說到這裡，甯宇頓了頓，擡頭看看天，接着說道：“我們不争不搶，不為别的，隻為了有個活命的機會。

　　 甯大人，狗急會跳牆, 兔急了會咬人，你可别逼我。
”

　　 明苑的正堂，錢老夫人邊抹淚邊與姜老太太訴心裡的苦。

　　 “老姐姐，我心裡苦呀。

　　 當年，光焰出生後，被他祖母抱到身邊去養, 我那婆婆将光焰寵得沒邊, 甚事都慣着他。

　　 等婆婆百年了，光焰也長大了, 我再想管時，已經管不了。

　　 幾十年來，我為他操了無數的心。
”

　　 姜老太太歎氣道：“你呀，也是快入土的人了，看開些，兒子不争氣，那就随他去。

　　 你活一日，就看顧好宇哥兒與蔚姐兒。

　　 這兩孩子明理懂事，宇哥兒能在京城一衆學子中考出第二的好成績，是何等的出類拔萃？

　　 宇哥兒優秀，是你教導得好，也是甯家祖上積了德。

　　 宇哥兒這孩子，學問好，性子好，人緣好, 未來不可限量。

　　 你該多為宇哥兒想些！
”

　　 錢老夫人擡手抹了抹淚，這些道理，她何嘗不知？

　　 可是，光焰畢竟是自己生的，她就這樣眼睜睜的看着他丢了仕途？

　　 “老夫人，小姐回來了，這會兒跪在老爺跟前，哭着求老爺給她一條生路。
咱們家門口圍了許多人。
”

　　 蔚姐兒？
她這是不給光焰退路，這孩子了，怎會做得如此絕？

　　 錢老夫人隻覺得全身的血直往上湧，腦子裡嗡嗡作響，想起身去院門口看看，卻是渾身無力。

　　 姜老太太見錢老夫人臉色蒼白，手微微發顫，驚呼道；“德美，你怎麼了？
”

　　 悅娘也看出錢老夫人的異常，擡手摸了下錢老夫人的額頭，急着勸慰道：“您老千萬别出事，您老要是出事了，二爺與大小姐該怎麼辦？
”

　　 姜老太太伸手握住錢老夫人的手, 說道：“德美, 深吸一口氣, 再慢慢吐氣, 讓自己緩下來。
”

　　 錢老夫人照姜老太太的吩咐做，片刻後，腦子不再嗡嗡作響，清明下來。

　　 姜老太太見錢老夫人的氣息平緩下來，知道她緩過來了，微微松了口氣。

　　 “你呀，怎的急成這樣？
咱們一隻腳邁進棺木裡的人，如何急得？
”

　　 錢老夫人靠坐在團椅裡，盯着屋頂的樓闆長長的歎了口氣。

　　 她也不想急，兒子是她身上掉下來的肉，孫子孫女是她含辛茹苦拉扯大的。

　　 如今，兒子與孫子，孫女像仇人一般，她能不急嗎？
手心手背都是肉。

　　 錢老夫人最不願意看到兒子與孫子孫女不和。

　　 潛意識裡，她盼着兒子能一朝醒悟，改過自新。
孫子孫女能不計前嫌，原諒兒子犯下的種種過錯。

　　 一家人，一笑抿恩仇，和和睦睦的過日子。

　　 所以，兒子大清早的上門來求見，她沒有見他。

　　 錢老夫人知道兒子的性子，她不原諒他，他定不會善罷甘休，勢必會在門口跪下，求她原諒。

　　 果然，不一會，聽到下人進來禀告，說甯光焰在門口跪下了。

　　 錢老夫夫人未讓人将甯光焰攆走，一是想給甯光焰些教訓，再者，甯宇與甯蔚就要回來了，讓兩個孩子看到甯光焰的态度，從而原諒光焰。

　　 姜老太太見錢老夫人的眼淚順着眼角往下的淌，微微歎口氣，說道：“德美，你的心情我理解。

　　 你希望甯光焰幡然醒悟，希望宇哥兒，蔚姐兒寬容大度。

　　 父慈子孝，一家人其樂融融。
”

　　 錢老夫人扭頭看向姜老太太，問道：“老姐姐，我是不是錯了？
”

　　 姜老太太遲疑一下，搖搖頭道：“你沒有錯，盼着一家人好，你的做法無可厚非。
”

　　 錢老夫人的眼裡閃過一縷光，坐直身來看着姜老太太問道：“老姐姐，我真的沒錯嗎？
”

　　 姜老太太點點頭，“嗯，沒錯。
不過，若是我，我不會這麼做。
“

　　 錢老夫人疑惑，問道：“為何？
”

