秦嬷嬷忙說道：“老奴知錯了，回去，回去了！
”

　　 說完，秦嬷嬷轉頭朝衆人招呼道：“不打掃了，回去，回去了。
”

　　 丫鬟婆子聽了秦嬷嬷的話，趕忙放下手中的活, 快步追向已經走到院門口的小趙夫人。

　　 小趙夫人氣沖沖的出了靜安堂，略作停頓，轉身往外院走去。

　　 到甯光焰所住的望湖居門口，小趙夫人側頭對秦嬷嬷道：“讓她們在這兒候着，你随我來。
”

　　 秦嬷嬷曲膝應下，轉身吩咐金珠一句, 随後快步跟上去。

　　 小趙夫人進到望湖居, 見随從一個個垂手站在長廊上，屋裡傳來甯光焰的怒罵聲。

　　 随從見小趙夫人來了, 紛紛朝她欠身問好，“夫人！
”

　　 小趙夫人走到邵北跟前，問道：“怎麼回事？
”

　　 邵北欠身道：“小的不知，老爺從外面回來就開始發脾氣。
”

　　 小趙夫人眉頭微皺，問道：“屋裡就老爺一人？
”

　　 邵北搖搖頭，“不是，邵陽在屋裡陪着老爺。
”

　　 小趙夫人點點頭，“我知道了，讓他們都退下。
”

　　 小趙夫人進到書房，一個花瓶飛落到她的腳邊，“咔嚓”一聲碎掉。

　　 小趙夫人被吓得一個哆嗦，連退兩步。

　　 “我說過了，不要進來打擾我，你等當我的話是耳旁風？
”

　　 小趙夫人看向甯光焰，委屈巴巴的叫道：“老爺，是妾身！
”

　　 甯光焰一驚，扭頭看過來：“夫人，你來了, 怎麼不讓人進來通禀？
傷着了嗎?”

　　 雖是報怨的話，語氣卻緩和了不少。

　　 小趙夫人看眼邵陽，說道：“你退下吧。
”

　　 邵陽松了口氣，趕忙退出去。

　　 “老爺這是怎麼了？
沒有見到母親？
”邵陽退下後，小趙夫人問道。

　　 甯光焰搖搖頭，“沒有，母親根本沒在明苑，明苑除了一個看門的，還有兩個打掃的，再沒有多的人了。
你說，母親會去何處？
”

　　 小趙夫人想了想，回道：“難道又去寶瓶巷了？
”

　　 甯光焰搖搖頭，“寶瓶巷我去過了，母親沒在。
你說，母親是不是故意躲我，我是她兒子，她這般見不得我好?”

　　 甯光焰憤懑的說着, 滿臉猙獰。

　　 小趙夫人寬慰道：“老爺别急, 妾身這就着人去打探。
”

　　 甯光焰狠狠的捶了下桌子，交待道：“一定要盡快, 尚書大人隻給了我三日的時間。
”

　　 小趙夫人點頭道：“妾身明白。
”

　　 小趙夫人走到門口，對秦嬷嬷低聲吩咐一番。

　　 秦嬷嬷複述了一遍。
小趙夫人點頭道:“快去。
”

　　 秦嬷嬷從望湖居出來，坐車去了昌寶路。

　　 接下來，萬振天的人到處尋錢老夫人與甯蔚的蹤迹。
”

　　 尋甯蔚蹤迹的人，除了萬振天的人外，還有綏陽伯府的申二爺的手下。

　　 石原着人打探錦芯與胡銳的情況，得知錦芯是江尚書府上江大小姐身邊的人，而胡銳是甯員外郎府甯大小姐身邊的人。

　　 申二爺惹不起江興語，柿子挑軟的捏，于是将所有的帳算到甯蔚的頭上。

　　 萬振天的人接連尋了兩日，皆未尋到錢老夫人的音信，眼看就要到寬限之日。

　　 小趙夫人急得罵道，“丫鬟婆子加起來，一大堆大活人，還能憑空消失了？

　　 尋不到老不死的與那小賤人，她們的下人也尋不到？

　　 尋個下人的回來，想辦法讓他開口，我就不信會問不出來。

　　 一句話，給我加大力度搜，活要見人，死要見屍。
”

　　 石景揚接到信後，對青山道：“讓喬一，徐炎，常樂這幾日好好呆在客棧裡，無事不要出來亂竄。
”

　　 喬一，徐炎，常樂接到信後，每日在窗口處盯着貢院門，成天縮在客棧裡，不出門半步。

　　 而甯蔚，到報恩寺後，每日安安心心的陪着錢老夫人與姜老太太禮佛，聽經，無比虔誠，對城裡發生的事一無所知。

　　 三天的時間隻是轉眼過去，甯光焰未尋錢老夫人與甯蔚。

　　 而街頭巷尾，流言蜚語卻是越來越猛烈。

　　 有人甚至将此事編成段子，由說書先生在茶樓裡當書講。

　　 寬限之日到了，甯光焰懷着忐忑的心情去衙門。

　　 柳侍郎接待的他：“尚書大人昨兒讓我轉告你，修身齊家治國平天下，你在齊家上做得不夠，影響很惡劣。

　　 尚書大人看在你這些年兢兢業業的份上，在皇上面前為你說了不少好話，給你求了個情，保住了你的職位。

　　 眼下，你告個病假，集中精力将家裡的事處理好，再來應卯。
”

