得喜慶些，好讓少主人和少夫人瞧着歡喜……哎，你且走這邊，莫上主路，不要沖撞了貴人！
”

　　不遠處似有人聲，正向這邊行來，王管事急忙把桃花往旁邊小路上拉，桃花的眼神粘在路邊一棵樹上裝飾用的玉石燈籠拔不下來，本想伸手揪一個，被拉得斜了身子，和玉石小燈籠失之交臂，不由惱恨，一甩手道：“什麼稀罕的！
當我沒見過好東西嗎？
我跟你說，我家裡就有一塊好玉！
那玉白的喲，比雪還白還亮！
上頭還有龍紋！
”

　　“嗤！
”王管事不屑地笑，搖頭道，“你便吹罷。
一個山野獵戶，家裡哪來的上好玉佩？
還龍紋，你曉得龍紋什麼人能佩嗎？
也不知道是什麼爛石頭上刻條蛇你就當條龍！
”

　　“怎麼這麼說話呢啊！
瞧不起人是不是？
我說那是龍紋那就是龍紋！
和年曆畫兒上的一個樣！
”

　　“好好好，行行行，龍紋龍紋，你家有龍！
走走走，沒看見那邊來人了？
快走！
”

　　但王管事已經慢了一步，那邊花樹後過去的一大群人，當先一人停了步，忽然拐了過來，其餘人自然都跟着。

　　桃花瞪大眼，看着對面行來的華服少年，覺得昨天那種目眩神迷的感覺又來了，眼前的這個，也是美男子啊。

　　這幾天真有眼福！

　　更有福的是，這一看就地位尊貴的少年，竟然對着她笑，笑得潇灑又可愛，閃閃的豔麗。

　　“這位夫人，我想看一下你家的那塊好玉，可以嗎？
”

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　　一大早嗨起來！
嗨呀麼嗨起來！
我不許你們還在睡懶覺！

　　舉起手來讓我看看你們的月票好嗎！