杏杏她們一路北上，在快到馬坡縣所在的州城時，隊伍稍微拐了拐，去了馬坡縣一趟。

　　危時宴回了一趟山裡，取了些東西。

　　杏杏送他的那盞鳳銜珠花燈，危時宴也帶了出來，打算去馬坡縣找個镖局，将其送到京城。

　　老道士秦大供奉果然沒在山中，在山中居所給危時宴留了封信，說危時宴要是回來看到這封信，隻管去京城，到時候他也會去京城尋他。

　　危時宴在杏杏的陪同下，最後看了山間的小院一眼，帶上一個匣子，頭也不回的離開。

　　喻永桂則是想着來都來了，也很久沒回南坨村了，不如回南坨村一趟，給祖宗們上炷香再走。

　　一行人便又回了村子。

　　喻永桂他們進村的時候，馬車便被村口玩耍的孩童發現了，好奇的圍了上來：“你們找誰啊？
”

　　杏杏沒騎馬，掀開車簾，笑着打量着那幾個孩童，倒是認出了其中幾個：“你是芹嫂子家的小梅吧？
……你是村西頭孫奶奶家的孫子，還有你，按輩分你還得叫我一聲小姑姑呢……幾年不見，你們都長這麼大了？
”

　　幾個孩童都呆呆的看着杏杏。

　　杏杏離開京城時，容貌還未長開，這三年多年歲見長，人也跟抽條似的，原本甜美可愛的福娃娃長相，這會兒已經帶上了幾分長開後的傾城之色，村裡的孩童們認不出也是自然的。

　　他們都看呆了！

　　這個仙女似的姐姐，竟然對他們如數家珍！

　　“你是誰？
”

　　其中芹嫂子家的小梅年歲最大，算下來今年也有九歲了。
她結結巴巴的問，“你，你怎麼認識我們？
”

　　杏杏笑道：“小梅，你不記得我啦？
我是杏杏姐姐啊。
”

　　小梅呆了會兒，杏杏去京城時，她年齡還小，如今又過了幾年，她着實是想了好一會兒。

　　杏杏就一直笑吟吟的看着她。

　　倒是旁的村人見狀過來看情況，聽小梅口中喃喃念着“杏杏姐姐”，村人反應的要快一些。

　　村人打量着笑靥如花的少女，倒吸一口涼氣，下意識睜大了眼：“……是喻家的杏杏？
”

　　杏杏笑道：“香蘭嬸子，是我啊。
”

　　村人李香蘭又驚又喜：“哎呦，竟是杏杏！
竟真是杏杏！
……幾年不見，杏杏你這都出落的跟仙女似的了！
”

　　李香蘭激動的拍了拍大腿，“自打你們去京城，這都好幾年沒回來了吧？
……怎麼突然回來了？
就你一個回來的？
”

　　杏杏從馬車上下來，笑道：“我四哥也來了，隻是他許久沒在附近跑馬，說要先去山上跑一遭……我們是出來辦事，正好路過這裡。
”

　　危時宴也跟着杏杏從馬車上下來。

　　李香蘭又看直了眼。

　　這一個兩個的，未免生得也太好看了些！

　　她本想問杏杏，這又是哪位。

　　然而她又覺得這青年長得就跟那九天上的神仙似的，臉上雖說沒什麼表情，可那周身萦繞的氣質，卻是讓她莫名生出一分膽怯之意來。

　　李香蘭下意識瑟縮了下。

　　杏杏卻是已經打量起了幾年未回的村子。

　　隻見村子裡不少都起了嶄新的磚瓦房，看着跟以前都大不一樣了，整個村子呈現一種欣欣向榮之态。

　　李香蘭見杏杏駐足在打量村子，她忍不住道：“這還多虧了你們喻家，帶着村裡人做生意，眼下咱們村人家腰包都鼓得很！
”

　　李香蘭帶了幾分自豪道，“眼下好些縣城裡的姑娘，都想往咱們村子裡嫁呢！
”

　　說笑間，村子裡好些在樹蔭下乘涼閑聊的村人也都看了過來，見李香蘭領着一男一女兩個神仙似的人物，都瞪大了眼睛。

　　李香蘭帶了幾分得意，沖着衆人招呼：“看傻眼了吧？
沒認出來吧？
！
這是喻家的杏杏啊！
”

　　衆人一聽，都難掩震驚之色，一個個的，趕忙圍了上來，細細的打量着：“哎呦！
真是杏杏？
！
”

　　“這幾年不見，杏杏都長成大姑娘啦？
！
”

　　“快，快去跟村長說，就說杏杏回來了！
”

