第六卷 番外卷 第三百四十章 淩雲海域
一望無際的淩雲海域,海水與蔚藍的天空相連,煙波浩渺,海天一色,美麗而壯觀。
波平如鏡,水光凜凜,一行商船緩緩行駛在海面上,規模龐大,足足有二十多船隻,是青州最大的商家-鴻運商行的商隊,此次滿載着東瀾的貨物,準備銷往海外。
他們在海上已經航行了數十日,就快要到前面的島嶼,靠岸之後,可以下船休息,順便增加供給。
風平浪靜中,陡然聽到一個刺耳的尖利哨聲,昏昏欲睡的船老大頓時臉色大變,高喊道:“兄弟們,有海盜!
”
數隻黑色大船出現在遠方的地平線上,桅杆上赫然挂着令人毛骨悚然的海盜标志,吹着尖利的号角,風馳電掣般朝商隊駛來。
大海仿佛驟然聞到了殺戮的氣息,突然不安起來,刹那間演變了成了血腥的戰場,驚叫聲,嘶喊聲,獰笑聲不絕于耳,很快,鮮血就染紅了藍澄澄碧汪汪的海面。
一切發生得又快又急,海員根本不是殺人不眨眼的海盜的對手,不到一刻鐘的工夫,船上已經屍橫遍野,血流成河,海盜們高舉着明晃晃的屠刀,扯着嗓子發出勝利的狂歡。
————
“王爺,前方傳來消息,鴻運商行的商隊遭遇了海盜襲擊,全軍覆沒。
”楚曜神色急切,眉宇間陰霾沉沉。
百裡長卿眼底快速蕩過一絲殺氣,“誰幹的?
”
“安老大的降龍幫。
”
太子主政之後,大力支持商家和海外做生意,一則互通有無,二則海外生意利潤巨大,可收取賦稅充盈國庫,減輕百姓負擔。
舉國上下商家一片歡呼,本是一條利國利民的國策,可惜天下最大的海域-淩雲海域上海盜橫行。
若遇到海盜,輕則損失錢财,重則丢了性命,通往海外之路雖然金光燦燦,但也危機重重,險象環生。
淩雲海域海盜經營多年,實力雄厚,早已成了氣候,東瀾水師不是其對手,交手數次,不但屢戰屢敗,甚至連戰艦都被海盜搶去,成了他們的戰利品。
消息傳到朝廷,太子震怒不已,當朝罷免水師總兵,下決心重整水師,可滿朝文武,竟選不出一個能振興水師,力挫海盜威風的将領。
其實,太子主政之後,朝中也不缺乏有實力有抱負的将才,問題是,海盜根基深厚,裝備精良,實力強大,而且熟悉海域,精通水性,簡直是占盡天時地利,正面迎敵,誰都沒有把握能打勝仗。
就在衆臣一籌莫展的時候,回京述職的江夏王站了出來,“臣願往淩雲海域。
”
此言一出,滿朝皆驚,隻聽聞江夏軍善陸地山林作戰,從沒聽說善水戰?
可是,江夏王風采凜然,金戈鐵馬之赫赫軍威,讓許多人立刻安心不少,他是朝廷棟梁,太子信賴的股肱之臣,用兵如神的軍事天才,戰無不勝,實在是殺海盜威風保商船平安的最佳人選。
若換了别人,早被文武百官你一言我一語批得體無完膚了,但江夏王不一樣,他光是站在那裡,就足以讓所有質疑和憂慮煙消雲散。
太子俊美的臉上浮現若隐若現的笑意,贊許道:“東瀾有江夏王,真乃我朝之福。
”
“江夏王鐵血忠心,凜然高義,老臣佩服萬分!
