皇貴妃當時并未跟着出宮，所以當聽見自己的宮女過來回報說皇後破水了，皇貴妃大吃一驚，趕緊帶了宮女和内侍追出去。

　　到了外頭，卻隻見宏宣帝半托着皇後，将她放進擡過來的禦辇裡去了。

　　皇貴妃還想跟着過去，宏宣帝卻匆匆阻止了她，道：“你别過去了。看着内宮的門禁，不許任何人進出。”

　　皇貴妃領了旨，使了自己的心腹手下，看着各個宮門，還有内宮通向外宮的大門，謹防有人闖進來。

　　幸虧幾位皇子去了甯遠侯府給甯遠侯太夫人賀壽，不然若是皇子闖内宮，皇貴妃真不知道自己能不能攔住。

　　想到皇後那裡情況兇險，皇貴妃又特意叮囑自己的手下，離皇後的鳳翔宮遠一些，千萬不要靠近那裡的宮門半步。

　　皇後是從自己這裡出去後發動的，皇貴妃也有些惴惴不安。

　　又想到宏宣帝不知在門口聽了多久，看樣子，她和皇後說得話，宏宣帝是都聽見了。

　　皇貴妃在自己宮裡一陣煩躁，便使人将四皇子帶過來，教他描紅習字。

　　四皇子卻喜愛弓馬拳腳，拿了宏宣帝賜給他的一個黑木小彈弓，四處打彈子玩。

　　皇貴妃讓他坐下來描紅，比殺了他還難受，寫幾筆，就擡起頭皺着小眉頭沖皇貴妃“哼哼”兩聲，表示他很生氣，倒讓皇貴妃看得笑了起來。

　　隻是母子倆的平靜時光沒過多會兒，就聽見宮裡敲響了八下喪鐘。

　　皇貴妃臉色吓得煞白，一把将四皇子抱在懷裡，摟得死死的。

　　四皇子從來沒有聽見過這樣宏亮的鐘聲，也吓了一跳，乖乖地窩在皇貴妃懷裡，一動不動。

　　過了一會兒，宏宣帝那邊的内侍過來，傳了皇貴妃去養心殿。

　　皇貴妃見是宏宣帝身邊的内侍總管…便放心地跟着他去了，來到養心殿裡。

　　宏宣帝坐在鋪着金黃色錦被的長榻上，臉上的神色如古井無波，眸子裡以前蘊藏的神采都不見了，一雙黑沉沉的眼睛，直視着皇貴妃。

　　皇貴妃心裡一緊…慢慢走了進去，蹲下身，對宏宣帝行了大禮。

　　宏宣帝沒叫起，皇貴妃隻好跪在地上，仰着頭問道：“陛下，皇後娘娘那裡到底如何了？”還是存着萬一的僥幸心理。明明上一世，皇後可是活得比自己都長……

　　宏宣帝看了皇貴妃半天，見皇貴妃眼裡并沒有躲閃和竊喜，隻有一絲藏不住的恐懼和不安。——她到底在怕什麼呢？

　　“華丹她…去了………………”宏宣帝終于說出口，臉上流下兩行清淚。皇後的閨名華丹。

　　皇貴妃怔怔地看着宏宣帝，心裡頭想得卻是，那一世，他也為她流過淚…不過是在下旨将她打入冷宮的那個晚上………………

　　難道這個男人，隻有在跟女人徹底了斷的時候，才會流淚嗎？

　　“陛下節哀。”皇貴妃勸道，“小皇子………………怎樣了？”五個月早産，大概是活不了了。皇貴妃在心底裡慨歎一聲。

　　聽見皇貴妃問起小皇子，宏宣帝的身子晃了晃，又坐直了…順手拿起一旁榻上的一塊帕子…往臉上擦了擦。須臾間…已經恢複了冷靜：“…………小皇子，已經火化了。”聲音雖輕…卻有金屬的铿锵之聲，像是蘊涵着無限的恨意，又像是有些心灰意冷的樣子。

　　皇貴妃窒了窒，再看看宏宣帝臉上，已經收起了悲戚之色，默默地看向了自己。

　　“陛下，如今皇後新喪，宮裡諸事不齊，要趕緊預備才是。”皇貴妃慢慢地勸着宏宣帝。

　　宏宣帝擡了擡手，道：“你起來吧。别跪着了，地上涼。以前在西南的時候，天那麼冷，你還要去洗衣裳。下雪天，你在外面滑倒了，也不跟我說，偷偷回來自己換了外面的袍子，卻忘了将裡面的衣裳換下來，就用濕衣裳捂着。後來一到天冷，你的膝蓋就發酸………………現在還疼不疼？”

