剛過元宵，王小喜就組織了一個車隊，帶上腳夫，下鄉賣煤爐煤球。

　　開了年，京畿一帶至少還要冷兩個月。

　　抓緊最後兩個月，王小喜要沖一波銷量，拿提成。

　　今兒來到桐子村，忙完的時候天色已暗。
王小喜決定，就在村裡住一晚。

　　投宿的人家，就在王木匠家隔壁。

　　都姓王，王小喜和王木匠一家也說得上話。

　　聽到王木匠家吵得厲害，就出來看看。

　　見一家人都盯着他看，王小喜哈哈一笑，掩飾尴尬，“我在門外聽了幾句，你們是在商量三郎讀書的事情？
”

　　王木匠歎了一聲，拿起煙杆抽起來，一臉愁悶。

　　王老大和王老二七嘴八舌，說了一通。

　　“一家人掙錢，養他一個，我們不服。
”

　　“自己的孩子難得吃一頓飽飯，掙的錢全填進無底洞。
王管事你給評評理，我爹還要讓他繼續讀書，這是害全家啊。
”

　　“除非他自己掙錢養他自己，否則休想從家裡拿走一文錢去讀書。
”

　　王小喜聽完，“你們家的事情吧，聽了聽，我都明白了。
就是說三郎讀書費錢，讀了這麼多年連個秀才都沒考上，所以不許他讀，對吧。
”

　　王老大和王老二齊齊點頭，轉頭又改口說道：“不是我們不讓他讀，而是他用家裡的錢讀書就是不行。
除非他有本事自己掙錢讀書。
”

　　王三郎急忙說道：“平日裡我也幫着書店抄書掙錢。
”

　　“你掙的那點錢，還不夠你的飯錢。
”王老二啐了他一口。

　　王三郎一臉難堪。

　　王小喜拍拍王三郎的肩膀，又拍拍王老二，“都别吵了。
是不是隻要不花家裡一文錢，你們就讓三郎繼續讀書。
”

　　王老大和王老二相互交換了一個眼神，最後兩兄弟齊齊點頭，齊聲說道：“是！
隻要他不花家裡一文錢，随便他讀不讀書。
”

　　王小喜嘿嘿一笑，“這事簡單。
”

　　王木匠一家，一臉驚奇地盯着王小喜。

　　王木匠丢下煙杆，緊張地問道：“王管事有辦法？
”

　　“你們啊，整日窩在山溝裡，難怪不知道外面的事情。
還有你三郎，你是讀書人，沒道理不知道啊。
”王小喜痛心疾首。

　　王三郎一臉懵逼，“知道什麼？
”

　　“山河書院，聽說過嗎？
”王小喜等着衆人露出恍然大悟的表情，結果他失望了。

　　别說王木匠他們，就連王三郎也沒聽說過山河書院。

　　王小喜急得跳起來，“王三郎，虧你還是讀書人，你竟然連山河書院都不知道。
”

　　王三郎越發懵逼，“我該知道嗎？
”

　　“哼！
”

　　王小喜恨鐵不成鋼，“新民縣聽說過嗎？
”

　　王家人齊齊點頭，誰不知道新民縣啊。

　　最讓人豔羨的就是新民縣那幫流民。
走了狗屎運，攤上了這等好事。

　　他們不是流民，結果活得還不如一群流民。

　　氣煞人也。

　　“那你們知不知道新民縣是靠着四海商行建起來的？
”

　　王木匠一家人再次齊齊點頭。
如今村裡種紅薯釀酒，養豬養雞養鴨，都是四海商行的人在忙活。

　　“山河書院就是四海商行的東家建的，就在新民縣那邊山上，開了有好幾年。
在山河書院讀書，不用束修，包吃住，筆墨紙硯都是書院準備。
要是每月考得好，還能拿一筆獎學金。
”

　　“竟然有這等好事？
”王三郎一臉震驚，這等好事他竟然不知道。

　　王小喜哼了一聲，“别急着高興。
想進山河書院可不容易，需得通過入學考試，才能進去讀書。
而且每月都要考一次，考不好有可能會被退學。
我聽說，山河書院的入學考試，分年齡段，既要考四書五經，還要考九章算術。
”

　　王三郎懵了，“還要考九章算術？
”

　　王小喜樂呵呵的，“别緊張，我聽那些讀書人說，考試簡單得很。
隻要學過，基本上都能考上。
王三郎，你既然想讀書，要不要去山河書院試一試？
隻要考上了，什麼都不用錢，一年還有四套衣服發下來。
”

