深夜，江燕從噩夢中驚醒。

　　她大口大口的喘氣。

　　明明秋寒露重，她卻出了一頭的冷汗。

　　守夜的宮女被驚醒。

　　“娘娘，你要起夜嗎？
”

　　江燕擺手，“給我水。
”

　　宮女将溫水端來。

　　她連喝了三大杯，才壓下心頭的慌亂。

　　她回想着噩夢的内容。

　　她夢到了什麼呢？

　　似乎夢到了李德妃？
好像還夢到了陛下。

　　夢裡面具體發生了什麼事情，她已經忘記了。

　　但她還能清晰地記得那種驚恐不安，讓她心悸的感覺。

　　像是一把尖刀，狠狠地捅在她的心頭。

　　她捂着心口，很不安。

　　夢是否預兆着什麼？

　　難道她有危險？

　　剩下的半夜，江燕輾轉反側，無法入睡。

　　不停地回想噩夢地内容。

　　早上起來，臉色不好。

　　不想見人，于是幹脆告病。

　　她派人将周苗請來。

　　二人一見面，她就說道：“我昨晚做噩夢了，我現在還慌得很，你說是不是有什麼事發生？
”

　　“可不是嗎，李家出那麼大的事情，娘娘日有所思夜有所夢。
”

　　周苗輕描淡寫地說道。

　　江燕沒有絲毫輕松，她緊張地問道：“你說這一回李德妃能平安脫身嗎？
”

　　“娘娘該問李家能不能平安脫身。
”周苗笑着說道。

　　江燕蹙眉，“你的意思是，德妃不會有事。
”

　　周苗肯定地說道：“德妃娘娘肯定無事。
但是李家有沒有事，可就難說了。
嚴重一點，直接人頭落地，全家斬首。
次一點，全家流放。
反正不太可能罰點錢，就能了事。

　　陛下這人吧，他寵信一個人的時候，特别好說話。
隻要不造反，殺人放火，貪贓枉法，陛下都能容忍。

　　當寵信沒了後，别說殺人放火，就算是有這個念頭，陛下也能借機将人咔嚓了。
李德妃有小皇子，寵愛就算比不上過去，性命肯定是能保住的。
德妃那裡沒事，娘娘一樣不會有事。
”

　　聽周苗這麼一說，江燕提着的心，終于從半空中落下，結結實實地砸在地上。

　　她舒了一口氣，“果然是日有所思夜有所夢。
本宮竟然會被一個噩夢吓到，真是越活膽子越小。
”

　　此時，宮人進來禀報。

　　李德妃得知她告病，特意派人過來看望，還送來藥材。

　　江燕一聽，再無懷疑。

　　李德妃派人送來的藥材中，有好些名貴補品，比如近百年份的人參。

　　江燕很滿意，叫人将藥材收起來。

　　宮女煎了一碗安神湯，給江燕送來。

　　江燕吹着滾熱地湯藥，慢慢地朝嘴邊送去。

　　“喵……”

　　她養的波斯貓跑到跟前，跳上她的膝蓋，蹲在她的懷裡。

　　江燕見到貓咪，整個人都舒展開。
将安神湯放一邊，不着急，什麼時候都能喝。

　　她給貓咪順毛，心情舒展。

　　宮女勸她趁熱喝了安神湯。

　　她點點頭，端起湯碗喝了一口，味道一如既往的不怎麼樣。

　　喝了安神湯，很快就想睡覺。

　　抱着貓咪，朝軟榻上一趟，就睡了過去。

　　這一覺，睡得很沉很沉。

　　醒來後，就覺着全身不舒服。

　　不僅沒休息好，反而感覺更加疲憊。

　　宮女從外面進來，見到她，突然啊的一聲大叫，手裡的熱水全都灑了出去。

　　江燕怒斥，“笨手笨腳，成何體統。
”

　　“娘娘恕罪。
奴婢，奴婢剛才有些慌。
”宮女跪在地上請罪。

　　江燕闆着臉，“連端個熱水都端不好，要你們何用。
”