　　 平日裡，甯光焰對柳侍郎極恭敬，柳侍郎将他當心腹，待他極好 。

　　 甯光焰以為會被革職了，沒想到尚書大人還給他機會。
感激地欠身道:“謝謝柳大人，謝謝尚書大人。
”

　　 柳侍郎問道：“你那雙兒女是怎麼回事？
不是你親生的？
”

　　 甯蔚的眼睛像他，其他五官像趙錦華多些。

　　 而甯宇更有六七分像他，二人都肖像他，

　　 他從未懷疑過他倆不是他的種。

　　 甯光焰搖搖頭，“不，他們是我親生的。
”

　　 柳侍郎滿臉疑惑的看着甯光焰。
“是你的種，那你還寫斷決書？
你失心瘋了？

　　 你該不是真如外面傳的那樣，為了個女人，連自己親生的兒女都要害吧？

　　 光焰，我與你說，對你屋裡那位，你不能太縱容。
否則，往後有你後悔的。
”

　　 赤陽幫的人尋遍京城也沒有找到錢老夫人與甯蔚。

　　 小趙夫人的脾氣越來越大，甯府最近采辦了不少茶具。

　　 秦嬷嬷看着滿屋的狼藉，給金珠遞了個眼色，金珠會意，帶着丫鬟婆子麻利的将屋子收拾幹淨。

　　 秦嬷嬷則帶着十二分的小心給小趙夫人重新奉上茶。

　　 出主意道：“夫人，明日秋闱結束了，老夫人一定會差常樂，雲興去接二爺。

　　 咱們隻要守在貢院門口，盯緊常樂與雲興，就能尋到老夫人。
”

　　 小趙夫人眼前一亮。
“對呀，老太婆看重小野種，小野種出考場，老太婆一定會安排人來接。

　　 明兒，你讓秦力多帶些人過去，好好的守在貢院門口，勢必将小野種帶回來。

　　 隻要小野種回府了，老太婆一定會回來。
你快去安排，這回，一定不能再出纰漏。
”

　　 小趙夫人歡喜得來回踱步，嘴裡念念有詞，末了，催促秦嬷嬷立即去做安排。

　　 秦嬷嬷欠身應下。

　　 秦嬷嬷退下不久，下人進來禀道：“夫人，二小姐求見。
”

　　 小趙夫人心下歡喜，趕忙說道：“有請！
”

　　 下人退下，甯荷笑着進來，“阿娘，你看誰來了？
”

　　 小趙夫人的目光越過甯荷往後看，疑問道：“誰呀？
”

　　 小趙夫人見甯荷身後的葉姝時，激動得快步迎上去，拉住葉妹的手說道：“葉先生，你總算回來了，我想死你了。
”

　　 葉姝笑着回道：“我也想你了。
”

　　 小趙夫人拉着葉姝的手往裡走，“來，趕緊進屋坐，咱們坐下來慢慢說。
葉先生是多久到京的？
前日我往葉府遞信，府裡說葉先生還未回來。
”

　　 葉姝在小趙夫人的身邊坐下，接過甯荷遞過來的茶，“我今日剛到京城，想夫人想荷姐兒了，徑直來了甯府。
”

　　 小趙夫人感動不已，問道：“路上還順利嗎？
杭城那邊如何？
家人還好吧？
”

　　 葉姝笑着點點頭，“家裡一切安好，路上還算順利。

　　 出了正月，我就出發了，邊走邊遊玩，走走歇歇，在外遊曆了大半年。
一路上，見了不少轶聞趣事，收獲頗豐。
”

　　 小趙夫人羨慕不已，“還是你好，沒有羁絆，自由自在，想去哪裡就去哪裡，領略不同的風景，豐富了自己，又長了見識。
哪像我，被一個家拖住。
”

　　 葉姝放下手裡的杯子，伸手握住趙氏的手說道：”夫人就别羨慕在下了，夫人有兒有女，有知冷知熱知、懂夫人寵夫人如命的甯大人，夫人所擁有的，才是我羨慕的。

　　 在在下心裡，夫人才是人生赢家。
”

　　 小趙夫人說道：“唉，别提了，什麼赢家呀。
我都愁死了！
”

　　 葉姝問道：“怎麼了？
出了什麼事？
”

　　 小趙夫人将府裡發生的一些事與葉姝說了。

　　 葉姝聽得直皺眉頭，問道：“這麼說來，府裡最近很不順了。
”

