天色越發昏暗。
±菠∨蘿∨小±說

　　才剛過申時三刻（下午四五點鐘），天已經黑得看不清面目。

　　休息站裡面，又多了幾個人，都是過路的商旅。
有走親訪友，也有做買賣的。

　　一個中年農婦背着背簍，來到休息站。

　　她站了會，看到有人出來，才敢怯生生地問道：“這裡收貨嗎？
”

　　她口音很重。

　　王麻子掃了眼她的背簍，用稻草蓋着，看不清裡面裝的是什麼。

　　“收啊！
你背的是什麼。
”

　　農婦小心翼翼放下背簍，拿開稻草，露出裡面的物什。

　　王麻子湊上去，咦，沒想到竟然是新鮮的黑木耳，還有曬幹的香菇。

　　“這黑木耳哪來的？
”

　　農婦很緊張，呐呐不言。

　　王麻子這才意識到農婦有些怕他，可能也是因為不大聽得懂官話的原因。

　　“王先生，你出來一下。
”

　　王老童生聽到呼喊，從裡面跑出來。

　　“什麼事？
什麼事？
”

　　“問問她，這木耳哪裡采的，還有嗎？
下次能不能别采木耳，直接把長了木耳的木頭給搬來，價錢好商量。
”

　　王老童生得了吩咐，用方言同農婦交流。

　　聽着熟悉的方言，農婦果然放松了一些。

　　二人你來我往，說了好一會。

　　王老童生打聽清楚情況，“木耳是山上采的，野生。
你要連木頭也搬來，那木耳恐怕活不成。
她說了，周圍就她們那山溝溝産野生木耳，别地方都不行。
你給多少錢收？
”

　　王麻子很果斷，“這木耳不錯，我也不讓她吃虧。
按照市場價，每斤再添三文錢。
這些曬幹的香菇，我都要了。
也按照市場價收。
”

　　王老童生和農婦交流，農婦露出驚喜的表情。

　　她顯然沒想到，休息站的價格如此公道。
難怪山那邊的村民都說有好東西，别拿到鄉裡，拿到休息站，價格更好。

　　雖然要走好遠好遠的路，差不多要走一天，才能走到休息站。

　　誰讓他們村子在山溝溝裡頭，出來一趟，極不容易。

　　不過隻要這些山貨能賣上好價錢，别說走一天，就是走兩天也值得。

　　過了稱，付了錢，農婦就準備返回。

　　王麻子對王老童生說道：“問問她，那麼遠，能趕回去嗎？
走夜路那麼危險，她一個女人恐怕不行啊。
我們後院有大通鋪，還有熱湯，一晚上隻要一文錢。
你問她要不要住？
”

　　王老童生笑了起來。

　　王麻子平日裡看起來精明算計，又有點兇，其實為人很心善。
遇到像農婦這樣的窮苦人，都會盡量給對方一點方便。

　　王老童生将王麻子的意思轉達給農婦。

　　農婦猶豫，說了一串的話。

　　王老童生給王麻子翻譯，“她要趕着去買藥。
”

　　“有方子嗎？
我們這裡常備藥材，問她要方子抓藥，市場價，童叟無欺。
你告訴她，我們這裡還雜貨鋪，針頭線腦，油鹽醬醋茶都有賣。
外面這麼冷，幹脆叫她進來得了。
”

　　農婦得知休息站就能抓藥，顯然很意外。

　　她戰戰兢兢，跟随王老童生走進休息站

　　屋裡暖和得，讓她第一回感受到什麼是冬日的溫暖。

　　休息站内，果然有個小小雜貨鋪，什麼都有得賣。

　　王麻子将農婦交給王老童生後，就不管了。

　　他提着一背簍的木耳和幹香菇，朝廚房走去。

　　大堂内，有客商看到木耳，心中歡喜。

　　“老闆，來份炒木耳，用肥肉炒，多擱點油。
”

　　“好嘞！
你先等會，這木耳還沒洗過。
”

　　“行啊！
你慢慢弄，我們不着急。
”

　　天色黑了下來。

　　收費站和休息站都挂上了燈籠，照着路面。

　　黎大山本以為，不會再有車馬經過。

　　沒想到，遠遠的就聽見哒哒哒的聲音，有馬車從洛州方向過來。
聽響動，還不止一匹馬。

　　車隊近了。

　　并不是黎大山想象中的商隊。

　　看車馬，看人頭，像是大戶人家出行。

　　不管是商隊，還是大戶人家。
隻要走車馬，就得交過路費。

　　黎大山盡職盡責的做着登記。

　　對方管事下了馬車，交了過路費，問道：“休息站裡面可有上房？
”

　　黎大山愣了下，沖休息站方向大叫一聲，“王麻子，有人住店。
”

　　王麻子急匆匆跑出來，“客官住店？
”

　　管事闆着臉，不動聲色的拿捏着姿态，“可有上房？
”