　　 姜老太太看眼身邊的沈嬷嬷。

　　 沈嬷嬷會意，将悅娘等人帶下去。

　　 錢老夫人見下人退來，神情更凝重了，兩眼緊張的看着姜老太太。

　　 姜老太太抿了口茶，見沈嬷嬷将門關上，才将目光落到錢老夫人身上。

　　 “若我是你，我會做得更絕決。
我不僅讓宇哥兒蔚姐兒與光焰斷絕關系，我還會将光焰逐出甯家，與他老死不相往來。
”

　　 錢老夫人聽了姜老太太的話，心裡更難過了：“老姐姐，光焰是我唯一的兒，是我身上掉下的肉……”

　　 姜老太太擺擺手，說道：“我明白，所以，我說你做得無可厚非，隻是換成我，我會這樣做。
想知道我為何要這樣做嗎？
”

　　 錢老夫人盯着姜老太太，問道：“為何？
”

　　 姜老太太看着錢老夫人問道：“這些年，甯光焰在外所做的事，你知道嗎？
”

　　 錢老夫人聽了姜老太太的話，一顆心頓時懸起來，茫然的搖搖頭。

　　 “我每日除了照看宇哥和與蔚姐兒外，就是誦經禮佛，光焰的事，我從來沒有過問過。

　　 不是女子隻管後院之事，不過問前堂之事嗎？
”

　　 錢老夫人為自己辯解道。

　　 姜老太太說道：“糊塗！
你是光焰他娘，他的事，你怎能不管不問？
”

　　 轉念，姜老太太想到甯光焰是放在錢老夫人的婆婆身邊養大的，錢德美就是過問，甯光焰也不見得與她講。

　　 果然，錢老夫人抹了抹眼淚，“我過問，光焰他也不講呀。
”

　　 姜老太太再次歎氣道：“唉，光焰這個孩子養廢了。
算了，現在說這些，為時已晚。
不說這些了，有件事，我該與你說說。
”

　　 錢老夫人問道：“什麼事？
老姐姐，你說。
”

　　 姜老太太往錢老夫人那邊傾了傾，小聲道：“

　　 我與你說，我與源哥兒回到京城後，讓源哥兒查過宇哥兒與蔚姐兒，甯光焰以及趙氏。
”

　　 說到這裡，姜老太太停了下來。

　　 錢老夫人緊張的問道，“老姐姐，你們查到了什麼？
”

　　 憑直覺，錢老夫預感姜老太太之後的話不是好話。

　　 姜老太太放下手裡的杯子，幽幽的說道：“甯光焰做的事，上邊若不查，他能僥幸逃脫。

　　 上面若是深究，他做的那些事。
輕則抄家流放，重則斬頭。

　　 你讓甯光焰與宇哥兒、蔚姐兒斷了關系，我還以為你知道光焰做的那些蠢事，

　　 沒想到你并不知情，誤打誤撞的将宇哥兒與蔚姐兒摘了出來。
”

　　 姜老太太知道甯宇與魏源曾商議過，他與甯蔚該如何擺脫甯光焰，隻是一直沒有尋到合适的時機。

　　 錢老夫人瞪眼看着姜老太太，驚慌失措。

　　 姜老太太寬慰道：“我怕你擔心，本不想告訴你這些的。

　　 德美，你是一家之主，心裡要有主張，咱們祈禱光焰能平平順順過完此生，但也要做好防備，萬一他東窗事發呢？

　　 你得提前做些準備，給老甯家留個根。
”

　　 姜老太太推心置腹，一心一意的為錢老夫人、為甯家着想。

　　 錢老夫人的冷靜下來，反複的想着姜老太太的話。

　　 姜老太太見錢老夫人沉默，接着說道：“德美，你要懂得未雨綢缪。
”

　　 錢老夫人微微點頭，“多謝老姐姐提點，我知道該怎麼做了。
”

　　 說完，錢老夫人起身往外走。

　　 悅娘在門口，見錢老夫人出來，趕忙走過來扶住錢老夫人。

　　 錢老夫人說道：“咱們出去看看。
”

　　 明苑的大門口，甯蔚聲淚俱下，看着甯光焰問道，“為了不讓兄長下場，你們無所不用其極。

　　 先是讓人往兄長的吃食裡下藥，見兄長不上當，你們又讓人請道長來府裡來做法事，将壇位設在兄長的院子邊……

　　 甯大人，你為何如此對我與兄長？
我與兄長是你親生的兒女，不是大街上撿回來的。
”

　　 甯蔚深吸一口氣，平息一下情緒，接着說道：“兄長一波三折，步步驚心的進了考場。

　　 就算這樣，趙氏還不甘心，還将她娘家侄兒的死誣陷到兄長身上。

　　 你不要以為我們不知道，趙氏捐十萬兩銀子給官府，隻為了讓官府的人到考場裡去拿兄長過堂問話，想以此來害兄長。

　　 那日，若不是威遠侯府的石世子正好在場，不是石世子挺身為兄長作證，證明秋闱的頭一晚，石世子與兄長一直在一起，兄長從未離開過，兄長就被官府從考場帶走了。

　　 在場的伯伯叔叔，伯母嬸娘，哥哥姐姐，你們見過如此狠心的父親嗎？
見不得你好，一心要害死你的父親。
”

