第二日一大早，沈信和羅雪雁随着沈丘便進了宮去。
一直到了下午才回來，文惠帝恢複了幾人的官職，也将虎符還給了沈信。
那些充入禦林軍的沈家軍再次收回沈信手中，沈信卻不見得有多高興。

　　痛苦是最能磨練人意志的東西，在小春城那樣艱苦的環境下，将一盤散沙的羅家軍訓練成優秀出色的境地，沈信比起兩年前更加顯得寵辱不驚。
對于文惠帝這打一巴掌給個甜棗的做法，倒是并未表現出太多的神色。

　　倒是沈信和羅雪雁進宮不久後，沈府竟然派了人來到沈妙這裡，邀沈妙回去坐坐。
沈妙懶得理那些人，直接讓下人當他們不在，沈家來知會的人等了好久都沒信，先是在門口求軟說當初都是一場誤會，到了後來就大罵沈信夫婦無情無義，不肖子孫。
聽得羅淩連皺眉頭，羅潭是個性子沖動的，立刻就沖出門口将沈家的人大罵了一通。
羅潭是從小春城從小跟姑娘們打嘴仗長大的，說的自然也是刁鑽無比，把個當初沈家人落井下石的嘴臉又重複了一遍，說的沈家那些人都是面紅耳赤，終是受不了周圍百姓的指指點點，夾着尾巴逃走了。

　　待沈信他們回來後，沈妙将此事告知，沈信默了片刻，招手吩咐莫擎日後在府門口多安排些護衛。
竟是一點兒情面也不講的鐵血模樣。
這倒是正對羅潭的口味，讓她拍手稱快。

　　羅雪雁在飯桌上道：“三日後是朝貢日，咱們都要去宮裡的。
下午讓裁縫過來裁些新衣，尤其是潭兒和嬌嬌，咱們兩年都未在定京，不曉得這時興的又是什麼布料款式。
總歸不能落了後。
”說到最後，看着沈妙目光又頗為滿意，若說兩年前衆人還對沈妙有着草包之稱，如今兩年後再看，沈妙卻是已經脫胎換骨。
這般秀美清麗，再加上通身氣度，怕是公主也要遜色三分的。

　　“進宮去！
”羅潭有些興奮：“那不就可以看到宮裡的人嘛。
是不是還能看到秦國和大涼的人啊？
我聽聞秦國人皆是生的高大，大涼皇室的人更是美貌無比，不知道這回能見着幾個？
”

　　羅雪雁失笑：“咱們明齊的人也是不差的，若是潭兒在朝貢宴上看到了心儀的公子，姑母和姑父也會為你打聽的。
”

　　羅潭聽聞自己的終身大事，絲毫不覺得赧然或是害羞，反是道：“我可不急，倒是小表妹得認真考慮考慮。
小春城的那些個人小表妹瞧不上，定京城的勳貴公子可多了，若是小表妹有瞧得上的，得先為自己考慮呀。
”她促狹的看着沈妙一笑。

　　沈妙掃了她一眼，沒說話，倒是一邊的羅淩，拿着筷子的手一頓，目光有些遲疑。

　　待到了下午，果真是有裁縫來與她們做衣裳了。
文惠帝為了拉攏沈信，剛回來的那次進宮也賞了沈信不少賞賜。
其中有幾匹成色極好的布料，剛好可以用來裁衣裳。
剛好已經是深秋，羅雪雁讓裁縫量好尺寸，給兩個姑娘一人做了好幾件，連冬衣都做上了。
又挑了好些首飾讓人送過來，端的是要将兩個姑娘打扮的光鮮動人。

　　其實不是羅雪雁故意要這麼做的，朝貢本就是大事。
明齊必須在秦國和大涼面前展示最為富強的一面，文武百官攜妻帶子，各個都要穿着華貴，不能丢了明齊的臉面。
否則便是天下的罪人。

