蕭淑妃親手點燃香爐，聞着滿室清香，她終于露出滿意的笑容。

　　她看着坐在下首的甯王，輕聲一歎。

　　“你啊你，把天都捅了個窟窿。
”

　　甯王一臉混不吝，不在意地說道：“我還嫌捅的窟窿不夠大，沒将那些人都給弄死。
”

　　蕭淑妃哼了一聲，“宮廷内外，不知道有多少人都恨死了你。
這天要捅，也不該由你來捅。
你現在成了靶子，你知道嗎？
”

　　蕭淑妃難掩心頭的擔憂。

　　如今連她都要小心謹慎，每日飲食起居，隻肯心腹下人經手。

　　就怕喝一口水，吃一口飯，命就沒了。

　　不要低估那幫人的膽量，連皇位傳承廢立都敢插手，還有什麼是他們不敢做的。

　　一旦那幫人狗急跳牆，任何瘋狂不可思議的事情都做得出來。

　　甯王笑嘻嘻地說道：“母妃勿憂。
現在你身邊的人，都是從蕭家帶出來的老人，肯定可靠。
”

　　蕭淑妃闆着臉，“他們要鑽空子，總有機會。
本宮每日飲食，都從尚膳監送來。
你說尚膳監那個老東西，有問題嗎？
”

　　甯王壓低聲音說道：“常恩偷偷查了查尚膳監那個老東西的底細，應該沒問題。
不過母妃還是要多個心眼。
誰也不能保證，老東西身邊的人沒問題。
”

　　蕭淑妃點點頭，“你說的對，本宮的确要小心些。
”

　　甯王指了指西面，也就是李德妃居住的方向，“那位現在是什麼情況？
”

　　蕭淑妃嗤笑一聲，“每日閉門不出，任誰上門都不肯露面。
她現在啊，心頭也怕得很，怕一不小心就被人害死了。
”

　　甯王笑了起來，“她倒是懂得自保。
”

　　蕭淑妃輕描淡寫地說道：“能走到我們這個位置的人，沒有誰是笨蛋。
李家完了，李德妃現在能依靠的人隻有小皇子。
她當然要看緊小皇子，不準任何人靠近。
”

　　頓了頓，她又繼續說道：“你今日進宮，肯定瞞不過陛下。
一會去給你父皇請安。
”

　　甯王搖頭，搖得跟撥浪鼓似得，“不去。
老頭子非弄死我不可。
”

　　他捅了這麼大個窟窿出來，誰來擦屁股？
當然是天子。

　　天子現在忙着抓人，殺人，補窟窿。

　　每日夜不能寐。

　　天子好幾次做夢，都夢見宮廷太監造反，趁着他睡着将他殺了。

　　天子心頭異常暴躁，恐懼。

　　見到甯王，真的有可能将甯王撕碎。

　　宮裡身份有問題的太監宮女要殺。
對于揭開蓋子的甯王，天子也不會感激。
按照天子的意思，統統都該殺。

　　若非甯王是皇子，天子的親兒子，是不可能活到今天的。

　　換做任何一個官員揭開這個蓋子，這個時候恐怕墳頭上已經長草了。

　　這就是揭開蓋子的代價！

　　這就是為什麼，明明有人知道這回事，甚至雙方鬥法鬥了幾十年，卻從來沒有人揭開真相。

　　也就是甯王同劉诏，一開始不清楚水下面到底有多深，一頭紮進去。

　　等發現水太深，深不見底地時候，想要脫身已然來不及。

　　這個時候不是你死就是我活。

　　怎麼辦？

　　幹脆揭了蓋子，将真相攤在陽光下，将水攪渾，大家都别想好過。

　　此舉，也逼得天子不得不動手。

　　卧榻之側豈容他人鼾睡。

　　更何況事關宮廷安危。

　　沒有哪個皇帝，會允許身邊有不安定的因素存在。

　　即便明知道殺下去，自己也會傷筋動骨，可是依舊要殺下去。

　　殺個血流成河，最大可能将危險扼殺。
天子才會真正松一口氣。

　　在這場博弈中，天子也會傷筋動骨，所以甯王不敢到天子跟前露面。

　　就怕天子一怒之下，将他給宰了。

　　蕭淑妃瞥了眼甯王，“既然不肯去見陛下，幹什麼要進宮？
”

