唐瑛皺眉，嘴角一撇，冷笑一聲，卻沒有說什麼。

　　聞近檀有喜色，君莫曉卻還是皺着眉，她知道能得到這樣的結果已經不錯，但依舊心底不甘。

　　她猶疑地看向文臻。

　　文臻隻笑了笑，道：“家主，我想和這位姑娘單獨說幾句。
”

　　聞試勺猶豫一下，應了，易人離單獨将那丫鬟拎到一邊，文臻走過去。

　　吃飽喝足的燕綏，此刻才有空看文臻一眼，正看見她背對衆人，和那丫鬟嘀咕了幾句。

　　衆人都有些緊張，燕綏卻是懂唇語的，隻看那唇形，便知道她幹了什麼。

　　看着傻兮兮的，還真是個……不吃虧的小狐狸。

　　燕綏的目光，饒有興味地落在她飽滿微翹的唇上，少女的唇色是一種介乎于粉與橙之間的嬌紅，黃昏淺淡的日光為那唇角鍍一層淡金，那紅色便顯得分外柔嫩，自帶珠光，唇珠圓圓一顆，玲珑精美，而唇角說起話來微微翹起，不笑也有三分喜氣。

　　看起來……挺好吃的。

　　文臻說完話一回頭，就看見燕綏滑過的目光，見她目光撞上，燕綏也不避，指尖對唇一點，口型道：“韭菜——”

　　文臻大驚——韭菜沾牙上了？
這方才還說了許多話……

　　下意識想要捂嘴，随即便反應過來，剛才她一直在幹活來着，除了忙裡偷閑吃了幾串五花肉，根本沒有吃烤韭菜！

　　文臻：“……”

　　對你微笑，純屬禮貌！

　　……

　　她不過和那丫鬟寥寥說了幾句，那丫鬟便開始哭泣，等她站起身來，那丫鬟已經伏地哭道：“婢子說，婢子說，求家主饒了婢子……是……是……”

　　衆人都看聞近純。

　　聞近純微微抿了抿唇，難得此時還能保持鎮定。

　　“……是十四少爺！
”

　　衆人的腦筋一瞬間打了個結，險些以為自己聽錯，啥？

　　十四少爺聞少誠本人，和剛剛趕來的聞少宇，愣在當地。

　　“是……是十四少爺說，賓客看樣子多半會選烤肉宴，讓我趁送筆墨機會，帶個雙層的籃子，将寫好九白宴的紙條藏在籃底，到時候換給家主……”

　　一大群人的目光齊刷刷盯住聞少誠，盯得他後背瞬間起了一層白毛子汗。

　　他張口結舌半晌，才猛然驚醒一般大叫：“不是我！
不是我！
你誣賴！
你誣賴！
”

　　一直一動不動的聞近純，此刻終于動了，她慢慢轉頭，第一次正式看了文臻一眼。

　　這一眼寒意與含義不絕，深如黑海。

　　……聞真真這丫頭……小瞧了她啊！

　　這明明是怕指證她被她擺脫，直接禍水東引，栽到經不住事的聞少誠頭上。

　　要麼聞少誠擔不住事把她扯出來，她為自己辯白，姐弟反目，她失去家人寵愛。

　　她不辯白——正好。

　　要麼聞少誠沒扯她，忽然有擔當了咬牙認了，她默認，家人寒心，她失去家人寵愛。

　　她挺身而出護弟弟——正好。

　　要麼家人被離間，要麼她自己擔。

　　結果都是一樣的。

　　彩墨那丫頭，是她從小暗中培養的人兒，向來忠心耿耿，否則她也不敢讓她做這極容易洩露的事。

　　隻是彩墨不太聰明，這點她覺得正好，太聰明的丫鬟拿捏不住，有點癡性兒的最好。
忠。

　　然而很明顯這癡性兒被聞真真利用了，那丫頭隻知道不能招出她，換個目标她就失去了警惕性。

　　但聞真真是怎麼三言兩語就騙到她的？

　　此刻無暇思考這些，聞近純吸一口氣，那邊，聞少誠還在跳腳叫嚣，一邊叫一邊眼光就向她這邊飛，很明顯這弟弟很快就要扛不住了。

　　她目光轉向聞少宇，聞少宇正站在聞少誠身邊，一邊安撫他一邊急急地幫聞少誠辯白。

　　接收到聞近純的目光，聞少宇愣了愣，随即便反應過來。

　　不能讓聞少誠繼續說下去！

　　聞少宇的手，有意無意地按住了弟弟的後頸。

　　他習過武，想要弄暈弟弟很容易，到時候再說“氣暈了”，聞近純自然便有話說。

　　聞少宇的手指眼看就要按到地方。

　　一直在觀察自己堆的那堆骨頭的燕綏忽然擡眼，說一聲，“多了一塊。
”