　　“有有有。
我們這裡的上房分兩種，一種是帶院落，一種是二層小樓。
這山裡頭，天氣冷，我建議客官住二樓上房。
被子都是洗幹淨曬過太陽，沒人用過。
晚上通宵熱水，還有浴室，可以沐浴。
”

　　“等等！
”

　　管事來到裝飾最豪華的馬車前，躬身請示。

　　片刻之後，管事告訴王麻子，“二樓上房，開三間。
另外開五間下人房。
”

　　“我們這沒下人房，隻有兩人間，三人間，四人間，還有大通鋪。
”

　　“那就開五間四人間。
”

　　“好嘞。
客官裡面請，車馬就放在馬廄裡，一天十二個時辰都有人看守，盡管放心。
”

　　從馬車裡面，下來幾個女眷。

　　最前面，是一位老太太。

　　正巧，牛大壯從收費站裡面出來，他随意掃了眼馬車，咦了一聲。

　　因為他在馬車上面看見了家族徽記。

　　這年頭，隻有那種世家大族，才會有家族徽記。

　　牛老大嘿嘿一笑，原來是大戶人家啊。

　　看這樣子，是要上京城？

　　過了一盞茶的功夫，王麻子将這群貴人安頓好了。

　　牛老大溜達到休息站門口，招招手，把王麻子叫到跟前問話。

　　“打聽清楚了嗎？
什麼來頭？
”

　　王麻子嘿嘿一笑，“我出馬，有消息是打聽不到的嗎？
問了那個管事，主家姓曲，武将世家，滕州大戶，上京城走親戚。
我瞧着那位老太太，似乎是不高興。
恐怕不是走親戚，是要上京城興師問罪。
”

　　“你怎麼知道人家是上京城興師問罪？
”

　　“順耳聽了幾句，聽他們提到一句侯府。
啧啧，侯府的親戚，果然是大戶人家。
”

　　王麻子口中的大戶人家，正是滕州曲家，曲姑母的婆家。

　　曲姑娘婚事不順，還得罪了诏夫人。

　　消息從京城傳到滕州，曲老太太頓時就火了。

　　曲姑母不肯跟随夫君去西北吃沙子，她老人家忍了。
不肯回滕州老家盡孝，她也忍了。

　　曲姑母當年口口聲聲說，要在京城為曲姑娘說親事。

　　幾年過去，親事不僅沒着落，還得罪了貴人，這如何是好。

　　于是乎，曲老太太幹脆決定親自上京城，料理兒媳婦還有孫女。

　　一行人在二樓上房安頓下來。

　　這上房收拾得果然幹淨，又暖和。

　　曲二太太伺候着曲老太太喝熱湯。

　　“這麼冷的天，老太太就不該出門。
大嫂那裡，派個人說一聲就成。
”

　　曲老太太皺着眉頭，“成什麼成。
她仗着有代侯府撐腰，随便哪個人找去，都不給面子。
也隻有老身親自上京城，仗着婆母身份管束她，她才會忌憚三分。
”

　　曲老太太口中的她，指的是曲姑母，曲家大太太。

　　曲老太太很煩躁，“她帶着四丫頭在京城住了幾年，恐怕心都住野了。
代侯府老夫人最護短，到時候怕是會和代侯府起糾紛。
”

　　曲二太太說道：“代侯府老夫人再護短，也不能攔着大嫂不回夫家盡孝吧。
我們曲家又不是沒人，她帶着四丫頭，在代侯府一住就好幾年，真不怕被人說閑話。

　　更何況四丫頭還得罪了貴人，連婚事都被貴人一句話給否了。
她們母女再不回曲家，就真的說不過去了。
”

　　曲老太太點點頭，“再有幾天就到了京城，到時候先看看情況再做打算。
”

　　“兒媳聽老太太的。
”

　　這一晚，住在八裡鋪休息站的客商，都很滿意。

　　大冬天，有暖和的床鋪，有熱騰騰的熱湯，美味飯菜，還有整晚供應的熱水。
這一切都是一場極美好的體驗。

　　次日一早，客商們早早起來，打算吃過早飯就出發。

　　休息站的夥計們，忙着招呼客商，忙着套馬車，套驢車，套騾車，套牛車……

　　昨晚上，花了一文錢住大通鋪的農婦，背着買好的藥材，三尺棉布，鹽巴，就準備出發回山溝溝裡面的家。

　　她走出溫暖如春的休息站，回頭又看了眼大堂，眼角眉梢都帶着笑意。

　　她心裡頭下了決心，下次得了山貨，還賣給休息站。
還要把孩子帶出來，見見世面。

　　就算要多花一文錢睡大通鋪，但是可以喝上免費冬瓜湯，也值了。

　　隻要多賣幾次山貨，當家的藥費就有了。
過年的時候，說不定還能吃上肉。

　　等到明年當家的身體養好後，還能打些獵物賣給休息站。

　　要是運氣好，在深山裡面采了藥材，也能賣給休息站。

　　這地方真好，比她去過最遠的鎮子還要好。

　　農婦走進山林霧氣中，嘴角始終挂着一抹笑容。

　　本書由潇湘書院首發，請勿轉載！