一行人上了城牆。
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　　天氣晴朗，視線良好。

　　往北望，遠遠的能看見皇宮屋頂。

　　“皇宮竟然如此高大，朕還是第一次站在城牆上打量皇宮。
”

　　“陛下，下面就是新民縣。
”陸侍中指着南邊。

　　站在城牆上，偌大的新民縣一目了然。

　　一眼看去，最直觀的印象就是密密麻麻的房子，一排排整齊排列。

　　其次就是好多人，全都是人。

　　“怎會有如此多的人？
”文德帝發出驚歎聲。

　　陸侍中介紹到：“新民縣沒有城牆，沒有宵禁，加上山河書院的影響，很多讀書人都租住在新民縣。
于是很多青樓楚館，酒樓茶樓，紛紛跑到新民縣開分店。

　　這便吸引了天下各地的商人，以及文人墨客，到新民縣風流潇灑。
人一多，各種商鋪也随之增多。
于是人就越來越多。
”

　　“原來如此！
”

　　看着人頭攢動的新民縣，文德帝心中隐隐的興奮。

　　“陸愛卿，此乃盛世否？
”

　　陸侍中遲疑了一下，想說不是，又站不住理由。

　　于是他便說道：“新民縣一地，乃盛世景象。
但是城牆内，微臣鬥膽，絕非盛世。
”

　　文德帝點點頭，“事實就在眼前，朕看得見。
這裡是新民縣，繁榮就在眼前。
”

　　說完，文德帝走到城牆另外一頭，指着南城，“這裡就是京城南城，混亂，貧窮，同樣在眼前。
兩邊有多大的差距，朕看見了，也知道了。
”

　　“微臣無能，死罪！
”陸侍中幹脆請罪。

　　文德帝擺擺手，說道：“和你沒關系。
你都說了，這是京城頑疾。
幾十年上百年留下來的頑疾。
絕非一朝一夕可以解決。
不過在朕眼裡，南城不僅是頑疾，更像是京城的一塊補丁。
破破爛爛，可不就是補丁。

　　愛卿同朕說了許多關于人口暴增帶來的弊端，首當其中就是糧食壓力。
這一點，的确無法忽視。
但是在朕眼裡，京城人口暴增，好處遠遠大于弊端。

　　光是稅收這一塊，直接由戶部接管，中間省卻了多少道手續，減少了多少貪墨？
地方上的稅銀伴随着各種攤派，十兩銀子最多隻有一兩能落到戶部口袋裡。
京城有錢，戶部有錢，朕就不用增加賦稅，地方小民就不用承擔沉重的攤派和徭役。
這個好處，愛卿怎麼沒見到。
”

　　陸侍中卻有不同想法，“陛下，地方稅銀是定額，無論人口多寡，都必須如數繳納。
地方人口減少，官員為了完成任務，勢必會加倍壓榨留守當地的小民。
”

　　“這些災民的原籍，基本上都是中下等縣，一年的稅銀區區四五千兩。
這點任務，難道都完不成？
”

　　陸侍中連連搖頭，文德帝沒做過地方官，不知道這裡面的名堂。

　　他說道：“地方官府除了稅銀，還要養人。
一個縣，少說七八十号人，多的能有上百号人。
人吃馬嚼，一年開銷可不少。
靠誰支應，自然是靠着攤派。

　　地方每逃走一戶人家，就意味着沒逃走的人家，要承擔更多的攤派。
若是當地官員要興修水利，支應縣學，還有迎來送往，再貪墨一點，則需要更多的攤派。
這對留守當地的小民極不公平。
”

　　地方官府的鬼名堂之多，文德帝的确沒那麼了解。

　　但是他看得更深遠。

　　“即便将紮根在京城的小民趕回原籍，愛卿莫非以為地方官府就會良心發現，減少攤派嗎？
攤派不會減少，然而卻有更多的小民生活在水深火熱之中。
允許這些小民紮根在京城，至少能讓一部分人過上安居樂業的生活。
”

　　陸侍中很詫異。

　　他以為文德帝很保守，卻沒想到文德帝比他想象中的更開放。

　　他頓了頓，接着說道：“自去年年底，陸續有地方官員上本，說京城抽幹了地方上的人口。
緻使當地人口銳減，完不成賦稅。
此事，還請陛下定奪。
”

　　文德帝沉默片刻，“此事，明日朝堂上商議。
”

　　“微臣遵旨！
”

　　文德帝雙手背着背後，望着繁榮的新民縣。

　　“自太後過世，朕時常感到精力不濟。
”

　　“陛下節哀！
請陛下務必保重身體。
”

　　文德帝面無表情地說道：“一開始，朕真的以為太後是病逝，還曾感慨生死無常。
結果太後竟然是被人毒殺，真正是駭人聽聞。
什麼時候，皇宮竟然變成了一個篩子。
連太後的安危都無法保證。
”

　　“臣無能，還沒有抓到案犯蘇文芷。
請陛下處置！
”

