葉錦羽的魂兒差點被勾走，在意識到自己的心跳速度不對勁時，立刻收回車别過頭，翻找自己腰間的包包，“我這裡有馬草，你先喂、嗯？
我也忘了……”

　　“時間緊迫，那我就不客氣了。
”厲隋勾唇一笑，在葉錦羽開口阻止之前，利落翻身上馬，坐到她身後雙臂将人圈住，接過馬缰繩。

　　葉錦羽瞬間被男性的氣息團團包圍，全身肌肉緊繃，心放佛被麻藥浸泡過，又酥又癢。

　　厲隋感受到她過分的緊張，心情更是大好，“出發吧！
”

　　身下的馬兒很快跑動起來，葉錦羽被颠地搖來晃去，但一直緊繃着身體，勉強維持着平衡。
饒是如此，還是不可避免地在男人懷裡撞來撞去。

　　待身體逐漸适應了這惱人的氣息和觸碰，葉錦羽胸口處鼓噪的聲音才慢慢恢複平穩，同時心裡卻生出了一個疑惑。

　　現實裡，侯爺不是連摸一下她的頭都會半路折回嗎，怎麼到了夢裡卻敢這樣抱着她。

　　他到底在想什麼呢？

　　葉錦羽發現自己總是看不透侯爺的想法，心情變得失落又郁悶。
原本讓她感到溫暖的懷抱，頓時又變得無比紮人。

　　縱使知道侯爺對她有情，對她寵愛又包容，又能如何呢？
她猜不透他的心，也看不透他的行為，更感覺不到一絲安全感。

　　來到錦屏縣以後，他們先在一處茶棚坐下，細看卷軸上的内容。

　　除了三十七歲的項晖，是出身書香門第的公子，其餘四位皆是商人出身，年齡都在三十到四十五之間。

　　而且這五個人之間常有來往，因為另外四戶的十幾臉商鋪皆是項家的房子。
還有他們每年所需的糧食，也大都出自項家的莊子。

　　商人們常常四處跑着談生意很正常，他們在藤蘿城也都有分店，所以每個月都會去那裡小住幾日。

　　上面沒有寫他們為何會與同知家的管家認識，不過大家應該都心知肚明，他們想在藤蘿城安穩做生意，定要打通各個關節，找個靠山好辦事嘛。

　　三個人分頭行事，祁觀語主動要求負責城北和城西的三個人，之後便心事重重地先走了。

　　葉錦羽都來不及叫住人，他已騎馬遠去。

　　表哥到底怎麼了？
怎麼和侯爺一樣奇奇怪怪的，這些男人真是善變。

　　城東有一戶隋姓商戶，家裡是做木材生意的，家中共有二十七口人。
男女主人，一雙七八歲的兒女，以及二十三個仆人。

　　隋老爺是在死者被發現的當日離開的藤蘿城，在死者遇害那晚他也去過貴香館，同死者喝過酒，後來便各自領着身邊的姑娘回屋辦事去了。

　　“那之後呢？
”厲隋看着緊張地隋老爺問道，他身後還站着隋夫人，大約是初次聽說自家丈夫竟出去紅樓楚館，登時氣地不清。

　　葉錦羽看她那咬牙切齒的表情，恐怕要是他們不在場，這位夫人定是要把丈夫給撕碎了。

　　隋老爺的一大半緊張和壓力都來自旁邊的夫人，但為了自證清白，隻能硬着頭皮為自己辯解：“兩位大人，那晚我、我辦、辦完事兒就回、回落腳的客棧了，我記得買個時候還不到亥時一刻。
”

　　比死者元騁離開的早，那就有充足的準備時間。

　　“你一個月去幾次貴香館？
”厲隋再次開口，不等他回答又提醒一句，“你所說之事，待我們回去藤蘿城還會再去一一核實。
若有半句假話，你便要去衙門裡走一趟了。
”

　　隋老爺擦些額頭上的汗，偷摸看一眼兇神惡煞的夫人，哆哆嗦嗦道：“不、不敢，我每個月去三、三次，因為我隻、隻在藤蘿城待、待三日便會回來。
”

　　隋夫人終是忍不住冷哼一聲，打罵一句：“你個畜生孽障。
”

　　隋老爺趕忙向夫人認錯求饒。

　　“你與死者交情如何？
”厲隋又問。

　　隋老爺忙雙手合十道：“那可是我們的祖宗，我們都指望着他能幫我們牽線搭橋，是萬萬不敢得罪的。
”

　　“沒有因此發生過不愉快嗎？
”厲隋的眼神如利刃般，似能剖開他的皮肉，看清楚裡面藏着什麼妖魔鬼怪。

　　“這、這個……”隋老爺慌張地撓了撓頭，在厲隋的注視下，絲毫不敢撒謊：“其實元、元爺脾氣不大好，又、又特别貪利，總是會從中克扣我們送于諸位大人的孝敬，所以我們的回報總是差那麼點意思。
這些事情大家都心知肚明，但誰也不敢吱聲，要不然就等着斷财路吧。
”

　　“在楹城裡謀生的商戶，都要通過死者牽線搭橋？
”厲隋問。

　　隋老爺說：“差不多吧，反正咱們錦屏縣的商戶都是如此。
”

　　“那項府呢？
”厲隋緊接着問了一句，隋老爺卻懵了，愣了片刻才向他确認道：“您說的是城南項府？
”

　　厲隋點頭。

　　隋老爺忽然笑了一下，擺手道：“項家三代皆是咱們縣裡有名的大善人，有族蔭庇佑，他們家既不入仕也不從商，依然活得體面，也鮮少和官府打交代。
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　　“這麼說項晖不曾去過藤蘿城？
也沒有去過貴香館？
”

