元老太公打罵之後，再看自家兒子那副忍氣吞聲的樣子，又很生氣。

　　“你就不會頂兩句嘴？
這麼多年盡活到狗身上去了！
”

　　反正就是各種嫌棄。

　　嫌棄背後，更多是失望。

　　元鶴沉默着蹲下去，低聲道：“外面月色正好，您許久沒有出去遊玩了，兒子背您出去走走吧。
”

　　元老太公所有的怒氣和怨氣都消失無蹤了。

　　他看着兒子寬闊的肩背，鼻腔陡然一酸。

　　“你啊，你啊……”

　　元老太公用力捶打着元鶴的肩膀，痛哭流涕：“孽障！
你到底要我怎麼辦才好？
”

　　元鶴隻管垂眸看着地磚，一動不動。

　　元老太公哭累了，就撐着頭哼哼：“氣死我了。
”

　　元鶴使個眼神，下人們七手八腳地把元老太公推到他背上。

　　元鶴背起來就往外走。

　　元老太公稍微掙紮了幾下，也就算了。

　　夏日熏風悠長，夜空純澈，月色瑩瑩，有淡淡花香撲鼻。

　　元鶴背着元老太公，慢悠悠地在院子裡徜徉。

　　老父親老了，又常年生病，幹瘦佝偻，比個小孩兒重不了多少。

　　元鶴走着走着，臉頰突然濕了。

　　他不敢出聲，就一直沉默地、穩重地、慢慢地走着。

　　“你這個不争氣的東西啊，我活着時，好歹咱父子倆還有個伴。
我若死了，你怎麼辦？
說話的人都沒有，回家就是形隻影單。
”

　　元老太公絮叨着，指着池邊那塊靈璧石道：“放我坐那兒。
”

　　元鶴摸一摸，石頭被曬了一天，這會兒還熱着，就把老父放了坐下，他自己也跟着坐了，一起看月亮。

　　“我們很久沒有這樣了罷？
”

　　元老太公說道：“也就是最近，你才有空陪我。
事情沒從前多啦？
”

　　“是。
”元鶴不說真話：“聖駕回了洛陽，事情就少了。
”

　　元老太公就道：“你其實，根本沒想着要娶小杜吧？
”

　　元鶴道：“倒也不是，就是覺着她的心思沒在這上頭，着急不得。
”

　　元老太公盯了他一眼，和氣地道：“你别騙我了。
其實我今天鬧這一場，也是想通了。

　　兒孫自有兒孫福，或許小杜和你沒緣分。
你就和我說說實話，省得咱爺倆天天這麼鬧。
”

　　元鶴扯了一下唇角，最終還是道：“我沒騙您。
您眼光極好，小杜真不錯。
今天這事兒，全憑她自己解決。
律法谙熟，能伸能屈的。
”

　　“嗯，知道她好就行！
”元老太公滿意地絮叨：“我看人可比你準多了，小杜最好！
”

　　元鶴看着水波裡細碎的月影勾了勾唇角，老頭子果然是在詐他。

　　若他上當說了真話，隻怕又要哭鬧一番。

　　能哄一時哄一時罷，人生苦短，能多一刻高興也是好事。

　　“那你真得抓緊了。
那個獨孤，你見着了沒？
長得和個狐狸精似的。
”

　　元老太公很生氣，“絲毫不為人着想，跑人家裡就不走，也不怕人說閑話，哼！
”

　　也不知道成日找機會往人家跑的是誰。

　　真是隻許州官放火不許百姓點燈。

　　元鶴失笑：“蚊蟲多，咱們回去罷，小杜說明日給您做好吃的呢。
”

　　元老太公這才答應去睡，睡前還拉着他的手，絮絮叨叨地念“不孝有三無後為大”。

　　看着老父沉睡的面容，元鶴輕輕替他蓋好被子，緩步走出：“叫周三來。
”

　　周三戰戰兢兢的：“二郎有何吩咐？
”

　　“看着老太公些，莫要讓他做出失了分寸的事。
”

　　元鶴并沒有生氣的意思。

　　“再派個人，每日團團上下學時，遠遠地跟着，保他周全。
”

　　周三就道：“可是那個獨孤不求，才剛送了一個健仆給五娘。
小的恍惚聽得，說是以後就由他護送小郎上學。
”

　　“他做他的，我們做我們的。
老太公很喜歡團團。
”元鶴垂了眸子，揮手示意他出去。

　　周三退出去，隔着窗扇往裡看。

　　但見室内一盞孤燈，男主人沉默地看着燈火，面色寂寥。

　　真是孤燈隻影，好不凄涼啊！

　　可憐，可憐。

　　沒勝算還在努力掙紮。

　　周三歎口氣，搖着頭走了。

　　杜清檀并不知道隔壁發生的事，送走獨孤不求，她早早就睡了。

　　她打算明日就回安平郡王府幹活兒，總這樣拖下去不是事。

　　采藍對武八娘很有意見，那會兒求着人時，各種好。

　　現下壯實郎的病治好了，自家五娘遇到這麼大的事，居然絲毫不曾過問。

　　委實無情得很，人家李莺兒，才剛認識的，都知道親自上門來看望，還每日過來陪伴保護呢。

　　“可見她說什麼，能護得您周全，這話全是假的！
”

　　采藍忍不住嘀咕：“您說交不了朋友，果然看得遠看得清！
”

　　杜清檀笑而不語，溫柔地摸摸黑珍珠的脖子。

　　黑珍珠就是獨孤不求才送她的那匹黑馬，她實在愛極了它，覺着它這麼美，必須黑珍珠這名兒才配得上。

　　到了安平郡王府，門子看見她就很高興：“小杜大夫！
您總算來了！
這是大好啦？
”

　　“還行。
”杜清檀将黑珍珠交給他，随口問道：“府裡都還好？
”

　　門子歎氣：“不好！
家裡出大事啦！
”

　　杜清檀停住腳步：“怎麼不好？
”

　　“八娘在生病呢，現下還沒起得來床。
”門子搖着頭，不肯多說了。

　　杜清檀一路暢通無阻，行到武八娘院外，叫人通傳：“就說我回來了。
”

　　可娘趕緊地迎出來，把她拉到一旁小聲道：“您都還好？
原本是要去看您的，但家裡出了事，顧不上。
”

　　卻是壯實郎被他舅舅，武八娘的親兄長，武六郎給悄悄帶走，送還給了薛家。

　　然後薛鄂趁着伴駕西歸洛陽，把人一起帶走了。

　　武八娘聽說消息追去，卻也隻能遠遠地看着流淚，并不敢驚擾聖駕。

　　且這事兒根子出在自家兄長身上，追究不得，真是欲哭無淚。

　　杜清檀大吃一驚：“這是什麼時候的事？
”

　　“在您出事的第三天。
那天八娘是準備帶着壯實郎去探病的，東西都收拾好了，臨出門，壯實郎不見了。
”

　　可娘眼圈微紅：“這算什麼事啊！
你千萬好好勸一勸八娘。
”