　　羅淩也會一同前往，這一次沈信打算在兵部給羅淩謀個差事，也算是鍛煉他的能力。
在這之前，自然是要先帶羅淩熟悉一下自己的一些同僚，日後也好有個幫襯。

　　在這等待的三日裡，沈妙每日都聽着驚蟄和谷雨在外頭打探的這三年裡發生的事情，權當是聽個玩意兒。
不過令她詫異的是，京城的沣仙當鋪在沈信去小春城的不久後也就關門了，不知道為何，前些日子才重新開張，說是掌櫃的出了趟遠門，才回定京城不久。

　　馮安甯曉得她回來了，倒是讓人給她捎了封信，說是本想親自來找沈妙的，可是反正朝貢宴上會見面，倒是不必走這一趟了。
除了馮安甯，蘇明朗竟然也給她下了一封帖子，歪歪扭扭的字迹，還是背着府裡人讓自己的小厮給她送過來的，瞧着也讓沈妙哭笑不得。

　　就這麼打打鬧鬧陪着羅潭逛酒樓，轉眼就到了三日後的朝貢。

　　明齊朝貢是整個王朝的大事，一大早，南山的鐘鼓聲就響了起來。

　　街道上商販們談論的也都是此事，然而皇家法典，百姓們無法進宮，隻得在宮牆外聽着聲響和動靜，大多人都羨慕官家，官家的家眷能進宮，若是官再大點的，連朝貢宴都能一同參加。

　　看着江山富貴華宴，總歸給人一種盛世歌舞升平的錯覺。
百姓們總是十分質樸，他們隻看得到眼前，覺得這明齊江山真的能千秋萬代的一代代綿延下去，鮮少有聰明人看的明白，這外敵未清，内憂加劇，不過是風雨飄搖之态，便是做足了臉面，又哪裡真的能高枕無憂？

　　沈信的車辇在宮門口停下，早已有外頭準備好的宮人将他們一行人領進去。
羅潭好奇的四處張望，被沈丘按着腦袋免得她沖撞了宮裡的貴人。
羅淩倒是顯得十分穩重，雖說是第一次進宮，做的也是妥帖無比。

　　等到了祭典的高低，文武百官也都來的差不多。
撞鼓聲，奏樂，百發禮炮沖天而去，端的是隆重威嚴，赫赫天威。

　　帝後高坐正座之上，沈妙擡眼看去，文惠帝龍袍在身，神色穩重威嚴，恍惚和兩年前并未有什麼不同。
可若是仔細瞧去，如今行走間卻要身邊公公攙扶，腳步也不若從前一般有力，到底是老了許多。

　　傅修宜跟着諸位皇子站在一側，如今他風華漸生，在一衆皇子間顯得極為出色，本就是最年輕的一個，如今這般俊美修長，也惹得在場不少高官女眷偷偷的往那頭瞧。
傅修宜終究是到了連光華也掩飾不了的地步，想來他的各位兄弟，也不若最初的那般放心與他了。

　　沈妙也往傅修宜那頭看去，隻是目光落在的地方，卻是傅修宜身後，一衆朝臣裡的青衫男子。
那人氣質清高出塵，在一衆朝臣中也有一種格格不入的别扭感，看着不像是個官兒，倒像是個讀書人，正是裴琅。

　　裴琅所站的地方是傅修宜的身後不遠處，這樣的場合，以傅修宜這般謹慎的态度，顯然如今是十分依仗信任裴琅，才會給裴琅如此大的體面。
似乎是察覺到了這頭的目光，傅修宜忽然側過頭看過來，沈妙眼光流轉，一瞬也不曾停歇。
傅修宜在人群中看了片刻，又轉過頭去。

　　而在客人的上座邊，卻是坐着一男一女，兩人皆是十分年輕。
已至深秋時間，天氣其實是有些涼的，便是那些為了争奇鬥豔穿的花枝招展的官家女兒們，亦會披上披風省的着涼。
這少女卻是穿着薄薄的金紗長裙，上頭繡着繁複的花樣，這般的針線，大抵要繡上一年半載才可完成。
這少女眉眼生的也精緻，隻是動作卻不甚恭敬，便是那祭典官開始念祝詞的時候，亦是面露不屑的掃着衆人，神情不見一絲恭敬。

