單先生接過信，一目十行地匆匆掃了幾眼，便遞回到楚華謹手裡，微笑着道：“在下僭越了。
原來是尊夫人的家信。
”

　　楚華謹方才覺得有些不好意思，趕緊把信放回袖袋裡，又給單先生斟了一角酒，便絮絮叨叨說起楚謙益和楚謙謙兩個孩子來，隻後悔從小就讓他們養在外祖家，生生被人慣壞了。

　　單先生凝神聽了一會兒，也沒聽出兩個孩子有大的過錯，除了同繼母有些不對付。

　　對于兩個從小喪母的孩子來說，還真不是大錯。

　　“侯爺多慮了。
繼母同繼子不對付，凡事往壞了說，乃是人之常情。
侯爺不必為之傷神，來，咱們再喝一杯！
”說着，單先生也幫楚華謹斟了一角酒，兩人一起喝了。

　　楚華謹聽了單先生的勸，心裡好受了些，不免多喝了幾杯，很快就醉倒了。

　　單先生輕手輕腳地将楚華謹扶到床上躺下，又叫了楚華謹的通房丫鬟抱琴過來服侍。

　　第二天，楚華謹醒來，看見抱琴在床腳打盹，有些疑惑地問道：“……是你把我扶上床的？
”記得自己明明是在跟單先生一起喝酒。

　　抱琴驚醒過來，忙問：“侯爺可覺得舒服些了？
昨晚單先生說侯爺醉了，将侯爺扶到床上，又喚了奴婢過來服侍的。
——侯爺要不要喝碗醒酒湯？
”

　　楚華謹點點頭，想到單先生，有些怅然若失。

　　抱琴端了醒酒湯過來，服侍楚華謹喝了，又道：“侯爺，咱們家娘娘又有了喜，可是普天同慶呢。
”

　　楚華謹回過神來，笑着将碗遞回給抱琴，道：“收拾東西，咱們準備起程回京去。
”又叫了小厮進來，讓他去給幕僚和軍士傳話，讓大家收拾行李，明兒就起程回京。

　　小厮歡天喜地地去傳信。

　　抱琴也是一臉高興，在屋裡忙來忙去的收拾東西。

　　欽差啟程回京，當地的官員當然也要餞行、送别，就差送一幅萬民傘來湊熱鬧。

　　楚華謹倒是無所謂，還是單先生嚴加駁斥，不讓當地的官員做得太出格。

　　本來打算第二天就能走的，結果生生拖了三天。

　　等到第四天真正上路的時候，楚華謹累得話都說不出來，躺在欽差的大車裡，隻覺得渾身骨頭疼。

　　從西南回京，快馬也要一個多月。

　　欽差的儀仗多，到了一地，有時候還有停留一番，跟當地的官員打打交道，就更慢了。

　　楚華謹卻不能再等了。
當他接到家信的時候，離裴舒芬寫信的那天，已經過去一個月了。
剩下離太夫人的壽辰，也不過一個多月的日子。

　　楚華謹一心打算要在太夫人壽辰之前趕回去，至不濟也要在壽辰當天趕到。
可是算算時間，跟着大隊人馬一起走的話，他得三個月之後才能回京。
那時候，太夫人的壽辰都過去兩個月了。

　　楚華謹着急，他的幕僚随從也都看在眼裡。


　　太夫人的壽辰乃是大事，不能拖延的。
别說皇後娘娘聖眷正濃，又有了身孕，單說那三位嫡出皇子，就知道甯遠侯府以後會更加的如日中天。


　　各位幕僚随從在一起商量了一下，便推了單先生出去，跟侯爺說，他們可以分了兩撥人，一撥輕裝上路，隻帶幾匹馬和幾個服侍的人，同侯爺一起先往回趕。
剩下的那撥人可以跟着欽差儀仗一起，慢一些回京。