　　宮女磕頭請罪。

　　江燕怒斥了幾句，才叫起。

　　她要洗漱，叫人拿來鏡子。

　　一聽到鏡子，宮女比剛才還要慌張。

　　“今日你們是怎麼回事？
膽敢輕慢本宮，找死嗎？
”

　　“奴婢不敢。
隻是……”

　　“隻是什麼？
把話說清楚。
”

　　宮女鬥膽說道：“娘娘的面容……”

　　宮女欲言又止，江燕頓時生出不好的預感。

　　她伸手摸着自己的臉頰，“我的臉怎麼回事？
鏡子呢，快将鏡子拿來。
”

　　宮女不敢不從，趕忙将鏡子拿過來。

　　江燕朝鏡子裡面一看，“啊……”

　　寝殿内，發出一聲震驚的慘叫聲。

　　“這是怎麼回事？
”

　　此刻，江燕的臉上，全是一顆顆紅疹，密密麻麻，布滿了整張臉。

　　不僅如此，她手上也起了紅疹。

　　江燕慌得不行，急忙脫掉衣服，她身上也起了紅疹。

　　“啊……”

　　全身從頭到腳的紅疹，壞了她的容貌，身體，她頓時連想死的心都有了。

　　怎麼會這樣？

　　她難道過敏。

　　想當初她在顧玖身邊伺候的時候，奉命趕走丫鬟小紅。
使的手段，就是讓小紅過敏，全身起紅疹，最後被移出刺史府，就再也沒機會回到刺史府。

　　江燕啊啊啊大叫。

　　她怎麼可能過敏。

　　她從小長在鄉下地方，該接觸的不該接觸的都接觸過，絕不可能有過敏症。

　　“娘娘，不好了。
波波沒了。
”

　　波波就是江燕養的波斯貓。

　　“你說什麼？
”江燕盯着禀報消息的宮女。

　　宮女面對仿佛要吃人的江燕，低着頭，戰戰兢兢地重複道：“波波沒了。
”

　　江燕沖了出去。

　　院落裡，波波口吐白沫，倒在花壇上，身體都已經僵硬了。
顯然已經死了一段時間。

　　她想伸手摸摸波波。

　　宮女大叫一聲，“娘娘當心，波波的死很蹊跷。
奴婢這就請太醫。
”

　　江燕心頭一顫，“對，請太醫。
還有，将周苗周公公請來。
”

　　太醫來了，波斯貓波波是中毒而亡。

　　至于江燕身上的紅疹，是被波波感染。
意思是，她也中毒了。

　　一聽到中毒二字，江燕吓得半死。

　　她緊緊地抓着周苗的手腕，惶恐不安地說道：“有人要害本宮。
她們害死了波波，接下來就是本宮。
”

　　她臉上帶着面紗，嗚嗚咽咽地哭了起來。

　　“娘娘先别着急。
”

　　“本宮怎能不急。
有人對本宮下毒，你聽到沒有。
你趕緊給本宮想個辦法，本宮不想死。
”

　　周苗低聲問道：“波波是被人毒死地，還是誤食了毒藥？
”

　　“當然是被人毒死的。
太醫說，波波身上都是毒藥。
本宮抱着波波，毒藥就沾了本宮的身。
你看看本宮現在這副尊榮，真是生不如死。
莫非你懷疑本宮自導自演？
”

　　江燕神情激動，像是個失心瘋的人，極為癫狂。

　　“娘娘稍安勿躁，我絕沒有懷疑娘娘。
”

　　江燕喘着粗氣，胸口上下起伏，“你快替本宮想想辦法。
”

　　周苗問道：“娘娘可有想過，誰會對你下毒？
”

　　誰下毒？

　　江燕思索。

　　“誰都有可能。
薛貴妃最大的嫌疑，其次是舒婕妤，還有蕭淑妃。
其他幾個才人，美人，也有嫌疑。
”

　　敵人太多，江燕也無法鎖定具體的目标。

　　周苗安撫江燕，“娘娘莫急，我這就循着波波地線索調查下去，一有消息，我會及時禀報娘娘。
”

　　江燕鄭重托付，“一定要将害我的人找出來。
”

　　“娘娘放心。
”

