樂陽公主解封後第一日先去了皇宮和柿豐巷任家，第二日便開始滿康安轉悠，吓得康安城中模樣出挑的少年郎們不敢出門，姜二爺也避其鋒芒，每日散衙徑直歸家。

　　仁陽公主的詠梅宴如期舉辦，花團錦簇的宴會上，坐着百無聊賴的樂陽公主，少了姜家姑娘們的身影，之前常去姜家玩耍的黃劍雲和黃麗妍也不再登姜家的大門。
康安百姓們議論紛紛，都說是因為仁陽公主帶着樂陽公主去任家，姜二夫人受到驚吓差點早産，緻使兩家交惡，斷了往來。

　　對這一謠言，姜老夫人對外當然否認，說自己對兩位公主尊敬有加，但私下裡卻與家裡人講，“咱們隻是尋常家門，與兩位公主走得越遠越好。
”

　　姜老夫人現在眼裡心裡都是二兒媳和她腹中的孫兒，連長孫都顧不上了。
為了能讓雅正安心養胎，姜老夫人甚至叮囑兒子少買響動大的爆竹，“響動大了，震得人難受。
”

　　姜老夫人這話雖然沒有點名，但誰都聽得出來她是為了誰。
這話傳到裡屋的闫氏耳中，讓她覺得心裡不是滋味。
因為丈夫是庶子，去年這個時節闫氏也懷着身孕，婆婆可沒想到她會不會被鞭炮震着。

　　坐在暖榻上的姜留正好與三嬸面對面，将她的神情變化看得清清楚楚。
不過隻裝作沒看見，若比較起來，祖母對三叔已經比伯母對二郎哥和二姐好多了。
嫡母待庶子，不可能像待親生子那般親近。

　　喜歡放爆竹的姜二爺央求道，“娘，兒帶着孩子們去大門口放，咱家院子深，傳到您這兒聲音就小了。
如果怕吵着小樹和卿雅，讓他們年三十晚上歇在您這院裡可好？
”

　　爹爹的話傳進來後，眼見着三嬸的臉色又變好了，姜留把嗑好的一小碟瓜子推到三嬸面前，低聲道，“三嬸吃瓜子。
”

　　“辛苦六妹妹了。
”姜慕錦抓了幾個，美滋滋吃着。

　　“懶得你！
想吃不知道自己剝？
”闫氏瞪了女兒一眼，又把小碟推到姜留面前，親切道，“留兒吃，讓你五姐給你剝。
”

　　“好。
”姜留把嗑瓜子的小鉗子遞給五姐姐。
姜小樹看着姐姐們吃瓜子，饞得直流哈喇子，口齒不清地道，“吃，吃。
”

　　“都多大年紀了，還饞這個！
”外屋裡，姜老夫人擡眼皮瞪着兒子，真想給他一巴掌。
放爆竹重要，還是你媳婦肚子裡的孩子重要？
！

　　姜二爺嘻嘻笑着，“不是兒饞，是孩子們喜歡，不信您問他們。
”

　　“祖母，孫兒想放。
”姜四郎立刻道。

　　“祖母，孫兒也想。
”姜大郎也順着二叔。

　　“好祖母……”三郎搖晃祖母的衣袖，二郎和江淩默默站在旁邊不說話。

　　孫子們跟着起哄，纏得姜老夫人隻得點了頭，“放！
”

　　外屋歡呼起來，三郎和四郎嚷嚷着，“咱們這就去買吧？
南城外爆竹市場開三天了，我們上次去時，好些人問二叔您怎麼不去逛呢。
”

　　跟二叔出門采買爆竹，可長面子了，三郎也跑過來，“好二叔……”

　　“好，咱去！
”愛熱鬧的姜二爺很是高興，“大郎、二郎、淩兒，你們仨也一塊去。
”

　　“淩哥，走吧！
”小四郎上前，拽着江淩的衣袖往外走。

　　江淩還沒說什麼，裡屋的姜小樹就不幹了，飛速爬到榻邊上就要下地，“哥，哥——”

　　闫氏擡手把兒子撈起來，笑罵道，“你不能去，老實在家待着！
”

