寒風呼嘯。

　　哒哒哒……

　　地面振動！

　　一隊快騎自西北方向而來。

　　“前邊就是京城，最多還是五十裡路。
大家加把勁，争取天黑之前能進城。
”

　　“将軍，趕了幾個時辰的路，人頂得住，馬匹也頂不住。
能不能歇半個時辰？
”

　　顧珽的目光從每個親兵臉上掃過，皆是疲憊不堪。

　　他點點頭，“要是沒記錯的話，前面有個茶鋪。
到了茶鋪休整半個時辰。
”

　　“将軍威武！
”

　　親兵們轟然應下，個個都興奮難耐。

　　繼續打馬前行，果不其然，前方出現了建築物。

　　并非茶鋪，而是酒肆。

　　“哈哈，這地方有酒。
将軍，我們就在此處休息，可好？
”

　　顧珽點頭，又強調：“都給本将軍聽好，每人最多一杯酒。
誰敢貪杯，軍法處置！
”

　　“諾！
”親兵們齊聲應諾，氣勢驚人，頓時就引起了酒肆内來往客商的側目。

　　“瞧着那氣勢，是當兵的吧。
”

　　“從西北回來，說不定是西北軍。
”

　　“一個個看着彪悍，肯定是西北軍。
除了西北軍，别的地方當兵的人沒這氣勢。
”

　　“男兒當如此！
”

　　“都是廢話。
沒聽說好男不當兵嗎？
好男兒就該讀書出仕，報效朝廷。
”

　　“這人腦子有病吧。
”

　　“讀書讀愚了，不用管他。
”

　　“都去讀書當官，誰去駐守邊關。
果然是讀書讀愚了，不事生産。
”

　　客商們在悄悄打量議論顧珽一行人。

　　顧珽的親兵同樣在打量周圍環境。

　　“不愧是京城，這麼偏僻的酒肆，竟然坐滿了。
”

　　“這房子建得古怪。
”

　　“沒見識了吧，這是用水泥建的房子。
如今京城流行這樣建房子。
”

　　夥計迎了出來，一臉笑模樣，熱情的将他們迎入酒肆。

　　“諸位客官要吃什麼？
牆上貼着的是我們的菜單，照着點就行。
”

　　“嘿，這不是欺負人不識字嘛。
”有親兵嘀咕。

　　“少說廢話。
你不識字沒關系，将軍識字就成。
”

　　顧珽盯着占據半面牆壁的菜單，說道：“兩斤酒，十斤豬頭肉，十斤……”

　　等點完菜，夥計一聲應和，“好嘞。
諸位客官稍等，飯菜很快上齊。
不過小的要和諸位大爺說清楚，我們這裡的酒，既不是高粱酒，也不是小麥酒，而是紅薯酒。
要是諸位客官沒意見的話，小的這就給你們上酒。
”

　　“紅薯酒？
”親兵一臉懵逼，沒聽說過啊。

　　夥計笑了起來，“諸位客官是剛到京城吧，這就難怪了。
紅薯酒目前隻在京畿一帶有售，京畿以外的地方，估摸着很多人都沒聽說過。
不過紅薯想來諸位客官應該都聽說過吧。
”

　　“廢話，誰不知道紅薯，天降神糧嘛。
西北也有人種，産量老高。
”

　　夥計點頭附和，“是是是！
這紅薯不僅産量高，能飽腹，諸位客官可知道紅薯還能釀酒。
今年京畿一帶許多農人靠着種植紅薯賣給釀酒工坊，就賺了一筆。
不過唯一不好的是，紅薯酒的口感比不上高粱酒，小麥酒。
但是紅薯酒賣的便宜。
”

　　親兵張口就要質問，口感不好的酒都敢賣給他們，當他們要飯的嗎？
付不起錢還是怎麼着？

　　結果被顧珽擡手攔住。

　　顧珽看着夥計，招招手，叫他上前兩步。

　　夥計有些怵，被幾個親兵瞪了眼，不得不上前兩步，離着顧珽很近。

　　顧珽長得俊，就是黑了點。

　　他聲音柔和，倒是讓夥計放松了一些。

　　他問道：“為何貴店隻賣紅薯酒？
”

　　夥計忙說道：“幾位兵老爺常年在軍營，想來不知道如今的情勢。
這些年，年年天災人禍，不是旱災就是水災，小的聽外地客商說，有地方三年沒下一滴雨，有地方一下雨就是一個月。
旱的旱死，澇的澇死，糧食減産。

　　也就我們京畿一帶，近些年勉強算是風調雨順，加上溝渠通暢，有渭水灌溉，才沒出現天災人禍。

　　兵老爺們都知道，這釀酒，得耗費大量糧食啊。
一斤小麥酒，就得耗費好幾斤小麥，能活一個人命啊。
朝廷見糧食減産，三令五申，不許民間私自釀酒，未經許可不許售賣糧食酒。

　　當然也有酒肆，偷偷賣糧食酒。
那都是犯法的，被抓到了，少不得要吃一頓牢飯。
我們老闆膽子小，遵紀守法，說是朝廷不讓賣就不賣。
不過紅薯酒可以随便賣，朝廷不限制這個。
”

