“我那件新裁的月白色袍子呢？
”
徐永甯喚了小厮進來。
他估摸着，張家妹妹也該在。
既如此，便是展現自己翩翩英姿的好時機。
小厮連忙将衣物取了過來。
徐永甯穿上之後，卻是皺眉。
俊朗倒是足夠俊朗，迷倒十個八個小娘子應當不成問題——可大半夜的，穿得這樣寡淡，乍一看有些吓人不說，還不甚吉利……
張家公子執意去鄉試，想來本就把握不大，張家應當十分忌諱這個吧？
“快，給我找一件瞧着吉利些的來！
”
小厮應下，忙又換了一件楓紅色的直裰過來。
徐永甯一看，就連連擺手：“拿下去！
”
楓紅色，在小時雍坊裡，已經被蒼鹿穿爛了，沒有比較就沒有傷害，他又何必自取其辱？
也不知道這件當初是哪個做主裁的，是存心為難他吧！
幾番挑揀下來，徐永甯總算挑着了一件還算看着順眼的，重新梳發淨面後，連忙帶着小厮出了門，潇灑利落地直奔張家而去。
可待趕到時，眼前的一幕卻叫他愣住。
“不是說張家公子去趕考？
人呢！
”
小厮幹笑兩聲，道：“想必是已經走了吧……”
徐永甯默默望天。
為什麼他總是遲人一步？
說句難聽的，他現在大有一種連吃糞都趕不上熱乎的挫敗感。
而他收回目光時，忽然瞥見不遠處的胡同口處，在月光投映下，有着兩道長長的影子。
胡同裡黑洞洞地，看不仔細，但那分明是人的影子。
“你們去那胡同裡瞧瞧——”徐永甯皺眉壓低了聲音道。
這個時辰，鬼鬼祟祟地藏在那裡，莫不是賊？
這賊不止膽大，還蠢得可以，難道不知小時雍坊是被他們定國公府罩着的嗎？
兩名小厮應下，小心謹慎地靠近。
“呀！
”
驚呼聲響起，聽起來卻是個女子。
“你們作甚！
”
驚吓過後，女子語氣惱怒，含着質問。
這顯然不是賊。
“你們是何人？
”徐永甯走近，借着月光和小厮手中的風燈打量着二人。
二人皆是女子，從穿戴上便可知是一主一仆，方才開口的顯然是擋在前頭的那個丫鬟。
“我們四處走走……你管得着麼？
”
丫鬟語氣有些心虛，脾氣卻不甚好。
“咱們回去吧。
”
身着杏黃衣裙的姑娘聲音低而快地說了一句，便轉身快步離去了。
丫鬟連忙跟上。
“公子，這也不像是賊，許是哪家的姑娘同家裡鬧脾氣跑了出來。
”小厮講道。
徐永甯動了動眉毛。
他敢斷定，這位眼生的姑娘并不是小時雍坊裡的。
小時雍坊統共隻有這麼大，各家來往還算多，這般大小未出閣的姑娘，沒有長這模樣的。
他此時回過神來，反倒覺得在其它地方見過，尤其是那道聲音……
腦海中隐隐現出模糊的印象來，可偏生如何也分辨不出來——
徐永甯想了一會兒，便也放棄了。
畢竟自己的腦袋究竟有多不争氣，隻有他自己最清楚。
罷了，他還是回去看看書，補補拙吧。
徐永甯興緻闌珊地折身回了定國公府。
……
當夜，鄧譽在祠堂跪至天明。
其間，府裡的薛姨娘曾使人來送過軟墊和點心，他皆是碰也未碰。
天色放亮之後，薛姨娘又差了人來，仆人進了祠堂内，便要去扶鄧譽：“公子，老爺往太常寺去了，您且起身回去歇歇吧……”
鄧譽淡淡地抽出胳膊，聲音有着徹夜未眠的沙啞：“不必了，父親既然未有發話讓我回去，我便在此處反省着。
”
仆人笑得讨好：“公子又何必自找罪受呢？
再者道，薛姨娘的意思，可不就是老爺的意思？
”
鄧譽眼神霎時間沉了下來，轉頭看向仆人，口中冷冷吐出兩個字來：“出去。
”
對上那雙眼睛，仆人連忙矮下身應“是”，行禮退了出去。
仆人待出了祠堂，才露出無法理解的神情來。
自四年前，太太中風之後，落了個眼歪嘴斜，口不能言的病根兒之後，原先不顯山不露水的薛姨娘便抓住了府裡的中饋。
再後來，又攏住了老爺的心，生下了二公子。
如今，便是府裡有貌美如花的新妾在，可老爺最常去的還是薛姨娘房中，俨然是将薛姨娘當成了知心人來看待。
甚至近兩年，有人上門求老爺辦事兒的，多是輕車熟路地找去薛姨娘那裡。
薛姨娘出身官宦人家，雖說隻是個六品官兒的庶女，卻勝在為人和善，待下人寬容——與太太的鐵公雞一般的作風可謂天壤之别，在府中極得人心。
偏偏大公子瞧着儒雅，實則卻是個固執的，如何也不肯領受薛姨娘的好意……
要他說，如今府裡真正做主的人是誰，大公子早該看清了，若好生同薛姨娘處着，好處自是不必多言，何必非得這般别扭呢。
就是即将要出閣的大姑娘，都深知這個道理，如今是三天兩頭兒地往薛姨娘院子裡去請教女紅來着。
……
午後，鄧常恩返家之後，神色卻比清早出門時更加陰沉難看。
今日，他聽了一整日的閑言碎語，便是太常寺裡竟也不得清淨，甚至有個腦子有坑的下屬悄悄同他道喜！
道什麼喜？
當然是長子娶妻之喜！
若非如此，他倒還不知，如今外頭的風言風語竟已猛烈到了這般程度。
鄧常恩剛回到院中，便讓人将長子喊了過來。
鄧譽跪了近十個時辰，未進一口水，已是不大能支撐得住，來至堂中剛由小厮扶着勉強行了禮，卻陡然挨了父親一腳。
“老爺！
”
小厮驚呼一聲，連忙将自家公子扶住。
鄧常恩怒氣沖天，指着鄧譽質問道：“你可知如今外面在傳些什麼？
人人都說我鄧家，要娶一個被除族的不孝子之女過門做長媳了！
——都是你幹的好事！
”
小厮瑟瑟發抖地想：這好事，分明也有您一份功勞啊老爺……
“若不是不忍壞了你的名聲，讓你當堂背上做僞證的罪名，落個被人指責人品不端的下場，會對你的前程有妨礙……昨夜我就該将你推出去，當衆反了你的口，叫你嘗嘗什麼叫做難堪！
”