”有大臣匆忙附和道。
從剛才的質疑變成一片贊譽,不過頃刻之間,放眼天下,也唯有江夏王有這樣傳奇的力量。
楚曜自幼博覽群書,對淩雲海域頗為熟悉,又跟随王爺南征北戰多年,此次義不容辭随王爺出征。
到達淩雲海域之後,他很快就發現實際情形比想象中更複雜,更險峻。
海盜幫派衆多,成氣候的,不成氣候的,大大小小足有幾十個,其中以安老大為首的降龍幫,雲霄公子為首的雲霄幫,還有以聶鎮雄為首的鎮雄幫,勢力最為強大。
三大幫派實力相當,三足鼎立,互相滲透,暗中較勁,關系錯綜複雜。
不僅海盜幫派林立,還有倭寇不時出沒,這是通往财富的天堂,同時也是險惡的地獄。
三大幫派之間雖然矛盾重重,但一旦遇到強大外敵,卻又能保持驚人的團結,一緻對外。
水師數次被打得丢盔棄甲,一敗塗地,幾乎全軍覆沒,已經士氣萎靡,毫無戰力。
江夏王臨危受命,人還沒到,消息就傳遍了淩雲海域,鴻運商行在這個時候出海,卻不想遭遇了降龍幫的迎頭痛擊,損失慘重。
楚曜若有所思,“安老大迫不及待地出手,恐怕就是想給王爺一個下馬威。
”
這一仗意義重大,無非是要告訴天下人,哪怕是江夏王到了淩雲海域,也一樣束手無策,這裡是海盜說了算的地方。
百裡長卿的目光鎖定在海域圖上的一座島嶼,聲音不見起伏,有着大将之風的沉穩和臨危不亂,“你怎麼看?
”
楚曜思慮片刻,“三大幫派幾乎控制了淩雲海域所有的航線,其他各國也曾想要消滅這幫賊道,可幾乎都是全軍覆沒,反倒是長他人志氣,滅了自己威風,久而久之,淩雲海域的海盜就更猖獗了,不是不想,而是實力實在太過懸殊,幾乎沒有勝算。
”
百裡長卿不置可否,“海盜加上倭寇,已有數萬人之衆,淩雲海域橫跨五國,面積遼闊,想要徹底消滅,是不可能的,何況,就算真的消滅了,也會有新的海上勢力出現,周而複始,永不枯竭。
”
楚曜恍然大悟,“兵家之道,上兵伐謀,其次伐交,其次伐兵,其下攻城,之前的水師一直都旨在攻城,所以屢戰屢敗,王爺的意思難道是想招安他們?
可這并不容易。
”
三大幫派實力雄厚,已經初步形成海上帝國的雛形,如今,任何一個國家的水師想要和海盜對戰,都沒有必勝的把握,何況,做海盜逍遙自在,快意恩仇,怎麼會輕易接受招安?
“本王并沒有這個意思!
”百裡長卿挑眉,“既然來了淩雲海域,就不會無功而返,降龍幫已經送了本王這麼一份大禮,本王自然不能讓他失望。
”
“可是,末将已經清查過水師的裝備和數目,此刻貿然出戰,恐怕沒有勝算!
”
跟随王爺多年,打過無數勝仗,可這一次,連楚曜也覺得棘手,往常是在陸地山林,決定勝敗的因素太多,現在在海上,戰争的勝利,與戰艦的堅固程度還有士兵的水性息息相關,而水師的戰艦幾乎隻剩下一堆破銅爛鐵,還有許多名為水師,實際上是旱鴨子,水中連存活都成問題,更不要說水下作戰了,巧婦難為無米之炊,此時出戰,無異于送死。
“誰說本王要出戰了?
”百裡長卿眸中幽光閃爍,連楚曜也猜不透他的用意。
“那是…?
”
“以本王的名義,給雲霄公子和聶鎮雄下請帖,本王要在淩雲島設宴,宴請二位幫主。
”
淩雲島是一個熱鬧繁華的島嶼,位于淩雲海域中央,楚曜明白,王爺想要瓦解三大幫派的聯盟,立即道:“萬萬不可,淩雲島是三大幫派的地盤,王爺絕不可孤身犯險。
”
“不入虎穴焉得虎子?
”百裡長卿不以為然,“隻有在淩雲島設宴,方能顯出本王的誠意。
”
“安老大手上血債累累,雲霄公子心狠手辣,聶鎮雄更是殺人如麻,這三個人無惡不作,請恕末将不能從命,令王爺陷入險境。
”
此次的對手不同于以前,江夏軍雖然所向披靡,攻無不克,但水師并不是他們的強項,而且短時間之内也不可能把幾乎沒有戰鬥力的水師,訓練成骁勇善戰的海上雄師,楚曜萬萬沒想到,王爺的戰術竟然是在海盜的地盤設鴻門宴?
百裡長卿手持長劍,在風中發出清越龍吟,意味深長道:“楚曜,你覺得是死在本王手上的人多,還是死在那三個人手上的人多?
