呂子欽恍然的點點頭，“原來是這樣。
”

　　 英國公接着問道：“高公公常給皇上分茶？
”

　　 呂子欽警覺的擡頭看一眼祖父，見祖父靠着團椅背，一副漫不經心的樣子。

　　 呂子欽搖搖頭，“這個孫兒不知。
孫兒偶爾遇上過兩回，覺得茶湯上呈出來的畫很美，過後便求高公公，讓他教孫兒。
”

　　 “你都能偶爾遇上兩回，看來高公公是常為皇上分茶了。

　　 也難怪，先皇後去了這麼多年，皇上再未立後。
咱們皇上，也是個長情的人。
隻是後宮無後，終不是個事。
”英國公歎口氣。

　　 呂子欽低頭碾茶，不再接話，這話是他也接不了。

　　 英國公看看低頭碾茶的呂子欽，問道：“皇上最近宣你進宮了嗎？
”

　　 呂子欽搖搖頭，“未曾，孫兒從洪城回來進宮向皇上禀過一回，再有，就是小年的頭一天進宮去問過一回安。
”

　　 英國公點點頭，試探道：“皇上對五爺是什麼态度？
可與你說過？
”

　　 英國公與德妃娘娘常問他皇上對五爺的看法，呂子欽也是習以為常了。

　　 呂子欽搖搖頭，“洪城回來那回，皇上在禦書房跟幾位相公商議事情，隻聽了孫兒禀了外祖父安葬之事，便打發孫兒離開了。

　　 年前這一回，皇上要忙着去太廟祭祀，隻是話了幾句家常及外祖母最近的狀況，便打發孫兒離開，并未提及五爺。
”

　　 英國公往前坐了坐，身子往前傾，低聲問道：“你沒有聽皇上或皇上身邊的人提過……”

　　 英國公突然停下，斟酌着該如何問。

　　 呂子欽心裡一緊，滿眼迷惑的看着英國公，問道：“提過什麼？
”

　　 英國公迎着呂子欽的目光，問道：“提過尋什麼人。
”

　　 呂子欽故作思索的想了想，喃喃自語道：“尋什麼人？
”然後搖頭：“未成聽過。
”

　　 不等英國公開口，呂子欽反問道：“祖父知道皇上在尋人？
什麼人？
與咱們國公府有關？
”

　　 英國公盯着呂子欽的眼睛看一陣，然後坐靠回去，淡淡的說道：“無事，你忙你的。
”

　　 “哦？
好的。
”呂子欽低頭接着忙。

　　 英國公坐在團椅裡，盯着呂子欽分茶，不知道在想什麼。

　　 呂子欽專心分茶，仿若剛才什麼事也未發生。

　　 一時間，亭子裡隻聽見紅泥小爐上紫沙壺吐氣的聲音。

　　 “國公爺，二老爺過來給您老請安。
”杜斌過來禀道。

　　 英國公揮了揮手，說道：“告訴他，今兒不必請安，讓他好生接待賓客就好。
”

　　 杜斌得令，退了下去。

　　 呂子欽将磨好的茶分到進茶盞裡，提起紫沙壺開始點茶。

　　 幾息間，呂子欽給英國公點了副花開富貴。

　　 “祖父，您嘗嘗。
”呂子欽将茶盞推到英國公面前。

　　 英國公看眼茶盞裡開得正豔的牡丹花，笑着點頭道：“好！
這茶點得好。
賞！
”

　　 呂子欽欠身道：“祖父的喜歡就是對孫兒最大的獎賞。
”

　　 英國公端起茶盞細看起來，邊看邊說道：“你讓祖父高興，就該賞。
杜斌，将書房裡那副報春圖取下來給子欽。
”

　　 呂子欽驚得欠身道：“祖父，使不得！
”

　　 英國公書房裡那副報春圖，可不是一般的畫作，那是前朝書畫集大成者韓大家的傑作，世間僅此一副。

　　 呂定甯打了許久的主意，英國公都未賞他。

　　 英國公笑道：“長者賜，不敢辭。
嗯？
”

　　 呂子欽欠身道：“多謝祖父！
那孫兒恭敬不如從命了！
”

　　 英國公點頭道：“這就對了。
”

　　 杜斌将報春圖取來，欠身遞向呂子欽。

　　 呂子欽将其收下。

　　 呂子欽又陪着英國公話一會家常，杜斌進來禀道：“國公爺，統領大人到了，想過來給您老請安。
”

　　 英國公點點頭，說道：“請過來了吧！
”

　　 杜斌退下。

　　 呂子欽趁機起身告辭，“祖父有事忙，孫兒先退下。
”

　　 英國公點點頭，“去吧。
不要在屋裡躲懶，到大門口去幫着迎接賓客。
”

　　 呂子欽欠身應下：“是，孫兒記下了。
”

