驟然得知的消息讓棠甯半宿都睡不着，好不容易入睡之後，卻仿佛回到那些暗無天日的過去。

　　宋家前院辦着喜宴，高朋滿座，喧嚣笑鬧，往日總有人看守的廢院突然就空了下來，僅剩的那個婆子罵罵咧咧地開門進來，如往日一樣吃着她的飯食，罵着為了她這個廢物去不了喜宴。

　　她抱怨因她拿不到喜錢，罵她怎麼不去死，說到不解氣處還上來踹她兩腳，隻是不知為何那日的飯食讓她鬧了肚子，一陣腥臭之後，那婆子青着臉急匆匆離開，連房門都沒來得及鎖實。

　　棠甯逃了出去。

　　隻可惜，她斷了一條腿，根本走不出宋家。

　　她被人拖拽着扔回了那廢棄院子裡，殘廢的腿被人再碾斷一次，連完好的那條也寸寸骨裂。

　　夜風呼嘯時，她被人踩在地上拿着白绫死死勒住脖頸，絕望的窒息洶湧彌漫，耳邊全是那陰涼說着她不該出去的聲音。

　　“趕緊處理幹淨，别壞了大娘子跟陸郎君的喜慶。
”

　　“這可是府裡女郎……”

　　“什麼女郎，不過就是個毀容殘廢的可憐蟲，本來還能活上幾日，可誰讓她叨擾了不該叨擾的人。
”

　　陰寒言語滲耳，頸骨好似被勒斷。

　　棠甯腦海裡逐漸眩暈，眼前也一點點變得模糊，她知道自己要死了，身上疼痛消失時，耳邊聲音也越來越遠。

　　斷氣那一刻，她仿佛聽到外間突然喧鬧聲四起，像是有人撞開了房門，一道身影從外間踏月而來。

　　“小海棠……”

　　呼——

　　宋棠甯猛地從睡夢中驚醒過來，坐在床上滿頭都是冷汗。

　　“女郎？
”

　　外間花蕪聽到動靜連忙從小榻上翻身而起，快步走了進來。

　　床邊帷簾被掀開，黑漆漆的屋中被花蕪手中拿着的燈燭照亮：“女郎這是怎麼了，魇着了？
”

　　棠甯喉間喘息，臉上也是蒼白，可抱着被子呆坐在床上，腦海裡卻還在不斷響起那聲如玉石碎冰，又隐帶絲怒意的“小海棠”。

　　她一時間分不清到底是日有所思，還是她死前當真有過那一幅畫面。

　　她竟是在夢裡看到了阿兄……

　　“女郎？
”花蕪有些擔心：“您夢到什麼了，臉色這麼難看？
”

　　宋棠甯喃喃低聲道：“我夢到我死了，阿兄殺人了……”

　　“呸呸呸！
”花蕪頓時小臉一白：“夢是反的，女郎長命百歲。
”

　　她拿着絹帕替棠甯擦了擦額間的冷汗，也不知是在安慰棠甯，還是在安慰自己：“女郎才不會有事呢，隻是做夢，女郎别怕。
”

　　棠甯抱着被子有些走神。

　　花蕪見她像是不安，連忙放下油燈走到一旁，從床邊不遠處的四腳銅爐上倒了些熱水送到床前，待棠甯喝完了之後才輕聲道：

　　“這會兒才剛卯時，天還早，女郎要不要再睡一會兒，奴婢陪着您。
”

　　棠甯搖搖頭，剛才那夢境有些吓人，她被驚醒之後就已經睡意全無，待在這光影昏暗的屋裡更是讓她覺得窒息。

　　“去取衣裳來，我想出去走走。
”

　　外間天還沒亮，四周都是黑漆漆的。

　　棠甯領着花蕪在院中慢慢走了一會兒，又讓她扶着自己繞過遊廊穿過後院，直接到了督主府的院牆下。

　　棠府和蕭府彼此緊鄰，雖各有府門，中間卻是共用了一道隔牆。

　　那高牆将兩府之間徹底隔開，明明絲毫看不到對面房影，可宋棠甯站在牆下時，那夢裡的驚恐和死前的惶然卻是慢慢消退，連帶着劇烈跳動的心也一點點平穩下來。

　　“女郎，咱們來這做什麼，這裡什麼都沒有？
”

　　棠甯仰着頭：“我想看看……”

　　看看？

　　花蕪有些疑惑的左右看了一眼，這裡有什麼好看的？

　　她順着棠甯的目光落在身前的高牆上，神色突然恍然：“女郎是想見督主了？
”

　　棠甯低“嗯”了聲，可片刻又搖搖頭。

　　她隻覺得自己是有些魔怔了，夢裡屬于上一世的将來根本還沒有出現，她安好的從䧿山回來了，也與宋家幾近決裂，她不會再落到上一世那般境地，一切的事情也早就跟她所熟知的完全不同。