　　這少女便是明安公主。
明安公主身邊的是秦國太子皇甫灏，皇甫灏比明安公主要好些，至少不如明安公主的放肆表現的那般明顯，仍舊是笑眯眯的看着台上流程，仿佛是真心為明齊朝貢感到與有榮焉。
隻是這樣的笑面虎之下，反而更讓人覺得心中發寒。

　　羅潭是第一次來這樣的場合，覺得新奇，自然也是注意到了那貴賓座上的人。
她想了想，拉了拉身邊一位官家女兒的袖子，趁着無人注意的時候低聲問：“為何隻有秦國太子和公主，那位大涼睿王殿下呢？
”

　　那位小姐冷不防被羅潭這麼一拉，差點吓了一跳，雖然有些不悅，卻本着良好的教養還是與羅潭解答了疑惑：“大涼睿王殿下身子不适，今日不曾來。
”

　　羅潭恍然大悟，看向一邊的沈妙，沈妙就站在她身邊，羅潭和那位小姐的對話自然被沈妙盡收耳底。
羅潭道：“這位睿王殿下架子可真夠大的，這不是故意給皇上難堪嘛。
”

　　明齊朝貢，秦國和大涼來人皆是為了道賀的，結果在祭典的時候睿王缺席，豈不是當着天下人的面給了明齊皇室一耳光。
偏偏明齊皇室的人還不敢發火，不僅如此，還得好吃好喝的将人家供起來，不為什麼，這個世道就是強者為尊，明齊怎麼也不敢與大涼對着幹的。

　　朝貢的祭典從頭到尾用了整整三個時辰，從中午日頭最烈的那時候開始，一直到了天色已近傍晚方才結束。
所有的文武百官及其家眷都不能離開，這是一種長時間的煎熬，帝後也是一樣，地位越高的人，反而越是受人關注，越是不能顯出疲态。

　　饒是羅潭這樣的将門姑娘，平日裡有武藝傍身都覺得渾身有些不得力，一轉頭卻見沈妙立的筆直，雙手交疊與面前，端的是大氣端莊，羅潭就忍不住微微一怔。
她悄悄問：“小表妹，你不累麼？
”

　　沈妙道：“不累。
”

　　羅潭歎為觀止。
周圍的女眷們都在暗處仗着寬大的衣袖或是裙角在放松，如沈妙這般實心眼兒的人倒是少見。
羅潭本想勸着沈妙也偷偷放松幾分，看着她的動作，卻又怎麼也說不出口。

　　羅潭一直曉得沈妙通身的氣度難得。
隻是她不是咬文嚼字的人，說不出到底是個什麼感覺，隻是直覺沈妙和小春城别的姑娘看起來不一樣。
如今到這裡，倒是生出了一種錯覺，仿佛在天地間莊重威嚴的氣度，又沈妙做出來，方是正确的姿态。
就連高座上的皇後，都不比沈妙此刻的雍容。
又一個十六歲的少女做出雍容姿态，這已經是很難得了。

　　不僅是羅潭注意到這一點，似乎一些勳貴人家的公子也漸漸被沈妙吸引了神色。
在一衆萎靡的貴女中，沈妙實在顯得太過亮眼。
羅淩見狀，微微皺了皺眉，不動聲色的側了側身子，将沈妙掩在自己的身側，隔絕了那些略顯放肆的目光。

