說到一半的時候，突然遠處有咚咚的撥浪鼓聲響起，惹的老兄弟倆都是扭頭看過去。

　　原來是一個貨郎挑著擔子，從遠處走過來。

　　貨郎手裡拿著撥浪鼓，一走一搖晃，肩頭的擔子沉甸甸，顯見帶了不少貨物。

　　許是瞧著老爺子矚目，貨郎滿臉是笑，吆喝道，“大叔，我帶了不少新貨，你們要看看嗎？
”

　　邰三爺心急問詢到底出了什麽事，開口就道，“不用了，小哥你趕緊去張家村吧。
我們這裡正忙秋收，誰也沒空兒！
”

　　說著話的功夫，貨郎已經走到了跟前，笑嘻嘻勸道，“大叔，還是看看吧。
我保管你們喜歡我的貨！
”

　　邰三爺皺眉，還要拒絕的時候，老爺子卻認了出來，這哪裡是貨郎啊，明明是喜子！
康成身邊的貼身隨從！

　　他趕緊扯了老哥一把，笑著應道，“好啊，小哥就放下擔子喝口水吧，我們也挑揀一二。
”

　　喜子趕緊放了擔子，麻利的把兩個木箱子打開，露出裡面的針頭線腦，還有一些松子糖之類的小零食。

　　老爺子低頭裝作挑揀的時候，喜子就壓低聲音在他耳邊迅速說開了。

　　“老爺子，我們公子差遣我過來送個口信兒。
再有五六日，縣衙那邊就會下令征集徭役，兩丁抽一，還是修葺行宮和官路的苦役，家裡人能避開的，一定要趕緊避出去。
到時候寧可罰銀，也不要去服徭役！
切記，切記！
”

　　老爺子和邰三爺直接變了臉色，老爺子因為孫女示警還有幾分心裡準備，邰三爺差點兒直接蹦起來。

　　怎麽秋收時候要征徭役，還是要命的苦役！

　　老爺子一把扯了老哥哥，壓低聲音應道，“回去替我謝謝你們公子，讓他不用惦記，家裡會安排。
另外，你這般喬裝改扮過來，是不是你們公子有什麽麻煩了？
”

　　喜子驚訝老爺子的敏銳，想了想就含糊應了一句，“沒有，就是我們公子那裡要來不少貴人。
那些貴人的隨從已經過來打前站了，公子不想他們注意到您這裡，所以我才裝扮成貨郎走一趟。
”

　　“這就好。
”老爺子放了心，囑咐道，“早些回去吧，讓他別惦記，家裡一切都好。
他若是有事需要家裡幫忙，盡管開口。
”

　　喜子點頭，然後又高了聲音，從老爺子手裡接過一把銅錢，留下了兩包松子糖和一包煙葉子！

　　待得喜子搖著撥浪鼓往張家村去了，邰三爺忍了半晌的話總算找到出口了。

　　“老六，到底怎麽回事？
這喜子不是老大媳婦兒那個外甥的隨從嗎？
他們怎麽知道要征徭役？
哪裡來的貴人，需要征徭役修路修行宮？
”

　　老爺子苦笑，等老哥哥說完才應道，“三哥，老大媳婦兒這外甥什麽身份，我暫時不能告訴你，涉及的事太多了，一時半會兒也說不清。

　　“但是他送了消息，肯定假不了。
咱們要加快秋收速度了，然後讓商隊趕緊出發，把村裡勞力都帶走，起碼明面上讓所有人都知道咱們村沒人手了！
這樣，到時候咱們出罰銀才沒人反對。
”

　　“對，對，這是大事！
”邰三爺連連點頭，當時就盤算起來，“同銀錢比起來，命最重要了！
旁人不知道，咱們還不知道嗎？
我家老爹就是死在徭役上了！
”

　　邰老爺子腦子迅速轉起來，應道，“趕緊秋收，準備好種子，就讓村裡人都跟車隊去送種子。
然後一部分偷偷返回來住在山裡，村裡有事能顧得上，也不至於被抓去服徭役。
”

　　“還有，消息絕對不能走漏，若是傳開了，大夥兒都跑了，追查起來咱們就麻煩了。
不隻是外村人，就是咱們族人都不能說！
最好等偷偷潛回的時候再同他們說。

　　“否則族裡爺們兒還成，各家婦人惦記娘家兄弟，恐怕保不住秘密，要壞事！
”

　　邰老爺子歎氣，望向遠處的田地和山林。

　　若是可以，他也想保住周圍所有相熟和不相熟的鄉親。

　　但能力有限，遠近親疏有別啊！

　　如今，他隻能照管自家和族人了！

　　邰三爺同樣心頭沉重，眼前是一派忙碌秋收，辛苦又幸福的時刻。

　　但再過幾天，征徭役的消息下來，怕是就處處是哭聲了！

　　徭役，按照律法是官家供給吃喝，百姓出力，甚至還有一點兒工錢可拿。

　　但規矩是死的，人心是貪的！

　　老百姓但凡去服徭役，別說工錢，一日三頓飯都要變成一頓，而且是寡淡能照人的稀粥！

　　根本就吃不保睡不好，還要承受繁重的勞動，被鞭打責罵！

　　若是家底好一些的人家，自己帶點兒乾糧，勉強能保住一條小命。

　　若是家裡貧寒，本身就吃不飽的，隻能聽天由命，最後三個裡死一個都算運氣！

　　苛政猛於虎，徭役更是猛於虎！

　　這個時節服徭役，還有一個最厲害的惡魔，就是秋雨。

　　一場秋雨一場寒，萬一被淋濕凍到，百姓累不死也病死了！

　　老兄弟倆好不容易緩和了心情，互相對視一眼，都看見彼此眼底的決絕！

　　就是罰銀罰的傾家蕩產，也要保下族人的性命！

　　遠處的田地裡，村裡老少依舊在揮灑著汗珠子，努力收割著一年的辛苦所得，完全不知道，他們的小命也差點兒被收割……

　　一晃兒就是兩日，所有苞米都被收割回來了，包括張家村、劉家村和三岔河。

　　畢竟各家都盡心盡力，賀雄帶來的二百兵卒更是強有力的幫手。

　　邰老爺子借口怕人家搶換苞米種子，催著大夥兒把戍邊軍的準備出來，然後立刻裝車，定好第二日一早出發。

　　村裡老少累的恨不得躺地上睡它三天三夜不起來，都央求老爺子讓他們先歇歇，不差這兩日。

　　但老爺子也好，邰三爺也罷，都是不同意。

　　邰三爺更是捏著煙袋鍋兒吆喝，“你們知道什麽！
城裡半仙兒先生讓人送信兒來了，說馬上要下大雨了。
咱們的苞米就這麽放在外邊，淋了雨不是發黴了嗎？

　　“趕緊裝好，送到邊關，咱們省心不說，也早點兒收銀錢啊。
否則打了水漂，後悔都沒地方買藥！
”

　　村裡老少一聽這話，當時就不累了，打了雞血一樣又忙碌起來。
(本章完)