　　就算是見到了蕭厭又能怎樣，她是能問他夢裡那一幕是真是假，還是能告訴她瀕死時那滿是冷戾喚她“小海棠”的人是不是他？

　　“算了，是我睡迷糊了……”

　　棠甯低歎了聲，正想讓花蕪扶她回去，就突聞頭頂一道聲音傳來。

　　“想見本督，怎不過去。
”

　　棠甯心頭蓦地一跳，滿是錯愕擡頭，就見那高牆之上不知何時多了道身影。

　　雲消月出，濃濃夜色之中，一身露白長衫，腰佩勾勒出腰身既勁且瘦，那月光照過他身形，在牆面拖出一道長長剪影。

　　“阿…阿兄？
”棠甯滿是錯愕地看着站在上面的人，有些不知所措：“你怎麼在這裡？
”

　　“練武。
”

　　“這麼早。
”

　　棠甯忍不住看了眼天色，這黑漆漆的就起來練武了嗎？

　　蕭厭站于高處垂頭看着她：“習武自然要勤練不辍，否則難以精進，倒是你，既想見本督，為何不走正門。
”

　　棠甯聞言頓時發窘，她也沒想着自己剛才随口跟花蕪說的話會被蕭厭聽到，而且大清早的來蹲督主府的牆根總覺得有些奇奇怪怪。

　　“我……”

　　她張了張嘴神情呐呐，想說自己也沒想見他，卻又覺得這般解釋更加奇怪，小臉一點點繃緊，與此同時也是越發羞窘的臊紅。

　　還不待她想好該怎麼跟蕭厭解釋，就聽他道。

　　“既然醒了，過來用早膳吧。
”

　　“啊？
”

　　棠甯剛愣神，就見蕭厭縱身而下，沒等她反應過來就将人虛抱着跳過了牆頭，順帶着還伸手将花蕪也拎了過去。

　　落地後蕭厭就立刻松手退了開來，帶着些避讓。

　　“走吧。
”

　　……

　　棠甯被蕭厭領着進了飯廳時，神色還恍恍惚惚。

　　督主府的人瞧見自家主子去了趟後院回來，身邊就多了個小女娘倒也沒太錯愕，倒是滄浪滿是熟稔地上前。

　　“廚房做了早膳，宋小娘子想吃什麼？
”

　　“我随阿兄就好。
”

　　“那您可随不了。
”滄浪頓笑。

　　棠甯聞言疑惑。

　　蕭厭睨了滄浪一眼：“去叫廚房做些肉粥，再加點兒小菜和油糕。
”

　　滄浪領命退了下去，棠甯就格外疑惑他方才那話，直到過了一會兒瞧見下頭人送上來滿是紅彤彤的早膳時，她才明白滄浪剛才說她随不了的意思。

　　“阿兄早起就吃這麼辛辣？
”

　　她是知道蕭厭嗜辣的，那日二人涮羊肉鍋子時，他都單獨調了紅彤彤的蘸料，可沒想到他連早膳也是這麼吃。

　　滄浪在旁見她震驚的神情笑着說道：“這可不是普通的辣湯，督主早年體内受寒，經脈受阻，後來雖然溫養了些，可常食辛辣于身體有益，偏秦娘子說辛辣太多容易傷胃，便調了這四味湯給督主，瞧着辛辣實則是藥膳。
”

　　見棠甯眨眨眼，蕭厭解釋：“我白日要入宮當值，宮中用膳的機會不多，這藥膳每隔兩日得吃一回，也不是每日如此，你今日剛巧遇見了。
”

　　他端着那湯碗靠近時，棠甯才聞到了一股濃郁的藥味。

　　見蕭厭面不改色直接便服用了下去，她眉心輕蹙：“阿兄身子怎會受寒，很嚴重嗎？
”

　　“很早前的事情了，已不要緊。
”

　　“哦。
”

　　棠甯見他隻随口一句似是不想提及，也識趣地不再追問，隻是雙手捧着油糕有些心不在焉地吃了起來。

　　她先前夢醒之後很多事情挂在心頭，原本在後院轉了一圈已經壓了下去，可是見到蕭厭之後又冒了出來。

　　棠甯口齒含着油糕，有些走神。

　　“有心事？
”

　　見她擡頭茫然，蕭厭拿着公筷挑了些東西在她碗裡。

　　“府裡的廚子向來自傲一手廚藝無與倫比，若是叫他見着你将他做的油糕吃得這般難以下咽，他會揮刀自刎。
”

　　棠甯連忙将嘴裡的油糕咽了下去。

　　“吃東西的時候别想事情，仔細噎着。
”

　　蕭厭側臉冷峻，說話時并未看她，手中卻從容舀了碗粥放在她面前，又将湯匙放在碗中，那滿是縱容不染鋒芒的神态讓人莫名心安。

　　棠甯捧着油糕到底沒忍住：“阿兄，我能不能問你一個問題。
”

　　“說。
”

