沒哭？
沒哭眼睛會腫？

　　 胡銳想怼回去，見甯蔚的臉沉得難看，知道她還在氣頭上。

　　 于是将到嘴邊的話咽了回去，改口道：“行，既然隻是哭腫的，那就不用藥了，做些冷敷就好, 青竹去取些冷泉水來，用冷泉水給小姐做些冷敷。
”

　　 青竹曲膝應下，“是，奴婢明白。
”

　　 胡銳雙手抱懷的靠站在衣櫃邊，帶着幾分試探的問道：“小姐這是怨老夫人，生老夫人的氣了？
”

　　 “沒有！
”甯蔚脫口說道。

　　 她怨祖母嗎？
雖然她嘴上不承認，就今日之事，心裡對祖母是有怨氣的。

　　 甯光焰跪到家門口, 祖母一定接到了下人的禀告。

　　 祖母為何遲遲不表态？
而任甯光焰在門口跪着。

　　 他們回來時, 門口已經聚了不少看熱鬧的人。

　　 也就是說，在他們回來之前，甯光焰已經跪了一會了……

　　 胡銳見甯蔚眉頭緊皺，雙手緊握，知道自己猜對了。

　　 寬慰道:“甯員外郎畢竟是老夫人的兒子，天下父母心，站在老夫人的立場，到也可以理解，小姐不必生老夫人的氣。
”

　　 甯蔚惱火的接過話來，“我沒有生祖母的氣，我隻是為兄長難過。

　　 秋闱，多麼重要的考試？
陸二哥，楊四哥，江四哥他們參加考試，

　　 秋闱前半個月開始，府裡上上下下, 皆圍着他們轉。

　　 府裡的下人, 連說話都不能大聲, 生怕影響到他們了。

　　 兄長呢，下場之前不敢掉以輕心，時時得打起十二分精神，提防着，别掉進趙氏的圈套裡……

　　 再有，别人家孩子高中了，全府上下歡天喜地，喜氣洋洋。

　　 兄長高中了呢，回到家裡，等着兄長的是什麼？
是糟心的人、是糟心的事。
”

　　 甯蔚越說越氣悶，越說越委屈，心底的怨氣越來重……

　　 自己與兄長命苦，生在這樣的人家，她能怨誰？

　　 她誰也不怨！
她隻為兄長難過，為自己難過。

　　 甯蔚感覺心裡堵得慌，接過慧依遞過來的帕子抹了把臉，将帕子遞回給慧依。

　　 “慧依去給祖母禀一聲, 說我有事出去了, 今兒不在家吃飯，吃飯不必等我。
”

　　 接着，甯蔚轉身對胡銳道：“先生，陪我出去一趟。
”

　　 說完，甯蔚先一步往外走。

　　 胡銳有些沒反應過來，見甯蔚往外走，趕緊追出去問道：“嗯？
出去？
去哪裡？
需要備車嗎？
”

　　 甯蔚被問住了，去哪裡？

　　 去哪裡都行，隻要出去走走，無所謂去哪裡。

　　 拿定主意後，甯蔚說道：“備吧，讓徐炎趕車。
”

　　 胡銳快步越過甯蔚，“行，在下先去讓徐炎備車。
小姐後面來。
”

　　 甯蔚說道：“多謝先生。
”

　　 胡銳有些心痛的看看甯蔚，說道：“咱倆之間，用不着這個謝字。
”

　　 甯蔚笑笑，沒再接話。

　　 胡銳看一眼甯蔚，轉身快步離開。

　　 甯蔚放緩腳步，慢慢往外走，堵在胸口的悶氣散了不少，但胸口還是隐隐發痛。

　　 甯蔚走到外院時，徐炎正好将車趕過來。

　　 徐炎将馬車停穩，趕忙把腳凳支好。
欠身道：“小姐請。
”

　　 胡銳伸手虛扶甯蔚，在身後護着她上車。

　　 甯蔚擡步上車時，悅娘正好從廚房出來，看到甯蔚上車，忙問道：“大小姐，你這是要去哪裡？
”

　　 甯蔚轉身對悅娘說道:“嬷嬷，我有事，出去一趟。
”

　　 說完，甯蔚上車坐下，朝徐炎吩咐道：“徐叔，咱們走。
”

　　 徐炎應道：“好的，小姐坐好了。
”

　　 悅娘從甯蔚疏離的神态裡察覺到什麼，想要開口勸勸甯蔚，張了張嘴，又不知道該從何勸起。

　　 就在悅娘猶豫時，徐炎趕着車出了明苑。

　　 悅娘看着已經出了大門的馬車，微微歎了口氣，正準備轉身往堂屋去，又看見徐磊将馬車趕出來。

　　 悅娘驚得的眼皮突突的跳，心裡甚是不安，難道二爺也要外出？

　　 大小姐與二爺都外出了，老夫人得多難過？

　　 “徐磊，你這是要去何處？
”悅娘揚聲問道。

　　 徐磊欠身回道：“回嬷嬷，就在剛剛，喬一來通知小的，說爺要用車。
”

　　 果然如此，悅娘忙問道：“二爺不是剛剛才回來嗎？
怎的又要出去？
這是要去何處？
”

　　 徐磊搖頭道：“回嬷嬷，小的不知。
爺來了，嬷嬷親自問爺吧。
”

　　 悅娘轉頭，見喬一和雲興手提禮盒随甯宇正往這邊走來。

　　 悅娘先朝甯宇曲膝見禮，随後問道：“二爺這是要去何處?”

