西北。
灬菠蘿小灬說

　　魯侯騎馬奔馳在大草原上。

　　上百裡來回，輕輕松松。

　　“侯爺老當益壯，可喜可賀！
”

　　窦先生騎馬跟在魯侯身邊。

　　魯侯下馬，拔出腰間的匕首，蹲下來在地上挖起來。

　　很快，他就挖出了一個紅薯。

　　紅薯足有半斤重，拿在手裡很有分量。

　　魯侯拿着匕首，随手在衣服上擦拭了兩下，就開始削皮。

　　去了皮，魯侯一口咬下。

　　生紅薯，脆脆的，吃在嘴裡很有咬頭。

　　就是吃多了，嘴巴有點幹。

　　親兵送上水壺。

　　魯侯猛灌了兩口，擦擦嘴角，說道：“紅薯真是個好東西。
這麼幹的土地，粟米什麼都種不出來，偏偏能種紅薯。
産量還不低。
有了這個東西，明年軍糧不成問題。
”

　　窦先生說道：“有江南商人，在西北買了幾千頃沙地，專門用來種紅薯，釀紅薯酒。
聽說收益還不錯，狠賺了一筆。
”

　　魯侯冷哼一聲，“朝廷命令禁酒，然而禁酒令卻形同虛設。
朝中大臣帶頭喝酒，這個禁酒令就是個笑話。
”

　　“百姓愛酒，完全禁酒很難辦到。
釀造紅薯酒，比起小麥稻谷釀酒更實惠些，也節省糧食。
”

　　魯侯又挖了一個紅薯出來，去了皮，直接吃起來。

　　他說道：“紅薯是個好東西，這東西管飽。
吩咐下去，今年要盡可能多做些紅薯幹。
确保明年有足夠的幹糧。
”

　　窦先生應下。

　　他又問道：“是否要準備更多的牛肉幹？
”

　　魯侯點點頭，接着又說道：“說起來，無論是牛肉幹，還是紅薯幹，都和诏夫人脫不了關系。
這個女人不簡單啊。
當年她花費重金摸索制作牛肉幹，你猜猜看，她是不是早就料到了今天？
當年一切努力，都是在為明年的戰争做準備？
”

　　窦先生沉默了片刻，“老夫雖然很不想承認，但是不得不說，诏夫人深謀遠慮，堪為智者。
”

　　魯侯挑眉一笑，“可惜本侯的兒子沒用，當年沒将诏夫人娶進門，反而叫劉诏占了先機。
劉诏這輩子，也就娶妻這件事上，眼光獨到。
其餘時候，也就那樣。
”

　　窦先生提醒道：“侯爺當心大皇子殿下，老夫估摸着大皇子正惦記着侯爺手中的兵權。
”

　　魯侯哈哈一笑，“惦記本侯手中兵權的人數不勝數，本侯何時怕過。
本侯倒是想看看，他到底有沒有本事從本侯手中拿走兵權。
”

　　窦先生沒那麼樂觀，“西北大都督府成立，李秉明出任大都督，身邊跟着陳壯實。
而陳壯實來自山河書院，算是诏夫人的人。
很顯然，李秉明在辭官緻仕後，能被順利起複，少不了诏夫人同大皇子的幫忙。

　　老夫甚至懷疑，李秉明已經投靠了大皇子殿下，即便沒有投靠，雙方也是互相合作的關系。
大皇子推進西北大都督府的成立，顯然用心險惡。
侯爺不得不防。
”

　　魯侯說道：“李秉明此人，着實有些讨人厭。
陛下将他派到西北，有腦子的人都知道，陛下此舉是在故意針對本侯。
窦先生，你說本侯該如何做？
”

　　窦先生建議道：“侯爺不妨設宴款待李大人，摸摸他的虛實。
”

　　魯侯搖頭，“設宴款待大可不必，本侯沒功夫同人虛以為蛇。
窦先生替本侯親自走一趟大都督府，掂一掂李秉明的斤兩。
那個陳壯實，可以多多來往。
年輕人，心中有抱負。
本侯幫他實現抱負。
”

　　“老夫明兒就替侯爺走一趟大都督府。
大将軍可要一同前往？
”

　　“他也去！
”

　　窦先生口中的大将軍，說的是魯侯的長子裴蒙。

　　……

　　置辦好禮物，窦先生同裴蒙一同前往大都督府。

　　顧珽也在随行人員中。

　　他有點小小的激動。

　　陳壯實是山河書院出來的人，見到山河書院的人，猶如見到了自家人，很是期待。

　　經過數個時辰的馳騁，一行人終于來到大都督府。

　　李秉明掃榻歡迎。

　　特意置辦了酒宴，招呼一幹人。

　　陳壯實在席間作陪。

　　李大人同窦先生都是讀書人，席間，二人暢聊風花雪夜，青樓名妓，唯獨不聊正事。

　　裴蒙沒所謂，喝着悶酒，一邊觀察大都督府的人。

　　顧珽坐立難安。

　　風花雪夜，詩詞文章，他真的是昏昏欲睡。

　　他朝陳壯實擠眉弄眼。

　　若非時間地點不對，他真想拉着陳壯實去外面路邊攤喝酒聊八卦。

　　酒宴結束的時候，已經是深夜。

　　一行人，在大都督府迎賓館安頓下來。

　　裴蒙随口問窦先生，“如何？
”

