第324章 貓膩

　　煙花三月，正是江南好風景。

　　天剛蒙蒙亮，常州府治所武進縣一處酒樓上，薑星火換了一身貴公子打扮，身著白色錦袍，腰間系著青玉帶，手握折扇，憑欄遠眺。

　　不過薑星火此番前來，卻非是為了看風景，而是為了接頭。

　　這又不是什麽《少年包青天》之類的古裝探案劇，薑星火也著實缺乏探案天賦，所以為了快速了解常州府的情況，他選擇了召喚當地錦衣衛秘密據點的頭目。

　　嗯，就跟孫悟空喚土地老兒是一個道理。

　　從這處酒樓向下望去，常州府府治的情景盡收眼底。

　　武進縣範圍北起關河，南至京杭運河故道，西抵大觀樓，東達艤舟亭，由以不同城廓、城垣為標志的內子城、外子城、羅城、新城歷經各朝代不斷演變而來，是罕見的“城河相依，河抱古城，城城相疊”的格局。

　　縱橫交錯的河流上，是不同形製的石拱橋、石闆橋、三孔橋、木闆橋，這些河流構成的“棋盤”裡，則是一格子一格子的各種民居天井、進式，以及常州府衙、武進縣衙、寺廟、庵堂、碼頭、水關、園林.錯落布置，美不勝收。

　　不過薑星火此時卻無心欣賞，因為他們的接頭，遇到了一點麻煩.一個捕快打扮的食客，一直在盯著他，不知道是哪裡出了問題，按理說，一個外地人帶著隨從前來遊覽，似乎不應該被這麽注意才對。

　　“小二哥，你家的招牌菜怎麽還沒到啊？
本公子這可都等半天了！
”

　　敲了敲折扇，薑星火做出一副不耐煩的樣子，朝著一旁店裡夥計抱怨道。

　　那夥計叫趙海川，看著薑星火折扇上的暗號，不留痕跡地衝著薑星火微微點頭，隨後做出一副聽見自己客人抱怨也有些無奈的樣子。

　　“公子，招牌菜都得用新鮮的食材做，您來的太早了，煩請再耐心等一會兒吧，我剛才已經去問掌櫃了，估計馬上就要到了，到了立刻給您做。
”

　　當著幾名零星吃早點的食客的面，薑星火頓時大怒，像是暴躁的紈絝一般，從來不缺銀錢，但就不能受這個委屈。

　　於是他直接拿出一錠銀子拍在櫃台上：“當本公子吃不起嗎？
你們掌櫃呢，趕緊把招牌菜給上了，再拖遝一會兒別怪本公子拆你家招牌。
”

　　趙海川苦笑連連：“公子，我真的沒騙您，掌櫃他現在真的脫不開身……”

　　“伱什麽意思？
耍老子玩兒呢？
信不信老子抽死你！
”

　　薑星火身後的王斌聞言勃然大怒，一把抓住趙海川衣領，將其按在桌上。

　　那名捕快打扮的食客有些不悅，剛要說些什麽。

　　“砰砰砰——”

　　就在此時，一陣急促敲門聲響起。

　　薑星火放開趙海川，冷哼一聲：“滾進來。
”

　　一名夥計戰戰兢兢走了進來，對薑星火行禮道：“公子，實在不好意思，掌櫃有請！
”

　　“這還差不多。
”薑星火滿意點點頭，跟著夥計離開。

　　捕快食客問道：“外地來的？
”

　　趙海川抹掉額頭汗水，擦了擦鼻涕，歎息一聲：“哎！
這位爺終於走了！
”

　　“聽口音應該是寧國府那邊來的。
”

　　捕快食客了然地點了點頭，不過倒也沒多注意，若是沒有其他意外，這種小事是不用匯報的常州府一年的外地遊客多了去了，尤其是這種有錢的貴公子，挨個匯報關注豈不是得累死。

　　隻是看著跟在薑星火身後的王斌，捕快還是有些疑惑，此人看起來身上有肅殺之氣，剛才跟著稍一瞪眼，就把自己都駭了一跳，可別是什麽江洋大盜之流。

　　匆匆夾了幾筷子小籠包，捕快拎著自己的刀站了起來，該去衙門點卯了，他準備點卯的時候跟捕頭李虎說一聲。

　　而此刻在另一處包廂內，一位掌櫃打扮的中年男子恭敬站在緊閉的窗前，看著薑星火進來。

　　“屬下錦衣衛百戶曹松見過國師大人！
”

　　名為曹松的百戶官跪倒在地，說道。

　　薑星火把他扶了起來，仔細打量了片刻，問道。

　　“武進縣的情報，便都是你管的了？
”

　　曹松說道：“回稟國師大人，除了武進縣的情報外，整個常州府的情報，也全都歸屬於屬下管轄！
”

　　“哦？
”

　　薑星火的面色上露出一絲驚訝，隨即笑道：“看來曹百戶頗受紀指揮使信任啊。
”

　　曹松臉色微紅，低聲道：“屬下資質愚鈍，祖輩便是錦衣衛百戶，乃是世襲的。
”