　　甯王癱坐在椅子上，“自然是做個姿态。
”

　　蕭淑妃皺眉，“你可别行險。
”

　　甯王把玩着大拇指上的扳指，笑了笑，說道：“不行險又如何撈取大富貴。
母妃，你就别操心了，我心頭自有主張。
”

　　蕭淑妃歎了一聲，“罷了，罷了，本宮管不了你。
你自個當心，别被人鑽了空子。
”

　　“兒子曉得。
趁着老頭子那邊還沒動靜，兒子趕緊出宮。
”

　　……

　　周苗望着幹爹，尚膳監胡監正。

　　胡監正坐在太師椅上，閉目養神。
然而眉宇間始終帶着隐憂。

　　周苗小心捶腿伺候着，心中翻滾着各種念頭。

　　“周苗！
”

　　“兒子在。
”

　　周苗跪拜在地上，态度十分恭敬。

　　胡監正盯着他看，“你到咱家身邊多長時間？
”

　　“回禀幹爹，兒子到您身邊将近三年。
”

　　“快三年啊，時間過得真快。
”

　　“幹爹老當益壯，越活越年輕。
”

　　胡監正嗯了一聲，把玩着手中的佛珠，眼神意味不明。

　　“咱家聽聞你和江淑儀關系莫逆？
”

　　“托幹爹的福，江淑儀對兒子還算信任。
”

　　“很好！
繼續同江淑儀保持聯絡。
”

　　“兒子遵命。
”

　　周苗低着頭，眼珠子滴溜溜亂轉，心中千般念頭。

　　他隐約猜到了一些東西，不過他很懂分寸，任何時候都不露聲色，絕不會給人任何把柄。

　　也不會讓人有機會弄死他。

　　胡監正突然問起一件不相關的事情，“江淑儀的飲食怎麼樣？
”

　　周苗心頭一跳，斟酌着說道：“和往常一樣，并無改變。
”

　　“是時候改變一下了。
你知道該怎麼做嗎？
”

　　周苗沒有任何遲疑，垂首說道：“兒子明白。
兒子晚些時候就去見江淑儀。
”

　　“很好！
”

　　頓了頓，胡監正又說道：“咱家有一事不明。
甯王同公子诏是從何處得知了拐子的事情。
此事你可有辦法？
”

　　周苗很識趣，“改明兒，兒子就到甯王府走一趟，探一探口風。
”

　　胡監正笑了起來，“去吧。
”

　　“兒子告辭！
”

　　周苗走出廂房，風一吹，渾身冷飕飕。

　　才發現自己出了一身冷汗。

　　他擦擦額頭，心頭怒罵。

　　媽的，這幫瘋子，将他當做棋子玩耍。
哼，誰是誰的棋子可不一定。

　　迎着寒風，周苗來到鐘粹宮，面見江淑儀。

　　……

　　甯王府東院。

　　“坐着說話吧。
”

　　顧玖招呼蘭湘落座。

　　蘭湘遲疑了一下，在圓凳上坐下，有些拘束。

　　青梅奉茶，就放在桌上，蘭湘伸手就能拿到。

　　顧玖微微一笑，輕聲問道：“當日的你，可曾想到會掀起如此大的風暴，有如此嚴重的後果？
”

　　蘭湘坦然說道：“有想過。
隻是沒想到會牽連這麼多人。
”

　　是啊！
牽連了很多人。

　　不僅僅是宮廷太監宮女的死。
從京城到地方，很多官員也被牽連其中。

　　尤其是北方一路的官員，下到小吏，上到地方父母官，很多人或被抓，或是被問話。
沒有誰能獨善其身。

　　這件案子，分明有擴大化地趨勢。

　　朝中風聲鶴唳，人人自危。
已經嚴重影響到朝政。

　　大家無心做事，都盯着宮裡的動靜。

　　宮裡但凡有個風吹草動，就有無數人發出驚懼的呐喊。

　　顧玖再次問他：“後悔嗎？
”