　　 甯宇朝悅娘欠身，淡淡的道:“我去趟楊府。
”

　　 楊大學士是甯宇的先生，甯宇高中，去楊府謝師是應該的。

　　 不過，一般人家，都是在放榜的第二日再登門謝師。

　　 悅娘看了看喬一與雲興手裡的禮盒，心更是往下沉。

　　 謝師的禮盒，老夫人之前交待她準備好的，并不是這些。

　　 二爺自個兒備了禮！

　　 雲興将手裡的禮盒放好，轉身禀道：“爺，禮盒放好了，小的先去遞帖子。
“

　　 甯宇點點頭，“去吧！
”

　　 雲興得令，轉身離開。

　　 甯宇朝悅娘點點頭，“嬷嬷，我先去了。
”

　　 看着馬車的背影，悅娘再次歎氣。

　　 堂屋裡，錢老夫人先後接到慧依與常樂的禀告。

　　 姜老太太看着黯然神傷的錢老夫人，寬慰道：“給兩孩子些時間。
”

　　 錢老夫人歎了口氣，“是，怪我思慮不周，沒有顧及宇哥兒，蔚姐兒的感受。
也難怪他們會生氣。
”

　　 徐炎将車趕出明苑，問道：“小姐，咱們去何處？
”

　　 甯蔚想了想，說道：“去東水碼頭吧。
”

　　 這些日子，又到了糧，她還沒來得及去看看。

　　 正好，今日是得閑，去看看。

　　 這一日，甯蔚先去東水碼頭興苑看了看，又去尋了桂姨，看了看冬衣的進展。

　　 從桂姨那裡出來，甯蔚讓徐炎尋了個吃飯的地方。

　　 三中飯後，徐炎問道：“小姐，咱們接下來去何處？
”

　　 甯蔚說道：“正好在城東，去莊子上看看。
”

　　 徐炎趕着車往郊外去。
到莊子上，柳良才得了信，趕忙迎了出來。

　　 “不知小姐今兒會過來，有失遠迎，還請小姐見諒。
”柳良才恭敬的欠身道。

　　 甯蔚看看手足無措的柳良才，說道：“我正好到城東來辦事，順便過來看看。
炭收得如何了？
”

　　 說到正事，柳良才自在了許多，欠身回道：“咱們給的價公道，炭翁都願意将炭賣給咱們。

　　 屋裡院裡都堆滿了，大夥又将屋後的曬谷場收拾出來，在曬谷場還堆了不少。

　　 張伯帶着咱們幾個編了不少草苫子搭在上面，以防下雨淋濕。
”

　　 胡銳接過話來，“若是下雨，草苫子擋不住吧？
”

　　 柳良才道：“張伯說，秋日的雨水多是毛毛細雨，草苫子編厚些，管用的。
”

　　 柳良才邊說邊引着甯蔚幾人往裡走。
“小姐見過張伯嗎？
”

　　 甯蔚點點頭，說道:“見過一面，之前施叔與桂姨帶他去城裡見過我。
”

　　 張伯名叫張新民，原是莊子邊上張家村的人，有個殘疾的兒子。

　　 早些年，張新民的老伴不幸染病，張新民為給老伴治病，變賣家裡所有的家産，還高利向人借了一百多兩銀子的外債。

　　 可惜最終沒有救回老伴，留下父子二人相依為命。

　　 她聽桂姨說了張新民家的事，對這個有情有義的男人很是敬重，出錢替他還了外債。

　　 沒過多久，張新民将自己與兒子的身契給施和正轉到自己手上。

　　 她讓施和正到南方去幫柳掌櫃，讓桂姨去城裡負責成衣的事。

　　 有意将莊子交到張新民手上，隻是最近的事太多，未顧得上莊子的事。

　　 甯蔚問道：“張伯人呢？
沒在莊子上？
”

　　 柳良才欠身道：“回小姐，從此往北十來裡的地方，有個樊家村，村裡有幾戶人家燒炭。

　　 張伯一早帶着秦叔去了樊家村，想從樊家村收些炭回來。
”

　　 甯蔚點點頭，随柳良才進了院子，

　　 甯蔚三人進院子一看，皆是一愣。

　　 胡銳看着堆滿炭的院子，驚得眼都瞪圓了，“天啦！
這麼多炭？
這連下腳的地方都沒有了。
堵得這麼死，怎麼走路？
”