　　羅雪雁見狀，欣慰的笑了笑，沈妙渾然未決，羅潭沖羅淩眨了眨眼，羅淩臉頰微紅，若無其事的側過頭去。

　　等三個時辰的祭典完成，是要随着帝後開宴的。
明日朝貢夜宴，自然是歌舞升平，要給秦國和大涼的人瞧瞧，明齊是如何的國富民強。

　　沈妙和羅潭才随着人群往宮宴的大廳走了沒幾步，身後就有一個人“啪”的拍了一下她的肩膀，沈妙回頭，便是一張熟悉的眉眼。

　　“喂，剛剛一早我就瞧見你啦，可是咱們隔得太遠不能過來，沈妙，好久不見！
”馮安甯反手将沈妙抱住，端的是熱情似火。

　　比起兩年前，馮安甯看起來也越發的美麗，少女的青澀感袒露無疑。
她梳着百花髻，身着石榴紅色長裙，袅袅婷婷。
她放開手，不滿的看着沈妙道：“你見了我，怎麼一點兒也不驚喜？
”不等沈妙回答，又自顧自的道：“算了，你就是這麼個性子，我原諒你了。
不過，”她上上下下的打量了一下沈妙：“兩年不見，你怎麼變得這樣好看了？
那小春城的水土莫非如此養人？
怎地瞧着與從前判若兩人？
”

　　沈妙今日也是被羅雪雁囑咐下人好好打扮了一番，穿着紫棠色的月牙鳳尾羅裙，掐花對襟外裳上繡着大朵大朵的丁香，頭發梳的垂雲髻，上頭斜斜插着一支玉海棠簪子，耳墜是細小的珍珠粒。
她本來五官生的小巧清秀，可是氣度奪人，安靜的站在那裡，自有溫厚端莊之氣，一雙眼睛如初生小鹿清澈漆黑，惹得不少年輕男子頻頻回頭相顧。

　　女子的容貌好，有了不凡氣度，錦上添花，讓人想忘記也難。

　　羅潭一直站在沈妙旁邊好奇的看着馮安甯。
馮安甯終于注意到她，問：“這又是誰？
”

　　“我的表姐羅潭。
”沈妙道：“這位是馮安甯馮小姐。
”

　　羅潭與馮安甯打了個招呼。
馮安甯性子風風火火，羅潭直爽活潑，兩個倒是一見如故，直吵得沈妙耳朵都有些發疼。
到了入座的時候，馮安甯更是與馮夫人打了個招呼，就自己溜到沈妙這頭坐下，方便與沈妙說話。

　　先前在祭典禮上的時候，都是按官位站位，如今到了夜宴時分，卻是可以随意落座的。
沈信剛回定京城，并未有特别交好的同僚，便随意尋了個位置。
隻是他如今是被文惠帝“請”回來的，周圍的同僚自然不敢怠慢于他，紛紛言辭恭敬。

　　馮安甯與沈妙咬耳朵：“嘁，這些牆頭草，當初沈将軍出城的時候怎麼不見相迎呢，現在來做什麼親密舉動，惺惺作态。
”

　　沈妙微微一笑，不置可否，隻聽馮安甯又道：“看，你那堂姐也來了。
”

　　沈妙一怔，擡眼望馮安甯指的地方看去，正好對上對方看來的目光。

　　時隔兩年，終于再次見到沈玥。

　　沈貴自從沈垣出事後，在朝中地位一落千丈，他本來就是靠着左右逢源往上爬的，沈垣被斬首後，朝臣都視他如瘟疫，躲還來不及，沈貴自己又沒什麼本事，混的一日比一日潦倒，這樣的場合，他倒是沒有機會來。
來得是沈萬一家。

　　沈萬如今大約是仕途順遂，此刻正滿臉笑意的與人舉杯，他身邊坐着陳若秋，笑盈盈的與旁邊夫人說話，看上去如同兩年前一般滿足。
不過……年華逝去，到底不如從前鮮活了。
想來二房遲遲無子，沈老夫人也沒少給三房施壓，陳若秋頂着沈老夫人要給沈萬開枝散葉的壓力，過的也不甚輕松。

　　看着沈妙的是沈玥。
沈玥和易佩蘭白薇江曉萱坐在一處，目光正緊緊盯着她，隔得老遠，沈妙都能嘗出沈玥眼中的怨恨。

　　沈玥穿着煙粉色的百褶如意裙，梳着花冠頭，她如今也是十八了，生的柔弱文秀，倒也姿色可人。
不過沈妙目光在她腕間的镯子上頓了一頓，又瞥了一眼她頭上的瑪瑙銀钗，唇角就勾了勾。