”
楚曜一怔,差點啞口無言,卻又馬上道:“那不同…”
“所以說,應該是他們怕本王才對!
”百裡長卿唇邊彎起一抹冷峻的笑意,打斷了楚曜的話,不容置喙,“去安排吧!
”
楚曜知道王爺向來言出如山,隻得道:“末将遵命!
”
将帖子送出去之後,楚曜始終覺得心底不安,适逢林歸遠前來禀報軍情。
此次赴淩雲海域,林歸遠主動請纓,這個曾經胡作非為的世家公子,在軍中磨砺三年,已經褪去一身浮躁,眉峰染上了鐵血軍人的風采。
當偏執褪去的時候,林歸遠的才華漸漸浮出水面,在軍中也越來越得到器重。
得知王爺竟然要親赴淩雲島宴請雲霄公子和聶鎮雄的時候,林歸遠斷然道:“不可,古語有雲,能上山,莫下海,這些海盜獨霸一方,為所欲為,别說是王爺,就是太子,他們也敢動手。
”
“可王爺意已決,我等就是再反對,也改變不了!
”楚曜眉間憂色深重,此去淩雲島,危險重重,險象環生,雖說他們都是從血火中闖過來的,但此行,楚曜總有一種不祥的預感。
“事到如今,能阻止王爺的人,隻有一個!
”林歸遠想到王妃,他明白王爺表兄是有魄力出險招的人,可此招實在太過兇險。
楚曜何嘗沒有想到?
當即搖頭道:“時間上來不及,王妃接到消息趕來這裡,最快也要四天時間,可王爺三天之後就要在淩雲島設宴了。
”
林歸遠心下了然,“看來王爺早已把一切都計算在内,根本不給時間讓王妃阻止。
”
“不論如何,還是要通知王妃。
”楚曜說得斬釘截鐵,哪怕是違反軍規,他也要這麼做,“既然王爺意已決,我們要做的,便是如何保證王爺的絕對安全。
”
林歸遠沉吟道:“王爺隻給雲霄公子和聶鎮雄發帖子,安老大得知消息之後,一定會暴跳如雷,如果我沒有料錯的話,他一定會不請自來。
”
“這一點,王爺自然也會想到。
”楚曜颔首道:“借此機會,會一會海上三大海盜頭目,也算是知己知彼。
”
王爺說過,在實力遠不如人的情況下去硬碰硬,不是勇猛,是愚蠢,想要在暗礁叢生的淩雲海域打開一片天空,就必須不走尋常路。
果然,江夏王宴請雲霄公子和聶鎮雄的消息風一樣傳遍了淩雲海域。
一時間,原本以為必定會新官上任三把火的戰神,竟然不打仗,反倒宴請賓客?
先禮後兵?
擺迷魂陣?
連愣頭青也知道淩雲島是海盜幫的地盤,别說一個江夏王,就是天皇老子來了,想要讓他有去無回,都是輕而易舉的事。
這個江夏王,莫非是腦子發昏,竟想在海盜的地盤設宴?
而且,明明是三大幫派,卻隻宴請兩幫人馬,傻子都看得出來,分明是想要離間三大幫派的關系,這麼低級的招數竟然出自名動天下的江夏王之手?
實在讓人有些匪夷所思。
如一石激起千層浪,小頭目們紛紛四處打探消息,三大幫派的人也坐不住了。
降龍幫的安老大聽聞消息,立即暴跳如雷,他是一個五大三粗的胖子,一臉絡腮胡,眼神兇狠而蠻橫,是淩雲海域上令人聞風喪膽的海盜頭目。
“百裡長卿這是不把我安老大放在眼裡?
”安老大欣賞着從鴻運商行搶來的各種戰利品,咬牙切齒道:“孰可忍孰不可忍!
”
一機靈的小喽啰忙道:“老大莫要着急,現在外面都傳遍了,江夏王實力不足,這是求和來了,我們剛剛搶了鴻運商行的貨,他隻宴請東邊和西邊的,恐怕是想聯合他們對付我們降龍幫。
”
“他想得美!
”安老大拍案而起,“若是那個小白臉和姓聶的敢當面一套,背後一套,我安老大絕不會放過他們。
”
他說的小白臉,是雲霄幫的雲霄公子,年紀輕輕就讓雲霄幫跻身海上三大幫派,不似安老大這幫粗狂彪悍,所以安老大平時很有些看不起雲霄公子。
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