“聽聞李闖賊主力在大名府一帶，承天府兵力空虛，咱們不如趁機去攻承天府！
”惠登相提議道。
馬進忠搖頭：“不妥，承天府是去往襄陽的必經之路，李闖賊肯定在這裡布置了重兵，還是打荊州好。
”
“荊州？
就憑咱倆？
”惠登相的臉都白了。
在袁繼鹹裁撤老弱病殘之前，他們二人兵力加起來将近三萬。
裁兵之後，總兵力隻有一萬五千人！
攻打一般的城池，這些兵力綽綽有餘。
但是荊州不行。
作為兵家必争之地的荊州，用四個字來形容的話就是：易守難攻！
荊州城牆高約三丈，底部厚三丈三尺，城牆上有三座藏兵洞，二十四座炮台。
城牆内垣用土夯築成，城牆外層用條石和青磚加石灰糯米漿砌築，厚約三尺。
就憑他們這點兵力，想攻下荊州簡直是天方夜譚。
就算僥幸攻下荊州，付出的代價也是慘痛的。
他們固然忠于朝廷，但也可不想損兵折将！
有兵有将，他們是總兵。
沒兵沒将，他們就是朝廷的罪臣！
意識到這個問題後，馬進忠也覺得有些不妥，改口道：“就憑咱們這點兵，承天府和荊州都沒法打。
”
“不如你守景陵，我率主力去攻西南八十裡的潛江。
”
“攻下潛江後給袁總督發塘報，攻荊州也好，攻承天府也罷，他不派兵支援，咱們也沒法打！
”
“忒好了！
”惠登相毫不猶豫地同意。
意外的是。
馬進忠還沒出發，就收到了潛江縣令送來的降書。
馬進忠問送信之人：“潛江城中可有流賊？
”
“沒有，一個月前獻賊的人全部撤往荊州了。
”
得到這個消息後，馬進忠開始慶幸之前沒有貿然進攻荊州。
“那...荊州有多少流賊？
”
“小的不知道。
”
“是真不知道，還是故意隐瞞？
信不信老子砍了你的頭？
”馬進忠威脅。
“小的真不知道，荊州那邊過來人隻是說城中都是獻賊，沒說有多少人。
”送信的人直接吓哭了。
馬進忠一臉的嫌棄：“你回去告訴縣令，讓他做好準備，本官過兩天會派人進城。
”
“小的遵命！
”送信的人如遇大赦，施禮後起身離開。
等潛江縣令的信使走遠後，惠登相問：“馬兄，你就不怕上當嗎？
”
他懷疑張獻忠在潛江布置了重兵，等待他們上鈎。
馬進忠當然怕。
他剛才那番話隻是為了敷衍對方。
一番思考後，馬進忠有了主意：“知己知彼方能百戰百勝，咱們不要急着進攻。
”
“怎麼說？
”惠登相看向馬進忠。
馬進忠來到桌子旁，伸手将地圖展開。
整個湖廣地區的城池頓時映入眼簾。
馬進忠率先指向潛江：“明天我會派人去往潛江查探城中情況，以免中了流賊的埋伏。
”
“同時，分别派人去往荊州和承天府，查探流賊在城中的兵力部署情況。
”
“最後，再派幾個人回武昌，向袁總督申請援兵！
到底是打承天府還是荊州，袁總督說了算！
”
惠登相鼓掌大笑：“妙，實在是妙！
”
兩天後。
馬進忠率先得到了潛江縣的消息。
“潛江縣城中守軍不足千人，百姓安居樂業，城中并未發現流賊身影。
”
五天後，馬進忠得到了袁繼鹹的回信。
信裡隻有一個字：等。
等什麼？
袁繼鹹沒說。
馬進忠和惠登相也敢不多問，隻能繼續在景陵休整兵馬。
十天後。
荊州和承天府的消息同時送到馬進忠手裡。
看完這些消息，馬進忠倒吸一口涼氣的同時，開始佩服袁繼鹹的謹慎。
“立刻把這些消息給袁總督送去！
”
......
武昌府。
傳令官疾步跑進中軍大帳：“報！
”
“啟禀袁總督，金聲桓，徐國棟，吳學禮，盧鼎聯軍已攻克漢陽，兵發嶽陽！
”
“嶽陽有多少守軍？
”
“據金聲桓總兵說，嶽陽守軍約有八九千人，其他消息不詳。
”
“好，給他們傳令，讓他們圍而不攻。
”
“是。
”
第一個傳令官剛走，第二個快步走了進來。
“啟禀袁總督，馬進忠發來塘報。
”
“大軍已成功收複潛江，并已偵得荊州和承天府之敵。
張獻賊在荊州屯兵三萬，并準備了大量守城器械。
李闖賊在承天府屯兵五千，另外據小道消息，李岩和紅娘子正率領數千精兵趕往承天府，意圖不明。
”www..
袁繼鹹眉頭緊鎖。
李岩和紅娘子不去幫李闖賊打黃得功，來湖廣幹什麼？
此前他有九成把握拿下荊州，現在九成勝算變成了五五開。
因為...李岩來了！
他可不是一盞省油的燈！
袁繼鹹打開地圖，把之前所有的計劃全部打亂，然後在心中重新布局。
荊州本就易守難攻，張獻忠在此屯兵兩萬，顯然是做好了堅守的準備。
嶽陽也面臨同樣的情況。
張獻忠這麼做的目的是什麼？
顯然是為了阻止他西征。
張獻忠主力正在川東一帶與秦良玉鏖戰，雙方勢均力敵。
一旦他加入戰鬥，這種微妙的平衡将被打破。
張獻忠會面臨首尾不能相顧的境地。
“荊州...荊州！
”袁繼鹹不停地重複着這個地名。
打？
損兵折将也不一定能打下來。
不打？
擁兵數萬畏敵不前，給他十個腦袋都不夠掉的。
“傳令，命駐紮在九江的兩萬官軍移師武昌。
到達武昌後留一萬人駐守，另外一萬人與本督一起圍攻嶽陽。
”
“命惠登相駐守在景陵縣，防備承天府可能來犯之敵。
”
“命馬進忠進駐潛江，等待時機。
”
“哦對了，給南京發塘報，就說大軍即将攻打漢陽，催促朝廷盡快補齊拖欠的甲胄武器。
”