　　顧珽聽完，笑了起來，“你說的這個紅薯酒，莫非也是四海商行出産？
”

　　夥計一聽，興奮了，“老爺也知道四海商行，沒想到四海商行名氣這麼響亮。
老爺猜的沒錯，這紅薯酒，最開始就是四海商行出産的。
後來别的釀酒商都有樣學樣，到處收購紅薯釀造紅薯酒。

　　别看這紅薯酒口感比不上糧食酒，但賣的還挺好的。
光是我們鋪子，一天都能賣一兩百斤。
附近村民，都有人專門跑我們鋪子上打酒。
”

　　正說着，一個十來歲的小男孩，提着酒葫蘆，進門就喊，“老闆，老闆，來兩斤酒。
我爹爹等着喝酒，你給快點。
”

　　老闆李勝從櫃台後面伸出頭，“小三子，你爹的酒又喝完了啊？
”

　　“喝完了。
你給打兩斤酒，這是錢。
”

　　小三子從懷裡掏出幾個銅闆，一個個數着，放在櫃台上。

　　李勝收起銅闆，随手丢入抽屜裡，用竹子做的酒勺，裝了滿滿的三勺酒，通過漏鬥，灌入酒壺裡面。
一滴都沒灑出來。

　　“兩斤酒，拿好了！
把蓋子蓋好，路上别灑了，當心你爹揍你。
”

　　“知道啦！
老闆真啰嗦。
”小三子拿着酒壺，揮揮手，跑了出去。

　　李勝搖搖頭，臭小子，鬼機靈。

　　等再大一點，可以招到店裡，當個跑堂的小二。

　　顧珽收回視線，繼續問道：“剛才那小孩，附近村子裡的？
”

　　夥計點頭，“從旁邊小路下去，走三裡路，就是一個村子。
小孩就是那個村的。
”

　　“紅薯酒賣的這麼便宜，能賺錢嗎？
”

　　夥計笑了起來，“不賺錢，誰還願意賣紅薯酒，您說對吧。
隻不過賺得不多，就賺一點糊口錢，比不上糧食酒。
聽說南方有人用大米釀酒，那才是糟蹋糧食啊。
難怪朝廷三令五申，不許民間私自釀酒。
”

　　顧珽笑了笑，“來兩斤紅薯酒。
今兒嘗嘗味道，比起糧食酒，到底差了多少。
”

　　夥計高聲應是，很快打來兩斤紅薯酒。

　　夥計同顧珽說道：“其實紅薯酒的味道也不差，一般人吃不出差别。
老爺你嘗嘗，看看味道如何。
”

　　顧珽給自己倒了一杯，先抿了一口，品嘗味道。

　　“的确有些差别。
”

　　“老爺竟然嘗出了差别，了不起。
”夥計豎起大拇指。

　　顧珽笑了起來，“你剛才說，你家老闆膽子小。
我瞧着可不像。
能在這樣路段開酒肆的人，沒點身家背景，那可不行。
”

　　夥計一聽，立馬笑了起來，悄聲說道：“老爺太看得起我家老闆。
不瞞諸位，我家老闆就是個流民，沒錯，就是你們想的那個流民。
不過他是第一批在京城定居的流民，趕上好時候了。

　　後來四海商行出了個什麼措施，說是幫流民置業，我家老闆又是第一個吃螃蟹的人，拿着從四海商行貸的銀子，靠着四海商行牽線搭橋，跑到這裡來開酒肆。
沒想到，真成了。

　　諸位老爺可知道，我們店裡的食材，酒水，全是四海商行供貨。
就連這房子，這裡的座椅闆凳，甚至是碗筷，都是四海商行的給置辦的。
每個月我家老闆都要還一筆錢給四海商行。

　　要我說，我們老闆做生意的本事不見得多好，就是運氣好，總能趕上第一批吃紅利。
反倒是像我這樣土生土長的本地人，如今還得給我家老闆做工換工錢。
也不知什麼時候能搭上四海商行這艘大船，也跟着吃吃紅利。
”

　　聽完夥計的唠叨，顧珽笑得越發燦爛，“照着你這麼說，四海商行對那些流民挺好的。
”

　　“親爹媽都沒那麼好。
”夥計一臉豔羨，“個個都在京城買房落戶，一部分人還做起了老闆，肯定是祖墳冒青煙才有這麼好的事。
不過後面來到京城的流民，就沒有這麼好的運氣。
”

　　顧珽笑了笑，“四海商行做得很大吧。
”

　　“那是！
老爺瞧瞧我們這家店，一應物件，吃穿住用，小到一雙筷子，一根湯勺，大到整棟房子，都被四海商行給承包了，想想看那生意得做多大。
”

　　顧珽拿出幾個銅闆，打賞了夥計。

　　夥計拿了打賞，喜笑顔開，“客官稍等，小的去催催廚房，趕緊給你們上菜。
”

　　“去吧！
”

　　顧珽打量起櫃台後面的老闆，誰能想到這位老闆幾年前，是個快要餓死的流民。