　　周苗急匆匆離去。

　　江燕惶惶不可終日，寝食難安，夜不能寐。

　　天子忙着處理兵部一案，隻派人來問候過，并沒有親自看望。

　　顯然，天子對江燕中毒一事并不重視。

　　死了一隻貓，可能是誤食了耗子藥而死。

　　江燕則是被貓傳染。
畢竟貓不幹淨，過敏中毒起紅疹，這些都很正常。

　　沒憑沒據，沒人敢說宮裡有人毒害堂堂淑儀娘娘。

　　在宮裡亂說話的下場，隻有死路一條。

　　就連江燕自己，也隻敢私下裡同周苗說話的時候，才敢肯定地說有人要害她。

　　對外，她也隻能說貓咪貪嘴，吃錯了東西，還害了她。

　　之前是假告病，這回就成了真告病。

　　一日查不到誰在害她，她一日不得安甯。

　　……

　　數天後，周苗到鐘粹宮求見江燕。

　　二人關起門來說話。

　　江燕急切地問道：“事情查明白了嗎？
”

　　周苗神色凝重，沒作聲。

　　江燕急了，“你說話啊！
到底有沒有查到。
”

　　周苗搖頭，“對方做得很幹淨，線索在禦花園就斷了。
”

　　江燕愣了一下，“這麼說，果真有人在害本宮。
”

　　周苗安撫江燕，“娘娘别着急，暫時對方應該不會第二次動手。
”

　　江燕頹然地坐在椅子上，“你沒查到是誰在害本宮，那本宮現在怎麼辦？
我到底該防備誰？
”

　　“防備一切人。
”周苗鄭重說道。

　　江燕眨眨眼睛，“你是不是知道什麼？
”

　　周苗想了想，悄聲告訴江燕，“我聽說李家的案子有人故意拖着不辦，金吾衛甚至沒對李家人動刑，隻是關在诏獄裡。
”

　　江燕一頭霧水，“李家的案子同我有什麼關系？
”

　　周苗提醒她，“娘娘仔細想想，李家誰有這能耐，能拖着金吾衛不辦案子？
德妃嗎？
據我所知，德妃也影響不到金吾衛吧。
李家更别說了，暴發戶一個，毫無底蘊，金吾衛從來都不給李家面子。
”

　　江燕寒着臉，“你到底想說什麼？
”

　　周苗壓低聲音，“娘娘還不明白嗎？
有人在暗中幫李家。
李家人下了诏獄，那麼肯定不是李家人找的關系疏通，這樣一來，就隻剩下李德妃一人。
一定是李德妃找了關系，要幫李家脫罪。

　　自李家事發，李德妃沒出過宮，也沒見過外人。
隻去過薛貴妃的甘露宮，還有蕭淑妃的長春宮。
陛下那裡，隻停留了半個時辰。
你猜，貴妃，淑妃，還有陛下，這三位是誰在幫李家？
”

　　江燕首先猜測，“會不會是陛下被德妃娘娘打動，決定放過李家。
”

　　周苗笑了笑，“有這個可能。
但是，據我所知，陛下一早就下了命令，要求金吾衛嚴查此案。
凡事涉及此案的人，無論身份高低，官職大小，全都被下了诏獄，李家也沒例外。
”

　　江燕臉色漸漸沉下去，“這裡的意思是，德妃同貴妃聯手了？
”

　　周苗點頭，“有這個可能。
也有可能德妃同淑妃娘娘聯手。
不管同哪位娘娘聯手，德妃都必須送上誠意。
娘娘仔細想想，德妃該送什麼，才足以表達她的誠意。
”

　　江燕冷哼一聲，“你的意思是，最有誠意地禮物，就是本宮的項上人頭，是嗎？
簡直荒謬。
德妃有什麼理由害本宮？
本宮可是她的人。
”

　　“那娘娘告訴我，德妃有什麼理由放過娘娘？
這回李家出事，娘娘可曾幫上哪怕一點點忙？
”

