江氏聽了這話，忙擺手道：“可不敢比，我們家金花哪裡比得上她老姑那麼大的福氣？
隻要能有她老姑一成的造化，我就謝天謝地了！
”

　　那兩個婆娘一聽這話，對視了一眼，其中一個就笑道：“依着我說，倒不如将你家金花，交給她老姑調理兩年，以她老姑的本事，肯定能将金花調理得跟水蔥似的。
”

　　“再說了，金花跟在她老姑身邊，那可是能見大世面。
外頭的好人家的公子不得随你們挑？
若是有造化，說不得能跟她老姑一樣，嫁到那官老爺家去，那可就是山窩窩裡又飛出一隻金鳳凰呢。
”

　　江氏忍不住臉上的笑容：“借你們的吉言！
說來家裡這麼多孩子，隻有金花一個閨女，怨不得她老姑疼她，怎麼着也得讓金花嫁個好人家不是？
”

　　兩個婆娘齊聲附和。

　　一旁的柳小橋，聽了這話隻覺得有些不妥，可是到底當着外人不好說什麼。

　　倒是金花聽了這話，又羞又臊，跺腳道：“娘，你胡說些什麼呢？
不說去竈下看看有什麼好吃的拿出來準備着，等老姑她們到家，難道咱們還冷鍋冷竈不成？
倒是有閑心在這裡磕牙！
”

　　一句話提醒了江氏和柳小橋。

　　看院子收拾得差不多了，謝過兩個婆娘，一人塞了兩個雞蛋，将人送出了門。

　　江氏的做飯手藝在王家是最好的，因此她去竈屋去忙活。

　　柳小橋回自己的院子去取去年臘月腌制薰好的肉去。

　　金花跟着江氏進了竈屋，見四下裡沒人，忍不住抱怨道：“娘，你跟外人說這些幹啥？
讓人聽了豈不是笑話？
”

　　江氏這一年多來，王老三收了心，一心隻想供兩個兒子讀書，将來光宗耀祖。

　　再者，每天都要收山貨，也着實沒空出去瞎混。

　　江氏又秉性柔順，王老三隻要回到家裡來，她就再無怨言，一心隻跟王老三過日子。

　　兩人倒是有了幾分當初新婚的感覺。

　　因着張婆子不在家，她當家作主，自己又繡花掙錢，底氣比以前足了很多。

　　聽了金花的話，忍不住嗔怪道：“你這孩子，娘這是為了誰？
還不是想讓你嫁個好人家？
你看看你老姑，嫁了你姑父，去年還是舉人娘子，今年這就是縣令夫人了！
”

　　“咱們這十裡八鄉的，誰有她嫁得好？
不說别的，王家如今就你一個閨女，她做老姑的搭把手，讓你也嫁得好一點又怎麼了？
再說了，俗話說得好，打虎親兄弟，上陣父子兵。
不說别的，你嫁得好，你老姑面上有光，也多個幫手，多好的事情啊？
”

　　“你還小，不懂這些。
你且放心，這事有爹和娘幫你操心，到時候肯定給你找個好好的人家，你隻管嫁過去享福就是了。
”

　　“若你有造化，能嫁個舉人也好，官家公子也好，等你站穩了腳跟，你弟弟也就長大了，到時候再拉扯你弟弟一把，咱們一家子真正的好日子還在後頭呢。
說不得娘将來——”

　　說到這裡，就看到柳小橋拎着好幾塊臘肉和臘豬蹄、薰雞熏魚進來，忙住了話頭。

　　有幾分尴尬的看着柳小橋：“弟妹，你拿了這麼多啊？
一頓隻怕吃不了。
”

　　柳小橋早就将江氏的話聽了全，隻是面上不顯，“我想着妹子他們回來，說不定還有陪客，所以多拿些過來。
若有多的，咱們自己也打打牙祭。
”

　　這臘肉和薰雞熏魚是柳小橋家的獨門秘方，他們山裡靠打獵為生，腌制熏蒸肉類，有自己的不傳之秘，薰制好了後，挂在陰涼的屋頂梁柱上，既不怕老鼠，也不會變味。

　　保存的好，能放到第二年的秋季收割的時候去。

　　因此這個時節，也隻有柳小橋才能拿得出來這些東西來。

　　她和王永平如今手頭寬裕，加上柳家和下田沖子溝的獵戶都念着王永平的好，年底的時候，讓柳大生兩兄弟給送下來老多。

　　他們這一房就夫妻兩人，沒個孩子，哪裡吃得了這許多。

　　柳小橋送了幾樣給大房和三房，加上開春後，她沒事還上山打個獵，少有空手的時候，這些東西才都存了下來。

　　此刻一股腦的都拿了出來。

　　江氏到底有幾分不自在，也就不多說了，隻接過這些臘肉，用水先泡着，不然吃得時候太鹹，入不得口。

　　柳小橋留下臘肉後，也沒多留，隻說看着時候還早，到山上尋摸一陣去，看運氣好不好，打兩隻野味回來。

　　徑直出了門。

　　金花等柳小橋走遠了，才又開口：“娘，這樣的話快别說了。
老姑能有今天，那是老姑的福氣和本事。
當初老姑吃了多少苦？
總不能咱們過了幾天好日子，就忘記了吧？
”

　　“老姑對咱們已經夠好的了，咱們也不能老占老姑的便宜啊？
那咱們成什麼人了？
娘，您聽我一句勸，咱們家現在的日子，比起以前，那真是一個天上一個地下。
”

　　“我已經很知足了，能吃飽能穿暖，還能不下地幹活，這滿村的姑娘，誰不羨慕我？
”

　　江氏張張嘴，還想說什麼。

　　金花使出了殺手锏：“再說了，這老姑才回來，您就打她的主意，您問過奶了沒有？
老姑都回來了，奶肯定也要回來！
若是奶知道娘的打算，能饒得過您？
”

　　江氏打了個哆嗦，她咋忘記了，這婆婆也要回來？

　　那點子剛升起來的小心思，立刻被吓沒了，忙道：“我也就這麼一想，行了，不提了還不行？
你可别跟你奶說！
”

　　金花見江氏被吓住了，這才松了一口氣。

　　還在石橋鎮的張婆子打了個噴嚏：“這是誰在背後罵我？
”

　　王永珠笑：“我聽說那鎮長已經派人去七裡墩報信去了，算時辰應該已經到了，說不得是家裡人想您了呢。
”

　　張婆子揉揉鼻子：“呸！
那群白眼狼，能想我？
我不在家，他們不知道多快活呢！
自己當家作主，沒人管着，沒人罵着，隻怕比神仙還快活呢！
能想我？
”

　　正說着，就看到跟在宋重錦身邊的親兵進來禀告，說是鎮長本是想留宋重錦在鎮上多住幾日，可也知道他們歸家心切。

　　也就不敢強留，隻懇請宋重錦若是得閑了，一定要到鎮上來走走。

　　如今宋重錦已經辭别了鎮上的鄉紳和德高望重的老者，要啟程回家。

　　王永珠和張婆子聽了，忙又整理了形容，上了馬車，慢慢駛出巷子。

　　就見宋重錦正在巷子口等着，他的身後，跟着一串的人，鎮長為首，都是來送行的。