　　“如果䧿山上你沒遇到我，有人拿着龍紋佩冒充了我找上了你，你會發現嗎？
”

　　“怎麼問這個？
”

　　蕭厭詫異一瞬，卻還是回道：“這東西雖是薛姨的遺物，卻并非人人帶着都能冒充薛姨故人，就算本督會一時錯認庇護一二，可假的就是假的，豈有發現不了的道理。
”

　　他雖對宋棠甯說是因這龍紋佩才認了她這個義妹，可實則更多的還是因為她是當年那個小孩兒。

　　他們二人早有羁絆，若是這玉佩落入旁人手裡，他固然會被蒙蔽一時，卻也不會蠢得一直錯認。

　　見對面小女娘垂着濃密羽睫不知道在想什麼，蕭厭說道：“是宋家的事讓你不安了？
”

　　棠甯抿抿唇：“昨天夜裡宋覃的庶女來見我了。
”

　　這事蕭厭知道。

　　棠府與蕭府就隔一牆，府門也同在一條巷子裡，加之那頭的人幾乎都是從督主府裡過去的，隔壁有什麼動靜自然瞞不過他。

　　昨天夜裡宋家那庶女過來時，蕭厭就已經知道，隻是他未曾過問，也沒想着要事事替宋棠甯做主，而且杭厲打瘸了宋覃的事他也知道，隻既然人已經給了宋棠甯，那自然獎懲都由她自己做主。

　　棠甯見蕭厭隻看着她不說話，遲疑了下才說道：“三妹妹跟宋家其他人不一樣，宋家若是毀了，她……”

　　宋覃她肯定是不會饒了的，可若她所猜測的事情是真的，宋茹于她是有恩的。

　　宋茹是宋氏女，宋家若是出事她也逃不掉。

　　“我知道三妹妹無辜，而且她昨夜來找我也是顧念姊妹之情，她跟宋家人不同，可是要我為了她就放過宋家我又做不到。
”

　　她低聲說完後忍不住就看了眼蕭厭，“阿兄，我是不是太過心狠？
”

　　“你若是心狠，就不會顧慮她如何。
”

　　“可是……”棠甯遲疑。

　　蕭厭明白了她心結，眸色輕緩，徐徐開口。

　　“宋茹是宋家庶女，在宋家卻沒什麼地位，别說她生父對她毫不在意，就是你那個向來滿嘴仁義道德的兄長，待這位庶妹甚至還不及一個入府不足半年的外室女。
”

　　“宋茹之于宋家是恥辱，之于宋覃更是恨不得能抹去的污點，她在宋家的處境甚至比你還不如。
”

　　“宋家安好，她未必能好，宋家倒了，她也未必不會好。
”

　　這京中的事情隻要他想要去查，就沒有什麼是能瞞得住的。

　　先前他讓人去宋家查棠甯的事時，派去的人将宋家幾乎掀了個底朝天，其中自然也沒少了這個沒什麼存在感的宋家庶女。

　　蕭厭擡眼看着棠甯：“昨夜杭厲為何傷了宋覃你應該清楚，你那個庶妹看着膽小怯弱，可骨子裡未必真如此。
”

　　“怯弱是她多年苦難下磨出來自保的外衣，她隻有這樣才能活，可如果給她機會，她說不定比誰都大膽。
”

　　棠甯聽着蕭厭的話愣了下，想起上一世宋茹偷偷替花蕪指了出路，想起她暗中“接濟”她許久，甚至後來宋姝蘭出嫁那日，那個突然吃壞了肚子的婆子，那仿若奇迹一樣落在她身上逃走的機會，放在任何一個謹小慎微的庶女身上都不可能去做。

　　宋棠甯原本惶惶突然就安甯了下來：“我明白了，謝謝阿兄。
”

　　蕭厭對着她說道：“铖王派去安州的人差不多快要返程了，最遲半月就能到京城。
”

　　棠甯愣了下：“那姨母…”

　　“铖王妃尋的人也已經到了宿雲鎮，照那人的本事和腳程，應該跟铖王府的人前後腳回京。
”

　　蕭厭說話時看着她：“宋家現在的處境極為不好，宋瑾修想要重回聖前，宋家挽回聲譽，隻能在你身上動心思，而且陸家在我手上吃了大虧，可能會借着宋家的事用你來謀算我。
”

　　世家的人向來無恥，手段卑劣的比比皆是，他自己不怕什麼，就怕宋棠甯被人算計。

　　棠甯臉色一緊：“我會小心的。
”

　　絕不能拖阿兄後腿！

　　蕭厭見對面小女娘臉上沒了先前的郁郁不安，反而鬥志昂揚，眼睛都亮了起來，他嘴角輕揚，扣指點了點桌上。

　　“那現在能用飯了？
”

　　“能！
”

　　棠甯連忙将油糕塞進嘴裡，頰邊鼓鼓，烏眼鈍圓。

　　蕭厭失笑：“慢些吃。
”