　　“那肯定沒有，項少爺一直潔身自好，與家中娘子琴瑟和鳴，是咱們錦屏縣裡出了名的伉俪情深。
”隋老爺斬釘截鐵地說道。

　　厲隋又問了幾個問題，确定掏空了隋老爺的話，這才起身告辭。
并告知他近日不可再外出，官府會随時過來确認他的口供。

　　葉錦羽跟着厲隋走出隋府，身後的門剛剛關上，他們便聽到裡面傳出一陣慘絕人寰地慘叫。

　　葉錦羽幸災樂禍地笑道：“活該，這種管不住自己的下半身的男人就該打，留他們在外面禍害姑娘，還不如閹了送進宮裡做貢獻。
”

　　厲隋頓覺後頸一涼，大把冷汗冒出頭皮，心虛地輕咳一聲。

　　葉錦羽聞聲看過來，見他一副心虛地模樣，頓時氣不打一處來，嘲諷道：“我剛才都是胡說的，您可千萬别對号入座，您是什麼人啊……”

　　厲隋突然靠近，吓住了葉錦羽，逼得她後退到牆邊，他低頭望着她，眼神深邃又充滿探究，萬分不解地問道：“自古男人娶妻納妾皆是天經地義，何以錦羽對此這般忌諱？
”

　　葉錦羽的所有心慌意亂，瞬間被一盆冰水澆了個透心涼。
第一次直面感受到，自己和這個男人在感情觀上的巨大差異。

　　“那是你們男人的看法，與我們女人何幹？
”葉錦羽一把将人推開，迅速往旁邊撤離幾步和他保持着安全的距離，“好了，現在不是讨論這些的時候，還是先去見見那位項少爺吧。
”

　　說罷，她便轉身往城南方向走去。

　　厲隋皺着眉頭在原地沉默片刻，方才擡腳跟上。

　　當他們站到項府門前，看着這座與現實中一模一樣的建築，心裡不禁生出些許感慨。

　　上次他們在桐遠縣的經曆還曆曆在目，也因此錯過了和項家人見面的機會。
沒想到現在他們會在夢裡，以這種方式來完成那時的遺憾。

　　夢裡的項府沒有現實中的項府那麼難進，大約是因為他們現在是以藤蘿城官府的名義敲響的門。

　　現在的項府是三世同堂，府裡的人聽說他們是來找少爺的，便将他們安排到前院大廳裡。
沒過多久，将近四旬的項晖便獨自過來了。

　　他生的面白俊秀，蓄着短短的胡須，氣質儒雅溫潤，瞧着就像是剛三十出頭的樣子。

　　項晖向他們行了個十分繁瑣的禮，葉錦羽看不懂，厲隋隻是平靜地掃他一眼，拱手請他入座談正事。

　　“您是說貴香館？
”項晖聽完葉錦羽的講述，望着他們淡雅一笑，從容道：“沒錯，在下前幾日去過藤蘿城，也在貴香館滞留過一個時辰，但那是我第一次去也是最後一次去。
”

　　“去做什麼？
見過什麼人？
”厲隋問他。

　　項晖依然從容道：“見了一位故人，但恕在下不能向二位透露他的身份，在下可向二位保證，那位元管家的死與在下無關，我們根本不認識，你們可随意查。
”

　　“你是何時去的貴香館，何時離開的？
見過哪幾位姑娘？
在藤蘿城待了幾天？
住在何處，期間都去過哪些地方？
接觸過哪些人？
”厲隋的語氣變得咄咄逼人。

　　可能項晖從未被人這般質問過，一連串的問題登時就把他擊懵了，但他還保持着最得體的神态，兀自捋了片刻，方才開口解釋。

　　“在下是六日前去到藤蘿城，就住在城東的茗蔚客棧，次日下午未時左右去了貴香館，一個時辰左右離開。
期間我與故人在屋裡單獨叙舊，除了過來送過茶水和點心的龜奴，便沒有接觸過旁人。
”

　　“您那位故人是同您一起離開的嗎？
”葉錦羽問了一句。

　　項晖面向她回道：“沒有。
”

　　大廳裡安靜了片刻，項晖看了看正襟危坐的厲隋，便繼續說道：“我在藤蘿城住了兩日，期間隻去過貴香館，沒有再接觸過旁人。
”

　　“你口裡那位故人是哪裡人士？
你去藤蘿城隻為見他一面嗎？
”厲隋問道。

　　“有關故人之事，恕在下不能相告。
”項晖堅定地擋回這個問題。

　　沒想到他的嘴這麼嚴，但他這樣隐瞞着，隻會加重身上的嫌疑。
是什麼人，竟叫他這般維護。

　　“貴香館出了命案，去過那裡的客人接要接受調查盤問。
既然項少爺不肯說，那我們也隻能自己去查了。
隻要他去過貴香館，總是有迹可循。
”

　　厲隋說着從椅子上站起來，看到項晖的神情微微凝了一下，繼而拱手道：“那我們就打擾項少爺了，告辭。
”

　　“辛苦兩位大人了。
”項晖起身回上一禮，客氣道：“我送二位。
”

　　整個項府看起來都非常富有詩意，就連偶爾路過的仆從看起來也是一副飽讀詩書，從容溫和的樣子。

　　項晖将二人送出大門外，目送他們走遠方才轉身回去。

　　葉錦羽回頭看到項晖進門的動作有些急切，卻是少了些許剛才的從容，她忍不住皺了皺眉，“侯爺，我看那位項少爺有點奇怪。
”

　　厲隋轉頭看她，顴骨微微升高，露出一個好似誇贊的笑容，“你可看出項府有何異常？
”