房門合上後，白老爺與白夫人離開了，丫鬟婆子們也魚貫而出，喧鬧的院子靜了下來，俞婉翻過院牆，朝白棠的屋子走去。

　　這次房門倒是沒從外頭鎖上，可俞婉推了推，竟然沒推開。

　　門闩被插上了？

　　俞婉輕輕地叩了叩房門，屋内毫無反應，她不敢弄出太大動靜，怕驚來了沒走多遠的白夫人一行人。

　　俞婉繞過回廊，走到這間屋子的窗台前，探出手，一把拉開了軒窗！

　　就見白棠坐在梳妝台前，一手拿着剪刀，一手抓着自己的長發，剪刀已經打開了，就隻差咔擦一下，這頭如墨的青絲就沒了。

　　“你幹什麼呀？
”俞婉單手一撐，躍進房中。

　　白棠萬念俱灰，看也沒看是誰進屋了，一剪子咔擦下去，說時遲那時快，俞婉拔下頭上的發簪插進了剪子裡。

　　白棠這才惱怒地看向來人，卻發現是俞婉，她滿是淚水的臉頓時一僵：“俞姑娘？
”

　　“是我。
”俞婉把她手裡的剪子拿了下來，放到梳妝台的妝盒上，“你想做什麼？
剃頭去廟裡做和尚？
”

　　“是姑子！
”白棠糾正說。

　　俞婉哦了一聲：“那不都一樣？
”

　　白棠正欲開口，俞婉打斷她道：“說的好聽，是常伴青燈古佛，清心寡欲，難聽一點就是窩囊避世，别人是不是這樣我不清楚，但你一定是的！
”

　　“我……”白棠被噎得說不出話來。

　　俞婉說道：“枉我心中一直覺着你與别的女子不同，現在看來，也沒什麼區别嘛。
”

　　白棠氣得夠嗆，想哭竟然都哭不出來了：“你……你是專程來挖苦我的嗎？
”

　　俞婉推心置腹地說道：“我這不叫挖苦，叫說大實話，雖然我是外人，但我還是忍不住想說一句：白姑娘，你那個爹呀，真不是個東西！
你後娘就更不是了，你剃頭去廟裡做姑子，便宜的還不是他們……和你那個同父異母的弟弟？
”

　　俞婉也是有弟弟的人，當初穿越來這裡，若不是小鐵蛋如此聽話，又如此黏她，她想，她大概并不會做一個善待弟弟的好姐姐，感情這種事，不論年齡輩分，都是對等的，沒有一味的索求，也沒有一味的給予，不是說你與我流着同樣的血，我就必須把你寵上天，白夫人把她兒子養成了一個與白棠毫無感情的陌生人，試問白棠如何喜歡他？
又如何把家産讓給他？

　　白棠委屈道：“便宜他們就便宜他們，反正誰都巴不得死，我活在家裡，就是礙了他們的眼！
”

　　“自暴自棄了不是？
”俞婉搬了個凳子，在她身側坐下。

　　“你爹怎麼樣了？
”白棠問。

　　俞婉遞了一方帕子給她：“都這個時候了，你還有心情惦記我爹的事呢，他出獄了，就等找到證人證明他的清白了。
”

　　“那就好。
”白棠接過帕子擦了淚，又道，“你爹對你好嗎？
”

　　這個問題，老實回答會紮白棠的心，撒謊又紮俞婉自己的心，俞婉索性話鋒一轉：“别說我爹了，說說你，我就問你，你還想不想退掉這門親事了？
”

　　白棠嘟哝道：“我以為你是來問我，要不要嫁給你哥的？
是崔掌櫃告訴你們我要嫁人了吧？
”

　　俞婉嗯了一聲：“我們去白玉樓了，本是你給你送鹽和雞蛋的，哪知你不在……話說回來，我大哥的那點心思，你倒是看得很通透啊。
”

　　白棠撇嘴兒：“那呆子，以為自己藏得很好麼？
”

　　俞婉想了想俞峰的糗樣，确實是個瞎子都看出來了。

　　俞婉失笑，說道：“你和我哥怎樣是你們倆的事，你嫁不嫁給他，我都會幫你退了這門親事。
”