　　 呂子欽退下，往文淵閣大門走去，剛出大門，在門口遇上引着花叙過來的呂子勳。

　　 呂子勳詫異的看着呂子欽，問道：“你何時回來的？
”

　　 呂子欽先朝花叙欠身見禮，然後回道：“今早回的，與祖父一同吃的早飯。
怎麼了？
”

　　 “今早回的？
我問過門房，他們未見你回來呀？
”呂子勳說道。

　　 呂子欽幹笑一下，“怎麼？
二哥是想讓人知道咱們英國公府的門房不盡職嗎？
”

　　 呂子勳尴尬的看眼花叙，問道：“既然回來了，為何不去正榮堂給祖母請安，祖母早上還念叨你。
”

　　 呂子欽面無表情的說道：“多謝祖母記挂，我陪祖父吃過早飯後，祖父又留我喝茶賞梅。
還未來得及去給祖母請安，還得請祖母見諒才是。
”

　　 呂子勳聽說英國公又是讓呂子欽陪着用早飯，又是留下喝茶賞梅，嫉妒得心裡直冒酸。

　　 “顯擺過什麼勁兒！
現在得閑了，趕緊去給祖母請安吧。
”

　　 呂子欽欠身道：“怕是不能了，祖父吩咐，不許我躲懶，讓我去門口迎接賓客。
請安的事，隻能放到年酒之後了。
”

　　 呂子勳氣得挺直胸闆，“你……”

　　 呂子欽欠身道：“别你了，祖父還等着統領大人呢，你趕緊帶統領大人進去吧。
”

　　 呂子勳沒讨到好處，帶着花叙往院子裡去。

　　 呂子欽看着二人進了文淵閣，轉身去往疏影苑。

　　 快到疏影苑時，看着兩個丫鬟陪着一位小姐走在前面。

　　 呂子欽趕緊退到一株十八學士後。

　　 “三小姐，咱們回去吧，别再往前走了。
好嗎？
”綠衣丫鬟哀求道。

　　 來者正是施亞梅與她的大丫鬟明芷和明芯。

　　 “都到了，回什麼回？
咱們進去瞅瞅。
”小姐拒絕道。

　　 呂子欽一聽聲音，無語至極，轉身往後門走去。

　　 呂子欽到了後門，輕輕敲兩下，門随即從裡打開。

　　 呂子欽閃身進去，問道：“如軒回來了嗎？
”

　　 守門的小厮大勇欠身回道：“回爺，軒爺他們幾人都回了，這會兒應該在堂屋。
”

　　 呂子欽點點頭，吩咐道：“守好門，誰也不讓進。
”

　　 大勇欠身應下，“小的明白。
”

　　 呂子欽去到堂屋，如軒等人見他進來，紛紛起身見禮。

　　 呂子欽微微點頭，轉身去到書房，将報春圖遞給如轾，吩咐道：“拿去挂起來。
如軒，你去趟院門口，告訴大明，不能放任何人進來。
”

　　 如軒點點頭，轉身出去。

　　 如轾打開報春圖，驚呼一聲，“爺，國公爺賞你的？
”

　　 呂子欽點點頭，“是！
”

　　 如轾佩服點頭道：“這下，二房又要眼紅了！
”

　　 如轾将畫挂好，呂子欽對如轾道：“給我尋身衣裳來，一會我要去門口迎按賓客。
”

　　 如轾轉身去衣帽間取衣裳。

　　 不一會，如軒驚魂未定的進來。

　　 如佶納悶道：“你這是怎麼了？
一副見鬼的模樣。
”

　　 如軒給自己倒杯水，連喝兩口，說道：“跟見鬼差不多，你知道我見到誰了？
”

　　 如佶問道：“你見到誰了？
”

　　 如軒沒有立即回他，轉而看向呂子欽，“爺，你從後院進，是看到施三小姐了？
”

　　 如佶走到窗邊，将頭探出去往院門口張望，邊張望邊問：“如軒，施三小姐尋到這兒來了？
進院了？
這施三小姐膽也太大了？

　　 你說說，她一個大小姐家，怎敢到男子的院門口來堵人？
”

　　 如佶一副看戲不嫌台高的添油加醋。

　　 如轾拿着衣裳出來，見如佶将頭探出窗戶往外瞧，跟着将頭探出去，邊看邊問道：“什麼大小姐家？
誰家大小姐？
”

　　 如佶也不回頭，說道：“如軒說施三小姐尋到爺院門口來了。
”

　　 如轾滿臉八卦的說道：“真的?進來了？
在哪兒呢？
”

　　 “吭吭！
”

　　 呂子欽連咳兩聲。

　　 如佶與如轾聽後，将頭縮回來。

　　 對上呂子欽沉下去的臉，趕緊離開窗邊。

　　 呂子欽接過衣裳換上，然後說道：“今早祖父從我這兒探話了。
”

　　 三人見呂子欽說正事，立即正色。

　　 如軒問道：“爺，國公爺探什麼話？
是不是爺去石城查人的事？
”

　　 呂子欽搖搖頭，又點點頭，“不是咱們去石城查人的事。
祖父問皇上有沒有在尋什麼人？
”

　　 說着，呂子欽将英國公的話複述給三人。

　　 如轾問道：“國公爺是不是已經有所察覺？
問爺的話隻是試探爺？
”

　　 如軒點點頭，“不排除這種可能。
”

　　 呂子欽問道：“咱們去石城的事抹幹淨了嗎?”

