母女倆面對面的靜靜坐，一個看着一個不說話。

　　林謹容的嘴唇抿得很緊，帶有一種不顧一切，不達目的誓不罷休的執拗，陶氏的嘴唇也抿得很緊，她疼孩子，想盡力給孩子最好的，盡力為他們計劃周全。

　　但是很多時候，她真的不知道該怎麼辦才最好。
她想要孩子們不要受人欺負，偏偏孩子總是受人欺負，還不敢和她說，她想讓孩子們才名遠揚，偏偏孩子們展現一下才能就要被人嫉妒被人罰。
陶氏的眉頭越蹙越緊。

　　林謹容看得出陶氏的猶豫，輕言細語地道：“大表哥很小就跟着舅舅出門學做事了，幫着舅舅做生意，管鋪子。
我聽說，有些小事情舅舅根本不管，都是丢給他去做，所以他才能有如今出息。
可見不練是不成的。
我也知道，他是男子，我是女兒，我們不同，可會和不會終究是兩回事，誰又能說得清楚我将來會遇到什麼事呢？
未雨綢缪總是好的。
就像是前些日子我去做客那事兒，若我經常出門做客，不就能拿捏住分寸了？
”她可真是絞盡腦汁，啥都拿出來說，各種裝了。

　　聽林謹容提起那件事，陶氏不由輕歎一口氣，女兒能夠彰顯才名她心裡自然歡喜，但這為客之道她當然也懂，隻是當時就認為女兒是無心之過，不能怪女兒，要怪也怪林玉珍自己不會安排失了手，所以怎麼也要護着。
不過如果能讓女兒在為人處世上再熟稔一點，那自然是隻有好處沒有壞處。

　　陶氏又擔心林謹容是小孩子心性，一時興趣，随便弄弄就丢開，便沉聲道：“我答應你了。
但我先說明，既然你說用你的錢來辦，就用你自己的錢，不夠的我借你，慢慢地從你月錢衣服錢裡扣。
當然，我會把地契給你，就算是你十三歲的生日禮。
”

　　林謹容一直勾着脖子緊張地打量陶氏的神色，聞言差點沒跳起來，好容易才控制住喜悅之情，嚴肅認真地對陶氏點頭：“我一定不會讓娘失望。
”就算是陶氏不給她，留着将來給林慎之，也很好啊，肥水不落外人田，才不要便宜陸家人。

　　陶氏沒有說話，隻是摸了摸林謹容的頭發。

　　母女二人的晚飯都吃得有些心不在焉。

　　陶氏在想她該不該讓步，做得對不對，女兒和男子的教養方式不同，但管理嫁妝的确也是一門技藝。
不知吳氏是怎麼教養她那幾個外甥女的，她想寫信去探讨一下。

　　林謹容想的則是，她想做的事情還很多，總不能事事都求着陶氏命陶氏手下的管事去做，這種舉步維艱，處處掣肘的情況不能再繼續下去，得找個人專替她跑腿才行。
這個人，必須是品行端正還有能力還要信得過的，但她又從哪裡去找這個人呢？

　　于是這母女倆都隻吃了半碗飯就放了碗。

　　冬日裡天氣黑得早，不過一更，陶氏就服了藥早早上床将息。
林謹容這些天身子養壯了，情緒又激動，哪能這麼早就睡得着？
命人關好了門，把炭盆燒得旺旺的，讓荔枝，桂圓，苗丫團團圍坐在一起，她烹茶給三人喝，荔枝烤栗子，桂圓烤紅薯，苗兒講那鄉村趣事，正在高興之時，忽聽外頭狗兒亂吠，有人急急拍門，口口聲聲喊的都是救命。

　　林謹容驚起，忙叫荔枝：“取了蓑衣鬥笠，打了燈籠去瞅瞅是怎麼回事？
”

　　荔枝依言拉開門，一股冷風卷着雪花劈頭蓋臉地撲過來，冷得她猛地打了個寒顫，回頭看林謹容道：“風冷雪大，姑娘在屋裡呆着，莫要出去了，待奴婢與桂圓去瞅瞅就來。
”

　　桂圓看到雪大風冷，就有些不想去，拿眼去瞟苗丫，苗丫爽快地站起來一拍手：“桂圓姐姐陪着姑娘在屋子裡罷，待我與荔枝姐姐一同去。
”說着飛奔出去，須臾在門邊牆上取了蓑衣鬥笠，與荔枝一同穿戴了，二人手牽着手，嘻嘻哈哈地開了院門往外而去。

　　桂圓看到她二人好，又不舒坦了，噘着嘴去關門，林謹容忙制止她：“不忙，我聽聽。
”

　　有腳步聲雜亂地走進隔壁陶氏的院子裡，龔媽媽威嚴地道：“怎麼回事？
”

　　鐵槐家的道：“是林昌爺家裡的人。
”

　　接着就聽有人打着哭腔道：“求三太太救救我們奶奶，人生地不熟的，她也沒個娘家人……”林謹容忙起身扶着門站定了，側耳細聽。
那邊的聲音越來越低，她雖聽不清是什麼，卻約莫能猜到些，定是那昌大奶奶生産出了問題。
按着那日昌大奶奶與陶氏的對答，産婆是早就定下的，此時來此地，必是要請水老先生。

　　果然荔枝和苗丫頂着風雪碎步跑将進來，道：“是昌大奶奶難産，要請水老先生去幫忙……水老先生已然前頭去了，太太也要跟過去看看。
”