　　手指一彈，咻一聲，一小塊雞骨頭電射而出，正正撞上聞少宇手指，

　　聞少宇哎喲一聲，手指已折。

　　而渾然不知自己逃過一暈的聞少誠，還在大喊，“這怎麼可能是我！
我一直在那邊打架！
我都不認識這個丫鬟！
”

　　文臻陰恻恻地道：“關進祠堂審問幾日便知道你到底認識不認識了。
”

　　君莫曉立即道：“關祠堂？
太輕松了吧？
這可不是小事，是選女官！
皇家還有人在呢，這是欺君！
要報官！
”

　　唐瑛剛想說什麼，諸大德已經肅然道：“這位姑娘說的是，此事并非僅僅是你聞家家務，這是我東堂皇宮遴選女官，其間作假，自然罪在欺君！
”

　　“啊不，不是我！
姐，救我！
她們冤枉我！
救我！
”聞少誠越發慌亂，撲向聞近純，“姐，你怎麼不說話？
你來幫我解釋啊，姐，你不會想要我幫你背——”

　　聞近純閉了閉眼，忽然道：“行了。
”

　　聞少誠戛然而止，他雖被嬌慣得纨绔，卻并不笨，立即知道自己慌亂之下還是說了不該說的話了。

　　但他也并無歉意，反而嘀咕道：“本來就是明擺着你的嫌疑，早就該站出來，非要吓我這一遭……”

　　趕過來的聞四太爺也叽叽咕咕地道：“少誠經不住事，近純你就不要磋磨他了。
不是我說你，你這膽子也太大了。
這麼錯漏百出的事兒也敢做。
”全然忘了前幾日自己和聞近純再三囑咐，不計手段一定要通過，這關系到弟弟日後的官途。

　　聞近純咬了咬牙——倉促之間，無人助力，她能怎樣？
富貴險中求，這世上哪有穩妥定赢的冒險？

　　她不理那兩人，上前一步，再開口已經換了柔和的笑容。
先對唐瑛諸大德躬身，又向客人們斂衽。

　　唐瑛立即點頭，諸大德面色淡淡，客人們倒紛紛還禮。

　　别的不說，聞家的這位十三小姐，這份和年紀不相符的鎮定，實在難得。
雖說今日屢屢吃癟，但這樣的人才，難保日後不能出人頭地，因此衆人也不願得罪太過。

　　除了那個黑臉漢子，皺眉看了聞近純一眼，便轉過頭。

　　聞近純先為今日之事向衆人緻歉，才娓娓道：“……今日之事，近純雖不知緣由，但近純可以打包票，舍弟和此事無關。
他已經進學，少有進内宅機會，不可能有機會勾結這丫鬟，方才舍弟也一直未與那丫鬟接近過，這惡奴胡亂攀咬，還請兩位公公，諸位叔伯爺爺，還舍弟一個清白。
”

　　衆人點頭，這分析得合情合理。
聞少誠白長一張精明臉，連他姐姐一半都不如。

　　君莫曉拉長聲音道：“别盡說别人，你呢？
”

　　聞近純看也沒看她一眼，含笑道：“如今樁樁件件，似乎都指向近純，近純百口莫辯，唯有以心意剖白——今日鬧成這樣，都是因為争競而起，既如此，近純便退出這女官擢選，以示清白。
”

　　一時寂靜，随即嗡嗡議論聲起。
更不要說聞家人，神色震驚。

　　聞近純垂下眼，長長眼睫下微有瑩光閃爍，此刻才露出屬于十五歲少女的稚嫩和委屈之色，“學成文武藝，賣與帝王家，近純苦學廚藝多年，并不求聞達于諸侯，隻求能伺奉陛下身側，若能調理得龍體康健，也是盡忠荩之心。
這是近純多年心願，近純也一直不忘錘煉德行操守，隻求配得上宮人的榮耀……以卑鄙手段謀取機會，近純不屑！
然而今日……今日……近純也不知道怎麼會變成這樣……隻憑一個說話翻來覆去的丫鬟的片面之詞……近純無以剖白，隻能絕了這十五年心願……近純想争，但從來隻想堂堂正正地争……如今我不争了……你們總該信我了罷……”

