長春宮内，孟芊芊見到了天子生母麗貴妃。

　　麗貴妃身着鵝黃色宮裝，簪八尾赤金鳳簪，這身打扮，距離皇後俨然僅一步之遙。

　　孟芊芊低垂着眼眸，并未直視貴妃容顔，帶着半夏行了跪拜之禮。

　　綠蘿忍不住驚呼出聲：“貴、貴妃娘娘娘好美呀！
”

　　這倒真不是她在讨好麗貴妃，而是她真真切切被麗貴妃的美貌所驚豔，哪怕生養了一位公主與一位少年天子，歲月在她臉上也并未留下多少痕迹。

　　她美得一筆難述，一顧傾城，再顧傾國，說是仙姿佚貌也不為過。

　　林婉兒聽了綠蘿的話，下意識地擡頭看了麗貴妃一眼。

　　“大膽！
”

　　麗貴妃身旁的女官厲呵。

　　林婉兒臉色微變，綠蘿不知自己犯了什麼錯，吓得臉都白了。

　　王太監暗暗歎氣，邊關來的将門之女，還不如一個商女懂規矩，貴妃的容貌是爾等可以亵渎的嗎？

　　林婉兒瞥了眼跪在地上、從容淡定的孟芊芊，忙跪下，也行了跪拜之禮。

　　有孟芊芊珠玉在前，她盡管依葫蘆畫瓢做了，可始終不夠端莊得體。

　　說來也怪，孟芊芊不過是商女出身，可舉手投足，竟像是真真正正的世家貴女。

　　麗貴妃意味難辨的目光掃過孟芊芊，落在禮數明顯不大周全的林婉兒身上，溫柔一笑，說道：“本宮雖出身書香門第，然而在本宮心裡，最敬重戍國安民的大周将士，本宮小時候就不愛學這些繁文缛節，林姑娘與陸夫人平身吧！
”

　　竟是把林婉兒放在了孟芊芊的前面，更不提她故意擡舉林婉兒的一番話了。

　　再得體又如何？
在皇宮，看的不是言行，而是貴妃娘娘的擡舉。

　　林婉兒突然有了底氣。

　　孟芊芊道：“多謝貴妃娘娘。
”

　　她雙手交疊于額前，又行一禮，方在半夏的攙扶下起身。

　　林婉兒也被綠蘿扶了起來。

　　“坐。
”

　　麗貴妃笑着說。

　　孟芊芊當仁不讓地坐在了下首處。

　　林婉兒走過去坐在她身旁。

　　綠蘿偷瞄半夏，半夏站哪兒，她也站哪兒。

　　麗貴妃笑道：“本宮今日叫二位來，是為了陸将軍的事，二位皆是陸将軍的賢内助，而陸将軍又是天子心腹，本宮便不拿二位當外人了。
陸将軍在邊關立下汗馬功勞，回到朝中被天子封為正三品鎮北将軍，可就在前不久，陸将軍遭到了禦史大人彈劾，不僅官降一品，聽說還挨了三百軍杖。
”

　　說着，麗貴妃長長一歎，“本宮聽聞此事後，心中很不是滋味，陸将軍上陣殺敵，佑蒼生黎民，其功勳放眼本朝，又有幾人可比？
可偏偏就有人拿着他的後宅之事大做文章，為免日後陸将軍再被後宅所累，本宮想聽聽二位的看法。
”

　　孟芊芊沒說話。

　　林婉兒見她不吭聲，也垂眸不語。

　　麗貴妃道：“林姑娘乃忠烈之後，其父兄于陸将軍有救命之恩，臨終前托孤，陸将軍乃頂天立地的男子，與林姑娘也算一段邊關佳話。
不如今日就由本宮做主，給林姑娘一個名分，不知二位意下如何？
”

　　林婉兒眸光微動，比劃了手語。

　　綠蘿忙道：“我家姑娘說，但憑娘娘做主！
”

　　麗貴妃笑着看向孟芊芊：“陸夫人，想必你也沒意見吧？
”

