夜裡又下了雨。

　　第二日一早路上仍舊是一片泥濘。

　　從安寧鎮到安寧村的路仍舊不好走，但周庭赫儼然已經沒有了昨日的煩躁。

　　因為他在安寧鎮上終於找到了一位安寧村的人，可以給他帶路。

　　此人名叫白朮，是村子裡的大夫，找到他時，他正在鎮上賣采來的藥材。

　　周庭赫給了他一些銀子，一番威逼利誘，他便答應了帶路。

　　於是叫手下人給他分了一匹馬，一行十幾個人跟在他身後往安寧村的方向去。

　　白朮薄唇緊抿，黝黑的臉上滿是絕望和哀傷。

　　他自然瞧得出周庭赫這些人來者不善，那些隨行的護衛眼底更是藏不住的殺意。

　　說不好，就是沖著靈芝來的。

　　......可是金夫人發了話，他又不敢不從。

　　他對金夫人的情感很是複雜。

　　小時候頭一次見到金夫人的時候，她很是溫柔，摸著他的頭，讓他喚他母親。

　　那時的他高興極了，真以為金夫人就是自己的母親。

　　母親待他也很好，雖然不能一直陪著他，但每次見他，都會給他一些麥芽糖吃。

　　他很開心，也很依戀這位母親。

　　所以母親說的話，他自然是聽得，母親讓他保護好靈芝，他就一直拿靈芝當親妹妹一樣對待。

　　母親將鹿茸交給她，說是給靈芝找的玩伴，他就乖乖的把鹿茸帶回去。

　　原本以為，他會就這麼一直平平淡淡的長大。

　　可直到靈芝剛被接走的時候，他有些不放心，想追去上京，看看怎麼靈芝過的好不好。

　　所以他獨自一人出了村子，出了安寧鎮，想往上京去。

　　也就是那一次，金夫人像是變了個人一樣，將他抓回來，將他五花大綁，讓他親眼看著，自小將他養大爺爺被餵了毒藥，腸穿肚爛七竅流血被折磨了三日活活疼死。

　　也是那時，憤怒的金夫人不許他在喚她母親，說她不喜歡不聽話的孩子。

　　金夫人還告訴他，他和鹿茸自小就被下了蠱毒，每月給他們的麥芽糖便是解藥。

　　若是再不聽話，爺爺的死便是他們下場。

　　自那以後，他便再也不敢反抗金夫人。

　　......他可以去死，可是茸茸和靈芝怎麼辦？

　　他毫不懷疑，金夫人能如此狠毒的殺了爺爺，便能如法炮製的殺了靈芝和鹿茸。

　　白朮緊緊地抓著韁繩，胯下的馬蹄並不算快，但路就那麼長，離安寧村還是越來越近。

　　他心裡默默的想著，靈芝啊，就算是做哥哥最後一次保護你。

　　這一次，你可一定一定要聽話，快些帶著楊婆婆離開了村子......在我回去之前，你可一定要離開。

　　金夫人的手不知道有多長，她早就在每個人身上都裝了一根看不見的線，要把把所有人都變成了她的提線木偶。

　　正想著，身後傳來周庭赫的催促：「小子，到村子裡還要多久？快些！」

　　白朮垂下眼睫，聲音透露著不耐煩：「快不了。才剛下過雨，草原上容易有沼澤，莽撞陷進去，小命可就沒了。」

　　周庭赫雖然急，卻也不敢拿自己的命開玩笑，隻好緊緊跟在白朮身後，「算了，你好好帶路吧，到了村子裡，重重有賞。」

　　白朮嗯了一聲，繼續慢吞吞地往安寧村的方向去。

　　......

　　而另一邊，姜令芷和楊婆婆一行人已經到了吳管事給孫子辦滿月酒的地方。

　　就在馬場的另一邊，離紅妮家那幾間青磚大瓦房不遠，不過一盞茶的距離，但是地方更加寬敞。

　　吳管事一家三代同堂，住著七間大瓦房裡，熱熱鬧鬧的。

　　席面就在院子外頭露天擺放著。

　　這滿月酒辦得很是熱鬧，村子裡的孩子們遇到這種場合都很是興奮，成群結伴地在人群中穿梭，也不嫌冷，嬉笑聲響成一片。

　　姜令芷雖然在安寧村長大，但是這種席面並沒有參加過幾回，她看著也覺得新鮮。

　　同樣的，席面上不少人也都覺得姜令芷一行人很是新鮮，暗中不停地打量。

　　很快有人認出了姜令芷，上前來打了招呼：「是靈芝吧，變化可真大！」

　　姜令芷點點頭，笑眯眯的：「劉奶奶，您還是這麼硬朗。「

　　「靈芝姐姐，你好漂亮！」劉奶奶的小孫女也大著膽子說道：「我長大也要和你一樣漂亮！」

　　姜令芷笑著摸了摸她的頭：「會的。」

　　她們說些家長裡短的事來，蕭景弋也接不上話，就跟姜令芷說了聲：「你現在這玩著，我到附近走走。」

　　姜令芷拉住他的手：「去哪兒？」

　　「就在附近，」蕭景弋道，「我很快就會回來，讓孟白陪著你。」

　　姜令芷這才點點頭，又轉頭跟村子裡的人說話。

　　......