　　村民們都熱情極了，圍着杏杏，七嘴八舌的問着杏杏這些年在京城可還好？

　　京城的東西賣的是不是都特别的貴？

　　聽說京城那邊的人家，吃飯喝水都有規矩，是真的還是假的？

　　杏杏沒有半點不耐，一一跟衆人說着，還是被擠出人群的李香蘭又趕緊擠進人群中：“哎呦哎呦，你們這是幹啥！
人家杏杏大老遠從京城回來，肯定舟車勞頓了，你們這都圍着問問問的，就不能先讓人家去休息？
”

　　村民們一聽也是，趕忙散開了些距離：“讓杏杏先回家，先回家。
”

　　杏杏她們一家子去京城時，把老宅托付給了一些喻家的丫鬟仆役，他們住在喻家老宅裡，有的跟着喻家商行做些小買賣，有的則是負責每日灑掃。

　　杏杏回來的消息，也早早傳到了喻家老宅，那些留守的丫鬟仆役們，激動的都沖出了喻家老宅門口。

　　見已經出落得仙女似的大小姐回府，一個個熱淚盈眶，高聲喊着：“恭迎大小姐回家！
”

　　杏杏看得也是眼眶一熱。

　　等進了喻家老宅，杏杏便回了她原先的小院。

　　杏杏的屋子一直被丫鬟們收拾的很好，纖塵不染，就跟幾年前時一模一樣，好像她從未離開過。

　　危時宴定定的看着杏杏屋子裡的擺設。

　　認識杏杏這麼久了，這還是他頭一次來。

　　杏杏滿足的在自己床上翻了翻。

　　床鋪，被褥，這一看就是時常拆洗晾曬，滿是太陽的味道，清新極了。

　　危時宴走到博物架前，上頭擺着一個泥娃娃。

　　很是眼熟。

　　他收拾出來的匣子裡，便有那麼一個。

　　他用帕巾包了一層又一層，好好的歸置着。

　　杏杏從床上直起身，見危時宴在看那個泥娃娃，杏杏還有些不大好意思：“……小時候有段時間迷上了泥娃娃，這是跟小叔學的……這個還是我剛學會的時候捏的第一個成型的，有些醜。
”

　　危時宴想，确實。

　　她送他的那個，便捏的十分憨态可愛，還塗了顔料。

　　縱使這麼多年過去，顔料有些褪色了，有些地方也已經開裂，可危時宴依舊覺得，杏杏送他的那個泥娃娃，是天底下第一可愛的泥娃娃。

　　眼下危時宴見了杏杏捏的這一個歪歪扭扭的泥娃娃，他想，這個可以算作天下第二可愛。

　　杏杏見危時宴一直在盯着那泥娃娃，還有些不大好意思：“宴哥哥，我現在捏的比這個好看多了，這真不代表我的水平。
”

　　危時宴道：“我有一個。
從前你送的，确實比這個好看些。
”

　　杏杏想了下：“要不，回頭我再捏一個送你？
……泥娃娃保存不了多久，那個都已經開裂了吧？
”

　　危時宴頓了頓，應了聲好。

　　她送他的那個泥娃娃，他保存的很好。

　　但，杏杏若是再送他一個，他自然也是十分願意的。

　　杏杏失笑，從床上起來，走到博物架前，跟危時宴站在一處，又給危時宴指了一個風筝：“……這個，也是我自己紮的。
雖說有些醜，但我記得，飛的可高啦。
”

　　危時宴颔首：“我也有一個，你送的，不醜，飛的确實很高。
”

　　杏杏想起自己小時候的行徑，有些汗顔。

　　那會兒她是學了什麼，都恨不得給周遭親近的人，人人都做一個。

　　杏杏臉上浮起些紅暈來：“……我小時候總感覺得自己做的很好，眼下看來，小時候的審美可能出了些偏差。
”

　　她看向危時宴，“要不，我再給你做一個？
我這長大後，手藝也好了很多。
”

　　危時宴眼裡閃過一抹笑意，他颔首：“好。
”

　　杏杏看着危時宴眼中的笑意，她眼神不由得有些遊移。

　　這一遊移，杏杏就看到了危時宴劍柄上挂着的劍穗，一看就是她給打的。

　　離着眼下很近，是小半年前她還在京城時，讓人給送過來的。

　　危時宴大概是日日佩着，這劍穗顔色稍稍有些褪色了。

　　再看危時宴腰間，佩着的那香囊。

　　一看也是她做的。

　　雖說杏杏沒少給家中兄長做這些小東西，但這次不知怎的，杏杏突然覺得臉頰越發的熱。

　　“杏杏！
”

