張眉壽聽得忍不住笑了一聲。

　　倒少見他與她争高低，第一遭竟是論誰想誰更多些麼。

　　她從他懷中擡起了頭來，拉着他在一旁的椅中坐下，道：“你嘗嘗這幾道點心，是我與三妹新學的。
”

　　剛用罷午飯的殿下便也認認真真地将每道點心都嘗了一塊兒，且皆是贊不絕口。

　　“每道點心滋味各不相同，單獨拿出來，都可稱得上是一絕。
”

　　“比之禦膳房的手藝，竟不知要高出多少——”

　　至于真實味道如何，便不得而知了。

　　“咳，倒也不必這般言過其實。
”張眉壽吃了口蜜茶，稍稍謙虛了一下。

　　“除了信上所說的那些，殿下近日來可有什麼新的進展沒有？
”将人不知是喂飽還是喂撐之後，她繼而問起了正事來。

　　“倒也有一個值得一提的消息。
”祝又樘道：“近年來，我一直暗中派人在暗中緊盯湖廣巡撫古朗之。
此人謹慎戒備，恐打草驚蛇，我便也未允派去之人急着有大動作，隻為先鋪好路罷了，因此這兩年倒未曾探得什麼有用的線索——然昨夜，有消息傳回，據查實，這古家同江南雲氏商号，暗中往來甚密。
”

　　“雲氏商号？
”張眉壽略吃了一驚，“可是皇商雲家？
”

　　祝又樘點了頭。

　　“正是這個雲家。
”

　　張眉壽微微皺眉，下意識地思索着講道：“官商來往甚密，于明面上雖是忌諱之事，然雲家乃是皇商，暗中結交些官員本不足為奇。
可古家遠在湖廣之地，他們是如何往來上的？
莫不是有什麼人從中牽線？
”

　　莫說雲家，便是宋家商号所在之處與當地官員也并非全然沒有往來。

　　沒辦法，要想站穩腳跟有時這是免不掉的，隻需注意着分寸便是了。

　　“經探子細查，可知如今雲家的大東家雲渠，因是庶子出身，年輕時并不被家中看重，曾被遣至湘西之地生意不景氣的小分号中，據說足足呆了五六年之久。
”

　　祝又樘說道：“是因後來家中嫡兄因病早逝，而此人又很有幾分手段，短短數年内使商号生意大有增益起色，才坐穩了大東家的位置。
”

　　又道:“而若論起牽線，古朗之倒是暗中替雲家疏通了不少關系——”

　　張眉壽聽得這些，不由多想了許多。

　　這雲渠從一個不受看重的庶子，做到如今雲氏商号的大東家——

　　且她常聽二表哥提起雲家，據說雲家商号此前根本無法同宋家相提并論，真正是提鞋不配的差距，是近十年來，才猛然發力一般追趕上了宋家。

　　可論起經商手段與貨品，對方卻并無能蓋過宋家之處。

　　因此二表哥時常暗中嘀咕，這雲家身後八成是有什麼靠山。

　　如今看來，這靠山确實不小。

　　“照此說來，古雲兩家倒真是稱得上來往頗密了。
”沒有旁人在，張眉壽想到什麼便直說了：“雲家當年當選皇商，繼曉未必沒有出一份力——”

　　到底繼曉與古家早前便有勾結。

　　祝又樘颔首。

　　旋即道：“古家這般相助于雲氏商号，從中牟利事小——”

　　聽到這裡，張眉壽的心跟着沉了沉。

　　沒錯。

　　牟利事小，這份“利”會做何用，才真正是大事。

　　“但上一世古家并未有過什麼動作。
”祝又樘道：“或許是因繼曉被治罪之事來得太過突然，還未來得及有動作。
”

　　若是利益互往的關系，一方一旦突然倒下，另一方作為後備之力，為了自保，藏匿關系，改變計劃自也是極常見的。

　　而後來的古家，在他有意的壓制之下，漸漸也大不如從前。

　　倒确實沒能鬧出過什麼亂子。

　　當然——“目前這些皆隻是大緻猜測而已。
”

　　張眉壽道：“即便隻是猜測，可這三者之間的往來關系确鑿無疑，還當多加留意。
”

　　祝又樘“嗯”了一聲，道：“古雲兩家之事，我會早做打算。
”

　　張眉壽點頭。

　　她知道的，他從來都不是事到臨頭才知去應對之人。

　　他們目前所占得的優勢，與所知的線索隐情，除了重生之外，其餘皆是他一步步查探謀劃而來。

　　咳，當然，她也是出了力的。

　　二人邊吃茶，邊又細說了許久。

　　而此時，棉花來了張秋池院中。

　　“姑娘可在此處？
”

　　“姑娘在同殿下說話，你找姑娘何事？
”阿荔問他。

　　若是無關緊要之事，自不好貿然打攪姑娘和殿下。

　　“是有關蔣家之事。
”棉花似懂了她的意思一般，自行道：“并不緊要，我在此等着便是。
”

　　阿荔“哦”了一聲。

　　既然不緊要，将話留給她，讓她來傳達給姑娘就是了。

　　偏還要等在此處……這狗男人分明就是想同她多呆會兒吧？

　　阿荔表示自己一眼就看破了對方的心機。

　　可……

　　這狗男人為何轉身就與清羽并肩走出了長廊，将她一個人留在了這裡？

　　阿荔滿眼狐疑地看着二人緊挨着的背影。

　　“服藥至今，可有起色？
”清羽低聲問道。

　　棉花沉默了一會兒，答道：“除了瘦了許多，體力差了些，似乎并無其它效果。
”

　　這下換清羽沉默了。

　　隔了片刻，他才道：“興許是你的病情過于嚴重。
”

　　棉花：“……”

　　特意評價一句就不用了吧？

　　“無妨，我前幾日又替你尋到了新的藥方。
”清羽說着，自懷中取出了一張折疊整齊的紙張。

　　“不必了。
”棉花婉拒了。

　　“不再試一試了？
”

　　“……我還需替姑娘辦差。
”

　　這個隐疾固然讓他沮喪，但他暫時并沒有輕生的念頭。

　　“内服之藥，确實還需要再謹慎些。
”到底師承阿荔，清羽如今也略懂化解尴尬之道。

　　棉花松了口氣。

　　下一刻，卻見一隻瓷瓶遞到了自己面前。

　　“這是外用的，你不妨試試。
”

　　“……”棉花神情複雜地接了過來。

　　“多謝。
”

　　畢竟對方出自一番好意，作為兄弟，他也不能半點不領情。

　　堂内，談罷正事之後，此時張眉壽恰正與祝又樘問起棉花前世之事。

　　“我記着棉花上一世此時乃是成了家的，不知殿下對此可有印象沒有？
”