　　白棠的心裡一陣感動，含淚看着俞婉道：“雖然你老喜歡宰我，但我發現你其實挺好的。
”

　　俞婉摸了摸下巴：“我也這麼覺得，我真好，真的。
”

　　白棠：“……”

　　……

　　确定白棠不會再做傻事後，俞婉翻出了白府，與俞峰說了下白棠的處境，聽到白老爺為了袒護白夫人竟然打了白棠一巴掌，俞峰氣得青筋都暴跳了：“怎麼會有這樣的爹！
”

　　俞婉故意問道：“你現在還放心把白小姐嫁到陳家去不？
”

　　俞峰原先覺得自己身份低賤，配不上白府千金，他如今依舊覺得自己配不上，可陳家更配不上，妹妹說的沒錯，白棠與白夫人的關系勢如水火，白棠嫁入白夫人的母家，絕不可能有好日子過，他不能……不能看着她跳進火坑。

　　俞峰站起身道：“我這就回去告訴爹娘！
”

　　俞婉叫住他：“白小姐又沒說要嫁給你。
”

　　俞峰一噎：“啊……這……”

　　俞婉忍俊不禁地勾起唇角：“我開玩笑的，我沒問她，她怎麼想的，日後你親口問她。
”

　　俞峰的臉漲紅了。

　　俞婉道：“先把陳家的親事解決了。
”

　　俞婉去了最近的一家藥房，買了幾味草藥，讓藥房的人代為熬了，捏成藥丸，帶回白府給了白棠。

　　“這是什麼？
”白棠看着桌上的藥瓶問。

　　俞婉拔掉瓶塞，倒出一粒黑色珍珠大小的藥丸，對白棠道：“主料是魚腥草、三七和番瀉葉，還有點兒輔料，吃下後會讓你遭點罪，不過并不會損害你的身子，劑量我都拿捏好了。
”

　　“你還懂這個？
”白棠問。

　　“鮑爺爺送我的醫書上寫的。
”俞婉道。

　　“你還有個鮑爺爺？
”白棠并不知鮑神廚與俞婉相認的事。

　　俞婉望了望門外随時可能竄過來幾個下人的院子：“這個說來話長，你先把藥吃了。
”

　　白棠捏起那枚黑乎乎的藥丸：“你之前……有給别人吃過嗎？
”

　　“沒有，你是第一個！
”

　　驚不驚喜？
意不意外？
感不感動？

　　白棠：“……”

　　難道不該擔心會不會吃死她嗎……

　　白棠最終還是将藥丸服下了。

　　晚飯時，白棠開始有些沒精打采的，送飯的丫鬟婆子權當她是讓老爺、夫人氣得如此，并未放在心上，直到夜裡，白棠開始難受地呻\吟——

　　值夜的丫鬟扶了衣裳過來：“小姐，你怎麼了？
”

　　“頭……頭好痛……”白棠有氣無力地說。

　　丫鬟摸了她額頭，吓得一把縮回手：“好燙！
”

　　白棠病了，先是渾身乏累、困倦不止，再是頭痛背痛，高燒不退，白夫人請了大夫上門，因是要嫁去陳家的兒子，在醫治白棠一事上，她倒是真沒私心。

　　大夫看過之後，診斷為急性風寒，開了幾幅散風去熱的藥，奈何白棠服了藥，非但不見好轉，反而越發嚴重起來。

　　白老爺再偏袒兒子，白棠也是他親生的女兒，他不可能真坐視不管。

　　他冷冷地看向白夫人道：“你請的什麼大夫？
連個風寒治不好！
到底有沒有讓人精心照料她？
”

　　“老爺這話什麼意思？
難道是我故意讓人把她照料病的嗎？
還是我故意給她喂藥吃？
老爺，我這些年是怎麼對棠兒的，你心裡難道不明白嗎？
”白夫人一臉委屈地哭了起來。

　　白老爺心頭一軟，說道：“我沒怪罪你的意思，你……罷了，再換個大夫，讓丁管事去吧。
”