　　“天啦，竟然還發衣服。
這個什麼山河書院，豈不是在做賠本買賣。
”王家兩個兒媳婦發出驚呼聲，不敢相信世上竟然還有這等好事。

　　她們激動得都想将自己的孩子送去書院。
奈何孩子還沒啟蒙，估計是沒資格去的。

　　王小喜嗤笑道：“四海商行的東家，能差這點錢嗎？
東家掙了錢，就想給窮困讀書人一個機會，這是義舉。
什麼賠錢不賠錢，俗！

　　王三郎你要是想去，後日我回京城，你可以随我一起進京。
别的不敢說，住的地方我替你解決。
還能介紹幾位讀書人給你認識，都是在我們那一片租房子住的外地學子。
我記得這個月月底，就有一次入學考試。
”

　　王三郎遲疑不定。

　　他看着父親王木匠，又偷偷看了眼兩個兄長。

　　王木匠吧唧吧唧抽煙，一臉愁悶。

　　王三郎張張嘴，說道：“考試真的不難嗎？
”

　　王小喜一巴掌拍在他肩膀上，“你讀了這麼多年書，又不是考秀才。
區區一個入學考試，你怕什麼？
”

　　“我……”

　　王三郎想說沒錢。

　　準備考試，肯定是要花錢的。

　　吃住要花錢，複習材料要花錢，結交人脈同樣要花錢。

　　他羞于開口。

　　大哥和二哥肯定也不同意給他錢。

　　王木匠俱都沉默。

　　就連王木匠也遲遲不出聲。

　　王小喜眼珠子一轉，就知道王三郎在擔心什麼。

　　他大笑一聲，拍着王三郎的肩膀，問道：“會寫會算嗎？
”

　　王三郎小心翼翼地點頭。

　　“這事簡單。
到了新民縣，掙錢的門道多了去。
每天花半天時間，吃住什麼的全都解決了。
這事包在我身上。
”

　　“掙錢這麼容易啊？
”王老大的媳婦嘀咕了一句。

　　王小喜哈哈一笑，“我們大字不識一個的人掙錢當然不容易。
可讀書人掙錢容易啊，簡直太容易了。
”

　　“我去！
”王三郎瞬間下定了決心。

　　他朝父親王木匠看去，“爹，我想去試一試。
要是能考進山河書院……”

　　“考進去又怎麼樣？
”王老二一臉不爽，“考進去難道你就能考上秀才嗎？
考不上秀才，你讀這麼多書有什麼用？
不僅浪費錢，還浪費時間。
老三，你不小了，是時候考慮一下終身大事，别光顧着蒙頭讀書。
”

　　王三郎攥緊拳頭，“二哥是要反悔嗎？
之前你們口口聲聲說，隻要我不花家裡一文錢，就不管我的事情。
怎麼，現在又要插手我讀書的事？
”

　　王老二哼了一聲，“你拿什麼去考書院？
真以為外面掙錢那麼容易。
”

　　“掙錢不容易，我可以先借給三郎。
等三郎将來發達了，别忘了我就成。
”王小喜哈哈一笑，裝似在開玩笑，眼神卻透着認真。

　　王家兄弟盯着王小喜，“王管事，這是我們王家的家事。
你是外人，不應該插手。
”

　　王小喜卻說道：“我覺着三郎總有一天能有出息，先結個善緣不行嗎？
”

　　“你……”

　　“事情就這麼定了。
”王木匠打斷兩個兒子的話，直接拍闆。

　　“爹！
”王老大皺眉，“老三去京城，不花錢嗎？
錢從哪裡來。
”

　　王木匠咬咬牙，“這錢我來出。
”

　　“那是全家人的錢。
”王老二急了。

　　“這是最後一次拿錢給三郎。
”王木匠擲地有聲地說道，“以後，不管三郎能不能讀出來，都得靠他自己掙錢養活自己。
這事就這麼定了，誰都不準再多說一句。
”

　　王老大王老二縱然不服，也隻能閉嘴。

　　王木匠又對王三郎說道：“這些年，為了供你讀書，家裡的積蓄都花光了。
你大哥二哥說話是難聽，但他們也是沒辦法。
這麼多張嘴要吃飯，愁啊！

　　将來你要是有了出息，别忘了你大哥二哥的恩情。
這些年，都是他們做活養着你。
你要知恩，要感恩，别做白眼狼，有了出息就看不起家裡人。
”

　　王木匠語重心長地叮囑王三郎。

　　王三郎重重點頭，“大哥，二哥的恩情我不敢忘，我都記在心頭。
”

　　王老大王老二兩兄弟一臉讪讪然，尴尬得很，還有點無地自容。

　　王小喜見大家尴尬，出面打圓場，“事情就這麼定了。
明兒我還走幾個村子，後日回京。
王三郎，收拾好行李，後日跟我一起去京城。
”

　　“多謝王管事！
”