　　 因怕下雨淋濕了炭，院子裡隻要帶屋檐的地方，皆堆滿了炭。

　　 柳良才笑道：“回先生，這邊不用走路，小的幾個住在後竈房那邊，所以從那邊進出。
這邊全用來堆炭了。
”

　　 胡銳轉頭看向甯蔚，問道：“小姐，咱們進這麼多炭，賣得出去嗎？
”

　　 話出口，胡銳意識到自己說錯話了，忙說道：“對不住，在下不是這個意思，在下的意思是這炭進得是不是有點多？
”

　　 徐炎看着語無倫次的胡銳，笑道：“你這話與剛才那句不是一個意思？
”

　　 甯蔚笑笑，“不用擔心，能賣出去。
”

　　 甯蔚邊說邊往外走，“咱們去後面的曬谷場看看。

　　 柳良才欠身道：“小姐随小的來。
”

　　 甯蔚三人跟着柳良才，從屋子旁邊的路轉到屋後的曬谷場。

　　 張大坐在曬谷場邊上編草苫子，見甯蔚幾人上來，忙起身，

　　 一瘸一拐的走過來向甯蔚見禮。

　　 柳良才對甯蔚道：“小姐，這是張伯的兒子張大。
張大，這是咱們東家小姐。
”

　　 張大朝甯蔚恭恭敬敬的欠身問好：“小姐好，小的張勤。

　　 甯蔚看着張勤，心下狂喜，這不正是她上一世的賬房總管大人——跛腳張，張勤嗎？

　　 上一世，施叔求到她面前，說他的女婿身帶殘疾，做不了重活，但擅長算數，計得一手好賬，問她能不能給他尋個記賬的輕巧活？

　　 她看在施叔與桂姨的面上，将張勤安排到賬房做事。

　　 張勤到賬房後，她每月過目的賬本從此清晰明了，一目了然，收入多少，支出多少，每一筆賬都記得清清楚楚。

　　 魏源對張勤贊不絕口。
不隻一回的感慨老天爺待張勤不公，說他若不是身子有殘疾，前途不可限量。

　　 甯蔚回來後，一直想尋回張勤，她問過桂姨一回，問她女兒許了人家沒有？

　　 桂姨說沒有，她就沒有再問了。

　　 畢竟，上一世，施叔将張勤帶到她面前是三年後的事。

　　 甯蔚萬萬沒想到今日會遇上張勤。

　　 甯蔚看了看旁邊堆放整齊的草苫子，問道：“曬谷場上的炭有多少？
要編多少草苫子？
編這些草苫子需要多少草？
多少麻繩？
咱們莊子上的草夠嗎?需不需打從外面買？
”

　　 柳良才沒想到甯蔚會問這些，他也沒有細算過。

　　 張伯怕下雨将炭打濕，想出這個法子，他們就開始編。

　　 草與麻繩都是莊子上現成的，又不需要從外頭買，誰算這個？

　　 張勤看了看曬谷場，又看了看邊上的草苫子，說道：這片曬場的長、寬大緻十餘丈。

　　 現在存放的炭有八丈長，五丈寬，六尺高。

　　 咱們編的草苫子比較厚，一塊長一丈，寬三尺，這樣的草苫子，一塊大緻需要草二十斤，麻繩半斤。

　　 就這堆炭，長、寬、高五個面來算，大緻要編八十塊草苫子，按每塊二十斤草來算，大緻要十三石草，四十斤麻繩。

　　 莊子裡的草應該夠，麻繩可能要再買些。
”

　　 柳良才震驚得睜圓雙眼，難以置信的看着張勤，“唉喲喂！
張大，你可以呀，賬算得這麼好！
”

　　 甯蔚一臉欣喜的看着張勤，問道：“你會算數？
”

　　 張勤有些緊張的欠身道：“回小姐，小的會。
”

　　 甯蔚接着問道：“識字嗎？
”

　　 這回，柳良才搶先回道：“小姐，張大識字。

　　 張伯說，因為張大的腿不方便，之前他們家家境好的時候，送他去學堂上過學。

　　 後來張大他阿娘病下，家裡為了給他阿娘治病，變賣了家業，張大才沒去學堂的。

　　 張大的字寫得很好看，比施叔的字還要好看。
”

　　 甯蔚點點頭，看着張勤問道：“你會記賬嗎？
我若讓你去賬房做事，你可願意？
”

　　 張勤傻愣愣的看着甯蔚，半天沒有反應過來。

　　 柳良才拐了拐張勤的手，“張大，你傻愣着做甚？
小姐問你話呢，趕緊回話呀。
”

　　 張勤回過神來，拘謹的看着甯蔚，“小姐，行嗎？
可是……小的這腿。
”

　　 張勤低頭看眼自己的腿，擡頭脹紅着臉看向甯蔚。

　　 甯蔚朝張勤笑笑，說道：“無妨的，賬房有桌椅，到時不需你站着算賬，有椅子給你坐着。
”