　　蕭景弋往人少的地方走了幾步，狄青狄紅立刻跟了上來，狄紅小聲稟報道：「這個安寧村，的確是有些古怪。」

　　「怎麼？」

　　馬場的草地並不平整，有個小山丘，幾人便走到山丘上走。

　　狄紅低聲道道：「這個馬場的吳管事，是大概十七年前到村子裡來的。

　　我查了查他的來歷，說是個以前就是個販賣馬匹遊商，說是曾在上京做生意被大戶人家騙了，多虧遇到一個好官，幫他追回了銀兩。」

　　蕭景弋已經站在了小山丘的頂上，山頂風大，他眯起眼睛看向不遠處的一片馬廄，問：「誰？」

　　狄紅頓了頓，才說：「姜大人。」

　　蕭景弋回頭看著他，道：「確定？」

　　「確定。」狄紅點點頭：「我在吳管事家的箱籠裡翻出來他寫給姜大人的信。方才又問村子裡的老人，十七年前，夫人剛來安寧村沒多久，他便也來了。」

　　安寧村是很偏僻的地方，村子裡不少百姓一輩子都沒出過村。

　　有這麼一個馬販子住在這裡，又主動給村子裡百姓提供謀生的活計，出手又大方，的確是很稀奇的事。

　　見蕭景弋沒說話，狄紅又道，「還有十年前來村裡的那個秀才，似乎也是姜大人安排的。」

　　蕭景弋喔了一聲，有些意料之中的感覺。

　　他沒猜錯，姜川的確不是隨意把阿芷扔在這裡不管的，他有在默默地守護著這個女兒。

　　隻不過行事顯然是有所忌憚。

　　蕭景弋疑心，姜川忌憚的，或許便是那個金夫人。

　　他隻覺得腦子裡好像有什麼東西漸漸聯繫起來，眼見著就要水落石出，可有好像缺了一環。

　　他視線放遠，整個安寧村像是個被遺忘的村落，三座山上都生著十分茂密的樹林，看著黑黢黢的一片，十分陰冷。

　　狄紅指了指最遠處的一座山，道：「村裡有個傳說，那一座是化龍山，村民們為表敬畏，都不會往那座山上去。

　　昨夜屬下去看過，山的背面有一個大洞，堵住洞口的巨石上還有人工雕琢的真龍，瞧著也有些年頭了。不過屬下擔心打草驚蛇，就沒敢動。」

　　狄紅說到這裡，猶豫了一下，問：「將軍，可要再去探探？」

　　「不必了，」蕭景弋不知道在想什麼，臉上的表情有些淡，他拇指和食指輕輕的搓了搓，「回上京去，好好查一查，當年魏嵐生產前，到底發生了什麼事。」

　　他的聲音很淡：「當日，那位楚氏的死，一定是有人想要迫切掩蓋秘密。不過慢慢查，總會有蛛絲馬跡留下來。」

　　「是。」

　　......