　　蘭湘擡起頭，神色堅定地說道：“不後悔。
這一天，我盼了十多年。
”

　　顧玖點點頭，心中了然。

　　她問道：“有沒有想過找到家人？
”

　　蘭湘凄涼一笑，搖搖頭，情緒低沉地說道：“不了。
”

　　顧玖說道：“我可以派人替你尋找家人，或許能找到。
”

　　蘭湘依舊搖頭，“找到了又如何？
我已經回不去了。
好好的清白人家，哪能要一個做過伶人的兒子。
不如活在他們的回憶裡，我還是那個值得惦記的孩子，而不是令人厭惡丢人現眼的伶人。
”

　　“你想好了嗎？
不會後悔？
”

　　蘭湘點頭，特别堅定，“這個問題想過無數回，人越大，就越看得開。
”

　　顧玖說道：“既然你看得開，本夫人也不勉強。
說說吧，将來有什麼打算？
你該知道，你不能繼續留在王府。
無論是去南邊，還是去北邊，本夫人都可以安排。
”

　　“多謝夫人。
小人有個不情之請，請夫人成全。
”

　　“說來聽聽。
”

　　蘭湘微微躬身，“小人想要留在夫人身邊。
”

　　顧玖搖頭，“你該清楚，本夫人不可能将你留在身邊。
”

　　蘭湘沒有放棄，“天下之大，小人已經沒有去處。
但是小人願意為夫人驅策。
無論夫人将小人安置到哪裡，隻要能替夫人分憂，小人絕無怨言。
”

　　顧玖蹙眉，“你能做什麼？
”

　　“小人能寫能算，做個夥計也願意。
”

　　顧玖沒有立馬答應，“此事容本夫人考慮考慮。
”

　　“多謝夫人。
”

　　蘭湘恭順退下，由馬小六安置他。

　　方嬷嬷進門禀報，“夫人，周公公來了，要見嗎？
”

　　周苗竟然會選擇這個時候登門，顧玖笑了笑，“請他進來。
”

　　周苗被請進東院，大搖大擺，根本不掩飾自己的身份。

　　他被請到偏廳落座。

　　丫鬟奉上香茗。

　　顧玖招呼他喝茶，“周公公稀客。
”

　　周苗吐槽，“咱家差點被公子诏害死，夫人不會不知道吧。
”

　　顧玖笑了起來，“公公來曆清白，誰死也不可能輪到你。
公公真會說笑。
”

　　周苗哼了一聲，“咱家可不是說笑。
夫人已經很長時間沒進宮了吧，現在宮裡面是什麼情況，夫人清楚嗎？

　　宮裡面人人自危，生怕下一刻大禍臨頭，被抓進慎刑司。
咱家已經受了好幾回驚吓，罪魁禍首正是公子诏，夫人你說怎麼辦？
”

　　顧玖喝了一口茶，看着周苗，“周公公說怎麼辦，本夫人就怎麼辦。
”

　　周苗哈哈大笑，“還是夫人爽快。
”

　　顧玖似笑非笑地看着他，“周公公想要什麼，請明言。
”

　　周苗伸出兩根手指頭，“希望夫人慷慨解囊。
”

　　顧玖挑眉，胃口夠大的，開口就是兩萬兩。

　　她裝傻，“周公公需要兩千兩周轉嗎？
”

　　周苗大笑出聲，“夫人真會開玩笑。
不是兩千兩，是兩萬兩。
”

　　顧玖笑了笑，“這筆錢是公公要，還是江淑儀要？
”

　　周苗說道：“自然是咱家需要。
”

　　顧玖問道：“我把錢給公公，公公用什麼回報？
”

　　“夫人想要什麼回報？
”

　　顧玖笑着說道：“公公一開口就是兩萬兩，我差點以為是胡監正叫你來要銀子。
不過如今看來，這筆銀子的确是公公自己要的。
本夫人很好奇，公公要這麼多銀子做什麼？
”

　　周苗嘻嘻哈哈，“咱家要用銀子收買人心，夫人信嗎？
”

