百姓的呼聲和傳言，沒讓曹家改變心意，非但如此，他們是鐵了心地要借今日出喪破壞這場婚事的。

　　所以，曹家人早早就準備着。

　　在得知逍王府那邊的進展後，這邊也擡着棺材，吹着哀樂準備出門，往樂安街和逍王府的迎親隊伍相遇。

　　可棺材剛擡起，便聽得負責門房的管事，大喊着，“老爺，不好了，不好了，門外好多蛇，來了好多蛇……”

　　圍觀的百姓比曹家主子到得更快。

　　曹家的大門外，聚集了密密麻麻，大大小小，顔色各一的蛇，他們全部面朝曹府方向，吐着信子，發出‘嘶嘶’聲。

　　陣仗驚人！

　　起先，四面八方突然出現大量的蛇，百姓驚慌地想要殺蛇護命，可很快大家發現，這些蛇并無傷人之意，甚至它們在有意避免碰觸人群，它們更像是急着趕路，直奔一個方向——曹府。

　　蛇群如潮水般彙集到了曹府門口，并未入門，而是齊齊整整地列隊鋪陳在曹家門外的空地上，台階上，甚至曹府門口的石獅子和大門上都或盤踞，或吊挂着不少蛇。

　　曹家的護衛任憑身手再好，膽子再大，也從沒見過這樣的駭人場面，他們倒是想要拔刀斬蛇，可這樣多的蛇群，就是曹府所有護衛出動，也是斬不完的。

　　因為各色的蛇還在不斷往曹府湧來，這樣的異象震懾住了曹家下人，也震懾住了圍觀百姓。

　　聯想先前曹家受天罰的傳言，有人驚呼，“曹家家廟被燒是上天對曹家的警示，可曹家一意孤行，堅持要在今日發喪，上蒼才号令群蛇前來阻止。
”

　　“對呀，民間說法蛇是小龍，會不會就是皇家的列祖列宗派來的啊？
”

　　“不是沒有這個可能啊，老漢活了大半輩子，群蛇出動聞所未聞，更沒見過這麼多蛇避讓人的，你們看着滿地滿街的蛇，可無一百姓被蛇咬傷，這些蛇更像是來向曹家讨個說法。
”

　　“我的天爺啊，曹家這是犯了天怒啊，神明顯靈了啊。
”

　　……

　　曹志誠帶着兩個弟弟出現在曹家大門口時，聽到的便是這些議論聲。

　　門外的蛇看得他頭皮發麻，渾身起雞皮疙瘩，他不信什麼天罰之說，因為曹家祖宗托夢本就是他們自己編造出來的說辭。

　　家廟定是被人為燒毀的，雖無證據，但他猜應是逍王和謝酒他們的反擊。

　　所以根本不存在什麼天罰。

　　但眼前的場景還是讓他心底發怵，逍王有那樣大的本事弄來這樣多的蛇嗎？

　　從他的位置看，那些蛇像是一個個出戰讨伐他曹家的戰士，他們吐着信子，怒視曹家，蓄勢待發，好似隻要他曹家今日将棺材擡出去，這些蛇便要湧入他曹家。

　　令人膽寒。

　　他自小錦衣玉食地長大，見蛇的次數屈指可數，可他知道這些蛇裡面定是有不少毒蛇，若它們湧進曹家，便是曹家有再多高手，他也很難保證所有曹家人都能安然無恙地活下來。

　　他心有顧慮，正想着如何破解眼前的難題時，便聽得曹老四怒吼一聲，“澆火油，用火燒。
”

　　“老四？
”曹志誠蹙了眉，覺得曹老四的決定過于魯莽，這蛇群不是開玩笑的。

　　曹老四咬牙低聲道，“大哥，你信所謂天罰嗎？
我曹家做了什麼要被天罰？

　　這定是謝酒他們的搞的把戲，我在外遊曆時，聽說過有些人用些特殊手段可以号令蛇群。

　　我們精心策劃這麼久，怎能就此作罷，何況我們什麼都不做，萬一這些蛇攻入家中，如何是好？
”