　　那邊姜令芷還在跟人說話。

　　大概是太久沒見了，一群人圍著姜令芷問東問西的，看什麼都稀奇。

　　沒一會兒，紅妮兒也湊上前來，笑眯眯的：「靈芝，沒想到你也來喝滿月酒啊。」

　　姜令芷：「......」

　　她怎麼覺得這人陰魂不散的。

　　紅妮兒倒是熱情地貼著她：「咱們今日可得喝兩杯。」

　　「......」姜令芷說：「不喝了，我這便要走了。」

　　「這麼著急做什麼？」紅妮擰著眉頭：「好不容易回來一趟，總不會城裡好吃好喝慣了，是吃不慣咱們鄉下的酒菜了吧？你別怕喝多，喝多了，去我家歇一會兒！」

　　怎麼能走呢？

　　劉耀宗這會兒就藏在她家裡，等著一會兒把靈芝給睡了呢！

　　姜令芷剛要說話，忽然有人大叫道：「紅妮兒，你家裡著火了！」

　　「什麼什麼？著火了？怎麼回事？」

　　「嗨呀，就是柴房著火了，一下子就著起來了！紅妮兒你咋還在這？還不快回去看看咋回事？」

　　紅妮一下子愣住了。

　　她家裡可是青磚大瓦房，住了這好幾年了，雨天不漏雨，冬天不漏風，比以前住的茅草屋舒服多了。

　　怎麼就這麼巧，她剛想把靈芝給灌醉了扶到家裡去，這就著火了？

　　劉老四和劉老四媳婦已經哭爹喊娘地往回跑了，紅妮也顧不上再跟姜令芷說話慫恿，拔腿就往回跑。

　　怎麼能著火呢？

　　這幾間青磚大瓦房燒了，她一家人住哪呢？再回去搭個茅草屋嗎？她可不願意！

　　......火燒得很快，就算是村民們想幫忙救火，也無能為力。

　　隻能眼睜睜地看著那幾間大瓦房燒得越來越旺。

　　姜令芷站在人群外面看進去。

　　就見劉耀宗十分狼狽地站在那，衣裳燒了幾個洞，臉上也燙出幾個燎泡來，鞋也少了一隻。

　　一看就是剛從屋裡跑出來的。

　　隻一眼她就看明白了怎麼回事。

　　這樣的把戲她在上京見過很多次了。

　　她冷淡的收回了視線，偏頭看向蕭景弋，輕聲問：「你放的火嗎？」

　　蕭景弋默了默，輕輕的嗯了一聲，又忙解釋道：「那日你送完銀子，狄青探聽到的。」

　　姜令芷哦了一聲，不免有些嘲諷。

　　以往在上京時候總是事事警惕，疲於防備，本以為回到安寧村能清閑片刻，卻發現人心底陰暗的惡意，根本就不分地域。

　　「咱們這便走吧，」姜令芷恢復了以往的謹慎，道：「回上京事不宜遲，我去叫楊嬤嬤。」

　　蕭景弋點點頭：「好。」

　　姜令芷隨即和孟白去吳管事的家裡叫楊婆婆。

　　楊婆婆看過孩子，心裡就已經沒什麼挂念了，沒多說什麼，點了點頭，就跟著姜令芷往外走。

　　蕭景弋就站在馬車邊等著，直到看到姜令芷的身影靠近，他才彎起了唇角。

　　正要上前去迎接，身後忽然傳來一聲輕咳，蕭景弋轉身朝著狄紅走了幾步，用眼神詢問：「何事？」

　　狄紅眉心蹙緊，有些說不出的沉重：「有人往村子裡來了，是白朮，帶著周庭赫一行人。」

　　說罷，他看了楊婆婆一眼：「想來也是沖著楊梨來的。」

　　蕭景弋眸色一暗，動作還真快。

　　可若是白朮將周庭赫一行人帶到這馬場來，那可就不妙了......他倒是不懼，隻是這些百姓手無寸鐵，若是動起手來，恐傷及無辜。

　　姜令芷走過來時，就瞧見蕭景弋眉心緊蹙的模樣，她關切問道：「怎麼了？」

　　蕭景弋頓了頓，倒是沒瞞她，將周庭赫快要進村的消息跟她說了。

　　他問姜令芷：「村子裡可還有別的出口？」

　　能避一避，還是不要正面衝突的好。

　　姜令芷臉色有些難看：「......隻有這一條。」

　　安寧村是個三山合抱的村子，整個村子的進出都要經過那一條路，而這個馬場，就在進村的必經之路上。

　　楊婆婆的臉色也有些難看，嘴唇哆嗦著：「姓周？可是榮國公府的人？太後......太後她還是想要我死啊！」

　　「是榮國公府的世子，」姜令芷握了握楊婆婆的手：「您先到馬車上去，我來想想法子。」

　　楊婆婆眼底一片絕望：「沒有法子的......沒有法子的！我終究還是逃不過，逃不過太後的手掌心......」

　　楊婆婆到底上了年紀，又心驚膽戰地擔憂了多年，如今一瞧見這情勢，儼然已經慌了。

　　姜令芷勸了好幾句，才讓她先到車上去。

　　這時候太陽正大，不遠處的屋子還在燒，村子裡的百姓也都重新聚集在吳管事家的席面上熱鬧。

　　姜令芷雙手握了握拳，下意識地替白朮解釋了一句：「白朮哥，他一直生活在村子裡，不知外頭那些人用心險惡......」

　　她說著說著就有些說不下去了，畢竟再怎麼說，周庭赫也是白朮帶進村子的。

　　眼下這個麻煩實在是有些棘手。