“我本意是好的，隻是人太年輕，思慮不周，這才拖累了大伯母，拖累了族裡。
”
“但是當時我太害怕了…”
杜清檀捂着臉哭了起來：“族長一直病着，大伯母也氣病了，團團險些被他們綁走，家中老仆更是被他們打傷，連帶着楊家舅父也被打了個半死，我害怕呀～”
“我當時就想着，我認命了，我低頭，隻要蕭家放過我們就行。
但他家欺人太甚，非要把我拖走弄死，我不甘心，這才順勢向楊相公求救！
”
“諸位宗親，換作你們，你們又會怎麼做呢？
”
衆人聽着，面色漸漸和緩下來。
瀕臨絕境而求救，是人的本能，倒也不能完全怪她。
廖管事一看不好，連忙道：“族老們還等着呢！
有什麼去祠堂裡頭說！
在這哭哭啼啼的，不像樣！
”
楊氏怒目而視，高聲道：“你算個什麼東西！
不過奴仆罷了！
”
杜清檀不讓楊氏吵：“大伯母，算了，是族長讓廖管事這樣做的，我們聽着就是了。
”
做大事者，實在不必與不緊要的阿貓阿狗糾纏不休。
她不緊不慢地走着，故意說道：“其實此事之所以能成這樣，還因為我有奇遇。
隻不好讓族老們久等，稍後到了祠堂我一并細說。
”
族人們本就難得有熱鬧看，聽這一說，更是好奇得不行，全都跟在後頭不肯散開。
他們自己都沒有意識到，經過這麼一番折騰，對楊氏和杜清檀的敵意已經淡了很多。
有人注意到，杜清檀的身體并沒有傳說中那麼糟糕，便問道：“五侄女，你真吐血了嗎？
”
“吐了。
”杜清檀認真道：“差點就死了，但現在已經好了很多，這都要感謝我那個奇遇。
”
“是什麼奇遇啊？
”
這回很多人都追着問。
杜清檀就是不說。
十二叔婆也不說，輕蔑地看着這群無知之輩，頗得意。
就這麼着，一大群人浩浩蕩蕩地走到了杜氏宗祠外頭。
杜清檀看着那黑漆漆的大門，正想跨進去，就被人攔在了外頭：“就在這站着！
”
女人不配出入宗祠。
杜清檀擡起頭來，沉默地看向前方。
透過幽深的門洞，光影交錯的房屋深處坐着七個男人。
居中一個頭發花白，有兩道深刻法令紋的，就是人稱七叔公的族長杜科。
兩側分别坐着六個男人，年齡都不小了，其中一個坐在杜科左側上首的，已是須發皆白。
他半垂着頭，把玩着一枚小小的玉石印章，仿佛對這件事并不怎麼感興趣。
其餘人等各自保持着威嚴，都在打量杜清檀和楊氏。
廖管事可得意了，颠兒颠兒地跑進去，唱個喏，說道：“主君！
罪人楊氏、杜五娘帶到！
”
楊氏氣死了，還罪人？
這是審犯人呢？
她這輩子就沒這麼恥辱過。
楊氏正想上前反駁，就被杜清檀握住了手臂。
“不要急。
聽他們怎麼說。
”
杜清檀瘦削的背脊挺得筆直，下颌線繃得極緊，眼神燦若寒星，整個人透着一往無前的銳氣。
如果這是一場比賽，她已經做好了準備。
杜科使了個眼色。
“罪人還不跪下！
”廖管事一聲斷喝，膽兒小的孩子被吓得哭了起來。
楊氏和杜清檀站得穩穩的，并沒有要屈從的意思。
杜科又使了個眼色。
兩個粗壯的婆子走上來，抓住楊氏和杜清檀的手臂，準備把她們放倒。
“慢着。
”杜清檀擡手擋住婆子：“七叔公為何稱呼我們為罪人？
”
“呵~”坐在陰暗深處的杜科從喉嚨深處發出一聲嘶啞的諷笑，并不屑于回答她的問題。
又是看門狗廖管事發聲：“聽好了！
第一，自作主張、隐瞞虛詐，陷宗族于不義；第二，自私自利，假借祖傳秘方之名向梁王獻方，置宗族生死于不顧！
”
果然拿她向梁王獻秘方的事兒說道了！
杜清檀朗聲道：“我不認！
”
不等她辯解，廖管事已經厲聲道：“還敢狡辯！
宗祠之中，族老面前，豈容你如此喧嘩無禮！
”
七叔公這會兒才拖聲曳氣地道：“諸位，你們都看到了，這般桀骜不馴，冥頑不靈，無視宗族，該怎麼處置啊？
”
坐在最末尾的一個胖族老道：“小姑娘家不懂事，給個教訓也就是了。
打十鞭，認個錯，叫她以後不敢再犯就是了。
”
族裡教訓犯事族人的鞭子，是特制的牛皮鞭，常年泡在水裡，一鞭子上去能帶下來一層皮肉。
青壯年男子挨上十鞭，也要奄奄一息。
像杜清檀這種一陣風都吹倒的小娘子，一鞭子就能打個半死，再發點高熱，命就沒了。
竟然是絲毫不問經過，不許辯解，就這麼輕易地定了罪。
十二叔婆急了，高聲喊道：“自家骨肉，哪有上來就喊打喊殺的，這孩子重病初愈，可禁不起折騰！
”
楊氏母雞似地把杜清檀護在身後，悲憤地道：“你們這是幫着蕭家把自家孩子弄死嗎？
”
一提到蕭家，杜科就仿佛被戳到了命門，厲聲喝道：“給我掌嘴！
竟敢誣陷！
”
杜清檀反手把楊氏護到身後，平靜地道：“我也要問，七叔公收了蕭家多少錢？
我遇事時百般躲避不肯相幫，現下又替蕭家出氣，百般折辱殘害我們。
你姓杜還是姓蕭？
”
“反了反了！
！
！
這忤逆不孝、黑白颠倒的東西！
”
杜科氣得須發亂抖，廖管事一個箭步沖過去，獰笑着掄起巴掌，朝着杜清檀臉上搧下去。
本以為這一掌怎麼也得把杜清檀搧飛，不想竟然落了空。
廖管事驚愕回頭，隻見杜清檀站在一旁，微側着頭，黑色的眼珠子冰涼涼地瞅着他，“嗖”的一下，一隻小巧的拳頭飛過來。
他的右邊側臉挨了狠狠一擊。
無數金色的星星在眼前跳了出來，他還沒來得及發聲，已經“啪”地一下摔倒了。
世界瞬間陷入寂靜。
片刻後，有很多聲音潮水般湧入他的耳朵，嘈嘈雜雜，聽也聽不清楚。
他晃晃腦袋，想要掙紮着爬起，卻又支撐不住，再次摔倒在地。
一雙淡青色繡蘭花的鞋子停在他面前。
忽大忽小的女聲在頭頂響起，柔柔弱弱的：“我替七叔公教訓沒規矩的家奴。
”