　　以沈玥這般愛出風頭，生怕錯過每一個昭顯自己機會的性子，用的還是兩年前的首飾，隻能說明，如今三房的銀錢也不甚寬松。
想來也是了，沈老夫人花錢大手大腳，分家之後又沒有沈信在後頭予以支持，陳若秋這個家當得想必很艱難，加之沈萬仕途上還要打點，給沈玥能支配的銀子，怕是少了很多。

　　再如何清高的書香門第，一樣也要過日子，少了銀子，又如何硬氣的起來。
其實以沈玥的姿色，嫁個門當戶對的官家少爺也是不難，這樣一來，多多少少也能幫襯沈萬一把，可是沈玥一直留到如今都不說親，沈妙上輩子一直不明白，還傻乎乎的想給她找些青年才俊，卻是後來才看清，沈玥的心大，普通的青年才俊又哪裡入得了她的眼？

　　沈玥直勾勾的盯着沈妙，心中湧起的都是無邊的妒恨。
她瞧得清清楚楚，沈妙身上的衣裳料子，那是宮裡才有的。
之前沈萬辦好了差，僥幸得了一匹，本來她想留着做衣裳，誰知道卻被沈萬送給了自己的上司。
兩年以來，沈萬的官越做越大，沈玥的銀子卻不如以往輕松。
沈玥将這一切都歸于沈信分家分走了大部分銀錢，才讓她如今過的這般拮據。
本以為沈妙滾去了小春城那樣的荒涼之地，此生都沒機會再回來了。
誰知道沈妙不僅回來了，還如此光鮮的回來了，那些公子哥兒都頻頻往沈妙這頭瞧，沈玥心中不甘和妒忌交雜，隻恨不得沈妙死了才好。

　　任她目光如刀，沈妙卻是淡淡一笑，又側頭與羅潭和馮安甯說着什麼，卻是不去看沈玥了。

　　正在這時，帝後開始入席。
原先的騷動聲漸漸低了下去，文惠帝笑着吩咐諸位大可與山河同樂，盡興就好。

　　緊接着，貴賓座上，秦太子皇甫灏和明安公主也入座。
明安公主直接無視了宮規禮法，做的十足驕縱，連禮都不與文惠帝行，文惠帝的笑容就有些僵硬，倒是皇甫灏，做的十足恭敬的模樣。

　　羅潭左顧右盼，馮安甯見狀，就問：“你看什麼呢？
”

　　“我看那大涼睿王怎麼還不來。
”羅潭道：“不是說大涼朝皇室的人皆是美貌無比，連永樂帝亦是出塵的美男子，睿王既然是永樂帝的胞弟，自然也是風采無限，我也想瞧瞧這驚天的美貌。
”

　　馮安甯聞言，撇了撇嘴：“得了吧，那睿王來到大涼朝後，除了陛下外，還從沒在外人面前出現過呢。
再說了，便是今日他出現了，你也見不着他驚天的美貌。
”

　　“為什麼？
”羅潭不解：“他生的很醜麼？
”

　　話音未落，就聽見外頭太監一聲長長的尖喝：“大涼——睿王殿下到——”

　　衆人的目光倏爾朝門口看去。

　　便見自外頭走來一道修長身影，跟着的侍衛在後，那人走在最前面。
身形極高極挺拔，穿着繡金線的紫長袍，随着他行走間，紫金袍流動隐有華麗迤逦，腰間系着犀角帶，綴着白玉佩，鹿皮靴。
便是極簡單的衣飾，竟也将滿朝文武比了下去，然而最吸引人的并非這些。

