“世人都是捧高踩低。
我接連在長安宮吃閉門羹，你有沒有想過這事要是傳出去，我沒了面子事小，沒了裡子事大。
”

　　蕭琴兒氣呼呼的，心情不暢。

　　劉議哼了一聲，“你這是死要面子活受罪。
”

　　蕭琴兒怒了，“我不要面子，這個家怎麼支撐？
難道能指望你嗎？
你說說你自己，都頹廢了多少年，你已經多長時間沒過問過府裡的事情。
孩子們的婚事，你有關心過嗎？
婚喪嫁娶，哪樣不花錢。

　　若是沒了面子，以衆人市儈的嘴臉，能繼續和王府來往，那些商家能樂意同王府做生意？
早就跑遠了，而且跑得比誰都快。
”

　　說着說着，蕭琴兒委屈起來。

　　她眼眶泛紅。

　　劉議歎了一聲。

　　蕭琴兒揉着眼睛，說道：“如今不比以前，商家願意同我們王府合作，肯分潤利潤，看的就是面子。
面子要是沒了，府中這麼多孩子，一個個陸續都到了婚嫁的年齡，你讓我從哪裡摳錢。
光是靠以前攢下的那點家底，遠遠不夠。

　　你要是能在朝中擔任一官半職，同陛下的關系和解，我也不至于這麼辛苦，費盡心思走皇後娘娘的關系。
人家看你是陛下的親弟弟，又得重用，屆時不用我來操心，自有人上門送錢。
”

　　“那種送上門的錢，你别收。
”劉議鄭重提醒。

　　蕭琴兒哼了一聲，“你如今這個樣子，長期不露面，鬼才給我們送錢。
”

　　劉議蹙眉，“府中真有這麼困難？
投資皇後娘娘那麼多産業，沒道理府中沒錢了啊！
”

　　蕭琴兒呵呵冷笑，“剛才和你說的話，敢情你都沒聽進去嗎？
投資皇後娘娘的産業，的确每年都有分紅進賬，足夠府中的開銷。
可是你别忘了，孩子們大了，花錢的地方比過去多了十倍。

　　姑娘家的嫁妝，哥兒們的聘禮，要不要錢？
迎娶媳婦，要不要修繕院落，重新布置？
人情來往，要不要錢？
虧得宮裡人口少，替我們節省了一大筆。
否則，光是宮裡的人情來往，一年下來少說也要兩萬兩銀子。
”

　　聽着蕭琴兒算賬，劉議腦袋都大了。

　　他忙說道：“行了，行了，明兒我就進宮給母後請安，順便給你求情。
”

　　蕭琴兒提醒道：“一定要讓母後免了抄寫金剛經的懲罰，你告訴母後我已經知錯了。
以後但凡宗室有點風吹草動，我就派人轉告文公公。
”

　　“你早這麼做，母後又怎麼會罰你。
”劉議吐槽她。

　　蕭琴兒哼了一聲，“還不是因為母後越發唠叨，每次進宮總要數落我一頓。
還說我苛待庶子庶女。
你憑良心說一句公道話，我可曾苛待過你的庶子庶女？
我對他們的确不假辭色，談不上好，但絕對談不上壞。
該給他們的，我一文錢沒少。
”

　　劉議呵呵兩聲，“你也沒少罰跪，罰他們抄寫經書。
”

　　蕭琴兒冷笑，“誰叫你的庶子庶女不守着規矩，在外面丢人，我自然得罰他們。
”

　　“别一口一個‘你的庶子庶女’。
他們也是你的庶子庶女，也得叫你一聲母親。
”

　　“敬謝不敏！
你那幾個庶女，早該好好管管。
上次被汝陽打了一頓，老實了半年。
最近瞧着，又有點故态複萌的樣子。
”

　　“管教子女，本是當家主母的責任。
”劉議提醒蕭琴兒。

　　呸！

　　蕭琴兒不客氣地說道：“我的确可以幫你管教他們，但是我不樂意。
管教嚴格，别人說我苛待庶子庶女。
管教松散，别人又該說我放任不管，把庶子庶女養廢了。

　　總而言之，我是裡外不是人，怎麼做都是錯。
既然怎麼做都是錯，那我幹脆什麼都不做。
隻提供衣食住行，其他方面他們有生母管教，輪不到我操心。
再說了，你做父親的都不操心，我一個嫡母操哪門子心。
”

　　這話說得可真夠難聽，也足夠直白粗暴。

　　劉議揉揉眉心，“我知道這些年辛苦你了，你就别一個勁的抱怨。
”

　　“那你也别對我提要求。
”蕭琴兒闆着臉，寸步不讓。

　　劉議投降，“我不提要求，你也别抱怨。
”

　　幾年宅男生活，劉議已經不擅長同人争執。

　　他甚至都懶得說話。

　　宅男生活，快把他給養廢了。

　　然而，他自我感覺很好。

　　可是，不能一直這麼下去。

　　心頭隐約有個聲音，如此告訴他。

　　劉議很苦惱。

　　……

　　次日一早，他穿戴整齊，準備進宮請安。

　　他問蕭琴兒，“你真和我一起進宮？
”

　　蕭琴兒搖頭，“你先替我求情，母後原諒了我，我再進宮請安。
”