　　兩家本不熟，陶氏與這昌大奶奶更是隻見過兩次面，能過下人打過幾次交道，但因着是族人，又是鄰裡，還同為女人，陶氏深知生産的辛苦與危險，憐惜這昌大奶奶一個女人離了娘家在外不容易，能幫手的都願意幫手。

　　林謹容發愁地看着外頭紛飛的大雪，這般天氣陶氏要去操勞，若是不小心冷着凍着，豈不是這些日子的調養全都白費功夫了？
不成，她得跟着。
當下便命趕緊給她拿靴子披子來，穿戴完畢一溜小跑奔将出去，正好遇到陶氏裹得嚴嚴實實的，由龔媽媽等人簇擁着走了出來。

　　林謹容忙上前緊緊抓住陶氏的胳膊：“娘，我與你一同去。
”

　　這可不比她纏着要買地來練手腳那麼簡單，陶氏神色冷肅，一揮袖子，呵斥道：“胡鬧，你去做什麼？
進屋睡覺去！
”

　　龔媽媽也勸道：“姑娘，太太去了是有正事兒，您過那邊去沒人招呼您，聽話。
”

　　林謹容再次抱定陶氏的胳膊，疾步跟着她奔走，緊持道：“不，我就要和你一起去！
你身子不好，這般大雪，路也不算近，讓我陪着你看着你，我才放心，不然我害怕。
去了我在外候着，不纏你，一定不會添亂的。
”

　　這四丫頭越管越寬了，陶氏有些煩躁，又有些好笑，本是堅決不許的，但看到林謹容已經十分自覺地往車上爬了，要扯她下來終究要花許多時候還很難看，便闆着臉不理林謹容。

　　這便是默許了。

　　林謹容并沒有想到，因為要守護母親而堅持走出的這一步，竟無意中為她的将來打開了另一扇門。

　　風大雪大，路面根本看不清，車夫并不敢走得太快，陶氏與林謹容互相依偎着，都不說話。

　　不知過了多久，陶氏有些困乏了方聽得外頭狗兒亂吠，鐵槐在外大聲道：“太太，到了。
”接着馬車在一處不算大的院子門口停下，立刻就有人打了傘舉着燈籠上前來接人。

　　“三弟妹，真是對不住了，總給您添麻煩，這種天氣還害您跑這一趟……”林昌裹着件氈衣，縮手縮脖地迎上來給陶氏行禮，一眼瞧見陶氏身邊站着林謹容，忍不住微微吃了一驚。

　　陶氏看了林謹容一眼，踏步向裡：“她獨自留在家中有些害怕，煩勞三伯給她和丫頭找個熱乎點的地方就行。
我帶了一隻老參過來，怕是會用得着，人在哪裡？
”

　　“多謝，三弟妹這邊請。
”林昌千恩萬謝，尾随陶氏快步進了後院，随手指了一個在房檐下站着的年輕婦人：“你領你四妹妹去你屋裡烤火。
仔細招待好了。
”

　　“我是你大嫂。
”那年輕婦人忙上前來與林謹容見禮：“四妹妹，請随奴來。
”

　　林謹容有些發怔，她本以為婆婆難産，兒媳等人就該近前伺候，在廊下候客的應是仆婦一類，誰知竟是林昌家的大兒媳馬氏。

　　馬氏長得細高個兒，皮膚微白，長臉，嘴有些大，顴骨微高，看似極其精明能幹的樣子。
林謹容聽她口音似是本地人，不似林昌與昌大奶奶那般操着一口外地腔，便道：“嫂嫂是本地人麼？
”

　　馬氏“嗯”了一聲，道：“我娘家在離這裡五十裡遠的座腳村。
”

　　林謹容越往裡越不安，林昌家的這房子分明不算大，但她一路往裡，卻并未聽見婦人痛苦的叫聲，一切都安靜得有些詭異。

　　馬氏的屋子裡坐着個二十多歲的年輕男人，長得有五六分像林昌似的高鼻細目，懷裡抱着個一歲左右的胖娃娃正在含笑逗弄，馬氏進來，朝他使了個眼色：“這是三嬸娘家的四妹妹。
”

　　那年輕男人忙将小娃娃放在小床上，起身朝林謹容作了個揖，說了兩句客套話，自往外頭去了。

　　“我家地兒狹窄，腳都落不下去，叫您見笑了。
”馬氏端了個凳子請林謹容坐，轉身取了床小被子，将那小妹妹包裹起來，大聲喊道：“小包子，小包子，過來抱人！
”

　　“來啦，來啦。
”随着這聲喊，那日跟了昌大奶奶去做客，光顧着埋頭吃果子的那個七八歲的小丫頭一頭撞将進來，也不同林謹容行禮，慌慌張張地跑過去接了小娃娃就退了出去。

　　林謹容知道這是為了給自己騰地兒，過意不去，忙道：“不必麻煩，我挺喜歡小孩子的，熱乎乎的把他抱出去多不好啊。
”

　　“不麻煩，隔壁也熱乎。
”馬氏把炭盆往林謹容和荔枝跟前推了推，陪笑道：“四妹妹難得來一趟，按理該好好招待。
隻是正好遇上這事兒，實在是沒法子。
您暖和暖和，我去給您煎茶。
”

　　林謹容心中不安，趕緊道：“不必啦，嫂嫂你自個兒忙，不必管我。
”

　　馬氏利落地打起簾子出去，語氣堅定：“要的。
”

　　林謹容和荔枝這才有機會打量這屋子。

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