楊氏紅着臉道：“實不相瞞，家裡最近用度緊張，隻剩不到三百文錢了。
”
獨孤不求看着面前的一百文錢，久久不發一言。
楊氏嘴裡說着該給百倍千倍，手卻隻遞給他一百文錢。
說是得留下兩百文錢過活，其餘債務以後再補。
所以啊，女人的嘴，騙人的鬼。
楊氏頗為抱歉：“恩人，按理你無處可去，該留你住宿用飯，隻是我們孤兒寡婦諸多不便，還請見諒。
”
“不必，你們也不容易，什麼時候有就什麼時候還罷。
”
大抵是想開了，獨孤不求的态度特别溫文有禮：“告辭。
”
老秃驢卻不肯走，隻管使勁把頭伸過去偷吃杜家院子裡種的菜。
獨孤不求對它沒半點客氣，抓着缰繩一用力，勒得它眼珠子直翻白，沒奈何隻能屈服。
他越是走得利落，楊氏越是内疚，不免追問：“公子打算住哪裡呢？
我們一旦有了錢也好送過去。
”
“我是男人，住不起店，荒廟、旮旯犄角都住得。
過段日子我自會登門拜訪。
”
獨孤不求特意強調“住不起店，荒廟、旮旯犄角都住得”，如願以償地在杜家人臉上看到内疚和羞愧後，昂首挺胸大步離去。
楊氏連連歎氣：“怎麼會有這樣正直爽利的人！
若是蕭七郎有他一半體面會做人，也不至于！
”
“蕭七郎啥樣兒？
”
杜清檀對獨孤不求沒太多興趣，反而對那個還未露面的未婚夫有興趣：“大伯母見過麼？
”
“也就那樣吧，金玉其外敗絮其中。
”
楊氏不想多談：“這錢不能拖太久，我隔天回娘家借些，先把這一千七百文錢付掉。
至于那把刀，隻能再緩緩了。
”
“又去借錢不太好吧？
”杜清檀記得光是這兩個月，楊氏就跑了好幾趟娘家。
雖然每次都能拿些錢和糧食回來，始終是不太好的。
畢竟嫁出去的女兒潑出去的水，即便父母兄長不說，隻怕嫂子的臉色也不好看。
一千七百文錢不是小數目，能買一百一十鬥米還有餘，足夠他們這一家吃上一年多。
且楊家寬裕不到哪裡去，攤上這樣的小姑，換作她也不樂意。
楊氏沒答她的話，隻道：“你趕緊歇着罷，早些痊愈就是幫我大忙了。
”
杜清檀便問杜陵之行結果如何。
楊氏的神色不好看起來：“沒遇着人。
還得再走一趟。
”
她這次杜陵之行很不順利，說是族長外出訪友去了，她一直等到天黑也沒見着人回來。
她不得不厚着臉皮在一個宗親家裡借住了一宿，一大早又去問，還是沒遇着，白白送了一回禮。
果然和之前猜測的一樣，族裡靠不住。
杜清檀心裡有了數，又提醒：“伯母記得去宣陽坊十二叔公家裡說說這件事，一則有個提防，省得蕭家亂說亂做；二則昨日我們兩次尋人，今日弟弟又沒去上學，怕叔公他們擔憂……”
“知道了，我這就去，睡吧，睡吧。
”楊氏長歎口氣，出門前往宣陽坊安排這件事去了。
宣陽坊杜十二叔公在工部就任從六品虞部員外郎，為人雖然膽小怕事，對族人卻很親善大方，家中女眷也極好。
十二叔婆聽說前因後果，氣得隻是捶桌子，罵道：“好個蕭氏！
名聲臉面都不要了！
何不報官？
”
楊氏為難地道：“到底也沒抓着惡奴，無證據，我們孤兒寡婦的……”
十二叔婆就懂了，即便抓住那惡奴，對方咬死不認與裴氏有關，楊氏這邊也是無計可施，且孤兒寡婦勢弱，多一事不如少一事。
“雖是這個道理，卻也不能一味退讓，否則越發養大了惡人的膽子！
這樣罷，過得兩日你叔公休沐，我們一起去族裡說說這事兒。
杜家的孩子不能白讓人欺負了去！
”
十二叔婆又叫人取了兩包補藥，說是要給孩子們壓壓驚。
楊氏哪裡好意思要，能得他們幫忙去族裡說項已是感激不盡，千恩萬謝告辭離去，郁悶的心情倒也消散了大半。
回到家中，于婆也抱了一堆針線活回來，道：“大娘子莫愁，老奴又去成衣鋪子裡多領了些活計，咱們幾個手上都有針線功夫，多辛苦些也能養得起五娘和小郎，再省一省，遲早能把獨孤公子的工錢存出來。
”
何以解憂，唯有幹活。
楊氏接了布料飛針走線，采藍忙完家務也來跟着一起做，幾個女人都默不作聲地忙着，做得非常認真仔細。
沒多會兒，團團寫完功課，也來幫着燒起熨鬥熨成品，小小孩童，動作熟稔又耐心。
老于頭瘸着腿進來趕他走：“小郎快去念書，早些讀出書來做了官，我們也好跟着享福啊。
”
團團也不堅持，“蹬蹬蹬”跑過去拿起書來搖頭晃腦地大聲誦讀。
杜清檀本就睡得不踏實，聽到外頭的動靜就醒了。
裴氏惡毒狠厲，兩次出手皆未成功，絕不會善罷甘休，下一次動手隻怕會更加缜密兇狠。
族裡瞧着是指望不上，還得另辟蹊徑。
也不知杜家除了宗親、姻親之外，是否還有指望得上的故舊朋友願意援手。
就算有人願意幫忙，走人情就避免不了花錢。
錢從哪裡來？
這是個迫在眉睫的問題。
據她所知，除了做針線活補貼家用之外，杜家在族裡還有二十畝薄田，一年收些租子，族裡也會補貼孤兒寡婦一點錢糧。
這些收益對于普通人家來說，也能勉強過活了，但她家有病人，有讀書人，還有已經年邁的于公于婆，那就遠遠不夠。
她想吃肉，想吃白米白面，想過好日子，不想被人欺淩苟活，朝不保夕。
那就隻剩下一條路可走。