裘叔笑道，“二爺，各府送出的重要信件都是密信，咱們便是劫下也看不懂。
除非到了封鎖對方消息甕中捉鼈的時機，否則攔截信使并無用處，反而會打草驚蛇。
”

　　“這個道理爺自然懂。
”姜二爺白了裘叔一眼，“所以您老有話就直接講，别隻拿眼睛盯着爺，爺不會讀心術，不知道您老想說什麼。
”

　　“是老夫的錯，請二叔恕罪。
”裘叔不急不緩地道，“這些年來，秦天野很少主動派出信差，此舉表明他已沉不住氣了。
能令他如此的隻可能是一件事：蔣錦宗秘密送走家眷，将脫離蔣錦宗的掌控。
”

　　姜二爺立刻來了精神，“你是說，他寫信過去敲打蔣錦宗？
”

　　二爺在京中多年，還真是沒認真了解過秦天野的為人。
裘叔回道，“恰恰相反，秦天野若是給蔣錦宗去信，不會敲打，隻會安撫，以此迷惑蔣錦宗。
”

　　姜二爺反問道，“蔣錦宗會被他迷惑？
”

　　“這些年來，蔣錦宗必定有不少把柄握在秦天野手中。
若蔣錦宗不想反，必定會有所表示。
不過老夫覺得，以秦天野的性子，他定也在鋪後路——想辦法瓦解左武衛中蔣錦宗的勢力。
”說到這裡，裘叔直言道，“也就是說，左武衛内鬥将起……”

　　姜二爺接過話茬，“淩兒該回去渾水摸魚了？
”

　　裘叔贊道，“二爺一語中的。
”

　　姜二爺心中頗為不舍，“什麼時候去？
”

　　裘叔直言道，“此時肅州有三事，且要看三事的走勢，才能判斷時機：一是左武衛營中的局勢變化，二是孔慶豐之死的真相，三是兩月後肅宣安撫使付開文呈上肅州賦稅和民事詳帳的真假。
若三事中有兩事惡化，少爺即應立刻趕往肅州。
”

　　事關兒子，姜二爺不得不謹慎，他靠在椅子上凝眸望着昏暗的房頂，細細思量許久，才沉重道，“裘叔，淩兒若在緊要關頭去肅州，可能會成為肅州官員和金吾衛眼裡最好的替罪羊。
”

　　此去肅州，必定兇險萬分，但他們也不是毫無勝算。
裘叔依舊不急不緩，含笑道，“二爺，咱們的籌碼也有三：其一是少爺的機智和勇猛，其二是老夫的謀略，其三也是最重要的一項，便是二爺您。
”

　　待姜二爺看過來，裘叔才笑問，“您可信得過少爺？
”

　　姜二爺瞪圓桃花瞳，“這還用問？
爺能不信自己的兒子麼！
”

　　裘叔起身一躬掃地，笃定道，“您信得過少爺，萬歲信得過您，所以萬歲就能信得過少爺，所以少爺絕不會成為任何人、任何事的替罪羊。
”

　　這話聽着太提氣了！
姜二爺一拍桌子站起來，大聲道，“有爺在，哪個龜孫也休想将屎盆子扣在爺的兒子身上！
”

　　裘叔撩衣袍跪地拜道“五年前，少爺得您仗義相救才得活命；時至今日，少爺還須您鼎力相助，才能抱仇平安歸來。
裘淨代任家列祖列宗，謝二爺……”

　　姜二爺被他拜得不好意思了，側身道，“您老别來這一套，爺不吃這個。
淩兒是爺的兒子，爺護着他是應該的。
不過話說回來，您老可别仗着京中有爺在，就縱着淩兒在肅州橫沖直撞，爺的本事和面子都有限，你們把天捅破了，爺可補不上。
”

　　裘叔恭恭敬敬應道，“老奴謹遵二爺訓教。
”

　　怎麼又自稱老奴了？
姜二爺摸摸鼻子，嘟囔道，“天色已晚，爺還要打拳練箭，走了。
”

　　姜二爺到了習武場時，見妻子與小兒子坐在貼着雙喜字的紅燈籠下吃東西，大閨女圍着習武場慢跑，小閨女正将棍子舞得虎虎生風。
此情此景此夜，令站在牆邊的姜二爺有些動容，日子若一直這樣圓滿就好了。

　　大晚上，姜二爺這身月白色長袍實在顯眼，跑到南側的姜慕燕停住行禮，“父親。
”