　　劉議笑了笑，“沒想到你也有認慫的時候。
”

　　蕭琴兒龇牙咧嘴，隻恨不能在劉議身上咬一口。

　　劉議乘坐馬車前往皇宮，遞牌子，順利進宮。

　　一路來到未央宮。

　　大殿内傳出說笑聲。

　　劉議問内侍，“誰在裡面？
今兒莫非有人進宮給太後請安？
”

　　“啟禀王爺，皇後娘娘制定了一個排班表，太妃們輪流進宮請安，陪太後說話解悶。
今兒進宮請安的是蕭太妃。
”

　　“蕭太妃？
”劉議皺起眉頭，很想掉頭就走。

　　他不願意看見蕭淑兒，先帝的蕭昭儀。

　　奈何文公公已經走出來，請他進去。

　　劉議深吸一口氣，隻能硬着頭皮走進大殿。

　　“兒子給母後請安！
”

　　“你總算舍得進宮看望本宮。
”裴太後又是抱怨，又是心酸，又是傷心。

　　生了兩個兒子，一個是皇帝，一個是王爺，人人都當她命好。

　　誰能想到，皇帝兒子同她離心離德，一個月也就固定那麼兩天才來未央宮請安。
說不到幾句話就走。

　　王爺兒子，整日萎靡不振，宅在王府大門不出，郁郁不得志。

　　裴太後每每想到兩個兒子，心裡頭就難受。

　　加上湖陽不在了，再沒有人敢和她鬥嘴，裴太後真的感覺到了孤獨寂寞，心中越發冰涼。

　　即便有宗室女子陪伴，有先帝的妃子進宮說話解悶，她依舊抉擇孤獨。

　　“兒子不孝，讓母後擔心。
”劉議恭恭敬敬，始終沒看蕭淑兒一眼。

　　裴太後朝他招手，“過來，讓本宮好好看看。
”

　　劉議上前，任由裴太後打量。

　　蕭淑兒趁機告辭，“太後和王爺一定有許多話說，妾身先告退。
”

　　裴太後自然不會挽留她。

　　劉議目送她離去，眉頭微蹙，“母後若是不樂意看見她，直接叫人打發了她就是。
不必同她浪費口舌。
”

　　“沒你想的那麼嚴重。
她進宮是給本宮請安，順便說說話解解悶。
先帝留下的那些小皇子小皇女們都長大了，還指望着宮裡給說一門好親事。
”

　　“這事自有皇兄和皇後操心，母後不必管他們。
”

　　裴太後樂呵呵的，“本宮聽你的，不管他們。
今兒怎麼想通了，肯進宮給本宮請安？
”

　　劉議難免有點心虛。

　　好在是親母子，裴太後得知劉議替蕭琴兒求情，的确有些生氣。
不過隻氣了一會。

　　“蕭琴兒怎麼不自己進宮賠罪，竟然指使你。
”

　　“一來，他知道兒子大半年沒進宮，母後甚是想念。
二來她也是膽小害怕，怕母後責罵她。
”

　　“她也有害怕的時候啊，可真難得。
當初她對本宮陽奉陰違的時候，怎麼不見她害怕。
她不就是瞧着本宮老了，精力不濟，就開始耍小聰明。
”

　　“琴兒的确愛耍小聰明，但她沒有壞心。
她對母後一直尊敬孝順，之前不肯進宮，并非是敷衍母後，而是怕丢面子。
”

　　“她能丢什麼面子，本宮莫非能吃了她嗎？
”

　　裴太後哼了一聲，極為不滿。
找借口都不知道找個像樣點的。

　　就不知道說生病了怕過了病氣，所以連着數次該請安的時候都沒進宮請安。

　　劉議也沒隐瞞，“琴兒在長安宮吃了幾次閉門羹，深覺丢臉，後來才沒有進宮。
”

　　裴太後輕蔑一笑，“哦！
這事啊，本宮聽說了。
皇後忙，沒空和她閑聊，叫她吃了閉門羹，她心頭不舒服吧。
怕宮裡有人閑言碎語，就敷衍本宮，不肯進宮請安，瞧她這點出息。
”

　　劉議笑道：“她本就是個沒有大出息的人，母後不必同她計較。
不如就免了她抄寫金剛經。
”

　　裴太後斜了眼劉議，心頭老大不滿。

　　“你和琴兒，何時感情這麼好，還特意跑到本宮面前替她求情。
”

　　“老夫老妻，有再多的矛盾，也說開了。
”

　　“果然長進了。
罷了，罷了，本宮就免了她的責罰。
你回去告訴她，下個月初一，必須進宮給本宮請安。
否則本宮還要罰她。
”

　　“多謝母後！
母後放心，下個月初一兒子同她一起進宮請安。
”

　　“下個月你也進宮啊！
”裴太後樂壞了。

　　自從湖陽過世，她第一次這麼高興。

　　劉議又陪着她用午膳，直到午睡後才離去。

　　裴太後這一覺睡得是心滿意足。

　　劉議出宮，宅男屬性，打算直接回府。

　　卻沒想到，蕭淑兒會在半路上堵他。

　　“端王爺，有空嗎？
本宮有些話想和你說。
”蕭淑兒挑起馬車簾子，一副笑盈盈的模樣。

　　雖是詢問，态度卻很強硬，不容劉議拒絕。