　　孟芊芊問道：“不知貴妃娘娘要給林姑娘什麼名分？
是貴妾、良妾還是賤妾？
”

　　麗貴妃笑容一收：“自然是側室！
”

　　孟芊芊道：“側室位同平妻，貴妃娘娘是要指婚？
”

　　麗貴妃道：“是又如何？
”

　　孟芊芊起身，不卑不亢地說道：“貴妃娘娘若賜妾，多少個林姑娘都行，可曆來隻有帝後才能指婚，林姑娘若想成為我夫君的側室，要麼經我同意，明媒正娶；要麼，請帝後親自下旨！
”

　　麗貴妃一巴掌拍在桌上：“你放肆！
誰給了你膽子，如此與本宮說話！
”

　　孟芊芊的話無疑戳中了麗貴妃的痛腳，她最厭惡别人說她不如皇後！

　　麗貴妃冷聲道：“皇後無子，如今的天子是本宮兒子，你以為本宮要不來一道賜婚的聖旨嗎？
”

　　孟芊芊：“請陛下下旨。
”

　　麗貴妃：“你——”

　　荒唐！
天子怎麼可能下這種旨？
不是等着被天下人唾罵嗎？

　　麗貴妃冷冷地看着孟芊芊：“本宮殿裡的梅花開了，是當年本宮封妃時，太上皇親自命人為本宮種下的，盈月。
”

　　“奴婢在。
”

　　“帶陸夫人去賞梅，跪着賞！
”

　　“是。
”

　　孟芊芊跪在了冰冷堅硬的青石闆上。

　　半夏一同跪下。

　　麗貴妃懷揣着熱乎乎的湯婆子，半倚在貴妃榻上，意态閑閑地看着染了豆蔻的指甲：“門打開，本宮也聞聞這梅花香。
”

　　通風的殿門敞開，臘月的寒風往院子裡狂灌。

　　不多時，天空飄起了鵝毛大雪，一寸寸落在孟芊芊的發頂、肩頭、眉梢，很快，連纖長的睫羽上都凝了雪花。

　　半夏心疼得直掉眼淚，上次淋了雨剛好，這回又在大雪中罰跪。

　　孟芊芊挺直脊背跪在雪中，一身傲骨，如松如竹。

　　麗貴妃冷哼一聲：“本宮看她能犟到幾時！
”

　　牙行。

　　檀兒拿到了算好的賬本，準備回陸家，她一推門，望見滿天的風雪，驚道：“下雪了！
好大滴雪！
”

　　她眸子亮晶晶的，剛要跳出去玩雪，被一隻素手及時拉住，将她拽去了後院。

　　“十娘，逆作甚？
”

　　檀兒叉腰問。

　　“噓，小點兒聲！
”十娘拉着她躲在柱子後，偷瞄了眼大堂外路過的一隊人馬，“你從後門走，别叫那些人撞見了！
”

　　“哪些人？
”檀兒問。

　　十娘道：“萬花樓的人！
”

　　檀兒眉頭一皺：“那群哈慫？
額要揍他們！
”

　　十娘捂住她的嘴：“萬花樓的人要買伱，若知春媽媽把你賣給了别人，咱們牙行也不用幹了，姐妹們從良不容易，你就當我求你，從後門走！
”

　　檀兒吃軟不吃硬，拿開她的手：“好嘛。
”

　　回到陸家後，檀兒聽李嬷嬷說孟芊芊進宮了，她扭頭就走：“額去找姐姐！
”

　　“哎，檀兒你回來——”

　　檀兒已經走遠了。

　　李嬷嬷歎氣：“這丫頭。
”

　　武哥兒被劉管事叫去幹活兒了，檀兒沒了馬車。

　　“逆曉得，皇宮在哪裡麼？
”

　　“皇宮咋過走？
”

　　“逆進過宮麼？
”

　　檀兒頂着大雪，一路問啊問的，遭了不少白眼，挨了不少騙，終于是走到皇宮了。

　　她彎下腰，扶着雙腿，大口大口喘氣：“累死額了，累死額了！
”