　　窦先生搖搖頭，“老狐狸一個。
”

　　一個晚上喝酒閑聊，收獲不大。

　　裴蒙考慮片刻，“明日再試探一二，實在不行，本将軍不介意夜探大都督府。
”

　　“将軍千萬不要亂來。
李秉明身邊，少不了高手護衛。
”

　　“本将軍自有分寸。
”

　　……

　　次日一早。

　　陳壯實主動來到迎賓館拜訪。

　　“見過窦先生。
”

　　“陳小友客氣。
”

　　“猶記得當年同窦先生一同前往西涼，路上種種風光，至今難忘。
”

　　窦先生哈哈一笑，“誰能想到，如今我們又在西北大都督府見面。
老夫還是老樣子，陳小友卻是今非昔比。
”

　　“窦先生謬贊，學生在都督府，不過是個跑腿打雜的小人物。
”

　　“此話過分謙虛。
陳小友能出席昨晚的酒宴，可見李大人對你十分倚重。
”

　　陳壯實連連搖頭擺手，“我都是沾光，沾書院的光。
窦先生還不知道吧，李大人曾在山河書院做過一段時間的教習。
”

　　“此事老夫聽人提過一二句。
”

　　陳壯實顯得不好意思，“正是靠着這份師生情，李大人才會對學生另眼相看。
要說有多重視，那倒沒有。
正經大事，我連邊都摸不到，幹的最多的事情就是倒到茶水，跑個腿，傳個話。
”

　　窦先生不搞迂回曲折那一套，直接問道：“陳小友可覺着委屈？
”

　　陳壯實笑了笑，“一開始會覺着委屈，時間長了，就不覺着委屈。
”

　　“這是為何？
”

　　“學生缺乏曆練，在這之前，從未在衙門當過差。
李大人沒有冒然給我安排差事，也是為了我好。
”

　　“哦！
”

　　窦先生一臉意味深長。

　　“陳小友能這麼想，不枉費李大人對你的栽培。
”

　　“我心裡面十分感激李大人。
”

　　窦先生笑了起來，笑得充滿了深意。

　　“陳小友知不知道無望大師地消息？
”

　　“不知！
窦先生是否知道，能否告知我？
我心頭十分惦記無望大師。
”

　　“老夫對無望大師的情況，倒是略知一二。
不過老夫要趕着去見大都督，我們不如另約時間詳談。
”

　　“好啊！
”陳壯實欣然答應。

　　……

　　窦先生一行人在大都督府停留了三天。

　　他們忙着打探都督府的虛實，都督府的人同樣在打探西北軍的底細。

　　兩方人馬表面和睦，私下裡針鋒相對，交手數次。

　　連顧珽這麼遲鈍的人，都察覺到雙方之間濃烈的火藥味。

　　他夾在中間，十分為難。

　　等回到晉州，他就和裴蔓訴苦。

　　“我不知道該怎麼辦。
”

　　裴蔓勸他，“你隻要做好自己的本分就行。
上面的人怎麼鬥，你别管。
”

　　顧珽好奇，“你不擔心嗎？
那是侯爺，是你父親。
”

　　“如果事事擔心，從我娘到我嫂嫂到我，日子都别過了。
行了，别苦着一張臉。
我都沒擔心，你有什麼可擔心的。
”

　　顧珽委屈，“你是沒看見雙方劍拔弩張的樣子，一言不合，就要拔刀。
”

　　“刀拔了嗎？
”裴蔓問道。

　　顧珽老師搖頭，“差一點就拔刀了。
”

　　裴蔓十分嫌棄，“既然沒拔刀，你有什麼可擔心的。
當兵的，哪天不拔三回五回刀劍，你應該早就習慣。
隻要沒死人，都不算事。
”

　　顧珽十分佩服裴蔓的樂觀和強大。

　　裴蔓笑了笑，“如果你出生在裴家，你也會如此。
裴家人自小到大，都是這麼過來的。
對我們來說，隻要不死人都不算事。
”

　　顧珽還是忍不住說道：“我怕兩邊終有一天會打起來。
”

　　“就算有一天打起來，也輪不到你來操心。
那是上面的人該操心的事情。
”

　　“我聽窦先生說，陛下設立西北大都督府，目的就是為了轄制西北軍，奪去侯爺手中的兵權。
”

　　“奪兵權的人多了去，這麼多年也沒見誰成功過。
隻要父親活着一天，西北軍的兵權任何人都奪不走。
”

　　裴蔓語氣十分笃定，充滿了驕傲和自豪。

　　任誰有魯侯那樣強大可靠的父親，都會感到驕傲和自豪。

　　顧珽小心翼翼說道：“窦先生還說，李大人能夠成功複出，出任西北大都督，離不開小玖妹妹的幫助。
”

　　裴蔓愣住，似乎很意外。

　　顧珽小聲問道：“現在你還是不擔心嗎？
真不擔心我妹同魯侯打起來？
”

　　裴蔓狠狠瞪了眼顧珽，“這麼重要的事情，你怎麼不早說。
”

　　顧珽心虛。

　　裴蔓皺眉坐在椅子上，“李大人當真得到了诏夫人的支持？
”

　　“據說是的。
”

　　麻煩了！

　　裴蔓皺眉深思片刻，終于有了決定，“這事太複雜，我們操心不過來，别想了。
愛打打去，死不了就行。
”