芝麻球百無聊賴的甩著尾巴，又怕驚醒胖丫頭，尾巴的幅度很小，瞧著有些委屈。

　　劉冬娘好笑，上前揉揉它的大腦袋，又用圍裙給它擦擦嘴巴上的面條湯，末了小聲囑咐著，“芝麻球，好好守著珠珠，我去幹活兒了，晚上給你準備一盆骨頭，好不好？
”

　　芝麻球高興的尾巴多搖晃了兩下，顯見這交易是達成了。

　　劉冬娘起身剛要離開，不想珠珠卻突然醒來，大眼睛裡都是驚恐，憋著嘴就哭了。

　　劉冬娘嚇了一跳，趕緊把胖丫頭抱在懷裡輕輕拍著安慰。

　　“珠珠怎麽了，可是做噩夢了？
不怕，不怕，嬸嬸在呢！
”

　　“嗚嗚，嬸嬸！
有壞人！
”胖丫頭摟著嬸嬸的脖子哭的眼淚劈裡啪啦，但要說什麽，好似又害怕。

　　最後，她隻喊著，“爺爺，珠珠要爺爺！
”

　　劉冬娘很少看見胖丫頭這模樣，也是有些急了，她趕緊攆了芝麻球。

　　“芝麻球，去田裡叫老爺子回來！
快點兒！
”

　　芝麻球一溜煙跑出草棚子，直奔苞米地了去了。

　　老話說人多力量大，乾起活兒來，人多就是迅速之極。

　　老爺子眼見自家村子外的苞米要收完了，就打算帶一隊兵卒去張家村那邊，結果不等出發，芝麻球就瘋跑過來狂叫，末了咬著他的褲腳子往村子的方向死命拖拽。

　　老爺子猝不及防，差點兒被拽一個跟頭，幸好被兵卒扶住了。

　　有個兵卒脾氣暴躁，擡腳就要把芝麻球踹開，老爺子立刻阻攔，“慢著，小兄弟腳下留情！
”

　　他蹲下身，用那隻好手拍拍芝麻球，示意它不要急，這才同眾人說道，“這狗子是打小就養在我們家的，當初我家小孫子被拐子拐走，也是它帶著大夥兒找到的。
所以啊，它雖然是狗子，但同自家孩子沒分別。

　　今日許是有事著急了，它才這麽莽撞，否則絕對不會如此。
”

　　那脾氣暴躁的兵卒聽得不好意思，趕緊說道，“對不住，老爺子，我不知道……”

　　老爺子趕緊擺手，笑道，“沒關系，你也不知道內情。
怕是誰看了，都以為這狗子發瘋了！
”

　　說罷，他喊了邰繼祖過來，“老大啊，你帶著小兄弟們去張家村收苞米，我先回趟家。
記得晚上早點兒帶小兄弟們回來吃飯，不要餓著肚子乾活兒。
”

　　“知道了，爹。
”

　　邰繼祖趕緊應了，然後招呼兵卒們跟著他走了。

　　邰老爺子捏著煙袋鍋兒，甩開大步直接奔回家去了。

　　邰三爺原本尋他說事，遠遠喊了幾句，他都沒聽見……

　　珠珠哭的大眼睛紅彤彤，小嘴抿的緊緊，任憑劉冬娘怎麽哄都不肯再說話。

　　劉冬娘好不容易見到老爺子出現在草棚子門口，真是差點兒也哭了。

　　“爹，你可回來了！
珠珠睡醒就哭，說害怕！
我問什麽，她也不說！
”

　　老爺子趕緊把胖孫女接了過去，眼見胖丫頭哭的腦門兒都是汗珠子，又怕她吹了風，忙著脫下外衫把胖丫頭裹的嚴嚴實實。

　　“老二媳婦，你去忙吧，我哄哄這丫頭！
”

　　劉冬娘長松一口氣，趕緊去忙了。

　　老爺子瞧著周圍沒人，又喊了芝麻球兒去門口守著，這才小聲問道，“珠珠怎麽哭了，是不是夢見壞人了？
”

　　珠珠用力點頭，湊到爺爺耳邊，抽抽搭搭說著，“爺爺，有壞人拿著鞭子在打人，打好多人！
還不讓人家吃飯飯，夜裡也要乾活兒，好可憐！
”

　　老爺子聽得皺眉，腦子轉的飛快都要冒煙了，也沒想出來這夢是什麽意思。

　　路上時候，他想過是不是幕後之人又要使壞了，比如放火，比如搶奪苞米，但怎麽也沒想到是這樣啊。

　　好多人在乾活兒，還有人拿鞭子在抽打？

　　是監工？

　　還是圈禁苦役？

　　“珠珠啊，那些人都長什麽樣子啊？
你認識嗎？
”

　　老爺子試探著多問了幾句，不想胖丫頭居然點頭了，掰著手指頭奶聲奶氣數起來，“有財叔叔，鐵蛋的爹爹，三狗子哥哥的爹爹！
還有……”

　　老爺子直接變了臉色，都是村裡人！

　　“有沒有你不認識的？
”

　　珠珠皺了眉頭，點頭又搖頭，“好多人，好多人！
珠珠忘了……”

　　老爺子趕緊安慰，“忘了就忘了，珠珠不怕，爺爺知道了！
”

　　這個時候，楊麗華聽妯娌說起也趕了過來，眼見老爺子在屋裡，她長長松了一口氣。

　　“爹，珠珠又做噩夢了？
”

　　老爺子點頭，想了想說道，“珠珠夢見很多人在乾活兒，我猜測是徭役或者被擄走做苦力。
你先看著孩子，我去尋你三伯商量幾句。
”

　　楊麗華立刻變了臉色，趕緊接過了孩子，不想耽擱老爺子做正事。

　　這世道，老百姓活命實在太艱難了！

　　一怕戰事起來，要背井離鄉去逃亡。

　　二怕連年災害，辛苦一年也填不飽全家的肚皮。

　　三怕官府加稅加徭役，一家骨肉分離，累死在外！

　　如今是戰事未起，災害剛過，難道徭役就要緊跟著到來了嗎？

　　老天爺真是太狠心，不讓人安寧度日了！

　　邰三爺捏著煙袋鍋兒，累的有些喘氣，惦記著追上老兄弟問問出了什麽事。

　　結果剛到村口，老兄弟就出來了。

　　他扯著老兄弟坐在村口大樹下，問道，“這是出什麽事了，你這火燒火燎往回跑？
是不是羊絨生意出問題了？
”

　　“沒有，”老爺子搖頭，應道，“繼業如今做生意也是把好手了，有他安排，什麽事都很順利。

　　不隻進草原要帶的貨物買好了，就是運送苞米種子的馬車也替賀兄弟找好了。
”

　　“那就好，那就好！
”邰三爺連連點頭，“等收完苞米就讓車隊趕緊出發，萬一落雪早，他們在外就要吃苦了。
”

　　說罷，他又追問道，“你還沒說，到底出了什麽事呢？
”

　　老爺子有些猶豫，畢竟孫女的噩夢還沒被證實，萬一出錯豈不是讓老哥哥跟著提心吊膽。

　　邰三爺瞧出他為難，更是疑惑。

　　從來都是他們老兄弟兩個有商有量啊，怎麽今日還瞞上了，到底是什麽事啊！

　　他有些心急，就揮著煙袋鍋兒追問，“老六，到底出什麽事兒了，你趕緊說啊，你要急死我啊！

　　老爺子趕緊安慰，“三哥，你別急，不是什麽大事，我想著……”(本章完)