　　侯爺趕回去是為了太夫人的壽辰，雖然有些不合規矩，可是聖上就算知道，必會贊侯爺仁孝，不會怪罪侯爺的。

　　單先生的話，楚華謹一向很能聽得進去，便欣然依了，帶了單先生，三個家仆，還有十幾個兵士，趕了數匹馬，先上路了。

　　這一路緊趕慢趕，走了半個月，終于來到江南的輝城府，已經走了一半的路。
再抓緊些，壽辰之前進京完全是可能的。

　　跟着楚華謹趕路的人也都露出了笑容。

　　這一路風塵仆仆，每天就是馬上馬下，吃得用得都是湊合，可把他們累慘了。

　　到了輝城府，可以好好歇一晚上，再吃頓好的，多帶些幹糧上路。

　　楚華謹比随從還要累。
可是甯遠侯府裡還等着他回去主持大局，想起那一大家子人，楚華謹咬咬牙，也就撐過去了。

　　不過到了輝城府這個江南第一大府城，楚華謹也覺得可以放松一下，讓大家休整一天，明兒再上路。

　　輝城府裡最大最好的客棧，是城西的悅來客棧。

　　楚華謹當然是要住最貴的客棧，便讓手下去悅來客棧定房間。

　　手下騎着快馬先到了客棧，定了三間上房和數間普通房間。
上房當然是給侯爺和他的幕僚住的，普通的房間便是家仆和兵士。

　　楚華謹帶着單先生下了馬，在悅來客棧門口瞧了瞧，對單先生笑道：“真不愧是江南第一大府城，這樣的繁華，比京城也差不離。
”

　　單先生自然對輝城府很熟悉，隻想着趕緊離了這裡，便催楚華謹道：“侯爺趕緊歇着去，明兒一早還要上路呢。
”

　　楚華謹伸了伸胳膊，将馬的缰繩扔給後面的下人，道：“其實也可以多住幾天，不礙事的。
”

　　單先生耐心地解釋：“侯爺醋看現在走得快，可是江南多雨，眼看梅雨就要到了，到時候路可不好走。
侯爺沒來過江南，這些事情不曉得，在下就不得不多一句嘴。
”

　　楚華謹聽了覺得在理，點頭道：“就聽先生的，明兒一早就出發。
”又問單先生：“單先生來過這裡？
對江南很熟悉啊。
”

　　單先生讪讪地笑了笑，道：“年少的時候在這裡住過一段日子。
”就把話岔開了，問楚華謹：“江南的花娘很有名氣，侯爺要不要……？
”

　　楚華謹這幾天累得一點花花心思都沒有，忙擺手道：“饒了我吧。
我還留着力氣好騎馬呢。
”

　　說着，同單先生一起進了客棧。

　　此時從客棧的二樓上，走下來兩個青衣素衫打扮的婦人。
前面的一個也就罷了，不過是個清秀的小家碧玉的模樣，看上去也上了年紀。
楚華謹不過瞥了一眼，立時就被她後面的那位婦人吸引住了。

　　後面的那位婦人同前面的婦人一樣，也隻穿着煙青色左衽襦衫，底下系着藏青色百褶裙。
走路的時候，裙底露出尖尖的月白色鞋頭，鞋頭上一朵白茶花若隐若現。
再看那人頭上，梳着堆雲髻，隻斜插着一支普通的銀簪，十分樸素。
可是她的臉，就如最豔麗的牡丹花一樣，讓人看了一眼，還想再看一眼，根本就挪不開眼去。
楚華謹以前見過那麼多美麗的女子，在這位婦人面前，統統成了陪襯。

　　單先生當然也看到了那位容色驚人的婦人，更驚訝的是，這位婦人臉上脂粉未施，完全是素面朝天。

　　“侯爺，在下沒有說錯吧？
無錯不少字——江南的水土好，養出來的閨秀，不是北地能比的。
”單先生笑吟吟地在一旁煽風點火。

　　楚華謹回過神來，嗤笑一聲，道：“生得是不錯，隻是小家子氣十足。
”

　　單先生微笑。
那位婦人雖然素面青衫，可是一點小家子氣都看不出來……

　　兩位婦人走下樓梯，看見樓下的大堂裡突然多了些客人，頗為好奇地打量了幾眼。

　　楚華謹和單先生側身讓到一旁，讓兩位婦人出去了。

　　悅來客棧的掌櫃趕緊過來招呼楚華謹一行人，又道：“最近上京尋親的人不少。
這位客官可也是要上京尋親？
”

