顧在家守孝，謝家人上門求救。

　　顧内心厭煩，還是吩咐管家招待謝家人，問清楚什麼事情。

　　謝家最近倒了大黴。

　　做生意，生意不順。

　　讀書，讀書不順。

　　習武，直接斷了腿。

　　家裡的店鋪一個個關閉。

　　正是春耕季節，田莊接連鬧出是非，直接誤了春耕。
今年的收成可想而知。

　　謝家子弟出門在外更是處處碰壁。

　　謝家祖籍，當地官府查案查到謝家頭上，拿了謝家族老到衙門問話，然後把人下了大獄。

　　倒黴事情接二連三，一家子人心惶惶，極度不安。

　　關鍵是，這回不分大房二房，隻要姓謝，都沒能幸免。

　　終于有人想到關鍵。

　　“遷怒！
一定是皇後娘娘在遷怒我們謝家。
”

　　“這是鈍刀子割肉啊！
如果真是皇後娘娘遷怒，還不如給我們謝家來個痛快。
”

　　這種今日不知明日禍，天天提心吊膽的日子，讓人身心俱疲，備受煎熬。

　　比起白刀子進紅刀子出的幹脆利落，鈍刀子割肉太折磨人。

　　走投無路之下，隻能求到顧面前。

　　顧了解到事情的前因後果，隻有一句話，“我愛莫能助，你們好自為之吧！
”

　　“你不能沒有良心啊！
”謝家人大聲嚷嚷，似乎是想引起左鄰右舍的關注。

　　顧倒也幹脆，直接吩咐小厮，“将人趕出去！
以後不準謝家人上門。
”

　　謝氏一死，顧家同謝家的聯系被徹底斬斷。

　　即便是那些喜歡挑事的禦史，也不能指摘顧不對。

　　娘舅家，娘在，就是親戚。

　　娘不在，斷了親戚關系，也算正常。

　　謝家運勢一瀉千裡。

　　沒有官府上門，沒有衙役鬧事。

　　然而無形的壓力，如影随形，隻要是謝家人就擺脫不了。

　　千斤壓力頂在頭上，能将人逼瘋。

　　首先受不了的，是謝家的媳婦們。

　　她們帶走嫁妝回了娘家，要求和離。
這日子沒發過了。

　　繼續留在謝家，恐怕會死無葬身之地。

　　接着，謝家的下人紛紛贖身請辭。

　　他們不想陪葬啊！

　　壓死駱駝的最後一根稻草，是謝憲放火燒屋，自盡于火焰中。

　　謝憲，當年欺負顧玖，别人不知道此事，他可是一日不敢忘。

　　自顧玖嫁給劉诏後，他就過得戰戰兢兢，生怕顧玖秋後算賬，一度跑出京城在外面混了多年。

　　這麼多年過去，顧玖一直沒動靜，他僥幸以為顧玖定是忘了。

　　哪裡想到，顧玖不是忘了，而是要看一場猴戲。

　　為了看這場猴戲，她耐心十足，不急不緩。
且讓謝家人多潇灑幾天，猴戲看起來才更有趣。

　　謝家完蛋了！

　　謝憲意識到這一點後，再無任何僥幸。

　　他放了一把火，燒掉謝家，燒死了自己。

　　大火被撲滅，隻剩下殘垣斷壁，外加幾個僥幸沒被燒着的院落。

　　謝家人伏地大哭。

　　這是做得什麼孽啊！

　　是不是要謝家人全死了，才肯罷手啊。

　　無形的力量，操控着謝家人的命運。

　　明明沒有人露面為難謝家人，可是謝家人卻處處感受到被刁難的滋味。

　　就連鄰居們也是冷眼旁觀。

　　謝家老爺子活到八十歲高齡，貧窮，富貴皆經曆過。

　　謝家最好的日子，就是謝茂任職東宮屬官那些年。

　　自謝茂過世，謝家一日不如一日。

　　如今，将有滅族之禍。

　　謝家老爺子說道：“恐怕在顧家人眼裡，老夫也算是罪魁禍首。
罷了，罷了，老夫舍了這條命，若是能換來兒孫們平安，也是死得其所。
”

　　在一個陽光明媚的日子裡，謝老爺子服毒自盡。

　　謝家接連兩場喪事，然而滅族的壓力依舊如影随形。

　　無奈之下，隻能放棄京城産業，收拾細軟，離京回祖籍。

　　結果謝家人在回祖籍的路上，遭遇水匪，或死或傷，錢财丢失。

　　幸存的謝家人拖着殘軀，回到祖籍，來不及慶幸，就發現祖籍才是真正的十八層地獄。

　　蒼天開眼啊！

　　給謝家來個痛快吧！

　　然而蒼天聽不見謝家人的呼聲，遲遲不肯給謝家人一個痛快。

　　謝家帶給顧家的痛苦和傷害，到今天還存在。

　　謝家人想要痛快解脫，也隻能是做夢。

　　承受吧！

　　年複一年，日複一日！

　　承受不住，可以自盡，沒人攔着。

　　隻是，有勇氣自盡嗎？

　　無辜稚兒？

　　謝茂當年算計顧家的時候，也不曾在意過無辜稚兒的性命。

　　謝家子孫，享受了謝茂帶來的富貴生活，自然要付出代價。

　　謝家從上到下，沒有一個人是無辜的。

　　趴在顧家身上吸了那麼多年的血，是時候償還這一切。

　　要恨，就恨謝茂。

　　京城，從此不再有謝家人。

　　……

　　報紙上三天兩頭讨論如何經略西北，而且關于西北的文章全都放在頭版，想忽視都不行。

　　到後來，就連市井小民張口閉口都是西北。

　　朝廷官員更是頻頻皺眉。

　　報紙上大範圍的讨論西北，這裡面沒名堂，鬼都不信。

　　陛下要做什麼？

　　總不能替魯侯搖旗呐喊吧。

　　有細心人發現，報紙上關于經略西北的文章，從頭到尾都沒提到過西北軍，也沒有提過魯侯。

　　仿佛西北軍和魯侯根本不存在。

　　反倒是西北大都督府被多次提起。

　　“分明是在造勢！
”