　　 小趙夫人點點頭，“嗯，确實不順。

　　 我不管做什麼事，要麼是過了，要麼總上慢一步。

　　 葉先生，你不知道，這些日子，我愁得頭發都白了。
”

　　 葉姝看看小趙夫人的頭發，“哪有？
”

　　 小趙夫人低下頭來，邊擡手扒頭邊說道：“真的有，早上秦嬷嬷給梳頭時看到好幾根，我讓秦嬷嬷将白頭發藏到頭發裡了。
”

　　 葉姝認真看了看，真看到兩根白頭發。
“還真有，夫人得看開些。
兩個小孩子而已，哪裡值得夫人愁成這樣？
”

　　 小趙夫人歎口氣，“葉先生，我不是愁那對野種。
我愁的是荷姐兒的親事。
”

　　 “荷姐兒親事？
荷姐兒議親了？
議到哪家府上？
”

　　 說到這裡，葉姝想起甯荷心悅威遠侯世子石景揚，一雙眼睛晶亮的看着甯荷，“荷姐兒與石世子的親事定下來了？
”

　　 甯荷搖搖頭，沒有接話。

　　 “不是威遠侯府？
”葉姝轉頭看向小趙夫人，“荷姐兒議的是誰家府上？
”

　　 小趙夫人接着又是一聲歎息，說道：“是陳王府上。
”

　　 葉姝先是一愣，難以置信的說道：“陳王府，做陳王妃？
那可是天賜的好姻緣，大喜的事兒。

　　 夫人該高興才是，怎麼反到愁起來了？
”

　　 小趙夫人滿臉苦楚的說道：“若是正妃，我自然是滿心歡喜。
”

　　 “不是正妃？
”葉姝詫異道。

　　 小趙夫人點點頭，說道：“是側妃。
陳王尚未娶正妃，就是側妃，我們也接受。
”

　　 葉妹沒想到小趙夫人竟願意讓甯荷做側妃，“夫人，你糊塗，怎麼讓荷兒去做側妃？
夫人可知道，雖然都是妃，但一正一側，相差萬裡。
”

　　 甯荷七歲起，葉姝就接手教導。
葉姝對甯荷傾注的心血，不比小趙夫人少。

　　 小趙夫人說道：“哪裡是我讓荷兒去做側妃？
我也是沒有辦法，不得以而為之。
”

　　 葉姝心裡堵得慌，但也知道，趙氏是甯荷的親娘，甯荷的婚姻大事需由她作主。

　　 葉姝說道：“既然已經同意荷兒嫁進王府去做側妃了，夫人還愁什麼？
”

　　 小趙夫人說道：“老爺被老太婆逼着寫斷絕書這事，被禦史台的人拿來做文章，外面傳得沸沸揚揚的，如今老爺告病在家。
我擔心，這事影響到荷兒。
”

　　 甯荷說道：“阿娘有什麼好擔心的，陳王若因為這事退了這樁親事，豈不更好！
”

　　 甯荷本來就不滿意這樁親事，若是因此退了親，簡直是求之不得。

　　 趙氏轉頭看向甯荷，責備道：“荷兒，休得胡說！
”

　　 甯荷嘟了嘟嘴，“女兒哪裡胡說了？
”

　　 葉姝擡手拍了拍甯荷的手，“荷兒不得胡說。
這樁親事若是退了，對荷兒來說極不好。
”

　　 甯荷不解的問道：“為何？
”

　　 葉姝耐心的解釋道：“陳王要迎荷兒做側妃這事，在世家圈裡一定早傳開了。
就算陳王退親了，世家圈裡，誰家還敢娶荷兒？
這樣一來，荷兒的親事，還真是犯難了。
”

　　 甯荷輕哼一聲，不以為然的說道：“有何好愁的？
天下又不是陳王的，世家圈裡，與貴妃一系争鋒相對的人家可不少！
”

　　 葉姝與小趙夫人對視一眼，從對方眼裡看到欣喜。

　　 小趙夫人先開口說道：“我怎麼沒想到這點？
荷兒說得對，天下又不是陳王的，陳王要是退了這親，說不定咱們能尋到更好的。
”

　　 葉姝贊賞拍了拍甯荷的肩，“是，咱們荷兒冰雪聰明，誰娶到荷兒是他的福氣。
”

　　 甯荷被誇得有些不自在，笑着岔開話題：“女兒剛剛見秦嬷嬷匆匆的離開，母親讓嬷嬷去做什麼？
”

　　 說到這事，小趙夫人的注意力立即轉了過來。

　　 “還不是因為老太婆逼老爺寫斷絕書這事。

　　 因為斷絕書的事，皇上在朝堂上大發雷霆，責令韓尚書過問此事。

　　 韓尚書在皇上面前為老爺說了許多好話，老爺的職位才得以保住。

　　 韓尚書要老爺在告病期間，将家裡的事理順了。
”