夜漸漸深了，呂氏将桌上的油燈撥了又撥，看鐵蛋打了一個哈欠，略有些不安的挪動了一下身子。

　　鐵蛋這會兒該溫的書已經溫完，字也多練了好幾章，十分困頓揉了揉已經睜不開的眼睛，仰臉問道：“娘，姐姐今日怎麼還沒回來？
”

　　呂氏放下手中正在縫補的衣衫，又瞧了瞧外頭的天色，略擰了擰眉：“不曉得，按說該回來的啊。
”

　　說罷，呂氏站了起來，開了門穿過院子走到外頭，在路上來回的瞧了瞧，也不曾看到往日裡沈香苗提着的燈籠亮。

　　重新回到屋子裡頭，呂氏将那衣衫疊了起來：“還沒看着人影，興許是鋪子裡頭忙也說不定。
”

　　鐵蛋眨了眨眼睛：“不然的話，咱先去三叔家問問文韬哥回來沒有，再去問問祥和爺爺回來沒，若是他也沒回，興許就是鋪子裡頭有事耽擱了，咱們也能放心些。
”

　　“也好。
”呂氏披了件外衣：“那你先在家裡看家，娘去去就回。
”

　　鐵蛋下床就要穿鞋：“我不放心姐姐，我也要去看看。
”

　　“你還是在家裡吧，若是你姐姐回來了看着家裡頭沒人，說不準又該擔心咱們倆個人了。
”呂氏說道：“你在家，娘出去看看，一會兒就回來了。
”

　　鐵蛋覺得呂氏說的十分有道理，便應了下來，乖乖等着沈香苗回來。

　　呂氏打了燈籠，先往沈福海家去了。

　　到了沈福海家裡頭，黑燈瞎火的，瞧着人應該是睡了。

　　呂氏心裡頭越發着急了。

　　若是沈文韬沒回來的話，該留着燈等才對，這會兒連燈都熄了，怕是沈文韬已經回來了，可為何沈香苗還未曾回來？

　　可着急歸着急，呂氏還是強忍了急切，喊了幾聲。

　　屋裡頭的沈福海和張氏聽着動靜，點了燈，披了衣裳出來瞧，待看到是一臉焦急的呂氏時，夫妻倆都是一驚。

　　“二嫂，怎麼這會兒來了？
”張氏開口問道。

　　“弟妹，文韬從鎮上回來沒有？
”呂氏也顧不得平日的寒暄，直截了當的問道。

　　“回來了啊。
”沈福海這會兒有些納悶：“早就回來了，說是今兒個香苗放了他半天假，他去藥鋪那瞧了瞧文武，半黑天時就回來了。
二嫂，你問這個作甚，可是有事？
”

　　呂氏一聽這話，越發急了：“香苗這會兒也沒回來，我便來瞧瞧文韬回來沒，既是文韬回了，那香苗怎會這麼晚了還沒回？
”

　　末了，呂氏哆哆嗦嗦的補了一句：“莫不是出了什麼事吧……”

　　沈福海和張氏聽着沈香苗這麼晚了還沒回來，也是一驚，看着呂氏急的幾乎要哭出來，又急忙安慰：“二嫂，你也别着急，我聽文韬說，香苗之所以沒和他一起回來，是因為晚上要在月滿樓裡頭給一位貴客做菜，說不準要做的菜多，這會兒還沒忙完那。
”

　　“是啊，二嫂，你也别着急。
”張氏忙安慰道：“說不準一會兒就回來了，你要是不放心就的話就讓福海去鎮上瞧一瞧，順便路上也迎一迎。
”

　　“嗯，我這就去。
”沈福海将身上的衣裳系好了扣子，拿腰帶捆紮好，打了個燈籠，擡腳就往外走。

　　“倒是要勞煩福海去跑一遭。
”呂氏也有些不好意思。

　　“二嫂說的這是啥話，都是一家人，不說這些客套話。
”張氏拉了呂氏的手，說道：“起先我們是不曉得香苗這麼晚還沒回，若是知道早就去尋人了，香苗是我們的親侄女，我們心裡頭也記挂那。
”

　　呂氏的神态這才自然了一些。

　　張氏又說了好些安慰的話，直勸他不要擔心，又說鐵蛋一個人在家，怕是也着急，不如先回去等着，讓鐵蛋先去睡覺。

　　這會兒沈福海也往鎮上去了，很快就有消息了，家裡頭鐵蛋一個人在家指定也是火急火燎的，呂氏也不大放心，便先回了家和鐵蛋說明了情況，讓鐵蛋先去睡覺。

　　鐵蛋起先自然是不肯的，說是一定要等了姐姐回來之後才肯睡覺。

　　“明日還要去學堂讀書，這會兒若是不睡，明日學堂上指定犯困打盹兒，若是你姐姐知道的，指定要罵你的。
索性你三叔已經幫着去打聽了，你還是早些睡覺，别你姐姐累了一天回來了，還要為你的事兒煩心。
”呂氏勸道。

　　鐵蛋聽罷之後，琢磨了一陣，便聽了呂氏的話，乖乖上床睡覺去了。

　　隻是翻來覆去的，怎麼也睡不着就是了。

　　沈福海出了家門，先去和沈祥和家裡頭，再得知沈祥和今日不慎摔斷了腿，并沒有去接沈香苗回來。

　　那麼，沈香苗應當就是一個人的，要麼還在月滿樓，要麼便在回來的路上，要麼……

　　剩下的事，沈福海不敢想，隻是加快了腳步。

　　為了防止走串了路，沈福海先到了沈香苗的家，确認沈香苗還沒回家，再沿着她家到鎮上的路一路走去。

　　沈福海一路上走的匆忙，從河西村到鎮上，隻用了平常一半的時間，到那月滿樓時，裡頭已經不怎麼熱鬧，隻剩下稀稀拉拉的幾桌客人。

　　喬大有在門口招呼人，瞧見沈福海過來，熱情的往裡迎：“客官裡頭請。
”

　　沈福海喘了粗氣，道：“小哥，我不吃飯，我來找人，我是沈香苗的三叔，我就想問問香苗這會兒還在這兒不。
”

　　“原來是沈家妹子的三叔。
”喬大有臉上的笑容愈發熱情：“香苗妹子今兒個天剛擦黑就走了，這會兒不在這兒，你不如到她家裡頭去找找看？
”

　　沈福海聽了喬大有的話，頓時愣在了原地。

　　天剛擦黑就走了，就算是姑娘家的走的慢了些，也早該到家了，可現在的沈香苗，卻是不曾看到半個人影。

　　而沈香苗平日裡十分乖巧懂事，若是想拐了彎去旁的地方，也會和家裡知會一聲，不會讓家裡人擔憂。

　　而且，這麼晚的天，沈香苗一個姑娘家家的，能拐彎去什麼地方？

　　還是說……

　　沈福海想到這一層時，臉色唰的一下變得慘白，整個人都忍不住發了抖。

　　喬大有瞧着沈福海方才還好好的，如今整個人臉色蒼白，一個壯漢子站也站不穩時，臉上的笑頓時消散，心裡更是咯噔一下：“三叔，莫非沈家妹子這會兒還沒有回家？
”

　　沈福海艱難的點了點頭：“嗯，我來的路上便仔細尋過，并未看到她半個人影，我這會兒害怕……”

　　沈福海剩下半句話沒敢說下去，可喬大有已是明白了他的意思。

　　沈香苗，失蹤了！

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