　　周苗地反問，讓江燕啞口結舌。

　　她還是不敢相信，“不，不可能的。
當初是你替本宮做出了選擇，是你讓本宮投靠德妃。
如今又是你提醒本宮，德妃有可能在下毒害本宮。
好是你，壞是你，你到底有何居心？
你是不是成心挑撥本宮同德妃的關系？
”

　　周苗面無表情地說道：“此一時彼一時。
如今德妃都自身難保，她又怎麼可能在乎娘娘您。
”

　　砰！

　　江燕甩袖，将桌上的茶具全都掃到地上。

　　“就算德妃不在乎本宮，她也沒理由毒害本宮。
”

　　“如果是薛貴妃逼她呢？
”

　　“胡說八道。
”

　　“事到如今，娘娘何必自欺欺人。
娘娘心裡很清楚，最恨你的人莫過于薛貴妃。
機會送上門，你猜薛貴妃會放過嗎？
”

　　江燕神色連連變幻，驚疑不定。

　　“你說的這些，有沒有證據？
還是說，這一切都是你的揣測？
”

　　周苗輕描淡寫地說道：“有人親眼看見李德妃進了甘露宮。
”

　　江燕冷哼一聲，“那又如何？
”

　　“娘娘，我言盡于此。
信不信在你。
”

　　周苗竟然想要撂挑子。

　　江燕怒吼一聲，“你給本宮站住，本宮準你走了嗎？
好，就算你說的是真的，那你說，本宮現在要怎麼辦？
”

　　周苗停下腳步，輕聲一笑，“李德妃可以找薛貴妃，娘娘當然可以找蕭淑妃。
”

　　“萬一同德妃合作的人是蕭淑妃，該如何是好？
”

　　“怎麼可能！
”

　　周苗譏諷一笑，“自雨花巷一事發生，李家就同甯王府結下了死仇。
就算李德妃肯放下仇恨，蕭淑妃不見得就肯放下成見。
”

　　江燕頹然坐下，“萬一不是李德妃毒害本宮，這麼大哥烏龍，你讓本宮怎麼辦？
”

　　周苗咬咬牙，“娘娘，現在不是考慮李德妃的時候。
不管是不是李德妃要毒害娘娘，如今要緊的事情，是趕緊找個外援。
蕭淑妃是娘娘最好的選擇。
”

　　“不！
”江燕連連搖頭，“我不能直接去找蕭淑妃。
我這裡一有動靜，背後的人就會有防備。
你替本宮去見诏夫人。
你同她說，本宮需要她的幫助。
若是這次她肯幫我度過難關，将來我定有厚報。
”

　　周苗微微眯起眼睛，“娘娘确定要找诏夫人求助？
娘娘可要想好了，诏夫人所圖非小，她要求的回報，甚至可能會将娘娘搭進去。
”

　　江燕神情堅定地說道：“你沒聽錯，本宮要向诏夫人求助。
正如你所說，這個時候，後宮任何人本宮都信不過。
但是本宮相信诏夫人。

　　她是信人，承諾的事情就一定會做到，而且不會在背後玩手段。
即便她所要求的回報高于其他人，出于放心，本宮也願意同她合作。
”

　　周苗點點頭，“好！
既然娘娘做了決定，我就替娘娘走一趟甯王府。
诏夫人不一定會答應幫忙，娘娘最好有心理準備。
”

　　江燕面色遲疑，緊接着，她起身，進了裡間。

　　很快她拿着一本書出來，交給周苗，“将這本書轉交給诏夫人。
本宮相信，她看到這本書，一定會答應幫助本宮。
”

　　周苗好奇，什麼書這麼大的魅力。

　　他掃了眼書皮，原來是《中庸》。

　　他翻開書頁，書頁空白處寫着漂亮的簪花小楷，内容全是讀書筆記。

　　他好奇問道：“這是？
”

　　江燕有些懷念地說道：“當年本宮自西北進京，诏夫人除了送我盤纏外，還送了我一包袱的書。
這就是其中一本，也是注釋最多的一本。

　　這些年，本宮翻閱這本書，不下十遍。
你瞧，書頁已經起了毛邊。
你将這本書交給诏夫人，她會懂我的意思。
”

　　本書由潇湘書院首發，請勿轉載！