　　皇貴妃剛剛站起來，往前走了兩步，就聽見宏宣帝提起他們剛到西南時候的往事。

　　“陛下，您還記得………………”這些事情，在皇貴妃心裡埋藏了很多年，藏了兩輩子。她一直以為，能記得這些雞毛蒜皮小事的，隻有她自己一人。

　　宏宣帝臉上終于露出一絲慘笑，呵呵笑了兩聲，道：“怎麼可能忘……”

　　皇貴妃倏然想起自己先前在鳳栩宮跟皇後的争執。看來，聖上真的是全聽見了。

　　“陛下，臣妾剛才不過是一時氣憤，才和皇後鬥了幾句嘴。——都是臣妾的錯，請聖上責罰臣妾！降臣妾的位份，将臣妾打入冷宮都行！隻要讓臣妾親手将四皇子帶大，臣妾可以以死謝罪！”皇貴妃感覺到宏宣帝情緒的變化，一時惶恐不已，拼命給宏宣帝磕頭。

　　宏宣帝看見在自己腳邊卑微到極點的女子，兩眼閉了閉，将湧上來的淚意又忍了下去。

　　伸手扶在皇貴妃肩膀上，阻止皇貴妃繼續磕下去，宏宣帝歎息一聲，道：“你剛才在鳳栩宮裡說得話，朕都聽見了。”

　　皇貴妃沒有驚訝，這是她意料之中的，又想接着哀求。

　　宏宣帝在她肩上按了按，沉聲道：“你說得很對。——何罪之有？不過，”宏宣帝頓了頓，“皇後一向是個糊塗人，你又啊必跟她計較？”說着不計較，兩眼卻緊緊地盯着皇貴妃。

　　皇貴妃臉上已是淚痕狼藉，仲出手抓住了宏宣帝的胳膊，像是溺水的人抓住最後一塊浮木一樣，對宏宣帝泣道：“………………陛下，臣妾不是要跟皇後計較。臣妾是，是，難受……皇後有娘家，有皇子，還有聖上的信賴和寵愛，可是我……臣妾，什麼都沒有………………如今好不容易有了四皇子，聖上就當發發慈悲，讓臣妾有機會将他撫養長大………………”生怕宏宣帝一怒之下，立時賜死自己。

　　皇貴妃十分害怕，宏宣帝會将皇後小産緻死一事…推到自己頭上。——雖然自己确實有不可推卸的責任，可是皇貴妃真的不想因為此事，給皇後陪葬。

　　宏宣帝見皇貴妃誤會了他，有些失望地歎了口氣，道：“你别想多了。皇後小産，罪魁禍首并不是你。”說到“罪魁禍首”幾個字…臉上都有些猙獰起來。

　　皇貴妃又驚又喜，就如死裡逃生一樣，才發現自己出了一身的汗，連手上都是汗津津的，便偷着在外袍上擦拭了兩下。

　　宏宣帝沉吟半晌，聽見外面内侍回報，說鎮國公簡飛揚求見，便趕緊道：“宣！”

　　簡飛揚進來之後，皇貴妃隻好起身告辭…低着頭出去了。

　　回到自己的鳳栩宮，皇貴妃發現先前自己派出去守着各個大門的人都回來了，說是宮門門禁被聖上的暗衛接管了。

　　皇貴妃心裡一沉，打消了使人出去打探消息的念頭，命人立即将鳳栩宮大門緊閉…不許人出入。

　　鳳栩宮的宮人覺得皇貴妃有些小題大做，可是過了不久，外面就傳來喧嘩奔跑聲，似乎又有人跑過來拍門求救的聲音，皇貴妃都命人死死抵住大門，除了聖意親臨，任誰叫都不開門。

　　鳳栩宮的人後來才對皇貴妃那日的果決深深佩服。若沒有皇貴妃攔着她們不許出去，她們恐怕也要變成外面的刀下亡魂了。

　　這一天…皇宮裡的殺戮…一直持續到深夜，似乎空氣裡都飄蕩着血腥的味道。所有在喪鐘敲響之後…接近過皇後寝宮的人，都被一一清查出來，由宏宣帝親自監刑，一刀緻命，包括兩個封了婕妤的高位妃嫔。

