次日乃是陸緘的生日。一大早陸老太爺并陸老太太便使人送來了長壽面、新衣、錦緞、文房四寶、金銀等物。

　　房裡諸人給陸緘行過禮賀過生，林謹容又陪他吃過長壽面，陸緘起身前去給陸老太爺和陸老太太磕頭緻謝，林謹容命荔枝将其餘物事清點入冊，收入私庫。

　　荔枝含着笑點給林謹容聽：“各色huā鳥提huā三經絞羅十匹，雙窠雲雁紋織錦四匹，宜男百huā紋錦四匹，織金錦緞兩匹，金二十兩，銀四十兩……………”

　　林謹容算是看出來了，陸家二老送東西主要是給錢，就是生恐陸緘沒錢huā用，便命荔枝：“收好就是。二爺若是要時，隻管拿給他。”荔枝眼看着時辰不早，還不見林玉珍那邊有動靜，便小聲道：“不知大太太可否會讓人賞東西過來？”還有塗氏，又不知是否會送點什麼不合時宜的東西過來引起矛盾？

　　“不知道，先等等看看。”根據林謹容的記憶，林玉珍是不會給陸緘什麼東西的，反倒是陸緘過繼給她的那一日，她會找些由頭給陸緘東西。而這一日，通常都是陸雲送東西過來，再借口是奉了林玉珍的吩咐。而塗氏則要到晚上夜深人靜之時，方命惠嬷嬷送長壽面并她親手做的新衣過來，惠嬷嬷會看着陸緘吃了長壽面才會走。

　　不多時，陸緘卷着一陣冷風進來，道：“這天陰沉沉的，怪冷的，隻怕是要下雪。出門都多穿些。”一面說，一面遞了個盒子給林謹容。

　　林謹容接了去，并不打計看，隻笑道：“誰給你的生辰禮？”陸緘笑道：“你打開看。”

　　林謹容便開了盒子，隻見裡頭是一枝做工精美的珠钗，黃金做胎，钗頭垂下的十二粒珠子粒粒都有小指尖大小，一般色澤形狀，圓潤晶瑩，便笑道：“誰送你的珠钗？少說也值幾萬錢？”

　　陸緘含笑取了與她簪在發髻上：“是我早前命珠子鋪做給你的，可巧的今日送到。”

　　荔枝也替林徑容歡喜，忙取了鏡子給林謹容照：“這枝钗子最是适合奶奶不過，二爺真有眼光。”

　　陸緘隻是笑：“冬至時你便戴着罷。”正在說時，豆兒就在簾外道：“大姑娘過來了。”緊接着陸雲帶着簡兒、珠兒抱着幾個盒子進來，眼光在陸緘和林謹容面上一轉，臉上含着的笑就一滞，林謹容隻作不知，拉了她的手道：“阿雲過來幫我看看，你哥哥剛送我的钗，你瞧好不好看？”随着林謹容的舉動，她頭上那枝珠钗也跟着晃動，钗頭垂下珠子散發出瑩瑩光澤，晃得陸雲眨了眨眼，勉強笑道：“好看。”不等林謹容再開口，就忙忙地命丫頭們把盒子呈上來，又給陸緘行禮道賀：“這是母親和我的心意，祝哥哥年年有今日，歲歲有今朝。”

　　陸緘忙将她扶住了，請她在一旁坐下：“自家兄妹，何必這樣客氣？”陸雲不坐，抖出一件織錦外袍來：“哥哥你試試，看看我的手藝有沒有退步。”又笑着同林謹容道：“自我會做衣裳開始，每年哥哥的生辰我總做件衣裳給他穿的。”

　　林謹容笑道：“你們兄妹情深，羨煞我了。”陸緘試過，格外合身，心想她為婚事煩心，卻還huā功夫為自己做衣裳，便有些不過意：“辛苦你了，日後不必如此費心，你嫂嫂也替我做得有。”

　　陸雲的眼裡閃過一絲陰霾，随即笑道：“哥哥是有了嫂嫂就不要妹子子。嫂嫂做的是她做的，我做的卻又是我做的，怎能一樣？”

　　陸緘有些窘迫：“我是……”

　　林謹容搶過去道：“他是心疼你呢，不會說話罷了。”

　　陸緘連忙一笑，表示贊同，陸雲垂了眼，淡淡一笑，接下來就有些恹恹的，隻略坐了片刻就告辭離去。

　　冬至之日，大雪，風冷，滴水成冰。

　　平洲的風俗，冬至之日有一物是萬萬不可缺少的，那便是琨鈍。

　　不單祭祀祖先要用，全家老小也要吃。林玉珍為了讨好陸家二老，早早便與林謹容商量，弄些面粉餡料到榮景居裡，全家女眷親自動手包。如此，祭祀也顯誠心，又可自娛自樂，還可以給陸雲散散心。

　　林謹容自不會有任何意見，陸老太太也表示歡喜。于是榮景居裡暖意濃濃，歡聲笑語。陸老太太為了表示安慰，特意安排陸雲坐在她身邊，親手教陸雲包琨鈍：“我當初包的琨鈍乃是同齡的姐妹中最好看的，如今我教你兩手，羨煞你兩個嫂嫂。”林謹容着了新做的銀紅色灰鼠皮裡小袖對襟旋襖，戴着陸緘新送的珠钗，端坐在呂氏的下首包铤鈍，因見陸雲那個眉含輕愁的樣子，便故意道……我要偷師。，

