拿出來的第一件藥材，是幾塊小指大小、黃白色、微透明、油脂狀，如同彎曲的絲線卷纏在一起的不規則片狀物。

　　薛鄂說道：“這是九都督府那邊的人送過來的，說是大補，你瞧瞧認識不？
”

　　杜清檀認真地翻看着那東西，并沒有立刻回答。

　　武八娘自問見識過的好物也不少了，但這東西真是聞所未聞，見所未見，便猜她一定說不出來。

　　于是不免有些同情，卻不好當衆下夫婿的臉面，隻好沉默不語。

　　劉嬷露出了幸災樂禍的笑容。

　　主君為人嚴苛，眼裡揉不得沙子，一旦證實這杜五娘是個騙子，就該被呵斥一頓再趕出去了！

　　到那時……

　　“不認識嗎？
”薛鄂語氣沉沉，神色不辨喜怒，“那就看下一件罷。
”

　　“慢着。
”杜清檀氣定神閑地道：“司馬方才說，這東西是從九都督府那邊來的？
”

　　薛鄂點頭。

　　“我能嘗嘗麼？
”

　　“可。
”

　　杜清檀折一小塊下來，但見上頭牽連着些灰白色的筋膜，入口氣腥味微甘。

　　“這是哈蟆油。
”

　　她很肯定地道：“取自遼東林間的哈士蟆，是極難得滋補品，尤其适合女眷和體虛衰弱者。
”

　　薛鄂眼裡透出一絲訝異，又很快壓了下去，淡淡地道：“原來如此，你曾見過？
”

　　“在夢裡見過。
”杜清檀體面微笑，之所以沒有立刻回答，隻是因為想吊一下罷了。

　　第二件藥材，就更稀奇了。

　　是一條幹了的蟲子，頭部長了一截幹了的草。

　　武八娘驚訝地道：“咦，這是個什麼東西？
又是草又是蟲，怕不是作弄夫君的？
”

　　薛鄂不高興地瞟了她一眼，她便怏怏地住了口。

　　杜清檀笑得更加雲淡風輕：“夫人好眼光，這個是蟲草，長在吐蕃，冬天是蟲，夏天為草，據說也是極好的滋補品。
”

　　薛鄂抿了抿唇，沉聲道：“你懂的确實不少。
”

　　杜清檀趁機顯擺自證了一番：“五娘不敢誤人。
食醫，必須精通藥理醫理，善庖廚，懂辯證，才能做好藥膳。
”

　　薛鄂微微颔首：“既如此，壯實郎的病便拜托你了。
”

　　遣詞用句一下子變得尊敬起來。

　　在場下人看向杜清檀的眼神就都變了。

　　便是武八娘，也覺着面上有光，高興地道：“我早說過，十一郎是真疼我們壯實郎，也是很靠譜的。
”

　　薛鄂點點頭，很感興趣地看向桌上未用完的飯食，無情地趕杜清檀走：“就不耽擱杜大夫歸家了。
”

　　武八娘一個眼神過去，立刻有人飛奔而出，替杜清檀主仆安排車輛去了。

　　直到進了自家大門，采藍還和做夢似的：“薛司馬居然誇五娘了！
五娘怎麼懂得那麼多！
居然認識遼東和吐蕃的藥材！
”

　　杜清檀不以為然，一副她少見多怪的樣子。

　　楊氏聽說經過，撫着胸口直念“阿彌陀佛”。

　　“大伯母今日見着獨孤啦？
他如何了？
”

　　杜清檀很仔細地洗手，護手，沒辦法，做飯這種事是很傷手部肌膚了。

　　楊氏道：“不是很好，臉上青一塊紫一塊的，說話也沒力氣，他自己說是病了，我瞧着是被人打狠了。
”

　　團團也道：“我聽到有人說，獨孤大哥哥的肋骨斷了！
”

　　“？
？
？
肋骨斷了？
”

　　杜清檀震驚了，想到這人那天拎着半隻雞，正兒八經地上門求教左勾拳，又有些明了。

　　看他那模樣就是個年輕氣盛好鬥的，多半是與人約架，被揍了。

　　楊氏道：“五娘啊，獨孤是你的救命恩人，你既會藥膳調養，還該抽空去看看他，也給他幾個方子。
”

　　“确實如此，還該感謝武十一郎介紹了這麼好的患者。
”

　　杜清檀盤算了一下時間：“明天中午應該有空。
”

　　王娘子趕過來找她：“五娘回來了啊？
前巷張家兒媳乳水不下，你可有什麼能用的偏方？

　　我給你說，這回不是窮得叮當響的了，他家怎麼也能拿出幾十文做謝禮。
”

　　杜清檀看看天色：“我與你走一趟罷，瞧過了才知道。
”

　　一文錢也是錢，必須不能放過。

　　與此同時，薛府。

　　下人已經盡數散去，隻留薛鄂與武八娘在室内。

　　武八娘試探着闡述杜清檀的診斷結果：“說是和我沒關系，也不是天生的頑疾，就是太挑食的緣故，我想着，不拘原因如何，總要試試才好。
萬一真的好了呢。
”

　　薛鄂卻是神思不屬，隻盯着燭火發怔。

　　武八娘失望地歎了口氣，準備起身離開。

　　原本昨天就想和他說這事兒的，他卻去了小妾的屋子。

　　這會兒人來了，心思也不在，當真讓人寒心又無奈。

　　薛鄂突然道：“仔細觀察這杜五娘，以後每天都要和我說說她的情況。
”

　　武八娘吃了一驚，萬千思緒紛繁上湧，最終化為一股子酸意怒意：“什麼意思？
”

　　薛鄂淡淡地看了她一眼：“不是你想的那樣，我拿她有大用。
”

　　“什……什麼大用？
”

　　武八娘都結巴了，她知道杜清檀長得很美，出身也不差，但是……這……

　　獻美？
宮中是女皇。

　　獻給其他權貴？
自家這樣的身份，其實也用不着。

　　餘下的她不敢想，也想不通，就想抓着丈夫問個清楚明白。

　　薛鄂不耐煩：“婦道人家，少問這些。
”

　　武八娘習慣性地挑起眉毛，立時就想發作：“我……”

　　薛鄂卻冷冷地看着她，一言不發。

　　武八娘便如被針戳破了的皮球，一下子洩了。

　　“我還有公務。
”薛鄂起身走了出去，不曾回頭。

　　武八娘呆呆地看着幽暗的門洞，突地擡手捂住眼睛，低低地笑了起來。

　　他始終也沒相信壯實郎能被治好吧？

　　待杜清檀客氣，隻是别有所圖。

　　幾滴清亮的眼淚，從她指縫間掉落下來。

　　過了很久，婢女進來，小心翼翼地道：“夫人，該歇息了。
”

　　“歇吧。
”武八娘百無聊賴的起身。

　　無論如何，總要活下去啊。

　　杜清檀舒舒服服地睡了一覺，半點夢都沒做，早起不再趕着出門，先帶着全家練一通五禽戲，再吃早飯，收拾妥當，薛家的馬車也來了。

　　登上馬車，她就被裡頭的人驚住了：“您怎會在這裡？
”