　　内宮裡的絕大多數人，都以為皇後是被人害死的，所以宏宣帝甯可錯殺，也要為皇後報仇。

　　這個傳言，在上位者的默認之下，沸沸揚揚地傳開了。其實真相如何，隻有包括宏宣帝在内的極少數人知道。

　　謠言是止不住的，與其讓有心人傳出匪夷所思的謠言，還不如用一個比較靠譜的謠言，來掩蓋事實真相。

　　第二天，宏宣帝正式下旨，皇後薨逝，舉國哀悼。庶民守制三月，官員守制一年，不得宴飲婚嫁。

　　京城裡的高門才松了一口氣，趕緊換裝、挂白、舉哀。很快宮裡又發下旨意，命四品以上的京官及其夫人入宮跪靈。

　　皇城外面，簡飛揚帶着大批禁軍全副武裝，仔細搜查着每一個進宮跪靈的官員。外命婦那邊，有刑部抽調來的女差婆，幫着搜身監察。

　　三位皇子在外宮城擔憂了一晚上，到了第二天，才得已進宮，拜祭自己的母後。

　　來到皇後的鳳翔宮裡，三位皇子發現皇後已經大殓入棺了，居然都沒有讓他們看上最後一眼。

　　三皇子年歲小，情緒最為激動，從地上爬起來就跑到棺椁旁邊，非要旁邊守着的内侍打開棺椁，讓他們看皇後最後一眼。

　　那内侍吓得給三皇子跪下，磕得頭土都出了血。

　　還是大皇子見機得快，拉住了三皇子，也對地上磕頭的内侍道：“起來吧。不關你的事，去洗洗額頭去。”

　　那内侍謝過大皇子，卻隻用袖子擦了擦額頭，并不敢退下，垂着手道：“謝大皇子體恤。”

　　三皇子還要說話，大皇子在他肩頭重重一捏，三皇子趕緊閉嘴，不說話了。

　　宏宣帝帶着皇貴妃從外面進來，看見三個大兒子站在這裡，問了一聲：“給你們母後上過香了嗎？”

　　大皇子率先跪下，對宏宣帝道：“父皇，兒臣想在這裡給母後守靈。”

　　宏宣帝點點頭，上前給皇後的靈位前上了一柱香。

　　皇貴妃也上前，給皇後的靈位磕了頭，又上了一柱香。

　　三皇子看見皇貴妃，兩眼要冒出火來。還是二皇子死死得拉住他，才沒有暴跳起來。

　　宏宣帝背着手站在一旁，對三位皇子道：“你們在這裡好好守靈。等五七出殡之後，再回去。”

　　大皇子和二皇子都應了聲“是”，唯有三皇子，偏偏大喊一聲：“父皇，母後到底是怎麼死的？”

　　宏宣帝的半邊臉藏在陰影裡，看着三皇子道：“你母後小産而亡，一屍……兩命。”

　　皇貴妃聽見宏宣帝的話，連眼睛都沒有擡一下，低眉垂目地立在一旁…一身銀白的素服看在幾位皇子眼裡，格外礙眼。

　　三皇子不信，大聲道：“……母後明明是被人害死的！”顯見是相信了流言。

　　宏宣帝頓了頓，瞥了三皇子一眼，沒有說話，而是将目光投向了大皇子和二皇子…問道：“你們認為呢？”

　　大皇子沉聲道：“母後小産砀亡，是果。就是不知因，到底是種麼？”既沒有迎合宏宣帝，也沒有輕信謠言。

　　宏宣帝頗為欣慰地點點頭，道：“還算有腦子。”又吩咐皇貴妃：“将其他的皇子和公主都叫過來，給皇後守靈。”

　　皇貴妃應了，使人出去傳旨。

　　沒過多會兒，皇後所出的大公主，皇貴妃所出的四皇子…和趙婕妤所出的五皇子，都由乳娘帶着過來了。趙婕妤早就沒了，如今是岚昭儀養着五皇子。

　　皇後的喪儀，除了皇子、公主要跪靈答禮以外，諸多妃嫔都要同外命婦一起跪禮燒紙。

　　到了正午時分…皇後鳳栩宮的正殿裡，已經跪滿了人。

　　皇後靈前的左面，是皇子、公主們的地界兒。右面，是宮裡妃嫔跪着的地界兒。正面地上，便是外命婦們。

　　賀甯馨穿着素服跪在一群勳貴夫人中間，不時擡頭瞥幾眼跪在最前頭的甯遠侯夫人裴舒芬。

　　裴舒芬兩隻眼睛哭得腫起來，如同兩隻桃兒一樣，很是悲戚的樣子賀甯馨在心裡冷笑幾分…将捏在手裡的“多子丸”藥瓶放回了袖袋。先前入宮的時候…賀甯馨在車裡仔細看了一會兒，發現刑部的女差婆隻是忙着搜查夫人們的身上衣裳和袖袋…卻沒有查看雙手。便将“多子丸”從袖袋裡拿了出來，握在手裡。