　　楚華謹傲然道：“回家。
”說完，便上樓去自己的上房歇着去了。

　　那位掌櫃在後連忙叫了一聲：“原來是京裡的貴客！
失敬失敬！
”又趕緊叫了夥計上樓伺候。

　　單先生在樓下留了一會兒，跟掌櫃的套近乎，問道：“剛才出去的兩位婦人，可是做買賣的？
”以為她們是暗娼之流。

　　那位掌櫃趕緊道：“這位客官可别瞎說。
人家是正經人家的婦人，是守寡的節婦，帶着家人上京尋親去的。
據說京裡的親戚，還是位大官呢。
客官可要謹記禍從口出，千萬别得罪了人都不知道。
”

　　單先生一曬。
京裡的大官兒還少麼？
不是有一句話，叫二品、三品才出頭，四品、五品滿地走。
六品、七品的官都不好意思說出口。
便又寒暄幾句，就上樓去了。

　　這出去的兩個青衣婦人，正是鄭嬌和柳夢寒。

　　柳夢寒勸服了鄭嬌，跟她一起帶着孩子離了西南壽昌府，先去楚家的祖籍見了族長，讨了老侯爺的人情，帶着族長一起進京。

　　她們比楚華謹一行人早到一天，此時已經退了房，要連夜趕路了。

　　皇後娘娘有喜的消息天下盡知，柳夢寒更是笃信自己這一趟上京是來對了。

　　楚華謹他們第二天一大早才從悅來客棧起程，離開輝城府，往北面的京城趕去。

　　一路上跑得急了些，楚華謹他們帶的馬，十匹有四匹都累得直吐白沫，還有兩匹幹脆就倒地不起。
其中就有楚華謹騎的馬。
他是公子哥兒習氣，騎馬隻講爽快，根本不顧馬的死活，所以他的馬，最先被他抽得倒地不起。

　　本來他們還帶着幾匹馬替換，可是這一路來，能替換的都替換了，已經有兩個下人是共騎一匹馬，将大家的速度拖慢了不少。

　　“侯爺，不能将就了。
咱們還得去買幾匹馬。
”手下有人提議。

　　楚華謹為難地四處看了看，道：“此地上不着天，下不着地，到哪裡去買馬去？
”再說大齊朝的馬匹同鹽鐵一樣，都是屬于特别管制，尋常人家能買到牛，不一定能買到馬。

　　一行人正在發愁，從後面的路上傳來一陣得得的馬蹄聲。
衆人精神一振，道：“看來是過往的客商，咱們可以向他們買兩匹馬。
”