　　她言辭铿锵裡微帶幾分恰到好處的哽咽，到最後更是帶上幾分嬌嗔和賭氣，聽來反而更加深切動人，諸人都微有動容，隻覺自己是不是誤會了這個看起來穩重溫柔的小姑娘，唐瑛更是大聲唏噓，上前親手将她扶起。

　　“起來罷，”他道，“木秀于林風必摧之。
有此一劫，未嘗不是琢玉之機，你且放心，隻要你足夠清白優秀，哪裡也不會錯過你這樣的女子。
”

　　他這話一說，諸大德和文臻齊齊皺眉。

　　這明擺着看上聞近純了。

　　文臻心中，再一次對這女孩生出佩服之意。

　　所謂壯士斷腕，破釜沉舟，也就是這樣了。

　　為達目的固然不擇手段，但一旦心知事不可為，便立即抽身。
這份決斷，真不是誰都能做得到的。

　　情勢原本于她極為不利，然而隻是這寥寥幾句，便全數翻轉。

　　你說我為了争女官名額換票欺君？

　　可我根本沒想争！

　　我又怎麼會為此作弊？

　　她并不是沒有機會使計再翻轉，然而在此刻衆人已經對她産生極大懷疑的情形下，手段越多，抗辯越狠，越易令人生疑厭惡，于她長遠不利。

　　因此她不糾纏，以退為進，明明是無法可施被逼退出，到她這一番舌燦蓮花，就成了她為證清白主動退出。

　　場面上交代了，也逃過了文臻逼她做的必輸抉擇，就算衆人還有疑惑，看在她為此放棄入宮，也不好再追究。
甚至還因為她的委屈，産生了幾分憐惜。

　　男人對女人的憐惜，向來能夠蔓延長久的好感。

　　看唐瑛就知道了。

　　聞近純也知道自己退得不虧。

　　可她要的不僅僅是不虧。

　　逼她到了這個地步，她不回敬一下這個鄉巴佬，怎麼對得起這許久的苦心。

　　她看了文臻一眼，笑了笑，這一笑不含情緒，君莫曉卻想搓胳膊，聞近檀下意識就想縮。

　　隻有文臻，還能甜蜜蜜回她一笑。

　　又要出幺蛾子了是吧？
還不死心是吧？

　　那就來吧。

　　“近純不想也不願再争，但近純一心隻為我皇，所以當說的還是要說。
烤肉宴今日能得諸位喜歡，更多的是天時地利人和，說到底沒有大菜，也沒有廚藝展示，難登大雅之堂。
僅此一宴，近純認為不足以擔當入宮重任。
”聞近純聲音清晰，“不知兩位公公和家主，以為如何？
”

　　這話說得公允，衆人無可辯駁。

　　烤肉涮肉這些，雖有巧思，但看不出手藝，也隻能偶爾為之，進宮了天天給陛下做這個？
聞家這是自己找死呢吧？

　　唐瑛一臉就是如此的表情，他可看不上這些山野手藝，再說既然諸大德站了出來，那就算今日這烤肉做出了花，也别想他同意。

　　他覺得聞近純這姑娘當真不錯，他這裡還在思考呢，她那裡就給了方案。

　　“是極，十三小姐有何建議？
”

　　“天色已晚，這折騰一天也做不了什麼了，就請真真再獻一菜吧，能夠展示廚藝也就行了，至于做什麼，唐公公代表皇家，自然是最了解的。
”

　　“咱家覺得可以。
”唐瑛不待其他人應答，便直接道，“那就做……”

　　他還沒想出來做什麼，燕綏忽然道：“這時節刀魚正好。
”

　　唐瑛下意識點頭，又在思考刀魚怎麼做才能為難人，燕綏又歎息：“可惜刀魚實在刺多。
”

　　唐瑛頓時來了靈感，一合手道。
“咱家喜歡吃魚，也喜歡吃面，來個刀魚面吧。
”看看天色，“不早了，半個時辰後咱家要回去點卯，在此之前你給我吃上就行。
”他頓了頓，眯起眼睛，“就一個要求，不許有刺，也不許用任何工具或者手工剔刺。
”