　　“哥，哥——”姜小樹急得都要哭了。

　　屋裡屋外的衆人笑出了聲。
小樹這聲“哥”喊的不是四郎，而是江淩。
自打小樹懂事開始，恨不得天天黏在江淩身上。
聽到他要出門，哪還肯在屋裡玩。

　　姜二爺笑道，“淩兒抱上小樹，帶他一塊去。
”

　　聽到二哥肯帶着小樹出門，闫氏立刻抱着兒子從裡間出來。
誰知還不等她說話，小樹就使勁擰着小身子張開小胳膊想讓江淩抱，“哥，抱。
”

　　江淩上前接過小樹，這小家夥立刻用胳膊環住他的脖子，指着門口道，“哥，走。
”

　　衆人又被小樹着急的樣子逗笑了，待兒孫一塊出門後，姜老夫人笑着感歎道，“真好。
”

　　“老夫人，八裡莊的管事送年貨來了。
”劉婆子腳步輕快地走進來報事。

　　姜老夫人坐正，吩咐道，“讓他們進來。
”

　　祖母有正事要辦，姜慕錦與姜留手拉手告退。
出了院門後，姜慕錦湊到姜留耳邊道，“三哥養了蝈蝈，就藏在淩哥院子裡。
趁着他這會兒不在家，咱們過去找找？
”

　　喜歡養各種動物的姜三郎最近迷上了蝈蝈，不過大伯怕他玩物喪志，不準他養，所以他将蝈蝈偷偷養在了新院裡。
姜留對這類東西不感興趣，“五姐姐找，我去書房看賬本。
”

　　“什麼賬本？
”姜慕錦追問，“鋪子裡的賬本送過來了？
”

　　“是新院賬房的賬本。
”哥哥說他不會看賬本，讓姜留教他。
誰知賬本還沒看，他就被爹爹拉去買爆竹了。
姜留想先翻一遍賬本，等哥哥回來再給他講。

　　淩哥府上的賬本她看就不合适了，到了新院後，姜慕錦在正院堂屋和書房裡四處找蝈蝈，姜留則趴在桌上翻看賬本。

　　沒找到蝈蝈的姜慕錦走後不久，和至便到了。
他先去道堂誦經後，跑過來向姜留打聽事情，“我師父整日裡忙着靈寶觀的事，都沒工夫準備年貨。
我想給師父買寒衣和新鞋，留兒妹妹覺得去哪買好？
”

　　姜留問，“你打算花多少銀子？
”

　　和至開心地豎起三個手指頭，“三兩！
”

　　這三兩銀子估計是和至的全部積蓄了，姜留想了想，建議道，“你可以去東市東南角成衣巷的程記看看，程記開了十幾年了，他家的寒衣和冬鞋都做得很好。
”

　　“東市成衣巷裡的程記，小道記下了。
”和至重複了一遍，露出燦爛的笑容。

　　姜留追問，“你知道你師父穿多大尺寸的鞋麼？
”

　　和至從道袍袖子裡掏出拓下的鞋印，小心翼翼地展開放在桌上，“七寸二，我選中了，就放在用這個鞋印比一比。
”

　　真是個孝順的好徒弟！
姜留點頭，“好辦法！
你隻買你師父的就好，我哥給你準備了新衣新鞋，隻是我不知他放在哪兒了，等你下次來時再拿給你。
”

　　過年能有新衣新鞋穿，是每個孩子的願望，小道士和至也不例外。
他笑得極為燦爛，卻不知這是姜留剛剛決定的，他的新衣還沒影呢。

　　哥哥回來後，姜留把這件事講給哥哥聽，然後道，“和至過來誦經供神，保佑咱們家宅平安，咱們給他置辦一身過年的新衣，再讓爹爹多給他一些壓歲錢，哥覺得這樣行麼？
”

　　江淩未置可否，隻道，“妹妹還沒給我買新衣呢。
”

　　祖母和母親早就把他們的新衣準備好了，莫非哥哥不中意？
姜留試問，“那咱們一塊去轉轉？
”

　　“也去程記？
”江淩走到桌邊，扒拉了幾下算珠。

　　“咱們去布衣巷，哥哥要穿更好更舒服的衣服。
”姜留合上賬本，底氣十足道，“咱們有很多錢。
”

　　建宅院的銀子是皇上賜的，江淩準備的銀子沒用上，現在确實有很多錢。
他開心道，“妹妹也買。
”