　　楚華謹允了，站到路旁，等着自己的手下去攔車。

　　從後面過來的正是柳夢寒和鄭嬌的兩輛大車。

　　她們此次出行，裝扮得十分樸素，一幅窮家小戶，上京打秋風的樣子。

　　柳夢寒隻帶了一個得力的手下扮作車夫在跟前。
别的人手帶着楚家的族長，另外尋了條路進京。
他們先去京城，安頓下來之後，等着柳夢寒一行人，看情況再彙合。

　　鄭嬌萬事不理，隻聽柳夢寒擺布。

　　單先生張了一眼，發現這兩輛車雖然其貌不揚，但是拉車的馬，和備用的馬，卻都匹匹神駿，非同凡響，心裡就有些起疑。

　　楚華謹卻管不了那麼多。
他們是微服先行，所以一路行來，都沒有過自己的真實身份。

　　楚華謹的屬下去交涉買馬，當然也沒有報甯遠侯府的名頭，隻說他們老爺要進京，馬不夠用了，要向她們買兩匹馬。

　　柳夢寒當然不願意。
她們的馬也将将夠用而已，要是賣兩匹，她們自己就更走得慢了，便執意不許。

　　楚華謹在一旁背着手聽了半天，有些不耐煩了，對身旁的人交待了幾句，便道：“給銀子，牽馬！
”直接要奪了馬去。

　　那屬下一聽，當然照做。
往柳夢寒的車裡扔了一錠銀子，便叫了兩個人過來，動手搶馬。

　　柳夢寒有些氣急，可是她們一行人都是女人和孩子。
唯一管用的車夫，面對對方那麼多男人，也不是對手，隻好忍了氣，眼睜睜看着他們解了馬的缰繩，牽走了兩匹馬。

　　柳夢寒在車裡死盯着為首的楚華謹，命車夫去問他們到底是何方神聖。

　　楚華謹卻懶得多說，翻身上了馬，揚鞭繼續上路前行。

　　京城裡面，進了五月，天氣逐漸炎熱起來。

　　簡飛揚這段日子又悄無生息地出京，幫聖上辦了兩次差。
不過好些很棘手的樣子，兩次都是無功而返。

　　賀甯馨見簡飛揚最近有些悶悶不樂的樣子，有意想幫他，又不知從何說起。

　　這天午後，賀甯馨命小廚房做了酸梅湯，又将地窖裡的冰磨了細粉，撒到酸梅湯裡。
這種酸梅湯，已經取代普洱茶，成為簡飛揚的最愛。

　　帶着撒了冰粉的酸梅湯來到外院書房，賀甯馨看見簡飛揚正低頭在書桌後面寫寫畫畫，便敲了敲門，含笑道：“我可以進來嗎？
”無錯不跳字。

　　簡飛揚擡頭一看，臉上頓時浮起喜色，從書桌後面起身過來接了賀甯馨進去，又道：“你怎麼出來了？
大中午的，外面的日頭正毒，若是中了暑氣就不好了。
”

　　賀甯馨将手裡的提籃遞到簡飛揚手裡，道：“喏，你喜歡的冰粉酸梅湯。
”

　　簡飛揚揭開籃蓋，看見白玉碗裡色澤酒紅的酸梅湯，伸手就端了出來，一仰脖便全喝了下去，道：“下次做兩碗，一碗不夠喝。
”

　　賀甯馨伸手接過碗，放回提籃裡，又蓋上蓋子，随口道：“這東西太過寒涼，偶爾喝一碗也就算了。
喝那麼多，身子受不住。
”

　　簡飛揚笑嘻嘻地沒有說話，看着賀甯馨在書房裡四處走動，幫他收拾屋子。

　　這間書房，以前隻有簡飛揚可以進來。
後來成親之後，賀甯馨也可以進來。
除此以外，别人都不能踏入這道門半步。
簡飛揚同幕僚議事，都是去專門的議事廳，從來不把人領到書房裡來。

　　賀甯馨知道簡飛揚處事謹慎，對别人不甚放心，便經常過來幫他整理書房。

　　簡飛揚盯着賀甯馨看了一會兒，歎氣道：“我這陣子心情不好，讓你擔心了。
”

　　賀甯馨回頭笑了笑，将簡飛揚桌上的書本和紙張分了類，擺放整齊。

　　“你有事悶在心裡，我看着也難受。
不如說出來，就算我不一定能幫你排憂解難，隻是一人計短，兩人計長，說不定能抛磚引玉，讓你想到法子呢？
”賀甯馨收拾好書本，走到簡飛揚身邊坐下。

　　簡飛揚笑着握住賀甯馨的手，道：“你天天忙裡忙外的，我看着心疼，不想讓你再為我的事操心。
”

　　賀甯馨反手握住簡飛揚的手，含笑道：“我們夫婦一體，你的事就是我的事，這樣見外做？
”

　　簡飛揚偏了頭，看着賀甯馨道：“既如此，那你說說，有一位官員，在很重要的位置上，卻做了很多見不得的人的事。
隻是明面上的線索都被他斬得一幹二淨，一點錯都抓不着。
你說怎麼辦？
”

　　賀甯馨苦笑：“你說得這樣簡略，我又不是神仙，如何知道該怎麼辦？
”

　　簡飛揚也笑，便将東南道知府謝運的事，又說了一邊。

　　賀甯馨曉得，簡飛揚為了這謝運的事，已經跑了三趟東南道了，連聖上都覺得棘手。
謝運的官聲不錯，在東南道的百姓那裡還是有着一定的名聲。
可是私下裡，這人勾結倭人，損害大齊朝的利益，已經到了非除不可的地步。

　　賀甯馨聽了半天，問道：“聽起來，謝運是東南道那一夥人的頭頭？
”

　　簡飛揚點頭，有些嚴肅地道：“唯一的大頭目。
出入都有高手護身，十分狡猾。
想宣他上京，都一時找不到機會。
他這一任，還有兩年才會到期。
可是聖上已經等不及了。
”

　　賀甯馨沉吟了半晌，道：“要不，你們來個以其人之道，還治其人之身？
”

　　簡飛揚看向賀甯馨，兩眼放光：“說具體些。
”

　　賀甯馨笑道：“很簡單，三個字，黑吃黑。
”