　　 甯蔚的話落音，大門裡響起錢老夫人的聲音，“蔚姐兒，宇哥兒，你倆起來。
”

　　 明苑的大門打開，錢老夫人由悅娘扶着出來。

　　 圍觀人的人見大門大開，紛紛往後退。

　　 甯光焰聽到錢老夫人的聲音，心裡一喜，正想開口求情。

　　 錢老夫人手指着甯光焰先一步開口。
“你這個孽障，你還有臉來求情？
徐炎，徐磊，給老身打，将這孽障給老身打出去。
”

　　 徐炎得了吩咐，上前擡腿朝甯光焰踢去。

　　 甯光焰左肩被徐炎踢中，立即歪倒在地，

　　 徐炎這一腳高高的擡起，踢到甯光焰身上時，不過是三四分力。

　　 就算是這樣，甯光焰也吃不住，痛得嗷嗷直叫，連滾帶爬的往人堆裡鑽。

　　 徐炎顧及錢老夫人的感受，假意追兩步便停了下來。

　　 錢老夫人看着在人群裡一瘸一拐往外走的甯光焰，心裡說不出的滋味。
沖着甯光焰的背影大聲說道：“你等聽着，這孽障來一回打一回，絕不讓他進門。
”

　　 說完，錢老夫人轉頭對甯宇、甯蔚道：“宇哥兒，蔚姐兒，咱們回去。
”

　　 甯蔚看眼混在人群裡的甯光焰，轉身往院子裡走。

　　 進了院門，甯蔚朝錢老夫人福身道：“祖母，蔚兒先回屋洗漱更衣。
”

　　 說完，也不等錢老夫人說話，甯蔚帶着棗花等人徑直回後院。

　　 錢老夫人看着甯蔚的背影，剛想說話，甯宇欠身道：“祖母，孫兒也先回屋了。
”

　　 同樣，不等錢老夫人說話，甯宇徑直往自己的屋子去了。

　　 “宇……”

　　 錢老夫人想叫住甯宇，張了張口，後面的話又咽了回去。

　　 落寞的說道：“宇哥兒與蔚姐兒這是怨我了！
”

　　 悅娘看看進屋的甯宇，微微歎口氣，寬慰道：“二爺與大小姐是在氣頭上，等他們緩緩，他們會想明白的。
”

　　 錢老夫人長歎一口氣，“都怪我委屈了這倆孩子，大喜的日子，給孩子們添堵了。
”

　　 悅娘說道：“這事怎能怪老夫人？
老夫人也是一片好心。
”

　　 錢老夫人岔開話題，“你去廚房看看，讓廚房做些宇哥兒喜歡的菜，今兒該慶賀慶賀。
”

　　 悅娘曲膝應下，“好，老奴明白。
”

　　 悅娘轉身去廚房。

　　 錢老夫人對冬卉等人道：“你等去忙吧，不用跟着我。
”

　　 冬卉先是一愣，随即明白錢老夫人不想有人跟着，于是曲膝退下。

　　 下人退下後，錢老夫人站在園子裡，看看通往後院的月亮門，又看看甯宇的屋子。
最後，擡步去了堂屋。

　　 姜老太太見錢老夫隊神情落寞的回來，擡手給她倒了杯茶，“怎麼？
蔚姐兒與宇哥兒生你氣了？
”

　　 錢老夫人端起茶杯抿了口茶，點點頭道：“嗯，各自回屋去了。
”

　　 姜老太太繼續為錢老夫人添茶，“給他們些時間。
讓廚房做些菜，大喜的日子，該好好慶賀慶賀。
”

　　 錢老夫人說道：“悅娘去安排了。
”

　　 甯蔚回到屋裡，青竹與慧依趕忙去打水，伺候甯蔚洗漱。

　　 胡銳看着甯蔚紅腫的眼睛，又是心痛又是好氣的說道：“你這妮子太狠了，在下去尋胡大夫給小姐要些冷敷的藥來。
”

　　 說完，胡銳轉身往外走。

　　 “先生，不用！
我就是開始時用了一下，後面并沒用。
”甯蔚叫住胡銳。

　　 胡銳停下腳步，轉身走到甯蔚跟前，湊近來細看她的眼睛，邊看邊問道：“就是開始時用了一下？
後面沒有再用？
”

　　 甯蔚回道：“沒用！
”

　　 “沒用，小姐的眼睛怎麼這麼腫？
小姐是真哭了？
”胡銳接着問道。

　　 甯蔚沒有回話。

　　 胡銳接着問道，“甯員外郎的渣小姐又不是頭一回見識，小姐怎麼還為他哭？
”

　　 甯蔚看胡銳一眼，說道：“誰說我是為他哭了？
”