桂盛三言兩語間描述出的情形，輕易就勾起了在場之人心頭的沉重，就連範世成都有些笑不出了。

　　範世成算是看出來了。

　　桂盛自己在坑底趴着，完全沒有給他半點預警提醒的意思，還準備伸手把他也扯得跌進坑裡。

　　不過來都來了。

　　再加上……

　　範世成壓下心頭複雜，順着桂盛的話歎道：“天災無情，人也難有仁意。
”

　　“我那年不大記不清具體細節，可大洪過去許久聽人說起當時的情形，滿腔都是說不出的後怕。
”

　　“在威勢如此驚人的大災面前，任誰往前站都是妄圖螳臂當車的徒勞，誰又違抗得過天命呢？
”

　　範世成一口氣歎得一波三折，好似真的在為多年前的慘烈而感到悲涼。

　　桑枝夏眼中波光微轉，輕笑道：“聽範家主的意思，當年的災情多是聽旁人口述？
”

　　“是是是。
”

　　範世成肅然道：“大災之後民不聊生，後邊十來年都沒恢複元氣，親曆者再回想起那都是曆曆在目，所以……”

　　“範家主不曾親眼得見嗎？
”

　　範世成頓了頓幹笑道：“這倒是不曾。
”

　　“我聽說當年範家的老宅，都被淹得隻剩下個屋頂的鎮宅獸，别的地方也都大差不差。
”

　　桑枝夏啧了一聲疑惑道：“不應當啊。
”

　　“洪水都淹到房檐頂了，範家主當真是一眼沒瞧見？
”

　　範世成腦中白光驟閃突然意識到了什麼。

　　桑枝夏要笑不笑地說：“範家主這些年也時常在夏秋之際前往淮安避暑，想來是少時在淮安過得還算舒心，否則怎會多年念念不忘？
”

　　“範家主，我說的對嗎？
”

　　範世成的額角冒出豆子大的汗滴，呼吸變輕的同時，眸子也在急速驟縮。

　　他好像知道桂盛為什麼對桑枝夏知無不言言無不盡了。

　　根本藏不住。

　　桑枝夏溫聲軟語，乍一聽是個和善人，實際上一出手就針尖必見血。

　　輕飄飄的幾句話，足以擊碎範世成在來的路上做好的所有心理準備。

　　眼看着範世成不說話了，桑枝夏不緊不慢地說：“淮安之前本不是什麼好去處，都是山貧水惡出不來大财，範家這些年苦心經營，那邊的情形好像是好了許多。
”

　　“範家不愧是做買賣起家的大戶，當年若不是範家以淮安為樞紐，從各處弄來再轉手賣進受災之處的藥材，隻怕為災死傷的人會更多呢。
”

　　“如此說來，這些可都是範家的功德。
”

　　桑枝夏來之前，就把南浔商會的這些頭頭腦腦查了個遍，幾十年前的老底也順勢翻了個底朝天。

　　世人都說無奸不商，這一點在這些人的身上體現得淋漓盡緻。

　　遇災逃亡這本是人之常情，不缺銀子有車馬跑得比别人都快一步，這也無可指摘。

　　可這些人發的那些人命财，哪怕時隔多年聽人提起，也讓桑枝夏自心底感到不舒服。

　　從别處買來的藥材漲價賣出可，獅子大開口也勉強說得過去。

　　可要是高價賣出去的大多是假藥呢？

　　無用的草根樹皮被研磨僞裝成了好藥，在無處可逃的人們陷入絕望之際，以救世主的姿态降臨。

　　傾家蕩産買假藥的人不計其數，為了活下去賣兒賣女的也比比皆是。

　　更多的是賣自己，賣子子孫孫的世代自由。

　　僥幸活下來的人，誤以為是高價買來的藥起了作用。

　　傾盡全部卻還是慘死的人，隻能哀歎自認命數已盡。

　　這種寄生在人的血肉上，生長在身軀上的血肉之财，這些人到底是怎麼安心的？

　　桑枝夏冷眼瞧着範世成的臉色一變再變，呵了呵說：“聽說範家的桑林和生絲緞莊中的家生家仆最多，是南浔商會各家中的翹楚。
”

　　“隻是我有點好奇，範家主可還記得這麼多世代為仆的家仆都是怎麼來的？
能跟我說說麼？
”

　　範世成兩眼發直地深吸一口氣，聲音極輕地說：“我不知道。
”

　　“我當年還小，不曾參與家中決斷，所以……”

　　“可那些好藥不是範家主一手打點的嗎？
”

　　桑枝夏懶得再兜圈子，帶着散不開的嘲諷說：“範家主，這般貴人多忘事的嗎？
”

　　“被人稱贊了多年的年少有為，如此輝煌的過往，這就都不記得了？
”

　　範世成心如死灰地閉上了眼，再也辯解不出半句。

　　事情的确是他做過的。

　　當年南浔商會中的人家都因為洪水處處受損，元氣大傷。

　　相反範家因為倒賣藥材的緣故，在對手都虛弱時異軍突起，以驚人的速度積攢下了大筆橫财。

　　大災過後，其餘幾家都久久難以恢複，範家卻直接一躍從末尾跳到了上三家的隊伍。

　　這事兒已經過去很多年了，久遠到範世成自己都很少想起。

　　可當桑枝夏以這種極其平靜的口吻說起時，範世成卻感受到了一股遲來多年的不寒而栗。

　　當年範家的藥被吹噓得神乎其神，也一舉擡高了範家的地位。

　　但踩着無數屍骨和冤魂站上的空中樓閣，今天輕飄飄的就散了……

　　桑枝夏看着靜默不言的範世成，指尖在桌面上随意一敲：“範家主不說話，想來就是我不曾說錯？
”

　　範世成肩背無形往下一塌，帶着說不出的苦澀道：“是我弄虛作假慣了，現在才知關公面前耍大刀是何等滑稽。
”

　　“您既是都一清二楚，我自是無話可辯。
”

　　桑枝夏神色淡淡：“此時無話可辯倒也無妨，午夜夢回時不覺萬鬼哭嚎，那就是範家主的大福了。
”

　　範世成喉頭一窒，頹然地咬緊了唇。

　　桑枝夏目光轉向桂盛：“渡口大概是要撐不住了，我的意思是當年的覆轍不可重蹈，桂家主覺得呢？
”

　　桂盛進這道門之前就說服了自己，聞言不假思索地說：“桂家上下願聽吩咐，出錢出力，萬死不辭。
”

　　“那就好。
”

　　桑枝夏蜷了蜷指尖，說：“水勢持續高漲不下，江水沒過渡口就會倒灌進城，所以這邊得堵。
”

　　無論如何，一定要盡可能嘗試把時刻可能倒灌的水，沿着渡口截堵住！