“兒臣拜見父皇！
”劉诏躬身一拜，恭敬順從。

　　“回來了！
陪朕走走吧。
”

　　蒼老的聲音，在劉诏耳邊響起。

　　“父皇！
”他心情激蕩，心情十分複雜。

　　數年不見，父皇老了很多很多，讓人無法直視。

　　文德帝笑了起來，他想伸手拍拍劉诏肩膀，卻突然發現兒子比他高了半個頭。

　　在文德帝準備放下手那一刻，劉诏突然做了個出人意料的舉動。

　　他蹲下來，仰望着文德帝，飽含複雜情感，喚了一聲：“父皇！
”

　　文德帝嘴唇微動，眼神複雜。
轉眼又笑了起來，這一回他順利拍到劉诏的肩膀，“好樣的，沒丢劉氏皇族的臉。
”

　　“兒臣敢丢命，不敢丢臉。
”

　　“哈哈哈……”

　　文德帝雙手背在背後，率先走出大殿，沿着三尺寬的小徑，朝着後山走去。

　　劉诏落後半步，跟在文德帝身邊。

　　時不時伸出手攙扶一下，在文德帝察覺之前又趕緊松開手。

　　他很自然的就做了這個舉動。

　　有時候劉诏想過，他心裡頭是恨的。

　　恨父皇待他不公，恨父皇的狠心絕情。

　　然而，當看見父皇頭發胡子花白，步履遲緩沉重的那一刻，所有的恨意化作虛無。

　　記憶中身姿挺拔，威嚴天成的父皇，竟然也會有老的一天。

　　生老病死，即便貴為皇帝也逃不了。

　　劉诏内心起伏，生出許多感慨。

　　父子二人都沒說話，沉默地爬山。

　　宮人和侍衛亦步亦趨地跟在後面。

　　終于到了山頂。

　　後山不高，不足以一覽衆山小。
隻能看見隐于山林間的行宮群殿，穿梭其中的宮人，嫔妃。

　　行宮外圍，一棟棟的宅院，就是随行官員，皇室宗親等人的住處。

　　劉诏放眼看去，在星羅棋布的衆多宅院中，終于找到了他和顧玖住的地方。

　　位于衆多宅院的中央位置，衆星拱月。

　　他心頭一驚，衆星拱月？

　　這是有意為之？
還是巧合？

　　他朝文德帝看去。

　　文德帝尋了一處石頭準備坐下。

　　常恩急忙上前，将軟軟的坐墊放在石頭上，“石頭涼，陛下當心身體。
”

　　文德帝揮揮手，示意他退下。

　　他招手讓劉诏到跟前，“和朕說說西北的事情，如今具體是個什麼情況？
魯侯你可有見到？
”

　　“啟禀父皇，西北局勢已定。
大都督府決意派兵深入草原深處，趁勢占領草原。
”

　　“占領草原？
”文德帝琢磨了一下，“李秉明在奏章上提了這麼一句，朕也沒仔細思慮。
說說你和李秉明的想法。
”

　　“兒臣和李大人的想法是，将邊關往草原深處推進。
”

　　文德帝緊皺眉頭。

　　“草原甚大，氣候惡劣，不宜耕種，隻适合逐水而居的放牧生活。
逐水而居，也就意味着人口遷徙流動，官府如何管理？
大周隻有一地一城之官，可沒有随牧民遷徙的官員。
這不利于朝廷管理。
”

　　“父皇所言甚是。
這也是曆朝曆代放棄經營草原的根本原因，沒辦法進行人口田畝統計，無法管理。
但是草原我們不去經營，敵人就會經營。
敵人不僅經營草原，反過來還要狠狠踩我們一腳。
”

　　頓了頓，劉诏繼續說道：“沒了北榮，大周也不經營草原，不出幾十年，草原就會誕生新的民族。
什麼西戎東榮，全都是狼子野心，都打算劫掠大周過活。
兒臣以為，不能再走曆朝曆代的老路，是不是可以嘗試走一條新路，一條前人沒走過的路。
兒臣想着，新路再壞，也不會比前兩年的情況更壞。
”

　　文德帝眺望遠方，皺眉思索，“你們想走什麼樣的新路？
”

　　劉诏說道：“前幾年，得父皇允許，在草原上修建了一批堡壘要塞。
依靠這些堡壘要塞，有效阻截了西涼騎兵，并且建立一條行有效的補給線。
經略大草原，可以以這些堡壘要塞為中心，統計人口牲畜。
”

　　文德帝問道：“那你有沒有想過，經略草原，所需花費幾何？
這筆錢從哪裡來？
草原牧民牲畜，能提供多少稅收？
堡壘要塞若是被蠻族學去，反過來對付大周，又該如何？
”

　　劉诏顯然早有準備，他沉着道：“兒子仔細考慮過，所需費用主要來自三部分。
一是設立定點集市，抽取牲畜交易稅。
二是建立釀酒行業，抽取酒水稅收。
三是礦産稅收。
草原也有礦産資源，值得花費心思去經略。
如此過個幾十年，說不定能在草原建一座城池。
”

　　文德帝笑了笑，“想法很好，但也僅僅隻是想法。
你把你的想法在朝堂上說一說，朕敢說沒有一個朝臣會支持你這麼做。
”