　　他的臉上戴着半塊銀質的面具。

　　面具自額頭開始，在鼻尖處停止，卻因為貼合五官，顯出極為流暢的線條。
便可見鼻梁高挺，一雙眼睛形狀若畫軸中物，便是随意一掃，千萬風流，而露出的下巴優美，唇薄而紅潤，便是緊緊閉着，仿佛也是無聲邀請。

　　衆人皆是靜默。

　　這年輕的男人分明是戴着面具，讓人看不清外貌，竟也有種勾魂攝魄的能力。
衆人都一眨不眨的盯着那張臉，銀質的面具泛着冰冷的光，讓人覺出些冷冽的寒意，然而那雙眼睛黑而亮，似是噙着玩味笑意，幾分輕佻幾分漠然，讓人分不清楚是溫暖還是寒冰。

　　是一個人足以吸引人所有人目光的，烈日一般亮眼的青年。

　　他在貴賓座上坐下，一舉一動優雅矜貴，對比之下，方才禮儀還好的皇甫灏竟如同粗人一般無禮。
而皇甫灏身邊的明安公主，早已看的有些癡了。

　　文惠帝哈哈大笑，看向睿王道：“睿王不是今日身子不适，怎麼又來了朝貢宴，叫朕這些大臣們好不驚訝。
”

　　睿王沖文惠帝點了點頭，姿态幾分随意幾分懶散，道：“忽而又有了興緻，就來了。
”

　　他的聲音十分好聽，低沉帶着幾分磁性，聽得在座女兒都微微紅臉。
可是這話卻是十足無禮放肆，明齊的朝貢宴是大事，在睿王的嘴裡卻仿佛和普通人家的宴會一般，想來就來，想走就走。
實在是有些目中無人了。

　　明齊的臣子們皆是敢怒不敢言，文惠帝都不敢說什麼，他們又有什麼辦法。
這位大涼的睿王辦事和永樂帝幾乎是一模一樣的作風，放肆的緊，卻又有一種迫人的壓力。

　　文惠帝果真沒有再追究這其中的事情，讓衆臣繼續吃吃喝喝，顯然是打算就此揭過這事。

　　羅潭一邊吃着宴席上的糕點一邊與沈妙悄聲說話：“這位睿王殿下可真是膽大，竟然敢這般與皇上說話，就不怕皇上治他的罪麼？
”

　　“治什麼罪，”馮安甯聞言，撇了撇嘴道：“人家是大涼朝的睿王呢。
大涼朝的人，隻能是明齊的客人，客人做什麼都是對的。
”馮安甯雖然說話的聲音很低，卻也是說的含糊，不敢說的太明白，畢竟是在宮中。
若是被有心之人聽了去，誰知道會是什麼後果。

　　“這位睿王從前不曾聽過。
”羅潭托着腮道：“看起來是位美男子，真想瞧瞧面具下是什麼模樣。
”羅潭最喜歡的便是模樣生的俊的男子，瞧見這位睿王，眼珠子都快黏在人家身上了。

　　“說不定面具下是個醜八怪。
”馮安甯潑她冷水：“不然為何要戴面具？
”

　　“我打賭他是個世間少有的美男子。
”羅潭推了推沈妙：“不然小表妹你說，你覺得這位睿王是個什麼樣的人？
”

　　沈妙頭也不擡：“不知道。
”

　　“說說嘛，”羅潭不依不饒：“你猜，這位戴着面具的睿王殿下，和曾經豔絕定京的謝家小侯爺，哪個更美？
”

　　沈妙沒料到羅潭竟然會以“豔絕定京”來形容謝景行，本在喝茶，一口茶都嗆在喉嚨，猛地咳了兩聲，吓得羅潭和馮安甯連忙捂住她的嘴，免得失禮。

　　然而動作究竟大了點，離得近的一些人紛紛看過來。
沈妙掩飾的擦了擦嘴角，一轉眼卻瞧見一雙眼睛。

　　貴賓座上的那位帶着面具的男人，微微側頭，不知是真的還是錯覺，目光在她身上停留一瞬，又移了開去。

　　眼神倒是玩味的很。