　　等搜查到賀甯馨的時候，果然就讓她将這瓶“多子丸”順了進來。

　　可是她跟裴舒芬隔得那麼遠，真是不太容易“物歸原主”。

　　想了半天，賀甯馨搖搖頭，打算放棄了。——反正皇後已經小産身亡，聖上也不想讓人知道真相……

　　就在大家跪了半天靈，都有些倦怠的時候，裴舒芬突然站了起來，往皇後的棺椁處沖了過去，大聲哭叫着：“娘娘………………娘娘……………您怎麼就這樣去了……丢下幾位皇子和大公主………………”

　　大公主跟着大聲哭了起來。

　　三皇子也在抹着眼淚。

　　隻有大皇子和二皇子面露愠色，盯着大舅母裴舒芬，兩眼要噴出火來。

　　旁邊跪着的外命婦見了，趕緊跟着起身，要将裴舒芬拖回來。

　　旁邊伺候的宮女也趕緊過來站在靈前，不讓别人碰觸到皇後的靈位。

　　靈堂裡一時亂糟糟的。

　　跪在後面的外命婦不知道出了什麼事，伸長了脖子往前面看。

　　賀甯馨靈機一動，推開前面的人走了過去，來到裴舒芬跟前，彎下腰，再站起身的時候，手裡已經拿着一個藥瓶，遞到裴舒芬面前，道：“甯遠侯夫人，是不是你的藥瓶掉在地上了？”

　　裴舒芬被兩個勳貴夫人拉住了，正不得脫身。

　　聽見賀甯馨說話，裴舒芬低頭一看，心裡大急。——這個藥瓶她明明記得放在中瀾院的内室裡，怎麼又帶出來了。她下意識地伸出手去，從賀甯馨手裡要接過藥瓶。

　　賀甯馨故意将手挪開，并不直接給她，問道：“你确信是你的？”又拿着藥瓶看來看去，道：“看上去也沒有什麼特别，别是弄錯了吧？”還問了跟前幾個人，“是不是你的藥瓶掉在地上了？”

　　當然沒有人說是自己的，隻有裴舒芬，急着要将東西拿回來，急切地道：“說了是我的。你這人怎麼這樣？——快還給我！”

　　賀甯馨隻好磨磨蹭蹭地遞了過去，嘴裡嘟哝道：“一個破藥瓶而已，有什麼了不起的？！”

　　裴舒芬接過藥瓶，趕緊放入自己的袖袋，心下大安，對賀甯馨不屑地撇撇嘴，低聲啐了一口：“多事！”

　　賀甯馨冷笑道：“也不知是誰多事。大家給皇後娘娘跪靈，你就偏偏要爬起來，還要沖到靈前。真不知道你要做什麼？——難道是想在皇後娘娘靈前一頭撞死，跟着服侍皇後娘娘去？”

　　裴舒芬大怒。——這人說話怎麼這樣惡毒？口口聲聲咒人去死！

　　“好了！——都給本宮跪到自己的位置上去！誰要再亂動，直接讓侍衛進來拖出去，打十大闆子再說。”皇貴妃走了進來，威嚴地道。

　　外命婦們趕緊回到原位跪下。

　　裴舒芬盯了皇貴妃一眼，又看向三位皇子和大公主，歎息着搖了搖頭，回到原位跪下了。心裡暗暗罵那幾位拉着她的勳貴夫人多事，若不是她們，她就可以沖到皇後的棺椁那裡，親眼看看皇後最後的遺容。

　　裴舒芬一直覺得皇後的死有蹊跷。本來她以為是自己的“多子丸”出了問題，後來聽聖上派來甯遠侯府傳旨的内侍偷偷說起來，說皇後是“一屍兩命”，才松了一口氣，知道跟“多子丸”沒有幹系。自己還是能繼續吃下去的。

　　可是裴舒芬又不信皇後會自然小産。皇後又不是頭胎，生了四個孩子的人，就算胎兒再大，也能生得出來，更何況才五個月？

　　二更、三更送到。四月粉紅1200加更。終于還完了。明天開始還和氏璧的加更。

　　眼巴巴地等了一上午，木有看見一張粉紅票。隻好郁悶地去睡了……