　　姜二爺應了一聲，“跑幾圈了？
”

　　“三圈。
”姜慕燕氣息平穩。

　　“非常好。
”姜二爺贊道，他自幼體弱，最清楚練體應持之以恒的道理。

　　“是。
”得了父親的誇獎，姜慕燕十分開心，跑得快了不少。

　　姜二爺又往前走了幾步，姜留提着棍子小跑過來，歡快道，“爹爹！
”

　　姜二爺哼道，“怎笑成這樣？
賺銀子了還是吃糖了？
”

　　真是知女莫若父啊！
姜留歡愉道，“既賺了銀子，也吃了糖。
”

　　姜二爺看閨女這樣覺得很不順眼，擡手就賞了個爆栗子，“銀子夠用就好，好糖也不要全吃了，給爹留着！
”

　　姜留鼓起腮幫子，“爹爹要不要跟女兒過幾招？
”

　　“爹要練箭，沒工夫陪你玩。
”姜二爺溜達到廊下時，雅正已命人給他搬來了椅子，姜二爺坐下，給小兒子擦掉嘴邊的月餅渣，才問道，“悅兒在看什麼？
”

　　小悅兒擡手指着滿天繁星道，“爹？
”

　　姜二爺瞪眸子，“你老子在這兒，不在天上！
”

　　雅正笑道，“二爺，悅兒是在問您天上為何隻有星星，沒有月亮。
”

　　兒子一個動作一個字，妻子就能明白他的意思，自己卻聽不懂看不明白，姜二爺擡手遞給妻子一塊月餅，道，“夫人照料悅兒辛苦了。
”

　　雅正遞給姜二爺一塊他愛吃的桃花酥，真誠道，“這是妾身分内之事，若非二爺您在外辛苦做事，妾身怎能安心在家照顧孩子。
”

　　這倒是。
姜二爺美滋滋地啃了一口，才發現小兒子正眼巴巴地看着自己，者才想起來自己忘了回答他的問題，“悅兒，今日是二十五，天上當然隻有星星沒有月亮。
”

　　為什麼？
小悅兒歪着小腦袋，不解地看着父親。

　　這個嘛……姜二爺一本正經道，“為父也不知道，不過為父知道誰知道。
”

　　小悅兒站起來，用小手把被他啃得坑坑窪窪的月餅遞到父親嘴邊。

　　姜二爺領了兒子的好意，不過卻頗為嫌棄這塊月餅，隻沾了沾唇便道，“咱們大周，最了解星星的人就是禮部侍郎、司天監監正陳長秋。
悅兒可知司天監是幹什麼的？
”

　　小悅兒搖頭。

　　姜二爺摟着兒子講道，“司天監管曆法、時節、星象，是禮部内非常重要的衙門。
司天監監正認得天上每顆星星，然後根據月亮、星星和雲的變化推算時曆。
”

　　小悅兒啃着月餅，看看爹爹又看看漫天繁星。

　　雅正笑了，“二爺，悅兒還小，他聽不懂的。
”

　　姜二爺樂呵呵道，“懂不懂無妨，他喜歡就好。
”

　　小悅兒聽懂了“司天監監正認得天上每顆星星”這句話，他認真對父親道，“想去。
”

　　兒子難得說了兩個字，姜二爺心情大好，“悅兒想去司天監？
”

　　“嗯。
”

　　姜二爺立刻應了，“好，等三十日休沐時，爹帶你去司天監轉一圈，挑幾件中意的小玩意兒回來玩。
”

　　丈夫這麼寵着兒子，讓雅正高興又不安，“帶着悅兒去，會不會給您添麻煩？
”

　　姜二爺笑道，“不會。
大哥在禮部供事多年，我也與陳監正有些交情，帶孩子去轉轉又不是什麼了不得的大事兒。
”

　　雅正滿眼星光地望着丈夫道，“在夫君眼裡，似乎康安就沒有難事。
”

　　被夫人一誇，姜二爺豪氣幹雲，“不瞞夫人，康安城内就沒有為夫走不通的道！
夫人想去哪兒，盡管跟為夫講！
”

　　雅正笑道，“等您帶着悅兒從司天監回來，送母親和妾身去姜家莊小住幾日可好？
為了大郎的婚事操勞數月，母親也該出去散散心了。
”

　　“好！
”姜二爺一口應下。

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