姜二爺到任府時，見兒子正在前院習武場上與姜财對戰，習武場北邊門廊和東側的馬廄下都站滿了人，叫好聲不斷。

　　算半個外行的姜二爺站在廊下看了一會兒，也能看得出來就算姜财使出渾身解數，也不是兒子的對手了，“好！
”

　　姜二爺跟着叫好，“姜财下來，讓呼延圖上！
”

　　旁邊的呼延圖……

　　“二爺，某剛敗下來。
”

　　姜二爺白了他一眼，“幾招敗下來的？
”

　　呼延圖挺起胸膛，“某沒用殺招，三十招敗下來的。
”

　　三十招？
姜二爺問身邊的班大善，“淩兒打幾場了？
”

　　“回二爺，财哥是第六個。
”

　　這可不行，姜二爺皺眉，揚聲道，“淩兒。
”

　　江淩收招提槍走到父親身邊，燈籠映照下，他滿臉都是汗，頭頂冒着熱氣，活脫一個快要蒸熟的大蝦，姜二爺虎着臉道，“文武之道一張一弛，非一日之功，今日就到這兒，跟為父回内院。
”

　　江淩提着槍，跟在父親身後回到内院。
裘叔已命人備好熱水，水汽彌漫中，江淩褪下汗濕的衣裳，坐在微燙的浴桶中，擡手壓住了飽滿的額頭，長長呼出一口氣。
待從浴桶中站起身時，臉上盡是與年紀不相符的沉靜。

　　待兒子從浴室出來，姜二爺拍了拍床，“過來。
”

　　江淩走到床邊，姜二爺一邊用幹淨吸水的布巾給他擦頭發上的水，一邊問，“在前院折騰一頓，好受點了？
”

　　江淩心中暖暖的，低聲道，“兒已經沒事兒了，父親不必擔心。
”

　　姜二爺教導兒子，“在誰那受了氣，你就要把氣撒在誰身上，你不好受也不能讓他好受，躲在院裡折騰自己就是沒本事、慫。
就憑你的本事，還收拾不了元冬？
”

　　他能收拾廖元冬，但他這樣不是因為廖元冬。
江淩低聲道，“兒是氣自己。
”

　　“氣你自己什麼？
”姜二爺問。

　　氣自己又笨又傻，看不清自己的心，還費勁巴拉地教導和至，然後把他推到妹妹身邊去！
自己把康安城的少年巴拉了數遍，怎麼就沒想到自己才是最适合妹妹的那一個呢！
他想娶妹妹為妻，這樣他就能整日跟在妹妹在一起了。

　　但是他現在還不能說。
因為他回肅州九死一生，現在說了，萬一他不能活着回來，妹妹會更傷心。

　　雖然還沒長大，但江淩也知道失去一個哥哥跟失去未婚夫婿，是完全不一樣的。
妹妹的哥哥有很多個，但未婚夫婿隻有一個。

　　雖然死了還能換一個，但妹妹會因此背上克夫的名聲，疼她疼到骨子裡的江淩，舍不得妹妹受一點委屈。
可想到自己死在肅州，妹妹就要嫁給别人，江淩就好難受。

　　啪嗒。
眼淚又不受控制地鑽出來掉在腿上，江淩連忙擦了擦眼睛，生怕父親發現。

　　兒子這個樣子，姜二爺怎麼可能看不到。
他皺起眉頭問，“廖元冬究竟跟你說了什麼？
你再不說，爹就去問那臭小子！
”

　　廖元冬的話絕對不能讓父親知道，看來自己有必要晚上去廖元冬房裡一趟，讓他知道胡言亂語的後果。
江淩平靜道，“父親，他隻是說了幾句醉話。
兒子如此是因為……因為我快要回肅州了，兒舍不得父親，舍不得妹妹。
”

　　“啪！
”姜二爺手裡的布巾扔在一邊，怒沖沖道，“好端端的回什麼肅州，誰讓你回去的？
裘叔還是蔣錦宗那老東西？
你跟爹說，爹找他們去！
”

　　“父親息怒，是兒覺得自己該回去。
”江淩起身站在床邊，吐露内心的想法，“萬歲派吏部和兵部官員去肅州酒泉，會令蔣錦宗更加瘋狂。
他名義上是左武衛統帥，實則是肅州的土皇帝。
一旦他發現沒有退路後，會選兩條路：一是舉旗造反，二是偷偷敞開肅州邊境，令匈奴和契丹大軍殺入周境，造成亂世。
屆時，手握大軍的統帥是護國利器，萬歲要依靠他退敵，就隻能對他之前的罪行既往不咎。
父親覺得蔣錦宗會選哪一個？
”

　　姜二爺皺眉，“朝裡文官武将數百，能人數不勝數，不管他選哪一個也輪不到你沖上去送死！
”

　　江淩解釋道，“朝中能人确實數不勝數，但兒與蔣錦宗有滅門之仇。
景隆三年四月二十一日，他派人殺我爹爹，我爹身中十三刀，右手被砍斷；景隆三年五月二十六日，他派人殺我任家一百五十八口，兒眼睜睜地看着母親和族人被殺，隻能狼狽逃命，連母親和族人的屍首都來不及安葬。
近五年來，兒無時無刻不在想着如何複仇。
不親手殺了他，兒對不起父母，無顔面對任家列祖列宗。
”

　　“可你現在……”

　　“兒殺回肅州，除了要給父母和族人報仇，也是為了左武衛兩萬五千兵将。
兒不能任由蔣錦宗胡作非為，讓他們跟着背上叛國的罪名。
”江淩擡起頭，小臉兒挂着淚，表情卻十分決絕，“父親，在軍中比的是殺敵功夫，是對戰韬略。
兒日以繼夜苦練文武藝，如今不敢說能以一當百，以一當十不在話下兒殺回肅州，隻要立下戰功讓人知道兒的本事，再加上我祖父在左武衛的威望和營中祖父舊部的協助，兒有信心從蔣錦宗手中奪回左武衛。
”

　　姜二爺皺眉，“這談何容易，你若有個好歹，讓為父怎麼辦！
”

　　是不容易，江淩跪在地上磕了三個頭，“兒受父親養育之恩，感激肺腑。
兒……”

　　“少說廢話！
”姜二爺怒沖沖地道，“你非要去是不？
”

　　“兒不孝。
”江淩回道。

　　姜二爺站起身，怒沖沖地在屋裡走了幾圈，才又回道床邊，把兒子一把拎起來按在床上，“就算你要去，也得等到局勢惡化到非去不可的地步再說。
”

　　江淩乖巧應下，“是。
”

　　姜二爺皺着眉頭盯着兒子看了一會兒，又惡狠狠地道，“明年不必去青衿書院讀書了，每日頭半晌跟着裘叔學韬略，後半晌練武。
”

　　江淩擡眸，“父親，五年來裘叔已傾囊相授，兒還是去青衿書院……

　　姜二爺皺眉道，“你又不考狀元，讀那麼多書做什麼。
既然跟着裘叔沒得學了，你就去羽林衛跟着白旸學，去千牛衛跟着孔風閣和葉清峰學。
”

　　江淩眼睛一亮，又猶豫道，“兒才十三歲，還不到入營的年紀，他們……”

　　“你也知道你才十三歲？
十三歲不想着怎麼逃學、怎麼賭錢、怎麼去清平江聽曲，卻想着單槍匹馬殺回肅州當亂世英雄！
”姜二爺氣呼呼說完，又惡狠狠道，“你再考慮幾日，若拿定了主意，我去找白旸和孔風閣。
”