　　“是啊，大哥，總要做些防範。
”這次，曹老二也認同曹老四的法子，他自小怕蛇，這些蛇已經讓他雙腿有些發顫，他不能坐以待斃。

　　曹志誠被兩個弟弟說服，實在是他也不信他曹家會被上天懲罰，還有他想到被蛇咬死的老三，更信了老四的話，這是謝酒他們搞的鬼。

　　曹府的護衛很快拿了火油來，在曹老四下令讓護衛朝蛇群澆火油時，那些蛇極有靈性地往後退，如潮水退潮一般，退出一些距離。

　　“澆過去。
”，

　　曹老四沒打算就此作罷，示意護衛們提着火油往前去，護衛不敢不從，硬着頭皮将油潑了出去。

　　有年紀大的百姓驚呼，“蛇是神明的信使，傷害它們等于傷害神明，是要遭天譴的。
”

　　曹老四瞪了喊話的方向一眼，對護衛道，“點火。
”

　　幾個護衛紛紛丢出火折子，可被丢出去的火折子還未落在火油上，就被人踢了回來。

　　“阿彌陀佛，上天有好生之德，施主卻要焚殺萬千生靈，罪過罪過。
”大明寺主持方圓大師，領着幾個弟子出現在曹家府門前，朝曹家兄弟行了一個佛禮。

　　剛剛踢回火折子的便是他的幾個弟子。

　　“方圓大師。
”曹家三兄弟雖對方圓出來壞他們事心有不滿，還是回了一禮。

　　方圓是得道高僧，深受皇家和權貴推崇，曹家幾人亦不敢當衆輕視他。

　　可這些年方圓已經很少出寺門了，便是年初皇家有位老王爺去世，都沒能請他出山做法事，不知他今日為何出現。

　　曹老四很快生出小九九，忙迎上前，“大師可是來為我兒做法事的，快快有請。
”

　　如此，既讓承樂有了體面，又能讓方圓别攪事。

　　可方圓大師隻是笑笑，身子巋然不動，視線看向曹志誠，“首輔大人，萬物皆有靈，還請手下留情。
”

　　“既有靈，那想必大師有法子讓這些小畜生離開，免得耽誤我兒出殡時間。
”曹老四被駁了面子，當即拉下了臉。

　　“阿彌陀佛。
”方圓大師又宣了一聲佛号，帶着幾個弟子站到了蛇群前。

　　一副要護着蛇群的架勢，如此便也是要阻攔曹家今日行動，曹志誠亦沉了臉，可他還沒來得及再說什麼，便見一騎匆匆而來。

　　曹府外圍滿了人，無法再策馬時，那人下了馬，往這邊跑來，遠遠喊着，“老爺，老爺，祖墳地裡出現一條巨蟒，盤踞在老大人的墳頭。
”

　　那人顯然是被巨蟒吓得不輕，一心隻想報信，也沒顧及人多，更沒注意到其他，等他跑到近前，看到人群圍着的密密麻麻的蛇，再想到那條張着血盆大口的巨蟒，頭一歪，直接吓暈了過去。

　　“老爺，老夫人屋裡出現不少蛇，有一條勒住老夫人脖子，老夫人知曉外面的情況，讓您别燒它們。
”府内也跑出一個管事。

　　“快讓人護住老夫人。
”曹志誠低聲咆哮着，萬一那些蛇咬了老夫人，他們萬死難辭其咎。

　　轉而，他看向方圓，“大師，你也聽到了，這些蛇危及我母親性命了，還請大師讓開，是他們挑釁在先。
”

　　“是曹家犯了天怒在先。
”人群中有人喊道。

　　曹志誠朝護衛使了個眼色，護衛得令，正要掏出火折子，便聽到一道蒼老聲音，“不可殺生。
”

　　是曹家族裡的幾個族老急急趕來，原來他們的府邸亦出現了不少蛇，它們未傷人，但吓人。

　　幾個族老聽說了曹府門前的事，心生敬畏，不敢冒險，才商量着一起過來阻止曹承樂出殡。

　　任憑曹首輔官位再大，幾個族老長輩出面阻止，曹首輔也隻得将曹承樂出殡之事暫停。

　　令人心驚的是，他一暫停發喪，門口的蛇便紛紛退去，大家更覺這是神明示意，紛紛譴責曹家無德，便是幾個族老都有責怪之意。

　　而在他們被蛇群圍阻時，逍王府的迎親隊伍一路吹吹打打到了鎮國公府。

　　曹家出師未捷，如何甘心，便又開始第二個計劃。