　　 如軒說道：“應該是抹幹淨了。
知道爺行蹤的兩批人，一批是華清宮的，一批是老夫人的人。

　　 老夫人的人被黃掌櫃他們處理幹淨了。
華清宮那邊的，是在下幾個處理的。
”

　　 如轾說道：“苗掌櫃說，有人和咱們一樣，再查當年皇後娘娘身邊魏尚官的事。
”

　　 呂子欽看向如轾，問道：“多久的事？
我怎麼不知？
”

　　 如轾欠身道：“在下也是昨兒才聽苗掌櫃禀告，還未來得向爺禀報。
”

　　 呂子欽點點頭，說道：“讓苗掌櫃盯緊些，探探對方是什麼人？
”

　　 如轾點點頭，“好，小的明白。
”

　　 呂子欽接着說道：“對了，祖父想讓我去軍營。
”

　　 三人驚道：“什麼？
”

　　 如軒有些急了，“國公爺讓爺去軍營，為什麼？
爺身子向來不好，未曾習武，國公爺不知道？
”

　　 呂子欽将國公爺的意思說給三人聽。

　　 如轾不滿的說道：“國公爺能不能再偏心點？
這是明晃晃的偏向二房。
真是有後娘就有後爹。
”

　　 如佶心裡雖氣，但不像如轾這般沖動。

　　 說道：“或許，國公爺并不非真要爺去軍營，而是需要句話，一句可以堵住族裡長輩和老夫人的話。
”

　　 如轾問道：“什麼意思？
我怎麼沒有聽明白。
”

　　 如軒解釋道：“如佶的意思是，族裡長輩不滿意爺，再尋爺的不是，故意拿這事來為難爺。
而老夫人想過繼大爺到夫人名下，将來承國公府的爵位。
”

　　 呂子欽點點頭，“應該是這樣。
外祖父離世，我為外祖父服斬衰之服，讓族裡長輩不喜了。
可他們奈我不何，想用這事來拿捏我。

　　 老夫人那邊，就不用多提，她觊觎國公府的繼承人許久了，我與阿娘在老夫人那裡。
就是眼中釘肉中刺般的存在。
”

　　 如轾問道：“那怎麼辦？
爺真要去軍營裡？
爺的功夫……”

　　 呂子欽扭頭看向如轾，問道：“我的功夫怎麼了？
”

　　 如轾低下頭，嘀咕道：“爺得實事求是，爺就是文弱書生，與功夫不沾邊。
“

　　 呂子欽擡腳踢向如轾，“你這厮，欠揍！
”

　　 如轾端着椅子，連人帶椅的連退兩步，避開了呂子欽的攻擊。

　　 委屈巴巴的說道：“爺，不帶你這樣的。
小的就是實話實說。
爺不能欺負老實人。
”

　　 如軒笑道：“你這張嘴，真是打不轉。
那天爺一怒之下，将你杖斃了，你死得一點也不冤。
“

　　 如轾嬉笑道：“咱們爺心慈面軟的，怎麼會行杖斃之刑？
爺，小的錯了，下回再不亂說話了。
”

　　 如轾回如軒一句，趕忙向呂子欽認錯。

　　 呂子欽說道：“如今我尚在孝期，就是去軍營，也是三年後的事，這事先不急。

　　 隻是，老夫人那邊，咱們得回些禮給她，讓她忙起來。
否則，她無是生非，讓你煩不甚煩。
”

　　 三人欠身應下，“好。
”

　　 如軒笑道：“正好，苗掌櫃說有批人剛通過考核，正好讓他們來練練手。
”

　　 呂子欽看向如軒，問道：“甜水巷那邊什麼情況？
”

　　 如軒欠身道：“二老爺那位外室，曾是醉春樓唱曲的，叫綠光。

　　 這個綠光，不光天生一副好嗓子，人還長得嬌小，身子軟得仿若無骨。

　　 逢五逢十，綠光會在醉春樓登台表演，京城有不少公子為她傾心，為她一擲千金。

　　 咱們大爺就是其中之一，為了給綠光打賞，大爺從賬上支走了不少銀錢。

　　 這事被二夫人知道，二夫人告訴了二老爺。

　　 二老爺聽後，去醉春樓尋大爺，哪知自己也被綠光迷住。

　　 後來二老爺給綠光贖了身，将其安置在甜水巷。
”