　　薑星火一邊翻閱著錦衣衛記錄最近的各項情報，一邊擺了擺手。

　　“物價波動、市井傳聞，記錄的都不錯，你也不必妄自菲薄。
”

　　待看到米價時，薑星火的眸中閃過了一絲了然，但旋即便狀若無事的樣子，繼續翻看了起來。

　　“常州府知府丁梅夏，武進縣縣令姚公志，可還清廉啊？
”

　　曹松本想說些什麽，但馬上便警覺了起來，做出一副欲言又止的樣子，見他這幅樣子，薑星火卻笑了笑。

　　看著國師耐人尋味的笑容，曹松反而松了口氣。

　　經歷了建文朝四年天堂般的日子，江南地方的官員哪有幾個清廉的，不過是相對而言罷了，自己不論怎麽說，都不見得符合自己的利益和國師想要聽到的回答，還不如不說。

　　“從記錄上看，水災的賑災，這些官員做的倒也算及時，就是米價飆升的猛了一些。
”

　　曹松字斟句酌道：“常州府的官員，聽聞國師向東巡撫江南五府賑災事宜，常州府是第一站，賑災自然是上了心的，至於米價如今大災過後，卻是難免有波動。
”

　　薑星火露出微笑，輕輕頷首，表示讚許。

　　他原以為曹松隻是錦衣衛裡的一個普通百戶，可現在一看，曹松雖然算不得如何出挑，但卻很是細心，擅長收集消息，尤其是各種市井日常的情報資料，十分精確且齊全，比如這次他需要查的事情，就全部都能找到情報依據。

　　薑星火從懷中取出一張紙條遞給曹松，淡淡說道：“這件事，務必查清楚。
”

　　曹松心頭一凜，接過紙條匆匆瀏覽後臉色微變，當著薑星火的面燒了紙條，隨後忙道：“國師大人放心，屬下定會竭盡全力，查明真相。
”

　　“好好做，這次給兒子搏個蔭襲的千戶官出來。
”

　　薑星火留下一句話，悄然離去。

　　曹松目送著他的背影消失，這才長長呼了口氣，坐回凳子上，端起茶杯，狠狠喝了一口涼茶，冰涼的茶水順著嗓子滑入腹中，讓他渾身一激靈，仿佛一下子恢復了力氣。

　　他深吸了一口氣，轉身走出屋子外，吩咐夥計道：“將剛剛做好的飯菜裝食盒打包一份，讓趙海川給縣令送過去。
”

　　夥計有些摸不著頭腦，但還是照辦了。

　　“老姚，我算是仁至義盡了，別怪我錢雖好，可權比錢香多了。
”

　　半晌後。

　　“百戶。
”

　　趙海川拎著食盒走了進來，擡了擡下頜，示意薑星火離開的方向。

　　“用派兄弟盯著嗎？
”

　　他隻曉得對方是錦衣衛系統的人，還以為是派來做核查的。

　　曹松嚇了一跳，嚴肅道：“沒我命令，所有人不許跟蹤！
”

　　趙海川一怔，沒想到對方的級別這麽高，複又問道：“那姚縣令那條線，就這麽斷了？
咱兄弟們可都指著那頭的錢過日子呢。
”

　　“斷了！
”

　　曹松一咬牙：“咱本來就沒摻和那趟渾水，裡面水太深，八成涉及到了京裡的勳貴，咱不過是收個封口費，犯不著把自己搭進去。
”

　　趙海川點了點頭，做夥計打扮，提著食盒向縣衙走去。

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　　轉過幾條巷子，確定了身後無人跟蹤，薑星火與王斌匯合了另外幾名護衛。

　　薑星火用折扇擋著口型，低語道。

　　“本地的錦衣衛有貓膩。
”

　　王斌輕聲問道：“國師發現了什麽？
”

　　“對本地官員的情報結論避重就輕，而且糧價和糧食成交量，跟咱們從鄉村一路走來看到的實際情況不一樣.或者說，數據編的太完美了。
”

　　薑星火將今天的發現告訴了對方。

　　王斌臉色變化了幾次，沉聲道：“國師大人此前的鄉間之行，到底是不虛的，可若真是如此，錦衣衛恐怕不可靠了。
”

　　“鄉野調查當然是有必要的，如果沒有去鄉間村落實際了解情況，自然不可能知道現在民間的糧食情況。
”

　　“至於錦衣衛，不見得完全不可靠，但也得防著點用。
”

　　薑星火搖了搖頭：“具體什麽情況我也說不好，但我總覺得，背後牽扯的東西很多，而且不僅僅是錦衣衛內部，常州府離南京這麽近，應該涉及到了京城”

　　王斌微微頷首，表示認同，南直隸的這些事，都能從廟堂的諸公身上找到影子，或明或暗的問題。

　　“慧空那邊的情報呢？
我們現在人手恐怕不足，屬下非常擔心國師大人的安危。
”

　　薑星火收起折扇，看著遠處四通八達的穿城河流，搖頭道。

　　“無須擔心，慧空他們走的水路，現在在常州府城的一處寺廟裡，已經帶了些精乾人手過來等候，待會兒我們去尋他現在先去調查一下米價，沒有實地調查就沒有發言權嘛。
”

　　(本章完)