　　丁管事是白棠的心腹，白夫人接管中饋後，将他調去庫房了，白夫人自是不願再重用他，可這個節骨眼兒上也不好觸老爺的黴頭，讓丫鬟給丁管事帶了話。

　　丁管事請了相熟的李大夫來。

　　李大夫醫術高明，是專給世家大族看診的，不是白棠母親的身份擺在那裡，丁管事還将他請不到白府來。

　　李大夫給白棠診治時，白棠的病情再度惡化了，李大方捋起白棠的袖子，就發現白棠的手臂出現了淡紅色的塊狀，李大夫道了聲不妙。

　　“怎麼不妙了？
棠兒是得了什麼絕症嗎？
”白老爺擔憂地問。

　　李大夫站起身，讓人打了水來，用皂胰子仔細淨了手，方神色凝重地說：“我暫時還不敢下定論，若明早這些紅塊不擴散就是我多心了，如若不然……”

　　“如若不然怎麼樣？
”白夫人着急地問，沒人比她更不希望白棠在這個節骨眼兒上鬧病。

　　李大夫道：“明早我再來看吧！
”

　　卻等不到明早，大半夜的，丁管事便叩響了李大夫家的大門。

　　丁管事焦頭爛額道：“李大夫，我家小姐越發不好了！
你快去瞧瞧吧！
”

　　李大夫帶上醫藥箱，馬不停蹄地去了。

　　白棠手臂上的淡紅色塊狀擴散了，起先隻長在小臂上，半夜丫鬟給她擦汗，發現她的大臂、臉頰、甚至腿上都出現了一模一樣的塊狀，塊狀惡化的速度驚人，待李大夫趕到時，四周已經出現了不均勻的紅疹。

　　“壞事了！
”李大夫心下一沉。

　　“我家小姐到底怎麼了？
”丁管事問。

　　李大夫無奈地說道：“她……她得了天花。
”

　　……

　　天花乃不治之症，不僅會死人，還傳染，曾經有個村子，就因為好心收留了一個得天花的乞丐，最後全村都病死了，若白棠也是得了天花，後果可想而知了。

　　陳家第二日便找上了門。

　　來的是白夫人的大嫂——陳夫人。

　　“大嫂說什麼？
退婚？
”白夫人不可置信地看着一言不合就拆她台的婦人。

　　要說白夫人為何如此緊張的命，得得益于徐氏身前留的一手，徐氏臨終前，曾讓白老爺立下字據，白棠活着，她的嫁妝就是白棠的；白棠沒了，嫁妝便得如數返還徐家。

　　徐氏早料到白老爺會娶續弦，擔心續弦對自己女兒不利，才甯可做個惡人，也逼着白老爺簽字畫押了。

　　白老爺從未想過貪圖徐氏的嫁妝，原本他就覺得徐氏的東西留給白棠是應該的，隻是徐氏如此做派，未免太不信任他這個做爹的，難道他不會保護自己女兒嗎？
非得用這種法子逼迫他！

　　夫妻二人最後的日子過得并不怎麼愉快，徐氏是懷着怎樣的心情離世的已無從得知，可無法磨滅的事，徐氏的果決，讓白棠平安地長大了。

　　“大嫂……”

　　“什麼也别說了，我都知道了，白棠得天花了！
你還想瞞着我是不是？
你想害死我們全家嗎？
”

　　白夫人一再讓下人三緘其口，就連她自己都不明白為何這麼便傳到陳家了。

　　她壓下疑惑，對陳夫人道：“大嫂，我不是有意瞞你們，而是那丫鬟……未必是真的病了。
”

　　陳夫人眉頭一皺：“你的意思是她裝病？
”

　　白夫人說道：“前面還尋死覓活的，突然就病了，天底下哪兒這麼巧的事？
”

　　陳夫人駁斥道：“那你倒是給我裝一個看看呀！
”

　　遍布全身的紅疹、退不下來的高熱、形同枯槁的面相，這哪一樣是能裝的？

　　“我去看過了！
那丫頭離死就隻差一口氣了！
”