　　陸老太太口裡叫着：“不許看，不許看。看了要罰錢。”卻把手伸出來更多，好叫其他人都能看得見。

　　人老了，就圖一個熱鬧，林謹容知道陸老太太的心思，也想怄怄陸雲，便道：“罰錢也要看。不知祖母怎麼定的價，多少錢才給看一眼？”陸老太太被她逗得直發笑：“我說一兩金子看一眼，你可敢看？”

　　林謹容順着竿子往上爬：“那就請沙嬷嬷幫忙看着，數着我看了幾眼，回去好稱金子來讨祖母的歡心。”

　　沙嬷嬷含笑道：“二奶奶耍賴呢，怎麼才算一眼？您一直就盯着不曾挪過眼，算來算去也隻得一眼。老太太您吃虧啦。”

　　陸老太太道：“最會算賬的就是她，她讓你數，你還真的就數了？”林謹容便把臉轉開，又看過去：“沙嬷嬷你看好啦，這是第二眼，我再看幾眼。”

　　陸老太太不由開懷大笑，指着林謹容說不出話來。

　　陸雲的親事有了着落，宋氏不得歸家，林玉珍的心情也好，便笑道：“阿容這個皮猴兒，平日也不見你有這麼逗。”

　　塗氏看看陸老太太那難得一見的歡喜樣兒和精神勁兒，便也應景地扯了扯唇角。

　　陸雲看着林謹容，唇邊露出一個淡淡的笑：“還是二嫂會逗祖母歡喜。”林謹容也淡淡一笑：“你二哥前日還說我笨，不會看人眼色，不懂揣度人的心意。今天聽阿雲這樣說了，我總算是放了一半的心。

　　”她發間那枝珠钗散發出的瑩瑩珠光晃得陸雲的眉尖輕輕蹙了又蹙，把手裡的琨鈍皮也給弄破了。

　　呂氏看得分明，懶洋洋地包了一個诓鈍，笑道：“多虧阿容能幹，咱們一家子都跟着享福。”

　　林謹容立即道：“嫂嫂真是折煞我啦，辛苦勞力的是長輩們，享福的是我們，我不過就是做點力所能及的小事，哪裡就敢稱能幹？”呂氏還要說，陸老太太就道：“你不是害喜厲害麼？不舒服就去躺着，我放你假了，吃飯的時候再叫你就是。”

　　林玉珍一聲笑出來，含笑道：“大侄兒媳婦，還不趕快謝過你祖母的體貼？”呂氏的臉色微變，終又換成笑臉：“我今日還有精神，正好陪着長輩們坐坐，盡盡孝。”眼角觑見陸雲手裡的铤鈍又破了一個，不由暗暗發笑。又不得不暗自佩服宋氏，即便隔了這麼遠，還是對這些事情推算得如此精細到位。

　　陸老太太見她老實了，便問林玉珍：“晚上吃的什麼？”

　　林玉珍道：“當年我們在南邊，廚子曾上過一個新奇吃法。把野兔肉、羊肉切成薄片，用酒、醬、huā椒浸一下，再将風爐安放在桌上，着鍋放水，水滾，自個兒夾着兔肉放到滾水中汆熟，再根據個人的口味蘸佐料汁半，其味甚美。媳婦想，如今天涼，熱菜易冷，不妨試試這個法子，又熱鬧，又暖和。”這是她重新執掌廚房之後的第一個要緊節日，當然要弄些huā樣出來壓下呂氏去。

　　陸老太太果然歡喜：“好主意呀，就這樣定了。”

　　林玉珍臉上就露出幾分得意來，言辭就又更加乖巧，隻哄着陸老太太開心，呂氏和塗氏都不由暗暗撇了撇嘴，埋頭苦包诓鈍不提。

　　祭祖完畢，阖家一同在榮景居圍爐閑話，因着陸綸等三兄弟尚在太明府不曾歸家，宋氏又在鄉下别居，氣氛到底是沒有往年熱鬧，透着幾分冷清。陸老太爺卻也不在意，隻顧與陸老太太說些外頭的趣事，又将外人送來的冬至禮拿出來翻撿，分給衆人。

　　元郎與浩郎卻因一輛做工精細的鸠車争得大哭起來，呂氏當然要叫元郎這個做哥哥的讓着浩郎。浩郎得了東西自然歡喜無限，元郎卻是大感委屈，張口就哭：“分明就是祖父給我的東西，憑什麼要我讓給他？我要祖母，我要祖母，祖母給我做主！”此言一出，榮景居裡的歡樂氣氛頓時蕩然無存。陸建中偷偷看了陸老太爺一眼，見陸老太爺端坐不動，面色并無半點改變，便暗暗歎了口氣，呵斥陸紹：“你怎麼教的孩子？這麼大了還不懂得謙讓幼弟，更不懂得在長輩面前執禮。”陸紹眼裡滴下兩滴淚來，卻不說什麼，隻起身去将元郎拉到一旁，低聲訓誡，元郎卻是不依，隻是道：“東西分明是我的，隻要我謙讓他，為何不要他敬我？祖母最是疼我，不會偏疼弟弟。”

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