　　外頭傳來了一道黃鹂似的聲音，杏杏快步出了屋子，就見着小院門外，一黃衣少女，正俏生生的站在那兒，朝着杏杏激動的揮手。

　　縱然數年不見，杏杏也一眼認了出來，這是自己兒時好友，芽妹兒。

　　杏杏激動的跑過去：“芽芽！
”

　　數年不見，芽妹兒出落得亭亭玉立，她也激動的快步上前，與杏杏擁抱在一處。

　　許久未見的好朋友抱了好一會兒，杏杏這才注意到，芽妹兒已經梳起了婦人的發式。

　　杏杏有些詫異的瞪圓了眼：“芽芽，你嫁人了？
”

　　芽妹兒臉上染上一抹薄暈：“對啊……你知道，我爹隻我一個，他這兩年身子不大好，我便在家招了贅。
”

　　杏杏拉着芽妹兒的手：“那你夫君，對你好嗎？
”

　　芽妹兒重重點頭，提起她的夫君，顯然是小臉滿是紅暈羞澀，一看就幸福得緊：“他是山裡的獵戶，待我好得很……他去縣裡頭賣皮子了，估摸着明兒才能回來。
等他明兒回來，我帶他來見你！
”

　　杏杏連連點頭：“好啊好啊！
”

　　雖說杏杏覺得芽妹兒成親也太早了，但芽妹兒自己過得幸福便好。

　　久未相見的小姐妹一旦見了面，那話就跟連綿不絕的江水一樣。

　　兩人手拉着手，站在院門口，一直在說着彼此的近況，都忘了時間。

　　還是芽妹兒有些口渴，下意識咳了一聲，杏杏與芽妹兒這才驚覺，她們兩人竟是一直站在外頭。

　　“瞧我，見了你也太激動了。
”杏杏拉着芽妹兒往屋子裡走，一邊吩咐丫鬟去泡茶，“我們進屋說。
”

　　芽妹兒應了聲“好”，這才發現，杏杏身後幾步遠的地方，竟還站着一個長得就跟畫裡走下來的仙人似的俊美青年！

　　芽妹兒驚得睜大了眼，卻也守着禮數，沒有多看，隻拉着杏杏小聲道：“……村裡人都說，你帶了個好看得不得了的男人回來！
就是他？
……是你未婚夫嗎？
”

　　“未婚夫”三個字一出，杏杏臉都紅了大半，卻也趕緊壓低了聲音否認：“不是不是，沒有的事，你别亂說。
”

　　杏杏心跳的怦怦的，心想，芽妹兒聲音低的很，想來宴哥哥應該沒聽到吧？

　　不然，也太不好意思啦。

　　先前在庵江，她一是為了給危時宴一個合理的身份，再也是為了讓羅氏母子死心，倒是謊稱過危時宴是她未婚夫。

　　但那會兒……那會兒是事出有因呀！

　　杏杏做賊似的回頭看了一眼危時宴。

　　然而危時宴也正好在看她。

　　杏杏像是被燙到一樣，連忙轉回了身子。

　　芽妹兒有些擔憂道：“杏杏，你怎麼了？
手怎麼突然這麼燙？
”

　　杏杏難得的結巴了下：“沒，沒事。
就是天，有點熱。
”

　　芽妹兒雖說成親了，但因着夫君疼愛，人依舊單純的很。

　　杏杏說沒事，她自然就覺得是真沒事。

　　“是有點熱，咱們趕緊進屋吧。
”芽妹兒拉着杏杏進了屋子。

　　年幼時，芽妹兒時常來杏杏家玩耍，這跟她自己家差不多一樣熟。

　　這進了屋子，芽妹兒就迫不及待的又問起了杏杏京城的事。

　　“你來的時候看到那塊狀元及第的牌坊了嗎？
你三哥中狀元的消息傳過來，縣令老爺特特讓人來修的！
……對了，你快跟我說說，你三哥中狀元時的情形！
我這輩子還沒見過狀元呢！
”芽芽滿是憧憬。

　　杏杏便繪聲繪色的講起了她三哥中狀元時打馬遊街的情形。

　　聽得芽芽如癡如醉：“等我有了娃娃，我也送他去讀書！
”

　　兩個小姐妹沒說多久的私房話，外頭便又有喻家的親眷過來探望了。

　　可巧喻永桂與卿霜在外頭跑了半日的馬，也正好回來，這下子被圍的人就成了喻永桂。

　　不過喻永桂常年跟不同的人打交道，倒也還算如魚得水。

　　就是卿霜，她性子本來就清冷些，實在扛不住這些熱心的村民們一直在問他們倆什麼時候成親，紅着臉趕緊脫身了。