　　若非如此，陳夫人如何會舍得退了這門親事？

　　雖不知白棠是怎麼辦到的，可白夫人堅定堅信她是在裝病：“大嫂，你再給我幾天時間，我一定有辦法拆穿那丫頭的陰謀！
”

　　陳夫人甩袖去了。

　　白夫人去了白棠的屋子：“你們退下！
”

　　“是。
”照顧白棠的下人出去了。

　　白夫人來到床前，冷冷地看了眼被病痛折磨得奄奄一息的白棠，語氣溫柔地問道：“棠兒，你真的病了嗎？
”

　　白棠在心裡罵了俞婉無數遍，什麼鬼藥，真的快吃死她了！

　　白棠虛弱地睜開眼，有氣無力地扯了扯唇角：“母親，你說呢？
”

　　白夫人瞳仁一縮：“你果然是在裝病！
”

　　白棠斷斷續續地說道：“是又怎樣……你拆穿我呀……看有人信你嗎……”

　　“白棠你等着，别以為這樣就不用嫁人了！
”白夫人氣沖沖地吃了屋子，這丫頭最是莽撞不過，幾時多出心眼子來了？

　　白夫人叫來心腹丫鬟與婆子：“你們這幾日都把小姐給我盯緊一點，看她身邊有沒有什麼奇怪的人出沒。
”

　　“是，夫人。
”二人應下。

　　白夫人想了想：“還有，讓外院的人盯緊丁管事。
”

　　幾人頂了兩天，沒盯出任何異常，陳家那邊又來催了一次，白夫人終于坐不住了，以回門探望親娘為由出了白府。

　　俞婉與俞峰盯着白府好幾日，總算是等到白夫人出來了。

　　白夫人的馬車行至玄武街時，一個丫鬟走了下來。

　　後面的馬車上：“大哥，你跟着她，看她要做什麼。
”

　　俞峰點頭去了。

　　俞婉跟上白夫人。

　　馬車在一家高檔的茶肆前停下，此時的白夫人已換了一身行頭，披了披風，戴了白色幕籬，長長的面紗遮了她面容，若非俞婉一直死死地盯着，隻怕都認不出這個女子就是白夫人。

　　白夫人進了茶肆。

　　俞婉跟上她。

　　瞧白夫人輕車熟路的樣子，像是常客了。

　　“哎，你哪兒來的？
”茶肆的夥計叫住了俞婉。

　　這種高檔的茶肆俨然不是俞婉這等布衣來得起的地方。

　　俞婉神色不變，不怒自威地說道：“我跟我家夫人來的，怎麼？
你想要見見我家夫人嗎？
”

　　俞婉的氣勢唬住了夥計，夥計趕忙欠了欠身：“得罪了，姑娘請。
”

　　被夥計這麼一打岔，白夫人跟丢了，俞婉隻得一間間廂房碰運氣，好在她運氣不賴，在最盡頭、最隐蔽的一間廂房外聽到了白夫人的聲音。

　　“……煮熟的鴨子飛了，真是氣死我了……”

　　聲音嬌滴滴的，聽得俞婉雞皮疙瘩都出來了。

　　杵在門口太紮眼，容易讓過路的夥計詢問，隔壁的屋子空着，可惜牆太厚，聽不見，俞婉推開了窗子，驚喜地發現對面的一扇窗子，與白夫人廂房的窗子僅一臂之遙。

　　對面似乎是一家客棧？
就不知這間房裡有沒有主人。

　　俞婉驚險地翻了過去。

　　屋子妝又大又寬敞，富麗堂皇，在俞婉看來，約莫可以算是古代版的總統套房。

　　俞婉趴在“總統套房”的窗台上，上半身探出去，柔軟的腰肢彎折成一個不可思議的弧度，如此總算能貼在白夫人的窗子上了。

　　俞婉将窗紙戳了一個小洞。

　　俞婉發誓，她隻是想知道白夫人究竟打算用什麼法子揭穿白棠，絕不是故意撞上如此石破驚天的秘密。

　　隻見燃着淡淡熏香的屋内，白夫人衣衫不整地依偎在一個男人懷中，那男人身形高大，物什巨大，俞婉可以肯定，這絕不是已經步入中年、身材發福的白老爺。
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