　　顧玖也笑了起來，“本夫人當然相信。
宮裡死了那麼多人，騰出那麼多空缺。
不趁機安插自己的人，那得多傻。
公公拿錢邀買人心，安插眼線，不錯不錯。
”

　　周苗大笑出聲，“和夫人說話就是痛快，沒那麼多彎彎繞繞。
咱家要銀子的目的，夫人已經知道了。
夫人會慷慨解囊嗎？
”

　　顧玖含笑說道：“這件事，于我沒有半點好處。
我花銀子替公公收買人心，我能得到什麼？
”

　　“夫人能得到咱家的信任。
”周苗鄭重說道。

　　顧玖似笑非笑地看着他，“公公心裡頭，有信任二字嗎？
”

　　周苗笑了起來，“這得看夫人的态度。
”

　　顧玖靠坐在椅子上，很自在的模樣，“世上沒有光付出，不求回報的事情。
本夫人需要看到公公的誠意。
”

　　周苗蹙眉。

　　顧玖直言說道：“我需要你保蕭淑妃安全。
你在尚膳監做事，這個應該難不到你。
”

　　周苗龇牙，“堂堂淑妃娘娘，哪裡需要我來保護。
”

　　顧玖看着他，“公公不願意？
”

　　周苗咬咬牙，“行，我答應你，保蕭淑妃平安。
除此之外，還有别的嗎？
”

　　“本夫人需要一份名單。
”

　　周苗挑眉，“什麼名單？
”

　　顧玖似笑非笑地看着他，“同李德妃相關的名單，公公應該明白我的意思吧。
”

　　周苗眉頭緊皺。

　　顧玖補充道，“從李德妃進宮起，所有相關人員的名單，希望公公不會讓我失望。
”

　　周苗問道：“夫人想做什麼？
”

　　顧玖笑了笑，說道：“自然是做本夫人該做的事情。
”

　　周苗咬牙，重重點頭，“行，這事咱家會替你辦到。
不過咱家也有個要求。
”

　　“公公請說。
”

　　“甯王同公子诏究竟從何處得到拐子的事情，還請夫人如實相告。
”

　　顧玖哦了一聲，“不知道你有沒有聽說，前段時間，王府死了個寶林，又丢了一個樂師。
”

　　周苗蹙眉，“消息來自樂師？
”

　　顧玖反問，“除此之外，還能是誰？
若非寶林突然自盡身亡，也不會有後續的事情。
公公問這事，是你自己好奇，還是替别人問的。
”

　　周苗笑了起來，“自然是咱家自己想知道。
這麼大的案子，誰不好奇。
”

　　顧玖含笑點點頭，拍拍巴掌，青梅拿着一個木匣子來到偏廳。

　　顧玖将木匣子推到周苗面前，“兩萬兩少府彙通銀票，公公點收。
”

　　“咱家信得過夫人。
”周苗沒有打開木匣子，而是直接抱起木匣子告辭離去。

　　顧玖叫小翠送他一程。

　　沒過多久，小翠回來複命。

　　“夫人，周公公臨走說了一句話。
”

　　“什麼話？
”

　　“他說見好就收。
”

　　哦？

　　顧玖揣測周苗這句話背後的意思，是有人狗急跳牆了嗎？

　　這麼說，已經有人按耐不住想要動手？

　　“我知道了。
公子回來，叫他來見我。
”

　　屋裡燒着地龍，暖洋洋的，讓人想冬眠。

　　房門被人從外面推開，帶來陣陣寒風。
屋裡的溫度，也随之降低。

　　顧玖還沒睜開眼睛，先是聞到了一股濃郁的血腥味。

　　她心頭一跳，猛地睜開眼睛。

　　“怎麼回事？
”

　　她跳起來，跑到劉诏身邊，“你受傷了？
誰傷了你？
”

　　劉诏不忘将房門帶上，安撫住顧玖，“别擔心，不是我的血，我沒受傷。
”

　　“到底怎麼回事？
”顧玖擔心緊張。

　　“回來的路上，遭遇伏擊。
不過都是一些烏合之衆，不堪一戰。
”

　　顧玖驚住。

　　擔心變成了真的。

　　上午周苗才提醒見好就收，下午劉诏就遇到伏擊。