　　文德帝冷哼一聲，咬牙切齒地說道：“蘇貴妃那個賤人，竟然還有一個女兒，膽大狂妄，禍害後宮。
朕必殺之。
”

　　陸侍中躬身聽命。

　　文德帝扭頭看着他，“陸愛卿！
”

　　“微臣在！
”

　　“朕再給你十天時間。
若是還抓不到蘇文芷，你知道該怎麼做。
”

　　陸侍中臉色一白，“陛下，這裡面有不少無辜之人。
”

　　文德帝冷笑一聲，“太後被人毒殺，隻能用鮮血洗刷朕心中的憤怒。
沒有無辜之人，所有人皆可殺！
朕隻給你十天時間。
十天後，無論有沒有抓到蘇文芷此人，朕要血染京城。
要讓菜市場的血永不幹涸。
”

　　陸侍中和常恩齊齊打了個寒顫。

　　文德帝殺意之濃烈，如有實質。

　　按照文德帝的要求，慈甯宮上下，皇宮成百上千的人，凡是和蘇文芷有牽扯的人，全都要人頭落地。

　　人頭滾滾！

　　上千的人頭，實在是駭人。

　　文德帝要用數千人的性命，去祭奠蕭太後的身亡。

　　陸侍中有心勸解，這幾千人，很多都是無辜者。

　　“陛下……”

　　“愛卿休要再說，朕已經決定。
天子之怒，唯有人頭和鮮血才能夠平息。
”

　　文德帝目視陸侍中，“愛卿若是擔不起這個責任，現在可以提出來。
朕會另外派人執行此事。
”

　　陸侍中臉色發白，冷汗直冒。

　　幾千人命，他擔得起嗎？

　　一邊是文德帝的信任，一邊是人命這，他該作何選擇。

　　“愛卿想好了嗎？
”

　　“微臣，微臣遵旨！
”陸侍中艱難說道。

　　他一定會被史書大書特書，死後一定是毀譽參半。
他會被後人冠以酷吏，儈子手之類的名聲。

　　身前身後名！

　　讀書人一輩子追求的不就是這些。

　　然而，他已經顧不上身後名。

　　他就是文德帝手中的刀，文德帝指向哪裡，他就必須殺向哪裡。

　　唯有獲得文德帝的信任和支持，他才能實現自己的政治抱負。

　　陸侍中深吸一口氣。

　　大丈夫殺一人是賊。

　　殺千人就是忠臣良将！

　　哈哈哈……

　　他奉旨殺人，何所懼！

　　陸侍中眼中多了一抹瘋狂。

　　文德帝滿意地看着他，“愛卿從未讓朕失望。
”

　　陸侍中低頭說道：“微臣會竭盡全力抓捕蘇文芷。
”

　　“抓住她，朕要将她淩遲處死。
”

　　殺母之仇，不共戴天。

　　文德帝殺人的決心，前所未有的強烈。

　　若非蘇貴妃已經沒了娘家人，文德帝早就将蘇家滅族。

　　不能滅族，那就抄蘇家祖墳鞭屍。

　　文德帝密旨鞭屍，金吾衛已經派遣心腹幹将前往蘇貴妃祖籍。

　　這就是天子之怒！

　　膽敢在宮裡下毒，膽敢謀害太後，就要做好承擔皇帝怒火的準備。

　　天子一怒，伏屍即便沒有百萬，也有一萬，十萬！

　　陸侍中奉旨殺人，隻不過是一切的開始。

　　後面，還會有越來越多的人被牽連其中。

　　從京城通往皇陵的道路，将由人頭鋪就。

　　太後的死，必須用無數人頭償還。

　　文德帝并沒有失去理智。

　　此時此刻，他比任何時候都要清醒。

　　他清醒地意識到自己該做什麼。

　　此時此刻，文德帝比任何時候都要理解先帝的做法。

　　不是先帝暴躁嗜殺，而是有時候不得不殺。

　　沒有滿目鮮血，哪有太平盛世。

　　文德帝動着手指頭，嘴角挂着一抹笑容，“朕對愛卿寄予厚望，相信愛卿也不會辜負朕的信任。
”

　　陸侍中躬身一拜，“微臣肝腦塗地，報答陛下的知遇之恩。
”

　　“甚好！
好好辦差！
”

　　“微臣遵旨！
”

　　文德帝指着新民縣，“朕的大好江山，你說該交給誰？
”

　　陸侍中想罵娘，今日太刺激了。

　　先是奉旨殺人，現在又問立儲之事。

　　樁樁件件都是要命。

　　“微臣不知！
”他隻能如此回答。

　　文德帝似笑非笑地看着陸侍中，“究竟是不知，還是不敢回答？
”

　　陸侍中很坦誠，“既是不知，也是不敢。
”

　　“哈哈哈……”

　　文德帝放聲大笑，然後親熱地拍拍陸侍中的肩膀，“朕不為難你。
這個問題，為時過早。
”

　　“陛下說的是。
”

　　“陛下一定能長命百歲。
”

　　“不敢奢求長命百歲，能活到先帝的壽數，朕就滿足了。
”

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