見他們幾人還要繼續往前查看，花朝這才帶著小虎子去了另一邊，沿著河堤一邊走，一邊割豬草。
花家養著一頭豬，三隻雞。
這年頭糧食人都不夠吃，養豬自然隻能多餵豬草，才能催肥長大。
一頭豬仔，抓來時十幾斤到三十多斤不等，到年底上交給公社，達到一百一十斤標準就算合格。公社收購生豬後，會返還給養豬的生產隊一定數量的肉票。具體多少，還要看生豬的大小。
花朝沿著河堤一路收割，擔心小虎子掉進河裡，還把孩子放進了背簍裡。
這一路走走停停，就來到了王家橋附近。
就在她打算上橋的當口，突然聽到上面傳來一陣呼喝聲。
「打死他！打死他！」
「他婆婆爺爺是，他媽老漢也是，他更是。打死他！」
「喔！哭了，哭啰……」
「……」
即便隔著一段距離，花朝也聽到了一陣低低的哽噎。
很明顯，她遇到了欺淩弱小了。
花朝哪裡還顧得上個豬草，從河堤下方爬上了橋頭，果然看見橋上一大群瓜娃子正圍成圈，對圈裡的那人一陣呼喝。
「住手！」
她哪裡還忍得住，一聲大喊，便沖了上去。
「你們都是誰家的小屁孩？誰讓你們在這裡欺負弱小的？」
沒想到，她一喊，那群孩子回頭一看到是她，隨即「嘩」一聲，便四散逃跑了。
「誰是領頭的，站出來！咦，你們還敢跑……」
她趕忙上前去抓：「都不準跑，站住！」
她不喊還好，一喊，那群瓜娃子反倒跑得更快了。
還留在原處的，就隻剩下一個側躺在地上，蜷縮成一團兒護住了腦袋的小孩。
看著那群小孩都跑遠了，花朝也不追，隻是放下背簍，把小虎子從背簍裡放下來。這才走向那道蜷縮成一團的身影。
「小朋友，你還好嗎？」
她連續問了三次，那蜷縮成小小一團的人影依然沒有動靜。
可她伸出手，想扒拉對方時，對方小小的身體忍不住劇烈地抖了抖。
「小……妹妹，你沒事吧？」
這一扒拉，她也看清了是個女孩子，眼下正抱著腦袋，緊閉著雙眼。害怕得渾身都止不住地抖。
似乎聽到了她的呼喚，她終於慢慢地睜開了眼。
一對上她的目光，她的眼底閃過一道驚艷：「小仙女！」
呃……
花朝特麼的尷尬了。
就她？
還小仙女？
她一下子就被逗樂了！
「小妹兒，你是哪家的呀？我以前怎麼沒見過你？」
她對這孩子確實沒有記憶，雖說她重活了一回，可該記得的人和事，她大都記得住。但是這孩子……
究竟是哪家的？
小女孩一張小臉兒上滿是污漬，唯獨那雙眼，晶晶亮的。
裡面盛滿了她的倒影。
在很多年之後，霍思蘭都記得她和花朝第一次見面那時，那個幾乎從天而降的小仙女。以及，對方用溫柔至極的聲音，安慰她時的場景。
可現在，霍思蘭的嘴卻變成了鋸嘴的葫蘆——什麼都說不出來。
花朝把孩子拉起來，試圖拍打她身上的污漬。
可那群熊孩子太能作，她的衣服已經徹底髒得不像樣，根本就不可能拍乾淨。胳膊上有因為施暴留下的殘痕，甚至她的臉頰都有比較嚴重的擦傷。眼下傷口處還混合著泥，溢出了細密的血珠。..
「小妹兒，你叫什麼名字？家住哪裡？姐姐送你回家好不好？」
看著這麼狼狽的小女孩，花朝的心都被狠狠撞擊了一下，連說話也忍不住放輕了。
「姐姐……」
「噯，妹兒來，姐姐給你洗一洗。」
她拉著孩子往河邊走，當然也沒忘記上前把小虎子牽著一起。
小虎子明顯對這個髒兮兮的小姐姐很好奇，含著小指頭，望著霍思蘭笑得傻兮兮的。
霍思蘭根本沒注意到一旁的小傻子。
她的所有注意力，都落在花朝身上，乖巧地跟著她到了河邊，和河水小心地替她洗了臉，又仔細地清理了她身上多餘的污漬。剩下的一些難清理的地方，就隻能脫下來直接洗了。
她殷切地叮囑。
「下次再遇到那些瓜娃子欺負你，你要記得還擊。」
「那些瓜娃子看你好欺負，就會每次都逮著你欺負。你要比他們更兇、更厲害，他們就怕了你。以後見了你，都遠遠地繞道走。」
「別慫，不服衝上去就幹！」
「打不過，還能咬對方一口，明白嗎？」
小姑娘乖巧地不住點頭，星星眼直愣愣盯著花朝，連眼都捨不得眨。
「真乖！」
花朝摸了摸她的頭，這才重新背上背簍，左手牽著小虎子，右手牽著她，重新上了石橋。
「告訴姐姐，你家住哪兒？姐姐送你回去。」
小姑娘眨巴著眼，扭頭看了眼橋對面。
又低下頭，抿著嘴唇不肯出聲。
「你家住在河對岸？」
得到小姑娘的肯定，花朝才恍然大悟。
難怪她不認識，原來是河對岸屬於另一個公社的孩子。
躍進村以這條從山澗流淌下來的小河為限，河上遊分別是上河村和杏花村，下遊是下河村、團堡村和躍進村村子都依託在小河兩岸，得天獨厚的地理環境，使得這裡哪怕是全國遭遇了特大自然災害的那三年，依然有乾淨的水源，有糧食可以收割。
不過也同樣，因為這條小河的緣故，限制了花朝向外探索的腳步。加上她之前一直在外讀小學、初中、高中，還真沒注意到，下河村那邊幾時添了這麼個粉糰子。
「不、不是的，我家……在團堡村……」
小女孩到底開口了。
隻是說話的聲音如蚊吶。
團堡村？
那不是在最下遊去了嗎？
「你怎麼跑這麼遠？」
花朝驚訝了，她這麼小，居然跑出這麼遠，家裡也大人也太不負責任了！
「走，我送你回去。」
這麼遠的路程，她可不放心這麼小的孩子單獨回去。主動提議送她回家。
小女孩明顯很高興，忙不疊地點點頭。
路上，花朝才了解到，這孩子之所以會跑到橋上，是被那群瓜娃子一路追著，最後堵在了橋上。
「他們都欺負我！說我是沒爹媽沒人要的孩子，說我是……」