　　世上不缺聰明人，雖然不知道皇帝的打算，卻一眼看透了本質。

　　“造什麼勢？
”

　　“肯定是和西北有關，具體方略朝中諸位大人心知肚明，卻不肯吐露一個字。
”

　　“難道西北又要開戰？
”

　　“北榮被打得棄王城逃跑，哪有餘力開戰。
”

　　“西涼呢？
”

　　“西涼離着千裡遠，上次沒讨到好處，緊接着又開戰不明智。
而且西涼人口少，想要補充足額兵源，至少得休養生息五六年。
”

　　“既然不打仗，為何朝廷要在報紙上替西北造勢？
”

　　“所以說此事古怪。
”

　　類似的讨論，在京城各個角落展開。

　　任丘趁着休沐，上山河書院找人下棋。

　　三人小分隊，如今多了個周世安，可以擺兩張棋盤，兩兩厮殺。

　　“朝廷将有大動作嗎？
”

　　四人裡面，唯有任丘在朝廷任職，還是中書省。

　　他甚至有可能成為陸大人的接班人。

　　任丘裝傻，“這種大事，我哪知道。
陛下的小朝會，我可沒資格參加。
就連禮部，吏部和刑部，都被排除在外。
”

　　三元公楊元慶微蹙眉頭，“禮部和刑部被排除在外，老夫能理解。
吏部作為六部之首，也被排除在外，不太合适吧。
吏部官員就鬧？
”

　　“鬧啊！
五天一大鬧，三天一小鬧，撒潑打滾，卡着官員的任命書逼陛下就範，各種手段都用上了。
奈何陛下就是不松口。
”

　　“這是為何？
陛下對吏部有成見？
”

　　任丘嘿嘿一笑，“估摸着是對吏部尚書有成見，要逼着那老頭子請辭。
”

　　周世安悶聲悶氣說道：“吏部尚書乃是三朝元老，兒媳婦是宗室貴女，孫子曾做過陛下的伴讀，雖然隻伴讀了兩年。
想要逼着他請辭恐怕不容易。
”

　　任丘哈哈一笑，“周兄真知灼見，雖不在朝堂，朝堂上的事情卻逃不過你的火眼金睛。
吏部尚書那老頭，就一老頑固。
每次陛下要幹點什麼事情，就他跳得最厲害。
陛下老早看他不順眼，看在他是三朝元老的份上，希望他能主動請辭，留給體面。
可那老頭不識趣，偏不請辭。
我估摸着，過了五六月，老頭還不主動請辭，陛下就得罷他的官，将他趕出朝堂。
”

　　孫狀元好奇問道：“吏部尚書一職空缺，陛下屬意誰接任？
”

　　任丘指着孫狀元，“孫老頭，你心動了吧。
是不是想重新出山做官啊？
”

　　孫狀元呵呵冷笑，“老夫在書院教書好好的，何必趟那灘渾水。
”

　　任丘似笑非笑，看看周世安，又看看孫狀元。

　　“孫氏，周氏，乃是南北齊名的兩大家族，傳承了幾百年，侍奉了幾個王朝，比大周的國祚還要久遠。
你們猜，下一任吏部尚書，有沒有可能出自你們兩家？
”

　　周世安率先搖頭否定，“周家子弟皆在地方任官，入不了陛下的眼。
”

　　孫狀元也說道：“孫家内鬥消耗，已經是日薄西山。
哪有能力去争吏部尚書一職。
”

　　任丘又朝三元公楊元慶看去。

　　三元公楊元慶連連擺手，“别看老夫！
仕途一道，老夫就是個失敗者，毫無建樹。
唯有教書育人，著書立說，有點成績。
”

　　周世安說道：“陸大人有沒有可能兼任吏部尚書？
”

　　三人齊齊盯着任丘。

　　任丘擺手，“沒可能！
”

　　“那你呢？
你有沒有機會出任吏部尚書？
”

　　噗！

　　任丘差點吐血。

　　“我？
我這麼年輕做吏部尚書，那幫朝臣非撕了我不可。
”

　　每個月的大朝會，撕逼大戰可不是說着玩的。

　　瞧瞧顧，堂堂承平伯，皇後娘娘的親哥哥，被撕成了什麼樣。
不得不提前離開京城，前往南方練兵。

　　“聽你的語氣，你有能力勝任吏部尚書？
”三元公樂呵呵地問道。

　　任丘哈哈一笑，“沒能力，沒能力。
我就一混吃等死的纨绔，哪敢和朝中大佬争搶吏部尚書一職。
”

　　“或許皇後娘娘有合适的人選。
”

　　“哦？
願聞其詳。
”

　　“魏家，崔家，甚至是顧家，都能被皇後娘娘驅策。
”

　　“這三家都是勳貴，出任吏部尚書一職不合适。
”

　　“朝中将有大動靜，這個時候用親信之人，比用純粹的文官好使。
”

　　“有道理。
”