　　“兒臣明白！
兒臣不着急，此事需慢慢籌謀。
”

　　文德帝贊許地點點頭，“有想法很好。
做事不急不躁，切忌沖動，方能做成大事。
”

　　“兒臣謹記父皇的教誨。
”劉诏躬身說道。

　　文德帝朝常恩看去。

　　常恩知機，當即帶人遠遠退去。

　　侍衛将整個山頭圍起來，确保一隻蚊子都飛不進去。

　　文德帝拍拍身邊的石頭，示意劉诏坐下來。

　　劉诏選了一個小石頭，坐在下首。

　　文德帝以閑聊的口吻問道：“同朕說說魯侯！
朝廷可有辦法節制他？
”

　　劉诏思慮了片刻，鄭重說道：“魯侯大勢已成，很難節制。
若是采取強硬手段，怕是難以避免兵禍。
”

　　文德帝眉頭緊皺，“難道就沒辦法對付他？
非要朕将西北割給他嗎？
有了西北，進一步他就想擁有整個大周。
就算會起兵禍，也要想辦法除掉魯侯這個心腹之患。
繼續養着他們裴家父子，終有一天會養虎成患，養出一個亂臣賊子。
”

　　文德帝很着急，他想盡快解決西北軍的問題。

　　再解決了北榮西涼這兩個外患後，西北軍俨然成了大周的内憂，是最大最嚴重的不穩定因素。

　　劉诏不疾不徐地說道：“父皇息怒！
兒臣的想法，能避免兵禍就盡量避免。
兒子有一個不太成熟的想法，或許可用。
”

　　“說來聽聽。
”

　　劉诏用手指蘸水，在石頭上随意幾筆，勾勒出西北大緻的地形。

　　“可以嘗試驅狼吞虎之策，驅使魯侯親率西北軍朝西進攻。
朝廷提供一部分糧草，剩下的糧草，允許西北軍沿途劫掠，以戰養戰。
”

　　劉诏的手指一點點移到西涼位置，“若是西北軍能攻下此地，此地遙遠，派流官治理不太現實。
不如大方一點，将此地封給裴家。
令裴家世代經略西北以西，大周兵峰堅定往西。
而且還可以借此地練兵。
将新兵蛋子一批批拉過去，保證軍隊的戰鬥力。
與此同時，草原的堡壘要塞将成為大周名副其實的第一道屏障。
這是兒子的一個初步想法，父皇意下如何？
”

　　文德帝盯着石頭，久久沉默。

　　水迹漸幹，逐漸消失。

　　文德帝的目光卻沒有移開。

　　長久之後，文德帝長舒一口氣。

　　“這是你個人的想法？
”

　　劉诏搖頭，“李大人也有相同的想法，這是避免兵禍的不得已舉動。
”

　　文德帝再次問道：“你的想法裡面，顧玖參與了多少？
”

　　劉诏愣在當場。

　　文德帝哈哈一笑，“你還想瞞過朕，做夢。
如此長遠的謀劃，如此大手筆，一看就像是顧玖的行事風格。
她喜歡一石數鳥，做一件事總是想方設法照顧多方利益。
這個方案，等于是裂土封侯，拿西涼的土地做人情籠絡住裴家和西北軍。

　　朕猜測，魯侯應該無法拒絕。
畢竟對上朝廷大軍，他沒有必勝的把握，同時他又不想失去現有的一切。
局面僵持，卻不能永久僵持。
西北軍向西推進，簡直是神來之筆。
”

　　劉诏偷偷冒出點汗水。

　　他是真沒想到，父皇如此犀利，一眼就看穿了這個機會有顧玖的影子。

　　文德帝說完，又大笑出聲。

　　笑過之後，他問道：“顧玖有沒有說，推動這個機會，需要多少錢糧，幾年時間？
”

　　劉诏沒有隐瞞，“十年之内，完成這個計劃。
所需錢糧，不下千萬兩。
”

　　文德帝蹙眉，“這麼多錢糧，從哪裡來？
”

　　“從北榮，從西涼手中劫掠。
”

　　“她倒是敢想。
倒是比朝中許多臣子更有氣魄。
那些個文臣，一天天在朕耳邊唠叨仁義之邦，都是狗屁。
”

　　劉诏笑了起來，“小玖也說，對外敵仁義，就是對大周子民的最大殘忍。
”

　　“這話不錯，應該說給朝臣們聽聽。
叫他們也知道何為真正的仁義。
”

　　文德帝心情大好。

　　他拍着劉诏的肩膀，“這個計劃，朕有生之年，可能見不到實現的一天。
解決魯侯，解決裴家，就全靠你了。
”

　　“父皇！
”劉诏大驚失色。

　　文德帝這話，就差明着說，要傳位給他。

　　文德帝坦然一笑，“朕的身體朕自己清楚，所剩時日不多。
大周的江山社稷，交給别人朕不放心。
交給你，朕放心。
”

　　劉诏跪拜在地，眼眶泛紅，“兒臣不敢辜負父皇所托，開疆拓土，揚我大周天威，叫寰宇之人都能聽見大周的聲音。
”

　　“好志氣！
朕也想去西北以西的地方看看，是不是真的有那麼多國家，那麼多人口。
”