衆人震驚地看着杜清檀。
纖細柔弱的小姑娘，膚白貌美，神态安甯柔和，甚至有些楚楚可憐。
若非親眼所見，誰能相信她竟會出手打人。
并且是一擊得中，把廖管事這麼個壯年大漢，就這麼輕而易舉地打翻在地，許久爬不起來。
一直低着頭把玩印章的族老終于擡起了頭。
他眯着眼睛，透過幽深的祠堂，看向立在外面的杜清檀，再把衆人的反應一一看在眼裡。
陽光從上面灑下來，把穿着樸素的小娘子包裹其中，仿佛整個人都在發光。
她四平八穩地站在那裡，不驚不懼，不鬧不哭，頗有——大将之風。
是那種見過許多大場面，一般的小事兒已經無法打動她的那種沉穩和霸氣。
難怪能讓蕭家打落牙齒和血吞。
真沒想到，族裡竟然也出了這麼一個奇女子。
他笑了起來，看向臉部肌肉已經猙獰到扭曲的族長杜科：“真有意思。
”
杜科才從驚愕中清醒過來，正醞釀着準備對杜清檀實施下一輪打擊，突然聽到了這句話。
“我們家要出一個了不起的女郎了。
”
須發皆白的族老笑着站了起來：“當今聖人是女人，她早就說過，女子未必不如男。
但我還是要可惜，小五娘隻差不是兒郎，否則，杜氏一門的希望說不得要落在她身上。
”
他年級雖大，聲音卻很洪亮，所有在場的族人都聽清楚了。
他們面面相觑，竊竊私語：“九叔祖這是什麼意思？
”
杜科的臉色凝重起來，警惕地盯着九叔祖，緩緩道：“九叔祖，你是覺着五娘忤逆不孝、輕慢宗親、黑白颠倒、不顧家族是對的？
”
九叔祖淡淡地道：“倘若她真有這些行徑，自是不對。
但，即便衙門提審犯人，也該允許她自辯，弄清來龍去脈再下定論，如此才算合理合法，才能服衆。
國法家規，可不是上下嘴皮子輕輕一碰就能算的。
”
杜科冷笑：“你是要護着她了？
”
九叔祖背負雙手，挺胸擡頭，擲地有聲：“我護的是國法家規！
杜氏百年門閥，靠的是詩書規矩立家，否則，根基損害，世間将再無京兆杜氏！
這次是蕭家，下次還會有張家，李家！
杜家的女娘得不到宗族護佑，在夫家怎麼立足？
杜家的男人又有什麼顔面敢稱大丈夫！
我看，是這些年來，杜氏低頭太久，凡事忍讓太過，導緻其他人家都不把我們放在眼裡，這才出了這樣的事！
”
族人們暗自點頭，小聲議論起來。
楊氏紅着眼睛道：“總算來個明白人了，就是這樣的道理。
”
十二叔婆也道：“這才是大家族長久興盛的根本！
”
杜清檀半垂着眸子，微不可見地笑了一下。
這個人找對了。
這位九叔祖，要比族長杜科還大一輩，原本的族長人選該是他才對，卻因他家兒子卷入驸馬謀反案中，不得不後退一步。
那樁案子已經過去很多年，早就沒了影響。
可惜機會一旦錯過，就很難再回來。
這些年來，九叔祖一直屈居杜科之下，頗不甘心。
奈何杜科一直防着他，把族長之位攥得緊緊的，雖然做事平庸無能，常被诟病，卻也沒有大的纰漏給他抓住。
加上杜科經營多年，用利益綁了一群支持者，他也隻能裝聾作啞，凡事不肯輕易出頭。
但這次不一樣了。
蕭氏與杜氏退親，驚動梁王、當朝宰相，整個長安城鬧得沸沸揚揚，就成了可以動搖族長根基的大事件。
這也是杜科反應如此激烈的原因之一。
他激動地站起來，指着九叔祖道：“你是在指責我嗎？
事情變成這樣，難道不是楊氏和五娘目無宗族，自作主張造成的？
”
九叔祖沒有說話，背負着手，靜靜地看着杜科。
另一個瘦瘦的族老站起來拉偏架：“老七，别急，再怎麼生氣，規矩和孝道還是要講的。
不管怎麼說，九叔也是咱們的長輩，這太無禮了。
”
杜科氣得半死，陰沉沉地瞪着瘦族老道：“三哥也覺着是我處事不公？
所以要幫着九叔對付我？
”
三叔公道：“就事論事，怎麼會是對付你呢？
老七，不是我說你，你有些偏頗了。
”
杜科冷笑着掃一眼九叔祖和三叔公，飽含威脅地看向其餘幾個族老，慢條斯理地道：“你們幾個怎麼看？
”
胖族老是他的人，自然要幫他說話：“七哥自來處事公允，你們不能因為梁王和楊相公幫了五娘，就要颠倒黑白亂說話。
”
七位族老，已有四人分了對立兩派，就看餘下三人怎麼站隊了。
楊氏很緊張。
宗族裡頭這些權利紛争，其實也和外面差不多，拉幫結派，利益最大，所謂公正不過是遮羞布。
杜清檀倒是不怎麼着急，平靜地看着戲。
這個時候，廖管事終于掙紮着爬了起來。
他紫漲着半邊腫臉，咆哮着準備朝杜清檀撲去。
杜清檀面無表情地又給了他一記左勾拳，再次把他打翻在地。
楊氏終于從族老吵架的激動中回過味來，震驚地指着她道：“你這……”
杜清檀輕輕颔首：“也是從夢裡學來的。
”
至于之前和獨孤不求說的，那什麼從書裡學來的借口，見鬼去吧，下次再圓回來。
“這……”楊氏一顆無處安放的心終于平靜下來，事實擺在眼前，由不得她不信。
十二叔婆很欣慰：“真沒想到我身邊也有人遇仙呢……快看，裡頭吵起來了。
”
七位族老中餘下的三人裡，又有兩個人分别站了隊。
現在是三比三，還剩下至關重要的一人沒有表态。
這位族老是年級最小的，人稱十九叔公。
但其實，據杜清檀所知，他隻比她和團團大一輩，她該稱其為十九叔。
隻是宗族裡頭有種怪現象，很多時候不以輩分相稱，隻看權勢身份地位。
身份地位低微的，為了表示尊敬讨好，明目張膽地跟着兒子、孫子喊自己的小輩，還叫得挺響亮挺親熱。
十九叔為難地捋着自己的胡須，道：“都是長輩，我好為難。
不過總得有個結果，這事兒吧……”